盡管明軍在占領(lǐng)升龍城后并未立刻揮師南下，但盤踞在順化一帶的永歷朝廷，已如同驚弓之鳥，被北方傳來的每一個(gè)消息攪得惶惶不可終日。
錦衣衛(wèi)指揮使馬吉祥匆匆入內(nèi)，面帶憂色的稟報(bào)道：
“陛下！據(jù)北面?zhèn)鱽淼拇_切消息，李來亨、施瑯?biāo)吭诒狈降谋σ巡幌挛迦f之眾，且后續(xù)仍有糧草兵員不斷補(bǔ)充！看這架勢(shì)，那朱由崧是鐵了心，要效仿成祖舊事，將整個(gè)安南一口吞下，設(shè)為郡縣啊！”
朱由榔聞言，又驚又怒，更多的是一種被逼到絕境的憤懣，他猛地一拍案幾，厲聲喝道：
“朱由崧！此獠向來好大喜功，窮兵黷武！他無非是想靠著吞并番邦這等‘赫赫武功’，來粉飾其得位不正的丑行，妄圖青史留名！”
“殊不知此等行徑，耗費(fèi)國(guó)帑，徒耗民力，實(shí)乃暴君所為！安南豈是易與之土？他如此倒行逆施，必致天怒人怨，人心向背！朕，早晚要率領(lǐng)仁義之師，北伐中原，直搗黃龍，拯萬民于水火！”
這番慷慨陳詞，更多是絕望下的自我安慰。
馬吉祥立刻順著他的話頭，躬身附和：
“陛下圣明！安南民風(fēng)彪悍，自古難以馴服。朱由崧此舉，確是自取其辱！我軍正可借此良機(jī)，高舉‘收復(fù)升龍，迎黎氏復(fù)位’的義旗，號(hào)召安南忠義之士，共抗北虜。屆時(shí)，我軍勢(shì)力必然大增！”
對(duì)于馬吉祥這種毫無戰(zhàn)略眼光、只知阿諛奉承的言論，一旁的黃宗羲臉上掠過一絲難以掩飾的鄙夷。
他深吸一口氣，出列沉聲分析，語氣凝重：“陛下！馬指揮使之言，恐是誤國(guó)！此番北軍在升龍，手段確實(shí)狠辣異常，將安南北部的士紳官員幾乎屠戮、清洗一空，此乃斷根之策！隨后，他們派遣大量精心挑選的官吏全面接管，政令通達(dá)，已徹底掌控北方。”
他頓了頓，指出了更致命的問題：“而他們隨后實(shí)施的蠲免賦稅、永停歲貢之策，看似讓利，實(shí)為收買民心之毒計(jì)！如今北方百姓得此實(shí)惠，對(duì)北軍抵觸大減，甚至心懷感激。”
“恕老臣直言，北軍后方已穩(wěn)，其兵鋒南下，已是箭在弦上！這順化城，城防不及升龍，我軍兵力亦處劣勢(shì)，絕難久守！還請(qǐng)陛下早做決斷，萬不可存僥幸之心！”
國(guó)丈長(zhǎng)納也站了出來，他的聲音帶著沙場(chǎng)老將的務(wù)實(shí)與焦慮：“黃尚書所言，正是老臣所憂。不僅如此，南邊的阮福瀾逃到西貢后，也在舔舐傷口，積極招兵買馬，意圖恢復(fù)實(shí)力。若待北軍主力南下，阮氏再從背后插上一刀，我軍將陷入兩線作戰(zhàn)的絕境！”
他目光炯炯地看著朱由榔，提出了實(shí)質(zhì)性的建議：“依老臣之見，與其坐以待斃，不如主動(dòng)出擊！趁著北軍主力尚未完成南下準(zhǔn)備，我們應(yīng)集中全力，率先南下，一舉消滅阮氏，奪取其南部富庶之地！”
“如此一來，我軍縱深擴(kuò)大，資源增多，即便將來北軍壓境，我們也有了更多的周旋余地和一條穩(wěn)妥的退路！”
長(zhǎng)納的話雖然說得含蓄，但其核心意思與黃宗羲不謀而合——順化不能再待了，必須跑！而且是要搶在北面敵人動(dòng)手之前，向南跑！
朱由榔坐在龍椅上，臉色變幻不定。順化畢竟是阮氏經(jīng)營(yíng)多年的都城，宮殿華麗，物產(chǎn)豐饒，比他在廣西、云南流亡時(shí)的處境好了何止百倍？這剛剛過了兩個(gè)月相對(duì)安穩(wěn)的“皇帝”日子，就要再次踏上顛沛流離的征途，他內(nèi)心充滿了不舍與掙扎。
