霍格沃茨的石質門廳里，今天的喧鬧遠勝往日。
人群中，麗塔·斯基特的身影格外扎眼——她裹著一身亮得有些刺眼的洋紅色長袍，鼻梁上的眼鏡框邊緣密密麻麻鑲嵌著細碎的寶石，就連鏡腿末端都墜著小巧的晶石，走動時折射出的光有些晃眼。
只是這份精心打扮沒能掩蓋她的疲憊，眼下青黑的陰影清晰可見，眼角的細紋也比往常深了些，連抬手整理長袍領口的動作都透著幾分乏力。
“嘿！真沒想到會在這里遇上你們，”麗塔的聲音依舊帶著慣有的熱切，只是尾音里藏著一絲不易察覺的沙啞，她往前湊了兩步，湊到迪倫身邊，“我清晨剛收到一封匿名來信，信里提到的關鍵人物，此刻就站在我面前，不如找個安靜的地方，我們好好聊幾句？”
迪倫往人群外走：“當然可以。”
熟悉他的人都知道，想讓他接受采訪向來不是件容易事，可今天他答應得異常干脆，麗塔見狀，本應露出振奮的神情，卻反常地輕輕搖了搖頭，一聲輕嘆從齒間溢出，疲憊之色在臉上停留了片刻。
但下一秒，她猛地挺直了脊背，雙肩微微一繃，像是強行驅散了周身的倦意，原本略顯渙散的目光瞬間變得銳利起來，轉頭對著身后的攝影師揚了揚下巴：“跟上，別錯過任何細節。”
攝影師連忙應聲，快步跟上兩人的腳步，只是匆匆對著迪倫的側影拍了幾張照片，就被麗塔揮手打發走了——顯然，她更在意的是接下來的談話，而非簡單的影像記錄。
往前走了一段，繞過雕刻著纏繞藤蔓的石柱，麗塔領著迪倫來到一處僻靜的角落，那里早已擺好了兩張木質課桌椅，桌面擦拭得干干凈凈，甚至還放著一小碟新鮮的蜂蜜公爵糖果。
“迪倫。”麗塔率先坐下，抬手打開隨身攜帶的鱷魚皮手袋，幾張空白羊皮紙和一支羽毛筆應聲飛出，懸浮在她面前的空中，羽毛筆筆尖已經浸好了墨汁。
“你就不好奇，我收到的那封信里寫了什么嗎？”她盯著迪倫的眼睛，試圖從他平靜的神色中找到一絲波動。
迪倫垂下眼簾，指尖輕輕摩挲著衣袖上的刺繡紋路，聲音放得更低：“或許，我知道的事情，比你那封信里寫的還要多。”
他抬眼看向麗塔，目光沉靜，“你向來擅長隱匿行蹤收集消息，但有些場景并不適合你。就像開闊的海面，風大浪急，想藏住身影可不是件容易的事，反倒是茂密的林間，更容易找到藏身之處。”
麗塔的眉頭微微蹙起，指尖停頓了一下，羽毛筆也隨之懸在半空：“迪倫，你到底是從什么時候開始，掌握了這么多不為人知的事情？”
她輕輕嘆了口氣，語氣里帶著幾分探究，“是昨晚三強爭霸賽落下帷幕前？還是后？”
“可能還要追溯到更早之前。”迪倫的聲音依舊平穩，他看著麗塔，語氣里帶著一絲暗示，“斯基特女士，你接下來要做的，都是你最拿手的事情，那些你一直以來專注的領域，會有更多值得你關注的動態。”
迪倫的目光落在麗塔?斯基特緊鎖的眉宇間，語氣平靜卻帶著精準的洞察：“不過看你的神情，似乎并沒有多少期待，反而滿是顧慮。”
“你都把話說到這份上了，我還能有什么期待？”麗塔夸張地聳了聳肩，隨即發出一聲長長的嘆息，語氣中滿是無奈與譏諷，“那可是‘那個連名字都不敢輕易提及的人’啊。”
她攤了攤手，眼神中帶著一絲自嘲：“你覺得我該期待什么？期待他會彬彬有禮地敲響我的房門，用溫和的語氣問我‘我是否可以對你施展索命咒’？迪倫，換作是你，你會怎么回答這個荒謬的問題？”
只有麗塔自己知道，這份倦意并非單純源于奔波，早在那晚，她就敏銳地察覺到了不對勁，作為一名嗅覺敏銳的記者，她知道的東西比普通人多得多，那晚的事情，可能和那個人有關，這個認知讓她徹夜難眠，整整一夜都在激烈的心理斗爭中度過。
