繡春、譚東等人一起緊張地準(zhǔn)備拔刀，夏華示意他們都別動(dòng)，然后好整以暇地原地等著。
不多時(shí)，那些人牛踹馬踏一窩蜂地跑到夏華一行跟前，七嘴八舌道：“你們就是賣(mài)肥皂香皂的吧？”“太好了！我們這幾天可一直在找你們呢！”“請(qǐng)問(wèn)，你們當(dāng)家主事的是哪位？”
夏華慢悠悠地道：“我就是。”他見(jiàn)這些人有的是商賈打扮，有的是隨從、跟班之類(lèi)的。
“這位公子貴姓？”
“免貴姓夏。”
“哎呀，夏公子，幸會(huì)！幸會(huì)啊！”帶頭的幾個(gè)商人爭(zhēng)先恐后地上來(lái)跟夏華搭話，態(tài)度一個(gè)比一個(gè)熱情，“夏公子，可否到別處一敘？”“夏公子，在下有要事與你相商，請(qǐng)跟我來(lái)吧！”“夏公子，我已在前面的珍味樓里為你準(zhǔn)備了豐盛的宴席，還有歌姬舞女，保證你...”
夏華呵呵一笑：“我很忙，諸位有話就在這里說(shuō)吧！”
那幾個(gè)商人互相看了看，眼神里都帶著防備以及一種難以言明的焦慮、苦惱，似乎不想在這種公開(kāi)場(chǎng)合表明來(lái)意，更不想在同行面前透自己的底，但見(jiàn)夏華不愿跟他們中任何一人去別處“單獨(dú)談”，只好直奔主題：
“夏公子，小店希望跟你一起經(jīng)營(yíng)肥皂香皂生意，你我聯(lián)手，管保把這份生意做得紅紅火火、日進(jìn)斗金！”
“夏公子，我家老爺想收購(gòu)你的肥皂香皂秘方，不知你意下如何？”
“夏公子，鄙人這里有個(gè)非常好的合作計(jì)劃，只要你答應(yīng)...”
夏華笑著擺擺手：“諸位，做生意嘛，就是為了求財(cái)，那些套話直接省了吧，都爽快點(diǎn)，你們能給我多少錢(qián)？?jī)r(jià)高者得。”
“夏公子，我出一萬(wàn)兩！”一個(gè)商人用豪氣沖天的語(yǔ)氣喊出了他的價(jià)錢(qián)，硬是把一萬(wàn)兩喊出了一百萬(wàn)兩的氣勢(shì)。
“我出一萬(wàn)五千兩！”另一個(gè)商人急忙加價(jià)。
“兩萬(wàn)兩！夏公子，你看...”
“三萬(wàn)兩！你們都別跟我爭(zhēng)...”
夏華似笑非笑地看著這些自以為出價(jià)讓他心動(dòng)的小商人：“諸位，我今天一天就賺到了四五百兩，你們的開(kāi)價(jià)，也就頂?shù)蒙衔乙粌蓚€(gè)月的收入，區(qū)區(qū)兩三萬(wàn)兩，就想讓我殺雞取卵？”
聽(tīng)到夏華這話，這些小商人都急了，但他們確實(shí)拿不出更多的錢(qián)：
“夏公子，你再考慮考慮嘛...”
“夏公子，我真的是充滿誠(chéng)意的...”
“夏公子，你我合作以后會(huì)賺得更多，你要把目光放長(zhǎng)遠(yuǎn)點(diǎn)...”
