尸山血海，已是這片焦土最尋常的點綴。
濃郁的血腥味直沖鼻腔，羅修下意識地想皺眉，卻隨即想起，自己現在是克勞狄烏斯。
一張骷髏臉，哪來的表情。
鏘！
圣劍如巡航的飛彈，屠盡群魔，此刻自行歸鞘。
并非此劍生出了靈智，而是羅修早已在其上烙下了意念。
劍歸，即是敵滅。
“哇啊啊啊！”
“怪物……怪物都死光了！天上的窟窿也沒了！”
“嚎什么！快拿擔架來！救傷員！”
人聲鼎沸，喧囂震天。
無需環顧，勝負已然分曉。
羅修收回月光劍，抬頭望向天際。
果然，那道猙獰的空間裂隙已然彌合，仿佛從未存在過。
‘當初真該直接沖進去的。’
他本可以無視這場屠殺，徑直躍入那道裂隙。
但該死的，他這爛好心又犯了。
眼睜睜看著這些魔族被屠戮……終究是做不到。
當然，即便他當時真的那么做了，大概率也只是徒勞。
根據他的觀察，那位“舊日支配者”能隨心所欲地開關裂隙。
在他沖進去之前，對方肯定“砰”地把門甩上。
無論怎么選，結果似乎都一樣。
‘你就不能堂堂正正地滾下來么。’
羅修心中冷哼。
也不知那藏頭露尾的家伙在打什么算盤，就這么一點點地往下扔雜兵，跟個小家子氣的鼠輩似的，打算耗到什么時候？
真惹火了他，非宰了那東西不可。
雖然……自己能不能打得過，還是個未知數。
“克、克勞狄烏斯大人！”
一聲呼喚傳來，羅修轉動骷髏頭，空洞的眼眶望了過去。
只此一眼，便讓那幾個魔族渾身一激靈，如墜冰窟。
明明是他們主動開口，此刻視線交匯，卻沒一個敢率先搭話。
這也難怪。
他們頭頂代表好感度的等級，清一色，漆黑如墨。
偶爾幾個綠色，也混雜著深沉的黑。
那不是好感，是敬畏，是發自靈魂深處的恐懼。
見他們支支吾吾，羅修索性先開了口，聲音冷硬如鐵。
“自己收拾后續。”
魔族，天生反骨。
挑戰權威，質疑命令，幾乎是他們的本能。
但比這本能更深地烙印在血脈里的，是弱肉強食的叢林法則。
在絕對的力量面前，他們比誰都順從。
“是，是！”
“克勞狄烏斯大人日理萬機，怎能為這點小事分神！您可千萬保重貴體！”
“您能出手相助，我等已是感激不盡！”
這話倒是不假。
若非羅修，他們早已是劍下亡魂。
而他這身體的主人，也確實是個大忙人。
善后必須丟給士兵，他要立刻趕赴下一個、也是最危急的戰場。
至于那里是何處……甚至無需詢問赫米。
“城、城主大人！您快去普里帕塔納領！”
普里帕塔納領？
這個名字讓羅修有些意外。
那不是薇洛的地盤嗎？
就算只有她一人鎮守，那也是序列第二的巨龍薇洛。
在這個世界，個體的偉力足以碾壓數量的堆砌。
十個九十級的強者，也休想撼動薇洛分毫。
更何況，她還是不死不滅的巨龍。
說她陷入危急？
這本身就匪夷所思。
但，當赫米接下來的話傳入耳中，羅修心中最后一絲疑慮也被徹底粉碎。
“快，開傳送門。”
沒有一秒鐘可以耽擱。
※※※※※
能夠摧毀地下城核心的權能。
對薇洛而言，世上再無比這更致命的攻擊。
蓮·琳曾說過，她在遭遇“舊日支配者”的瞬間，便在毫無察覺的情況下死去。
毫無疑問，那正是摧毀地下城核心的權能。
這意味著，僅僅是與“舊日支配者”對峙，薇洛就隨時可能暴斃。