然而，北方那無形的壓力如同懸頂之劍。讓長(zhǎng)納獨(dú)自帶主力南下，他自己留在順化？他絲毫沒有安全感。萬一長(zhǎng)納敗了，或者……別有心思呢？萬一北軍突然殺到呢？
思前想后，現(xiàn)實(shí)的恐懼最終戰(zhàn)勝了短暫的安逸。他咬了咬牙，臉上露出一副“英明神武”的表情，朗聲說道：
“諸位愛卿所言，皆是為社稷著想，朕心甚慰！誠然，我們不能困守孤城，坐視良機(jī)錯(cuò)失，更不能讓阮逆有喘息之機(jī)！朕決定——御駕親征，統(tǒng)帥王師，討伐盤踞在西貢的阮氏逆賊，廓清寰宇，鞏固我大明南疆！”
這番話說得冠冕堂皇，將一場(chǎng)迫不得已的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，包裝成了主動(dòng)進(jìn)取的“親征”。
帳內(nèi)眾人，無論心中作何想法，此刻都齊刷刷地跪倒在地，山呼：
“陛下圣明！”
西貢城，這座阮主在南方經(jīng)營(yíng)的最后堡壘，此刻已如同被驚濤駭浪拍打的礁石，承受著朱由榔“御駕親征”大軍的瘋狂進(jìn)攻。
城墻上，阮主阮福瀾面色猙獰，親自督戰(zhàn)。
他知道，這是生死存亡的一戰(zhàn)，退無可退。他麾下的士兵，多是世代受阮氏恩養(yǎng)的親兵家將，抵抗意志遠(yuǎn)比北方的安南軍頑強(qiáng)。滾木、礌石、熱油、箭矢，如同暴雨般傾瀉而下，城墻下已堆積了厚厚一層進(jìn)攻者的尸體。
朱由榔身著金甲，在親衛(wèi)的簇?fù)硐拢谥熊姶笃煜逻h(yuǎn)遠(yuǎn)眺望。
他“御駕親征”的消息確實(shí)在一定程度上提振了士氣，尤其是對(duì)那些忠于大明旗號(hào)的舊部和渴望在新主面前立功的安南降軍。
士兵們高呼著“萬歲”，前赴后繼地沖向城墻，但都在西貢守軍頑強(qiáng)的抵抗下，傷亡慘重，進(jìn)展緩慢。
“陛下！讓末將上吧！”國(guó)丈長(zhǎng)納按捺不住，出列請(qǐng)戰(zhàn)。
他麾下的廣西狼兵是軍中最為悍勇的力量，也是最后的王牌。
朱由榔看著焦灼的戰(zhàn)局，又看了看渾身殺氣騰騰的長(zhǎng)納，重重點(diǎn)頭：“有勞國(guó)丈！務(wù)必一戰(zhàn)功成！”
長(zhǎng)納得令，轉(zhuǎn)身面對(duì)著他那群來自廣西山地的子弟兵。他們沒有呼喊口號(hào)，只是默默地檢查著手中的鉤刀、藤牌，眼中閃爍著山民特有的兇悍與堅(jiān)毅。
長(zhǎng)納的聲音沙啞而充滿力量：“兒郎們！破城之后，三日不封刀！財(cái)富女人，能拿多少，就看你們的本事了！跟老子沖！”
原始的欲望，往往是最直接的激勵(lì)。
狼兵們發(fā)出如同野獸般的嚎叫，如同決堤的洪水，涌向西貢城墻。
他們不像正規(guī)軍那樣結(jié)陣，而是三人一隊(duì)，五人一組，利用云梯、飛鉤，甚至徒手攀爬，動(dòng)作敏捷如猿猴，頂著守軍瘋狂的阻擊，悍不畏死地向上猛沖。
戰(zhàn)斗瞬間進(jìn)入了最慘烈的階段。
城頭變成了血肉磨坊，狼兵們一旦躍上城垛，便揮舞著蠻刀瘋狂劈砍，往往是以命搏命的打法。守軍也殺紅了眼，長(zhǎng)矛亂刺，刀斧交加。不斷有人從高高的城墻上慘叫著跌落，鮮血染紅了斑駁的墻磚。
