錢(qián)謙益很早就意識(shí)到，如今的早朝，比太祖年間還要恐怖。
他是能不參加就不參加。
能裝死，就絕不開(kāi)口。
太祖那會(huì)兒，六十兩銀子就能要命。
早晨上朝，中午發(fā)喪，效率高得令人發(fā)指。
就算是在那種高壓之下，言官卻異常活躍。
當(dāng)廷頂撞、拍案反駁，甚至指著太祖鼻子罵的，也不是沒(méi)有。
砍了的，史書(shū)留名。
沒(méi)砍的，太祖多半也只是打幾棍子了事。
原因很簡(jiǎn)單，太祖需要言官。
需要他們來(lái)證明自己是明君，是聽(tīng)得進(jìn)諫言的圣主。
可現(xiàn)在這位陛下不一樣。
完全不一樣。
如今沒(méi)有哪個(gè)言官敢嗶嗶！
不是因?yàn)檫@位陛下當(dāng)廷殺人比太祖還多。
而是，只要你一開(kāi)口，那藏在暗處的回旋鏢，就會(huì)精準(zhǔn)無(wú)誤地，扎進(jìn)你的腦門(mén)。
這位陛下……不正常。
陜西大旱，有人照例上奏，說(shuō)不宜殺掌禮儀之官。
結(jié)果陛下當(dāng)廷暴怒。
“原來(lái)我陜西大旱，竟是這廝所致！
害我民眾、毀我根基，拉出去砍了！”
周延儒參奏徐光啟失職，鐵證如山。
陛下反手就把周延儒塞進(jìn)軍工廠，讓他接手一切。
徐光啟怎么處置？
沒(méi)說(shuō)。
只補(bǔ)了一句，再出事，你周延儒必死無(wú)疑。
最離譜的還是溫體仁。
參奏孫元化貪腐，本是標(biāo)準(zhǔn)流程。
屬于忠君愛(ài)國(guó)模板。
結(jié)果剛忠完君，愛(ài)完國(guó)，便被當(dāng)場(chǎng)削官，貶為庶民，扔進(jìn)軍工廠當(dāng)臥底。
臥到什么時(shí)候？
不知道。
怎么直接奏報(bào)？
不知道。
但有一點(diǎn)錢(qián)謙益是確定的。
孫元化，絕對(duì)會(huì)往死里整他。
這他媽是人能干出來(lái)的事？
他們還不能拒絕。
拒絕，就是欺君。
當(dāng)場(chǎng)嘎巴。
前車(chē)之鑒還新鮮著呢。
毛羽健、劉懋的墳頭草，怕是才剛冒頭。
于是，錢(qián)謙益給自己定了生存法則。
不說(shuō)話。
我是啞巴。
可偏偏就在這時(shí)。
他身前的楊嗣昌，出列了。
“稟陛下。
正德六年，北直隸匪首劉六、劉七作亂，攻入山東曲阜，致孔圣祭壇受損。
遂朝廷下令，為孔廟筑墻。
以先魯國(guó)故城西南為始，以孔廟、孔府為中心，筑造新墻。
孔圣為儒學(xué)始祖，深得太祖推崇，故此墻被賜名，皇壽墻。”
皇壽二字，意義不言而喻。
大明不倒，孔家永尊。
沖擊皇壽墻，與造反沖擊宮城同罪。
“禮部當(dāng)年有嚴(yán)令，每年春秋兩季，需派官員巡視皇壽墻。
然臣遍查禮部典籍，發(fā)現(xiàn)此令，已荒廢近八十年。”
說(shuō)到這里，楊嗣昌躬身一拜。
“此乃禮部失職。
臣請(qǐng)令禮部戴罪立功，派右侍郎錢(qián)謙益，前往曲阜巡視皇壽墻。”
……
錢(qián)謙益當(dāng)場(chǎng)人麻了。
不是，我他媽一句話都沒(méi)說(shuō)啊！
我是啞巴啊！
他看著楊嗣昌那張溫和帶笑的臉，恨不得沖上去，掐死這個(gè)害人的狗東西。
皇壽墻是榮譽(yù)。
更是，孔家的免死金牌。
那不是一堵墻。
那是把外界徹底隔絕，在墻內(nèi)形成的，一個(gè)獨(dú)立王國(guó)。
當(dāng)年修這道墻，用了整整十年。
城墻周長(zhǎng)八里三十六步，高兩丈，寬一丈。
外設(shè)護(hù)城河，留五門(mén)。
正南仰圣門(mén)，東南崇信門(mén)，正東秉禮門(mén)，西宗魯門(mén)，正北延恩門(mén)。
仰圣門(mén)上方，兩個(gè)大字。
皇壽。
大明，真的已經(jīng)仁至義盡。
皇壽墻，早就被孔家私自擴(kuò)建。
這事誰(shuí)都知道。
但沒(méi)人敢提。
現(xiàn)在提了。
而且這口鍋，直接扣到了他錢(qián)謙益頭上。