她既恐懼于與伏地魔這種恐怖存在產生關聯，又無法割舍這個足以震動整個魔法界的重大題材，直到黎明時分，她收到了鄧布利多的信件，邀請她前往霍格沃茨采訪迪倫，這份糾結才暫時有了突破口。
“斯基特女士，如果是這樣的話，”迪倫臉上露出一抹了然的笑容，語氣輕松卻意味深長，“那他需要敲的門，可就太多了。”
“嗯？”麗塔的眼神驟然銳利起來，向前傾了傾身子，語氣中充滿了探究，“你這話是什么意思？難道說，會有很多人參與到這場對抗中？你們到底在策劃什么？”
“伏地魔一心想要高調宣告他的回歸，想要讓全世界的巫師都臣服于他的新秩序，我們就必須阻止他，絕不能讓他的陰謀得逞。”
“他試圖利用黑魔標記，向所有食死徒、向整個魔法世界宣告他的卷土重來，傳遞他那套邪惡的理念。”
他頓了頓，繼續說道，“但那不過是一個小孩子在跳腳罷了。”
聽到這里，麗塔?斯基特眨了眨眼，終于明白了其中的關鍵：“難怪今天一早，霍格沃茨來了這么多同行。”
她之前一門心思都在糾結伏地魔的事情，竟然完全忽略了這個異常的細節，現在想來，那些記者顯然都是收到了消息，趕來搶占先機的。
“沒錯，而且這樣的記者還會越來越多。”迪倫點了點頭，語氣中帶著一絲肯定，“他們都已經開始行動了，但這場輿論之戰中，總會有人憑借實力和先機脫穎而出。”
他看著麗塔，眼神中帶著一絲暗示：“我不知道最終站在頂端的會是誰，但有一個人，早在很早之前就已經開始著手準備，無論是資料收集還是輿論鋪墊，都遠超他人，這樣一來，她獲勝的概率，自然要大得多，不是嗎？”
麗塔?斯基特挑了挑眉，嘴角勾起一抹復雜的笑容，語氣帶著幾分試探：“這么說來，我可以拒絕這場麻煩的‘戰爭’，對吧？”
“當然。”迪倫的目光掃過她眼底的青黑，語氣平和卻直擊要害，“但斯基特女士，我想你自己心里，其實早就有答案了，不是嗎？你從來都不是會輕易放棄絕佳機會的人。”
她自然沒有理由拒絕。
“既然如此，那就別浪費時間了！”麗塔?斯基特猛地抬手，從鱷魚皮手袋里抽出之前那支速記羽毛筆，隨手扔在一旁，又拿出一支筆桿更粗、筆尖更鋒利的羽毛筆，這支筆顯然是她的珍藏，筆桿上鑲嵌著細小的魔法符文，散發著淡淡的墨香。
她將新的速記羽毛筆放在羊皮紙前，筆尖立刻懸浮起來，蓄勢待發，麗塔抬起頭，眼中的倦意早已消失不見，取而代之的是熊熊燃燒的斗志與野心，她緊緊盯著迪倫：“把所有的內幕消息都告訴我，不要有任何隱瞞，我要知道每一個細節，每一個能撼動魔法界的真相！”
“我等這樣的機會已經等了太久了！”她的聲音帶著一絲激動的顫抖，眼神銳利如刀，“我就是要爭這口氣！我要用這些報道，向所有人證明，那些曾經被我錯失、被我失去的東西，我一定能憑借自己的筆，重新拿回來！”
盡管伏地魔的諸多計劃接連遭遇挫敗，但那天高懸在天空中、散發著陰冷氣息的黑魔標記，卻是所有目睹者都無法否認的事實，成為了縈繞在巫師們心頭的一抹陰影。
然而，第二天《預言家日報》的頭版新聞，卻巧妙地避開了“伏地魔回歸”的核心，將焦點完全放在了阿茲卡班的事件上，僅在報道末尾順帶提及了黑魔標記的出現，配圖選用的也是被厲火焚燒后、尚未完全修復的英雄廣場廢墟，畫面極具沖擊力。
報紙的頭版標題格外醒目。
“阿茲卡班突發惡性劫獄事件，魔法部果斷出擊化解危機！”
“昨夜，位于北大西洋的阿茲卡班監獄發生一起嚴重安全事故，被關押多年的老牌食死徒安東寧?多洛霍夫，在其家族成員的秘密策劃下，成功實施劫獄。”
“此次陰謀策劃周密，涉及多項禁忌魔法的使用，其中包括施展厲火。”