長(zhǎng)納身先士卒，親自攀上一架云梯，厚重的蠻刀左劈右砍，接連斬殺數(shù)名守軍，終于在一片混亂中，在城頭上站穩(wěn)了腳跟！他如同一個(gè)血人，放聲怒吼，為后續(xù)的狼兵打開了一個(gè)至關(guān)重要的突破口！
“國(guó)丈上城了！殺進(jìn)去！”后續(xù)的狼兵和安南軍見狀，士氣大振，如同潮水般從這個(gè)缺口涌入。
城頭的防線，一旦被撕開，便迅速崩潰。狼兵的悍勇徹底摧毀了守軍最后的意志。阮福瀾見大勢(shì)已去，在親兵的死命護(hù)衛(wèi)下，倉皇從南門逃離，連家眷都顧不上了。
經(jīng)過整整一天艱難而血腥的鏖戰(zhàn)，西貢城頭，終于升起了永歷朝廷的旗幟。
朱由榔在萬眾簇?fù)硐逻M(jìn)入這座硝煙未散的城池，看著街道上橫七豎八的尸體和跪地投降的守軍，心中涌起一股扭曲的征服快感。
攻克西貢的興奮還未持續(xù)多久，國(guó)丈長(zhǎng)納便帶著一身血腥氣，來到朱由榔面前，他單膝跪地，聲音雖帶著疲憊，卻異常堅(jiān)定：
“啟稟陛下，攻城之前，為激勵(lì)士氣，臣已向麾下兒郎們?cè)S諾——破城之后，三日不封刀，任由他們?nèi)∮贸侵胸?cái)貨，以酬血戰(zhàn)之功！如今城池已下，無數(shù)將士正翹首以盼，還望陛下兌現(xiàn)承諾，以安軍心！”
此言一出，如同冷水滴入滾油。
“陛下！萬萬不可！”
黃宗羲立刻出列，臉色因激動(dòng)而漲紅，他幾乎是嘶聲力竭地勸阻：
“陛下！我等本是客軍，寄居于此，人心浮動(dòng)，根基未穩(wěn)！西貢百姓剛剛經(jīng)歷戰(zhàn)火，驚魂未定，若再行此等縱兵劫掠之惡行，與強(qiáng)盜何異？此舉必致天怒人怨，民心盡失！安南百姓必將視我等如仇寇，屆時(shí)各地蜂起反抗，我軍將陷入人民戰(zhàn)爭(zhēng)的汪洋大海，縱有十萬精兵，亦難立足啊！陛下！”
長(zhǎng)納緩緩站起身，目光平靜卻帶著沙場(chǎng)老將的冷酷現(xiàn)實(shí)，他搖了搖頭，反駁道：
“黃尚書所言，乃是太平年月的治國(guó)良策。若北軍不至，陛下可在此地生根發(fā)芽，自然需收買民心，行仁義之道。可如今形勢(shì)如何？”
他目光掃過在場(chǎng)眾人，語氣沉重:“北軍數(shù)萬精銳虎視眈眈，兵鋒直指南方！你我心知肚明，這西貢城，不過是我等臨時(shí)喘息之地，能否守住尚在未定之天，何談長(zhǎng)遠(yuǎn)根基？”
他轉(zhuǎn)向朱由榔，聲音斬釘截鐵：“陛下！非常之時(shí)，行非常之事！此刻，穩(wěn)住軍心，保持士氣，遠(yuǎn)比那虛無縹緲的民心更重要！將士們用命搏殺，圖的是什么？”
“若陛下連這點(diǎn)承諾都無法兌現(xiàn)，軍心一散，北軍壓境之時(shí)，誰還愿為陛下效死？?jī)珊ο鄼?quán)取其輕，此刻萬不可有婦人之仁啊！”
一邊是血濃于水、手握兵權(quán)的岳丈；一邊是算無遺策、忠心耿耿的智囊，朱由榔夾在中間，左右為難，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
放縱劫掠，確實(shí)殘忍，恐失民心；但若食言，軍心渙散，在這強(qiáng)敵環(huán)伺的時(shí)刻，無疑是自取滅亡？
就在他猶豫不決，天平即將傾向長(zhǎng)納之際！
“報(bào)——！！！！”
一匹探馬渾身塵土，連滾爬爬地沖進(jìn)大殿，聲音帶著無比的驚恐：
“啟稟陛下！緊急軍情！三天前，數(shù)萬北軍鐵騎南下，兵臨順化城下！僅僅不到一個(gè)時(shí)辰，城池就被攻破......”