去了，上奏實(shí)情，得罪孔家這個(gè)桃李滿天下的龐然大物。
彈劾的奏章能把他淹死。
不上奏，便是欺君。
更要命的是，他沒(méi)錢(qián)。
錢(qián)謙益恨死畢自嚴(yán)了。
自從這狗東西掌了戶部，就把驛站改革搞得喪盡天良。
驛站食宿，全包給東廠和錦衣衛(wèi)。
官員出差，需自行墊付，事后報(bào)銷(xiāo)。
而他呢？
被罰了整整十九個(gè)月俸祿。
祖田都賣(mài)了，才勉強(qiáng)讓家里人在京城不餓死。
拿什么墊？
就在他魂飛天外之時(shí)。
御座上傳來(lái)聲音。
“楊卿所言有理。
錢(qián)卿，你便代表朝廷，去巡視一下皇壽墻吧，不得有絲毫怠慢。
即刻出發(fā)，不得延誤。”
崇禎留著他，自然不會(huì)讓他好過(guò)。
動(dòng)不動(dòng)就找理由罰他俸祿，自然知道他窮。
不僅知道。
還派錦衣衛(wèi)死死盯住他。
腎好是吧？
朝堂腎排名第二，僅次于宋應(yīng)星？
那就扛得住。
沒(méi)錢(qián)？
腿著去。
山東曲阜，一千二百里。
來(lái)回，兩千四百里。
五十九歲還能把柳如是推得嗷嗷叫。
現(xiàn)在才四十五，走兩千多里路，不算什么。
所以，在錢(qián)謙益苦著臉領(lǐng)旨的同時(shí)。
崇禎補(bǔ)了一句。
“一月之內(nèi)，朕要聽(tīng)你當(dāng)面奏報(bào)。”
絕殺。
一個(gè)月，兩千多里。
基本到曲阜，住一晚，就得往回趕。
錢(qián)謙益已經(jīng)十九個(gè)月，一文錢(qián)沒(méi)拿到了。
當(dāng)天，京城幾家當(dāng)鋪里，收進(jìn)了一批首飾。
銀子到手，錢(qián)大人總算松了口氣。
至少，不必再靠?jī)蓷l腿走了。
可還沒(méi)等他把這口氣喘勻，京城里就出了個(gè)喪盡天良的盜賊。
當(dāng)鋪剛兌出來(lái)的銀子，一夜之間，被洗得干干凈凈。
錢(qián)謙益當(dāng)場(chǎng)暴怒。
他連夜找上了五城兵馬司指揮使，李若璉。
“你必須給本官一個(gè)說(shuō)法！
否則，本官必到陛下面前參你！”
李若璉年紀(jì)不大，眉眼端正，一副世家教養(yǎng)出來(lái)的模樣。
聞言立刻拱手，語(yǔ)氣溫和篤定。
“錢(qián)大人放心，此事在下必給您一個(gè)交代。”
錢(qián)謙益這才滿意離去。
可這一等，便等到了第二天清晨，依舊半點(diǎn)消息沒(méi)有。
錢(qián)謙益怒火再起，再次登門(mén)質(zhì)問(wèn)。
卻被告知，京城昨夜發(fā)生兇殺，五城兵馬司全員出動(dòng)。
實(shí)在抽不出人手去查什么盜匪。
錢(qián)謙益盯著面前這位濃眉大眼、看著一臉忠厚的李若璉，氣得手指發(fā)抖。
“吾……必參汝！”
翌日早朝。
錢(qián)謙益一夜未眠，反復(fù)推敲腹稿，自信滿滿，準(zhǔn)備在朝堂上狠狠干翻李若璉。
“陛下，臣有本奏！”
然而，他的腹稿尚未展開(kāi)，崇禎已重重一拍龍椅扶手，聲音冰冷。
“朕命你即刻前往曲阜。
你為何仍滯留京中？
是要公然抗旨嗎？”
錢(qián)謙益當(dāng)場(chǎng)懵了。
慌忙跪地，將銀兩被盜一事原原本本地說(shuō)了出來(lái)。
崇禎面無(wú)表情地聽(tīng)完。
“事出有因，抗旨之罪，朕便不追究了。
但你滯留京城，延誤行程。
罰俸一年，即刻啟程！”
退朝。
丟錢(qián)之事，一字未提。
懲治李若璉，更是半字未言。
繼罰俸十九個(gè)月之后，“水太涼居士”再添一年。
合計(jì)，整整三十一個(gè)月，無(wú)一文俸祿。
在京城養(yǎng)一家老小，三十一個(gè)月無(wú)收入，意味著什么，誰(shuí)都清楚。
看著錢(qián)謙益離開(kāi)的背影，崇禎心中冷哼。
還想坐馬車(chē)？
你夫人首飾不是多么？
那你便繼續(xù)賣(mài)。