警戒、焦躁、恐懼。
舊日支配者那非同尋常的氣息，化作無邊的壓力，死死扼住她的心臟。
縱使是身為不朽龍族的薇洛……
不，正因為是不朽龍族，核心的毀滅才是她唯一的死法。
她甚至想過，自己可能在下一秒，就會不明不白地死去。
然而，真正交手，情況卻截然不同。
舊日支配者只是揮舞著背后的黑色觸手，不斷向她發起攻擊。
平平無奇，純粹的物理打擊。
面對薇洛的反擊，它也依舊只用物理攻擊來壓制。
一分鐘了。
在這堪稱狂暴的攻防中，她竟還活著。
遍地的殘尸，不過是兩人戰斗余波的犧牲品。
‘……搞什么？’
薇洛簡直要氣笑了，很想當面問個清楚。
明明有能力將她一擊必殺，為何要這般拖延時間？
這么做，對他到底有什么好處？
唰！
三道鋒銳如刀的觸手掠過，斬下了薇洛的頭顱。
但轉瞬間，龍首便已再生，算不上重創。
“你到底在打什么算盤？”
面對薇洛的質問，舊日支配者報以沉默。
取而代之的，是新一輪狂風驟雨般的觸手攻擊。
激烈的攻防中，薇洛的思緒飛速運轉。
那權能的真實性，毋庸置疑。
蓮·琳親口證實，更有無數蛛絲馬跡佐證。
‘是能力有什么限制嗎？’
她推測，只有兩種可能。
其一，蓮·琳的地下城核心，是以耳環的形態暴露在外。
而自己的核心，則是一顆指節大小的珍珠，烙印在口腔之內。
摧毀地下城核心的權能……或許，生效對象僅限于暴露在外的，或被施術者親眼所見的核心？
思及此處，薇洛下意識地緊緊閉上了嘴。
并在接下來的戰斗中，有意識地專注于此。
砰！
即便頭顱被再次打爆，她的思考仍在繼續。
哪怕只有一剎那，也決不能讓那家伙看到自己的口腔構造。
就在她的頭顱即將以超高速再生的瞬間。
舊日支配者猛地將手探入了那再生的光芒中心。
抽出手時，一顆指節大小的珠子，已靜靜躺在其掌心。
不朽龍的地下城核心。
頭顱再生完畢的薇洛，對此尚不知情。
若非舊日支配者開口，她或許會一直蒙在鼓里。
“薇洛，你以為我不知道嗎？”
舊日支配者發出一聲充滿挑釁的冷笑，晃了晃手中的珠子。
薇洛蹙眉凝視，不知為何，那珠子讓她有種莫名的熟悉感。
一個不祥的念頭，如閃電般劃過腦海。
她下意識地用舌頭掃過口腔內壁。
空空如也。
那本該存在的、核心的觸感，消失了。
“啊……”
一聲無意識的呻吟，從她唇邊泄出。
陣前失態，兵家大忌。
薇洛深知這一點，卻無法抑制此刻心頭的驚濤駭浪。
“看到了巨王的下場，卻還是重蹈覆轍。你們難道還不明白么？你們只會成為他的絆腳石。”
聽到“巨王”二字，薇洛心頭猛地一沉。
地下城核心落入敵手。
當初達隆的處境，與自己眼下的絕境，何其相似。
“來得正好。”
嗡！
就在此時，薇洛身旁，一道傳送門嗡然洞開。
門內，克勞狄烏斯的身影顯現。
由于是在魔域內部傳送，他仍保持著亡靈的形態。
※※※※※
【等級：■■】
無需看清那扭曲的外形，羅修只掃了一眼等級，便確認了對方的身份。
四目相對的瞬間，空氣仿佛凝固成冰。
殺氣，一觸即發。
然而，那家伙非但沒有搶攻，反而示威似的舉起了手。
看清他手中的東西后，羅修這邊，反倒不敢輕舉妄動了。
“你這混賬……竟敢讓本座受此奇恥大辱！”
