介紹完劉宗敏、牛金星等人后，李自成重回首席位置上坐下，又招呼陳明和張鼐一起坐在李自敬、李過(guò)、高一功身邊，儼然是給了陳明“第一梯隊(duì)”的待遇。
“父皇，”張鼐向李自成行了一禮，“忠順侯此行前來(lái)特地帶了上百輛大馬車的糧草物資敬獻(xiàn)給父皇。”
陳明向李自成也行了一禮：“這只是第一批，臣有糧草十多萬(wàn)石，將全部敬獻(xiàn)給陛下。”
此話一出，現(xiàn)場(chǎng)響起一片喧嘩，人人面露喜色，劉宗敏咧著大嘴大樂(lè)道：“驢球子的！陳兄弟夠意思！好兄弟！夠義氣！”
李自成也激動(dòng)不已，他現(xiàn)在最缺兩樣?xùn)|西，一是兵馬，二是糧草，他從陜西一路逃到湖廣江西，部下不知折損了多少，原本攜帶的糧草因?yàn)槿顺择R嚼天天消耗和連吃敗仗而丟棄、被繳獲得已所剩無(wú)幾，就地征集又沒(méi)時(shí)間，清軍就在他屁股后面，陳明的加入既給他增加了一支兵馬又給他送上了大批糧草，實(shí)在是緩解了他的燃眉之急。
激動(dòng)之余，李自成深深感動(dòng)：“在我大順危難之際，陳兄弟真是上天派來(lái)的及時(shí)雨呀！”
牛金星撫須道：“是呀，忠順侯此舉著實(shí)是雪中送炭！”
陳明顯得寵辱不驚地道：“陛下和丞相過(guò)獎(jiǎng)了，這是人臣的本分。”
一時(shí)間，李自成的鼻子都酸了，眼眶也微微濕潤(rùn)了，只連連道：“好，好！”他起初對(duì)陳明多多少少有幾分戒備，此時(shí)基本上徹底地放下心了。
“大半夜的，大伙兒一直忙到現(xiàn)在，肯定都餓了吧？來(lái)，吃飯！也算是為陳兄弟接風(fēng)！”李自成高聲吩咐道。
幾十個(gè)李自成的親衛(wèi)端著飯食從外魚貫而入，給現(xiàn)場(chǎng)眾人逐一擺放好，都是粗茶淡飯，一來(lái)，李自成等人都到這步田地了，想大魚大肉也難，二來(lái)，李自成向來(lái)嚴(yán)于律己，他不好酒色，吃穿住都很簡(jiǎn)樸，這一點(diǎn)正是他受到擁戴的人格魅力之一，不過(guò)，他不好女色不一定是他自控力強(qiáng)，而是“有心無(wú)力”。
猶如梁山好漢聚會(huì)般充滿粗俗話語(yǔ)談笑聲的席間，李自成十分關(guān)心地向陳明連連詢問(wèn)：
“陳兄弟是哪里人呀？”
“回陛下，臣是遼東人。”
“哦？那如何流落到通山的？”
“回陛下，臣本是前明邊軍士卒，因飽受上官欺虐而一怒之下殺了上官，帶著數(shù)十人顛沛流離南下逃亡，一路劫富濟(jì)貧、招攬同道義士，最終于去年八月份時(shí)到了通山...”陳明一五一十地說(shuō)著他的來(lái)頭，當(dāng)然，七分假三分真，這套鬼話他認(rèn)真準(zhǔn)備了很久，有鼻子有眼，細(xì)節(jié)豐滿，無(wú)一處有破綻。
李自成邊聽(tīng)邊不時(shí)地點(diǎn)頭，他對(duì)陳明的話毫不懷疑，反正他也沒(méi)辦法調(diào)查，明末天下亂得一塌糊涂，陳明這種人、這種事多如牛毛，比如前河南總兵許定國(guó)，就是這么發(fā)家成為一方軍閥的，陳明編造一個(gè)跟許定國(guó)差不多的經(jīng)歷，無(wú)人覺(jué)得有問(wèn)題。
“陳兄弟，你現(xiàn)有多少兵馬？”李自成問(wèn)起了一個(gè)他最關(guān)心的問(wèn)題。
陳明道：“回陛下，臣現(xiàn)有兵馬三萬(wàn)余，其中，步卒近三萬(wàn)，騎兵一千多。”
“好，好！”李自成聽(tīng)得喜形于色，三萬(wàn)多兵馬，不算很多，但也不算少了，對(duì)此時(shí)的他而言，實(shí)屬一股珍貴的新鮮血液。