賣(mài)多少，李若璉就能“偷”多少。
沒(méi)錯(cuò)。
這事，從頭到尾都是崇禎授意。
不僅要在京城偷你的錢(qián)。
路上連你的干糧，也要給你順干凈。
你不是腎好么？
腎好的人，吃什么干糧？
有本事你就貪。
你敢貪，朕就讓錦衣衛(wèi)“請(qǐng)”你聊聊。
要不把你干到腎虛，朕的“崇禎”二字，倒過(guò)來(lái)寫(xiě)。
……
另一邊。
徐光啟被錦衣衛(wèi)“拿下”。
洗了個(gè)熱水澡，吃了一頓豐盛午飯，換了一身嶄新衣裳。
神清氣爽地，走進(jìn)御書(shū)房。
“這次讓你當(dāng)了一回替罪羊。”
崇禎抬頭笑了笑。
“坐吧，跟朕說(shuō)說(shuō)，事情進(jìn)展得如何。”
徐光啟坐在錦墩上，微微躬身。
“火藥配比，臣已反復(fù)試驗(yàn)三百余次。
最大射程，現(xiàn)可達(dá)五里，且仍具殺傷。
若戰(zhàn)場(chǎng)在四里之內(nèi)，可確保炮彈落下，人馬皆亡。
燃燒彈亦多次改良，射程兩里，爆燃覆蓋四丈。
一刻鐘內(nèi)，沙土掩埋不滅，遇水反燃。”
說(shuō)到這里，他語(yǔ)氣一頓。
“只是受限于炮身材質(zhì)，無(wú)法連續(xù)發(fā)射，且仍有炸膛之險(xiǎn)。
好在元化的金屬提純已步入正軌，正全力協(xié)助王徵打造蒸汽機(jī)。
一旦蒸汽機(jī)成型，高精度金屬可大量產(chǎn)出，炮身韌性與炸膛問(wèn)題，皆可迎刃而解。
屆時(shí)，臣有把握研制出射程十里，殺傷不減之炮。”
說(shuō)著，他從袖中取出一份紙張。
“臣依陛下旨意，將燧發(fā)槍原理移植至火炮之上。
以火石擊發(fā)，省去火繩點(diǎn)火，大幅縮短開(kāi)炮時(shí)間，亦不再受天氣制約。”
燧發(fā)炮。
這東西要到十九世紀(jì)初，才由英國(guó)人真正發(fā)明出來(lái)。
徐光啟說(shuō)得興奮，卻難掩臉上的失落。
失落在于，這些實(shí)驗(yàn)，全是在空?qǐng)鐾瓿伞?br/>在他眼中，真正的數(shù)據(jù)，只能從尸體里得來(lái)。
最好是建奴的尸體。
他曾數(shù)次請(qǐng)求，將試驗(yàn)火炮送往遼東戰(zhàn)場(chǎng)。
卻被崇禎一口否決。
現(xiàn)在，還不到時(shí)候。
未知，才是武器最大的威力。
打建奴，要么不打。
打，就一戰(zhàn)定乾坤。
但崇禎也給了他一個(gè)承諾。
待四川叛亂平定，調(diào)沈星出海收復(fù)臺(tái)灣。
用他研究出的大炮，狠狠干荷蘭人和海盜。
那才是新式火器第一次亮相的絕佳舞臺(tái)。
徐光啟話鋒一轉(zhuǎn)。
“陛下，自接到口諭后，臣一直在想，他們到底想要什么。
金屬提純、燧發(fā)槍生產(chǎn)、火藥配比，皆在錦衣衛(wèi)與勇衛(wèi)營(yíng)嚴(yán)密監(jiān)控之下。
燧發(fā)槍更被拆分成無(wú)數(shù)工序，最終組裝，皆由京中那些自閹而不得入宮之人完成。
這些人，接觸不到任何核心機(jī)密。”
說(shuō)著，將一份紙張遞給王承恩。
“既然派人潛入，必有所圖。
臣按陛下之意，刻意放縱，最終查到了這個(gè)。”
崇禎接過(guò)一看，輕聲一笑。
“原來(lái)如此。”
那是一份，大明民間鐵匠鋪的簡(jiǎn)略分布圖。
徐光啟神色凝重。
“他們想要的，是軍工廠火器的打造方法。
并將其散播至天下鐵匠鋪。
一旦傳播開(kāi)來(lái)，朝廷便再無(wú)封鎖之力。
唯一能做的，只有殺光天下鐵匠。
可鐵匠地位雖低，卻在一地影響力，僅次于夫子。
若真屠戮鐵匠，天下必反。
而亂世之中，反倒更容易將鐵匠收歸麾下，徹底掌控火器之術(shù)。”
說(shuō)到這里，目光直視崇禎。
“而那些在軍工廠中暴露之人，本就是用來(lái)給我們殺的。
一旦動(dòng)手，軍工廠必然人心惶惶。
到那時(shí)，再來(lái)收買(mǎi)人心，便輕而易舉。”