薇洛亮出獠牙，怒不可遏。
但羅修能清晰地感受到，在那份滔天怒火之下，隱藏著更深的恐懼。
她只是咬牙切齒，卻一步也不敢上前。
自己的生命核心握于敵手，薇洛比誰都不敢妄動。
無論是對付達隆，還是現在，這家伙的手段還是一如既往的卑劣。
他是打算像那時一樣，拿核心當人質，來要挾什么嗎？
羅修靜立原地，目光死死鎖定著舊日支配者的一舉一動。
舊日支配者沉默片刻，忽然朝上空使了個眼色。
“廢話少說。你一個人上來。若有旁人插手，薇洛必死無疑。”
話音剛落，天空的裂隙中央，出現了一個僅容一人通過的微型黑洞。
“我在上面等你。”
這已經不是強迫癥，而是近乎偏執了。
舊日支配者的身形漸漸消散，從雙腿開始，化作一縷縷陰冷的黑煙。
黑煙如濃霧般升騰，將他完全籠罩，待煙霧散盡，原地已空無一物。
連等級顯示也消失了，看來那家伙確實已經離開。
羅修正出神地望著天空，身旁傳來一個聲音。
“不必去。”
不知何時，薇洛已化作人形。
她的聲音與眼下的處境格格不入，平靜得可怕。
那份刻意維持的鎮定之下，是搖搖欲墜的脆弱。
“想也知道是陷阱，沒必要去。”
這的確是人之常情。
想必舊日支配者也料到了這一點，所以才拿她的核心作為要挾。
“戰爭本就伴隨著犧牲。本座來助你之時，便已做好了赴死的覺悟。如今，不過是為這份覺悟付出代價罷了，不必在意。”
她強擠出一絲笑容，將手搭在羅修的肩上，不知是出于愧疚，還是那被傲慢層層包裹的自尊心在作祟。
表情可以偽裝，但指尖的顫抖卻出賣了她。
以往，薇洛渾身發抖，皆因奇恥大辱。
但此刻不同。
她在恐懼。
正因為是與死亡絕緣的不朽龍族，當死亡的陰影真正降臨時，她才感受得如此真切。
“我們之間的羈絆，尚不足百年。狠下心，舍棄本座吧。”
“你不想活嗎？”
“那算什么！本座與達隆不同，拖你后腿之事，比死亡更令我蒙羞。我寧可去死！”
她的話，反常地多了起來。
臉上，依然掛著一絲僵硬的笑意。
“本座不會卑躬屈膝地乞求活命。與其低頭求生，不如昂首赴死。這才是高傲的巨龍，奈落十階的薇洛！”
“真心話？”
“哼，你把本座看成什么了。正好，本座也活膩了，活得夠久了。本座就此安詳地……死……就此安詳……”
話未說完，薇洛便垂下了頭，像是要隱藏自己的表情。
“死……”
她口中無力地重復著這個字眼，仿佛在催眠自己。
然后，她緩緩地，用盡全身力氣般，抬起頭。
“救救我……”
果不其然，那是一張被淚水徹底浸濕的臉。
羅修曾以為，像薇洛這樣高傲到骨子里的存在，即便是死，也絕不會放下尊嚴。
現在看來，他錯得離譜。
“求……求你了，吾主……救救我……”
她的聲音破碎不堪。
“拜托了……你能不能……救救我？”
羅修緩緩抬手，覆上薇洛顫抖的肩膀。
從她斷斷續續的啜泣和劇烈起伏的肩頭，他感受到了她全部的情緒。
“有時候，坦誠一點也無妨。依賴我，也無妨。”
“……”
薇洛像是連說話都困難，只是默默地點了點頭。
眼角猶掛著晶瑩的淚珠，鼻尖微微抽動，她就那樣仰望著自己。
常言道，梨花帶雨，我見猶憐。
羅修此刻，才算真正明白了這句話的滋味。