“厲火作為魔法界公認的極端兇惡黑魔法，具有極強的破壞性，能夠焚毀一切可燃之物，且會在燃燒過程中不斷吸收能量壯大自身，難以撲滅。”
報道繼續描述。
“這一惡行是多洛霍夫家族報復計劃的重要一環，且取得了預期效果——火勢蔓延極快，短短半小時內便吞噬了英雄廣場大半區域，造成嚴重破壞。”
“為遏制厲火繼續擴散，避免更多無辜者傷亡，阿不思?鄧布利多校長不得不親自趕往現場，憑借其高深莫測的魔法修為，耗費大量魔力才最終將這場毀滅性的火災平息。”
“據了解，安東寧?多洛霍夫被關押于阿茲卡班多年，始終被視為伏地魔最死忠的追隨者之一。”
“此次成功逃脫后，他立刻聯合家族成員展開報復行動，其野心與兇殘程度可見一斑！”
“另據多名被抓獲的阿茲卡班囚徒供述，安東寧?多洛霍夫在獄中暗中研習了一種罕見且復雜的黑魔法，通過該魔法，他將所有被關押食死徒身上的黑魔標記能量匯聚一處，并將其映射至天空之上。”
“這一行為既是為了向流亡在外的食死徒傳遞信號，也是為了展示多洛霍夫家族對伏地魔的絕對忠誠，同時對魔法部形成威懾。”
霍格沃茨的禮堂里，邁克爾?科納讀完這段報道，長長地吐出一口氣，緊繃的肩膀瞬間放松下來，臉上露出如釋重負的笑容。
他將報紙攤在桌面上，眉飛色舞地對身邊的同學說道：“我就知道！根本不可能是‘神秘人’回來了！”
“原來是這個叫安東寧?多洛霍夫的食死徒搞的鬼，是他的家族在背后策劃報復。
這么一來，所有事情就都能說通了，沒什么好擔心的！”他語氣篤定，仿佛親眼見證了事件的全過程。
坐在對面的克里斯?莫恩卻皺了皺眉，有些不確定地聳了聳肩：“可是我爸爸早上給我寄來的信里說得很清楚，‘神秘人’真的已經回來了，他昨晚在魔法部附近執行任務時，親眼看到了天空中的黑魔標記，還感受到了那股熟悉的陰冷氣息。”
“《預言家日報》都明確這么報道了，還有什么可懷疑的？”邁克爾拿起報紙，在克里斯面前晃了晃，語氣中帶著一絲不屑，“難道你寧愿相信你爸爸的一面之詞，也不肯相信權威媒體的報道嗎？”
“話可不能這么說。”坐在一旁的安東尼?戈德斯坦放下手中的刀叉，冷靜地插話道，“如果《預言家日報》的每一句話都能相信，那你還記得前兩年圣誕假期的那篇報道嗎？我記得清清楚楚，那篇報道聲稱鄧布利多校長利用霍格沃茨的學生進行黑魔法實驗，說得有模有樣。那我問你，這樣的報道，你會相信嗎？”
安東尼的話像是給克里斯注入了一劑強心針，他立刻挺直了腰板，聲音也提高了幾分：“就是！邁克爾，你怎么就能那么肯定，這篇報道的內容就一定是真的？說不定是魔法部為了穩定局勢，故意讓報紙這么寫的呢？”
“呃……你們這是強詞奪理！”邁克爾被問得一時語塞，臉頰漲得通紅，脖子上的青筋都凸顯出來，他有些激動地喊道，“這能一樣嗎？上次那是惡意造謠，這次可是有根有據的報道，還有囚徒的供詞呢！”
“別吵了別吵了，你們快看看報紙后面的內容！”坐在旁邊的泰瑞?布特突然開口，“邁克爾，快翻頁！就在下一頁，內容還不少呢！”
邁克爾連忙雙手捧著報紙，快速翻過頭版，第二頁的內容立刻映入眼簾，這一頁的配圖比頭版更大，占據了近三分之二的版面。
畫面中，一只由熊熊烈火凝聚而成的鳳凰展翅翱翔，火焰的光芒照亮了半邊天空，氣勢磅礴。
配圖下方的文字繼續寫道：“此次阿茲卡班劫獄行動，并未以安東寧?多洛霍夫的逃脫而宣告結束。”
“根據魔法部最新披露的消息，多洛霍夫家族的野心遠不止于此，他們原本計劃擴大越獄規模，通過黑魔法干擾監獄的防御體系，釋放阿茲卡班內所有被關押的囚徒，制造更大的混亂與恐慌……”