“什么！不足一個(gè)時(shí)辰？”
殿內(nèi)瞬間一片死寂，所有人都倒吸一口涼氣，臉色煞白！
朱由榔更是驚得從座位上猛地站起，身體晃了一晃。他雖然提前撤走了主力，但也留下了萬余安南兵防守，依托順化堅(jiān)城，竟連一個(gè)時(shí)辰都沒能撐住？
北軍的戰(zhàn)斗力，竟恐怖如斯！
這個(gè)消息，像最后一根稻草，壓垮了所有人心中殘存的僥幸。
黃宗羲痛苦地閉上了眼睛，再睜開時(shí)，眼中已是一片無奈的絕望，他聲音沙啞地說道：
“事急從權(quán)，罷了，罷了！如今也唯有如此了。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，提出了一個(gè)陰損的補(bǔ)救之計(jì)：“不過，縱兵之事，亦需講究策略。老臣建議，可令部分新附的安南兵率先入城劫掠，待其惡行昭彰，引起民憤之后，再派狼兵以‘整頓軍紀(jì)，平息騷亂’的名義入城……如此，既可滿足我軍將士，又能將主要民怨轉(zhuǎn)移至那些安南兵身上......”
眾人瞬間會(huì)意，黃宗羲這叫“婊子立牌坊”，既要行強(qiáng)盜之事，又要盡可能保住“王師”的臉面！
朱由榔此刻再無猶豫，顫抖著聲音下令：“就依國(guó)丈和黃愛卿所言去辦吧。”
命令下達(dá)，如同打開了地獄之門。
很快，被刻意安排打頭陣的安南降兵，如同脫韁的野狗，紅著眼沖進(jìn)了西貢的大街小巷，開始了瘋狂的搶掠、奸淫、屠殺。
哭喊聲、求饒聲、狂笑聲瞬間響徹全城。
緊接著，早已按捺不住的廣西狼兵，在軍官“維持軍紀(jì)、制止暴亂”的號(hào)令下，“義憤填膺”地沖入城中。
他們驅(qū)散甚至“鎮(zhèn)壓”那些搶得正歡的安南兵，然而，他們所謂的“維持秩序”，很快便演變成了更加有組織、更加徹底的洗劫。狼兵們兇悍更甚，他們搶奪最值錢的財(cái)物，占據(jù)最漂亮的女人，任何稍有不從或反抗，立刻便招致血腥的屠殺。
西貢，這座剛剛經(jīng)歷戰(zhàn)火的城市，徹底淪為人間煉獄。火光四起，濃煙滾滾，街道上尸橫遍地，血流成渠。
而在更南方的金邊城。
流亡的阮主阮福瀾正在向金邊國(guó)王哲塔四世哭訴：“這偽帝朱由榔殘暴無比，居然將西貢城的軍民盡數(shù)屠殺......”
“還請(qǐng)陛下借兵，助阮某復(fù)國(guó)！”
哲塔四世也是憤怒無比，朱由榔屠殺的人中就有替自己跑腿的商人，居然搶到自己頭上來了？
不過瘦死的駱駝比馬大，朱由榔雖然是一個(gè)流亡安南的落魄天子，但能將曾經(jīng)不可一世的阮福瀾，打成今天這個(gè)摸樣，也絕不是泛泛之輩！
見哲塔四世仍在猶豫，阮福瀾說道：“朱由榔倒行逆施，其殘忍手段令人發(fā)指，這次在西貢被屠戮的還有瀾滄國(guó)（今老撾）的商人，不如我們?nèi)乙煌M成聯(lián)軍討伐朱由榔。”
“奪回順化同西貢后，孤愿意割讓一縣之地給大王！”
聽到有好處，哲塔四世立馬說道：“這瀾滄國(guó)王乃是孤的姻親，孤這就派出使者，促成三方聯(lián)合出兵不成問題！”
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