夏華懶得搭理這些身家只是幾萬(wàn)兩級(jí)別的小商人，抬腿準(zhǔn)備走人。
“哈哈哈...”一聲長(zhǎng)笑從人群后傳來(lái)，眾人順聲轉(zhuǎn)頭看去，看到一輛豪華馬車(chē)在十多名精悍的大戶(hù)家丁的護(hù)衛(wèi)下緩緩而來(lái)停下，接著，從車(chē)?yán)镒叱鲆粋€(gè)年約四旬、方面大耳、天庭飽滿、雙眼湛湛有神、體型富態(tài)的中年男子，
剛發(fā)出笑聲的就是他，只見(jiàn)他身穿用上等面料制作的華麗而精致的袞衣繡裳，手上戴著多枚寶石戒指，腰間掛著一看就知不是凡品的玉佩，渾身上下無(wú)處不散發(fā)著財(cái)大氣粗的氣息。
一見(jiàn)此人到來(lái)，原本圍著夏華賣(mài)力地鼓舌搖唇的一干小商人紛紛萎靡喪氣地退散開(kāi)了，個(gè)個(gè)滿臉不甘但又無(wú)奈。
“夏公子，”那人昂立在馬車(chē)上，笑呵呵著、居高臨下地看著夏華，“可否到敝府一敘？”
夏華不卑不亢地問(wèn)道：“敢問(wèn)尊駕是？”
那人氣定神閑地自報(bào)姓名：“鄙人鄭元化。”
夏華心頭哦了一聲，真正的有錢(qián)人終于出現(xiàn)了。
揚(yáng)州既是此時(shí)中國(guó)最繁華的地方，自然巨商富豪云集，有錢(qián)人的數(shù)量要大大地超過(guò)北京。揚(yáng)州坐享京杭大運(yùn)河的優(yōu)勢(shì)，商業(yè)、運(yùn)輸業(yè)、手工藝、娛樂(lè)業(yè)、服務(wù)業(yè)等都高度發(fā)達(dá)，這些行業(yè)催生了大批的富商，但真正的大頭是鹽業(yè)，鹽商雄踞揚(yáng)州有錢(qián)人的金字塔尖。
眾所周知，鹽業(yè)的暴利是驚人的，兩淮盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)食鹽，加上揚(yáng)州的水路交通優(yōu)勢(shì)，使得淮揚(yáng)成為全國(guó)鹽商們趨之若鶩的黃金地帶。
揚(yáng)州鹽商集團(tuán)誕生于明朝萬(wàn)歷中后期，到現(xiàn)在為止，由于發(fā)展的時(shí)間還不夠長(zhǎng)，其財(cái)勢(shì)尚有所不及百年后清朝時(shí)，但也是不折不扣的富可敵國(guó)，他們基本上掌控了兩淮鹽業(yè)的命脈，一本萬(wàn)利、富甲天下。按照財(cái)勢(shì)排名，揚(yáng)州富商家族前四名依次是黃家、汪家、鄭家、程家，合稱(chēng)“揚(yáng)州四大家族”。
黃、汪、程三家都是揚(yáng)州本地的豪門(mén)，家主分別叫黃應(yīng)龍、汪士衡、程槚，此三大家里，汪士衡發(fā)家最早，程槚最晚，黃應(yīng)龍雖晚于汪士衡，但他很懂得“官商一家，合作發(fā)財(cái)”“黃金萬(wàn)兩，不如官印一顆”的道理，
所以把大筆錢(qián)財(cái)用于結(jié)交、攀附權(quán)貴，從而不但有官員為其撐腰和大開(kāi)方便之門(mén)，還曾弄到一個(gè)“鹽運(yùn)使”的官職，使其在生意上愈發(fā)地風(fēng)生水起，最終后來(lái)居上地超越了汪士衡，成為揚(yáng)州第一大富豪。
歷史上，黃應(yīng)龍的孫子黃至筠在清朝乾隆年間成為兩淮鹽業(yè)總商，官居二品，是標(biāo)準(zhǔn)的紅頂商人，掌控兩淮鹽業(yè)長(zhǎng)達(dá)五十多年，使黃家的錢(qián)已經(jīng)多到以千萬(wàn)兩為單位，黃至筠光是修建一座私家園林就耗資600萬(wàn)兩白銀之巨。
鄭家不是揚(yáng)州本地的，而是徽商出身，幾十年前，鄭家在當(dāng)時(shí)家主鄭景濂的帶領(lǐng)下舉家從安徽老家遷到揚(yáng)州，繼而投身?yè)P(yáng)州的鹽業(yè)等行業(yè)，鄭景濂去世后，其子鄭之彥繼承了家業(yè)，在其多年經(jīng)營(yíng)有方下，鄭家蒸蒸日上，逐漸超越本地戶(hù)程家，現(xiàn)位列“揚(yáng)州四大家族”第三。
鄭之彥共有四子，鄭元嗣、鄭元?jiǎng)住⑧嵲⑧崅b如，來(lái)找夏華的鄭元化便是鄭之彥的三子。
大半個(gè)小時(shí)后，鄭家距鄭元化找到夏華的地方最近的一棟豪宅別墅里。
客廳里，鄭元化大馬金刀地坐在主位椅子上，端著一杯茶，掀開(kāi)杯蓋，輕輕悠悠地吹著。
夏華不動(dòng)聲色地坐在客位椅子上看著鄭元化。
在慢條斯理地吹了一會(huì)兒茶水后，鄭元化一邊低著頭用杯蓋慢慢刮著茶杯一邊看也不看夏華地開(kāi)口道：“直說(shuō)吧，多少錢(qián)？”