李自成眼下可謂窮途末路，但他并不太悲觀，他造反十多年，不知輸了多少次，但又一次次東山再起，特別是七年前，他被明軍打得近乎全軍覆沒(méi)，僅帶十八騎逃走，短短五六年后，他又有了“百萬(wàn)大軍”，還打進(jìn)了北京城、滅了大明朝，所以，他已經(jīng)“失敗習(xí)慣了”，在他看來(lái)，眼下的低谷期不過(guò)跟以前的很多次低谷期一樣，沒(méi)啥大不了的，他還會(huì)東山再起，
另一方面，李自成今年還不到四十歲，對(duì)一個(gè)男人來(lái)說(shuō)，正是年富力強(qiáng)的階段，如無(wú)意外，他的人生還很長(zhǎng)，有的是時(shí)間折騰折騰再折騰。
“陳兄弟，你的兵馬現(xiàn)已正式歸屬我大順軍，就叫‘通山營(yíng)’吧！”李自成道。
“臣遵旨！”
李自成沒(méi)打算架空陳明、吞并通山軍由他本人或他的李家人、老兄弟統(tǒng)領(lǐng)，因?yàn)樗芮宄@個(gè)想法目前是不切實(shí)際的，陳明剛加入，他是通山軍的創(chuàng)建者，通山軍上下都只唯他馬首是瞻，他搶奪通山軍只會(huì)適得其反地激起兵變，再者，陳明對(duì)他表現(xiàn)得非常恭順和忠誠(chéng)，他沒(méi)理由逼反陳明。
“諸位兄弟，有了陳兄弟的加入，我們接下來(lái)就可以好好地干一場(chǎng)了！”李自成目光炯炯地看向現(xiàn)場(chǎng)其他人。
“說(shuō)得對(duì)！”劉宗敏急吼吼地大聲附和，“驢球子的！被那幫韃子從順天府追到陜西，又從陜西追到這里，俺老劉早就受夠了！前幾天還在富池口被他們狠狠地陰了一把！折損了那么多兄弟！這口惡氣不出，俺老劉憋得慌！”
顧君恩頷首道：“韃子對(duì)我們窮追不舍猶如附骨之疽，不但給我們?cè)斐闪酥卮蟮膿p失，還嚴(yán)重地干擾了我們的行動(dòng)，先前在武昌，我大軍本想休整一番、做好充分準(zhǔn)備再沿江而下，未料韃子竟提前了近十天沖殺來(lái)了，我大軍措手不及，以至于倉(cāng)促離開(kāi)武昌，邊戰(zhàn)邊退至此，二十萬(wàn)大軍折損一半，再這么下去，別說(shuō)攻取應(yīng)天府，我們?cè)谇巴鶓?yīng)天府的途中就會(huì)被消滅。”
牛金星撫須瞇眼：“況且，應(yīng)天府也不是軟柿子，西有黃得功，北有史可法，此二人所部都非弱旅，左良玉叛軍有二三十萬(wàn)之眾，被他們輕易地打垮了，我等決不能掉以輕心呀！”
“所以，我們必須狠狠地反擊一把韃子！”李過(guò)激動(dòng)地道，“就算不能滅了阿濟(jì)格部，也要好好地打痛他們，讓他們不敢再尾隨追擊我大軍！”
李自成輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向陳明，主動(dòng)問(wèn)道：“陳兄弟，你覺(jué)得呢？”他點(diǎn)名陳明給陳明發(fā)言的機(jī)會(huì)，是暗示陳明雖剛加入，但有跟劉宗敏等人一樣的話語(yǔ)權(quán)。
陳明客客氣氣地先向李自成行了一禮，然后表態(tài)道：“汝侯、顧先生、丞相、李公子都所言甚是，我大軍想要擺脫韃子糾纏，反擊他們是勢(shì)在必行的，再者，我大軍不反擊他們，他們也會(huì)主動(dòng)追殺上來(lái)，只是，如何反擊？這是關(guān)鍵。眾所周知，韃子長(zhǎng)于野戰(zhàn)，短于攻城，
其攻城作戰(zhàn)十分依賴紅衣大炮，沒(méi)有紅衣大炮，韃子攻城就會(huì)疲軟無(wú)力，當(dāng)下，韃子步兵部隊(duì)進(jìn)軍很快，勢(shì)必導(dǎo)致其紅衣大炮落在后面不能同步跟進(jìn)，所以，我大軍想反擊韃子，只有兩個(gè)打法，一是抓住韃子步兵部隊(duì)已經(jīng)沖上來(lái)但紅衣大炮還沒(méi)到的時(shí)間差，與之打一場(chǎng)守城戰(zhàn)，二是在紅衣大炮沒(méi)法用的環(huán)境里與之交戰(zhàn)，反正要竭力避免跟韃子在野地上交戰(zhàn)。”