夏華問(wèn)道：“是合作經(jīng)營(yíng)，還是直接買(mǎi)斷秘方？”
鄭元化輕輕地呷了一口茶水，眼睛仍然沒(méi)看夏華：“當(dāng)然是直接買(mǎi)斷秘方。”
夏華單刀直入：“一百萬(wàn)兩，不二價(jià)，現(xiàn)銀。”
聽(tīng)到夏華的這個(gè)開(kāi)價(jià)，鄭元化悠然品茶的動(dòng)作停頓住了，他緩緩地抬起頭，直視著夏華，眼神和表情變化著，先驚詫錯(cuò)愕，然后仿佛聽(tīng)到一個(gè)冷笑話似的啞然失笑：“夏公子，你在開(kāi)玩笑。”
“我沒(méi)有開(kāi)玩笑。”夏華非常認(rèn)真，“白銀一百萬(wàn)兩，就把肥皂香皂的秘方賣(mài)斷給貴府。”
鄭元化真的笑了，他不緊不慢地把茶杯放到一旁，滿眼哂笑地看著夏華，眼神就像一個(gè)長(zhǎng)輩在滿心無(wú)奈地看不懂事的晚輩：“夏公子，恕我直言，你的這個(gè)開(kāi)價(jià)是完全不切實(shí)際的。”
夏華呵呵一笑：“鄭三爺，您是做生意的老手，是翻云覆雨的大人物，在下雖身份低微，但也不傻。肥皂香皂的價(jià)值和長(zhǎng)遠(yuǎn)而豐厚的利潤(rùn)，您清楚，我也清楚，我今天一天就賺到了四五百兩呢！以貴府的財(cái)力，完全出得起一百萬(wàn)兩。”
鄭元化淡淡地道：“夏公子，賬不是這么算的，做生意就跟天氣一樣，有時(shí)好，有時(shí)壞，有時(shí)稍不留神還會(huì)血本無(wú)歸，你今天賺到了四五百兩，不等于天天都能賺到四五百兩，而且，肥皂和香皂現(xiàn)在是剛進(jìn)入市場(chǎng)，買(mǎi)的人當(dāng)然多，但這東西又不是一天就會(huì)用掉的，當(dāng)大部分能買(mǎi)肥皂和香皂的人已經(jīng)買(mǎi)了，暫時(shí)不需要了，接下來(lái)就是滯銷(xiāo)低谷期，
所以，肥皂香皂的利潤(rùn)收益是有高有低、呈波浪起伏的，你不能把最大化時(shí)的利潤(rùn)收益作為長(zhǎng)期的平均利潤(rùn)收益來(lái)算。”
夏華笑道：“鄭三爺這番話看似鞭辟入里，實(shí)為避重就輕，因?yàn)槟室獠徽勈袌?chǎng)的廣大。揚(yáng)州才多大、多少人？跟全天下相比，揚(yáng)州只是彈丸之地，肥皂香皂難道只能在揚(yáng)州本地賣(mài)？不能銷(xiāo)往全國(guó)各地？況且，在大明之外還有東洋、南洋、西洋多少邦國(guó)？
這項(xiàng)生意一旦成型，根本不存在什么高峰期、低谷期之說(shuō)，一年到頭天天都會(huì)供不應(yīng)求，利潤(rùn)收益會(huì)是滾雪球式的。”
鄭元化微微瞇起眼睛，他盯著夏華，神情稍有點(diǎn)微妙：“夏公子，看來(lái)，我低估了你呀，你這經(jīng)商頭腦，就算在我鄭家也沒(méi)幾個(gè)人比得上，只是，”他話鋒一轉(zhuǎn)，“你既紙上談兵得頭頭是道，為何不自己獨(dú)干，卻要把秘方賣(mài)斷給我鄭家呢？你手握肥皂香皂的秘方，又頗有經(jīng)商頭腦，假以時(shí)日，還愁沒(méi)有百萬(wàn)兩銀子？”
鄭元化這話帶著幾分揶揄，但更多的是試探。
夏華再次呵呵一笑，笑得十分坦然：“因?yàn)樵谙掠凶灾餮剑@項(xiàng)生意想要完全成型，絕非一朝一夕之功，而且期間必會(huì)一波三折、充滿變數(shù)，沒(méi)辦法，在下的本錢(qián)太少了，而且，一百萬(wàn)兩對(duì)我而言，夠我花天酒地一輩子了，所以，我沒(méi)信心、沒(méi)耐心自己獨(dú)干，直接賣(mài)斷秘方一下子獲得百萬(wàn)兩銀子，然后天天吃喝玩樂(lè)、享受人生，豈不更妙？”
鄭元化似笑非笑：“聽(tīng)起來(lái)確有道理。”他沉吟一下，給出了答復(fù)，“一百萬(wàn)兩太多了，最多給你五十萬(wàn)兩，五十萬(wàn)兩，同樣夠你花天酒地一輩子了。”
夏華搖頭：“一百萬(wàn)兩，一兩也不能少。”
鄭元化臉色隱隱地沉下：“夏公子，我承認(rèn)，肥皂香皂是好東西，但你要的確實(shí)太多了，鄭家有肥皂香皂生意只是錦上添花，沒(méi)有也無(wú)所謂，五十萬(wàn)兩，人要知足，不要獅子大開(kāi)口，也不要貪心不足蛇吞象，
再者，肥皂香皂的做法目前確實(shí)只是你一家獨(dú)有的秘方，但我相信，只要想方設(shè)法查探或者隨著時(shí)間推移，這個(gè)秘方早晚泄露，到那時(shí)候，你的秘方就一文不值了。”