李自成等人都點(diǎn)頭，他們跟清軍打了這么久，對(duì)清軍也比較了解了，就比如潼關(guān)之戰(zhàn)，在沒(méi)有紅衣大炮的情況下，清軍基本上啃不動(dòng)潼關(guān)，紅衣大炮一到，潼關(guān)轉(zhuǎn)眼間便被攻破了。
顧君恩蹙眉道：“話雖如此，但我們眼下如何迅速占領(lǐng)一座堅(jiān)固的、能據(jù)守的城池呢？恕我直言，忠順侯，你這一設(shè)想恐難以實(shí)現(xiàn)。”
劉宗敏道：“陳兄弟，你莫非打算讓我們大軍都聚集到你的通山縣城？”
陳明搖搖頭：“當(dāng)然不是，兩種打法里，第一種打法目前不適合我大軍，首先，正如顧先生所言，我們想打守城戰(zhàn)，必須迅速占領(lǐng)一座堅(jiān)固的、能據(jù)守的城池，這著實(shí)難以做到，
而且，一座城池能用于打防御戰(zhàn)，該城內(nèi)還要有充足的糧草、器械等，要求是很高的，不是隨便找座城就行的，其次，真這么打，一開(kāi)始會(huì)占些便宜，可等韃子的紅衣大炮運(yùn)到了，就會(huì)重蹈潼關(guān)的覆轍。”
李自成面色凝重而陰郁，潼關(guān)之戰(zhàn)是他心頭的傷痛之一，清軍的紅衣大炮都把他打出心理陰影了，以至于他在潼關(guān)失守后都沒(méi)勇氣憑借西安那座大城打城市防御戰(zhàn)，當(dāng)然，玩慣流寇戰(zhàn)術(shù)、當(dāng)慣流寇的他有著根深蒂固的流寇思想，本能地不愿固守一個(gè)地方。
陳明又道：“基于以上考慮，通山縣城是完全不適合的，該城只是一座小縣城，不但糧草物資匱乏，并且城垣城垣破舊矮小、年久失修，根本不能據(jù)守。”
顧君恩看著陳明：“那就只有第二種打法了，在紅衣大炮沒(méi)法用的環(huán)境里與韃子交戰(zhàn)？”
陳明重重地點(diǎn)了一下頭：“與韃子交戰(zhàn)，野戰(zhàn)最兇險(xiǎn)，那正是韃子的長(zhǎng)處，堅(jiān)守城垣關(guān)隘也不易，因?yàn)轫^子有紅衣大炮，最佳的打法是山地戰(zhàn)！在山里跟韃子交戰(zhàn)，韃子的騎兵、大炮優(yōu)勢(shì)都徹底地發(fā)揮不出來(lái)，我大軍才有機(jī)會(huì)給予其重創(chuàng)！”
田見(jiàn)秀開(kāi)口道：“忠順侯，韃子的步兵與其騎兵一樣精悍，且慣于山野作戰(zhàn)，我大軍與之展開(kāi)山地戰(zhàn)，與野戰(zhàn)無(wú)異。”
陳明笑了笑：“澤侯此言既對(duì)也不對(duì)，如果雙方在一片都陌生的山里交戰(zhàn)，韃子步兵確實(shí)難敵，但如果雙方是在一片韃子盲人騎瞎馬、我方卻對(duì)當(dāng)?shù)匾磺宥椅曳竭€擁有山寨壁壘的山里交戰(zhàn)，你說(shuō)對(duì)誰(shuí)有利？”
李過(guò)恍然大悟地一拍大腿：“陳兄弟，你是說(shuō)通山縣內(nèi)的九宮山？”
陳明再次重重地點(diǎn)了一下頭，他看向沉思中的李自成：“陛下，臣占據(jù)通山縣城只有短短一個(gè)月，完全沒(méi)時(shí)間經(jīng)營(yíng)這座縣城，但臣占據(jù)九宮山足有大半年，不但對(duì)山上一草一木了如指掌，還已在山上修建了為數(shù)眾多的、完善而堅(jiān)實(shí)的山寨壁壘，各種防御措施一應(yīng)俱全，糧草物資儲(chǔ)備得也非常充足，我大軍全部進(jìn)入該山，可占盡地利優(yōu)勢(shì)，足以抗拒和痛擊韃子！”