東京，首相官邸。
空氣里彌漫著清酒的醇香和雪茄的煙霧。
近衛文輕蔑地將那份從上海發來的加密電報扔在桌上，發出“啪”的一聲輕響。
“軍部那群只懂打仗的蠢貨。”
他端起描金的清酒杯，對著身旁愈發謙恭的藤原真三晃了晃。
“還在做著扶持汪衛那個廢物，復制一個滿洲國的美夢。還想簽什么《日支新關系調整要綱》？”
“簡直是癡人說夢！”
藤原真三的臉上堆著近乎諂媚的笑容，自從南云和山本家的婚事訂下，他仿佛變了個人，對近衛文愈發順從。
近衛文很享受這種轉變。
他以為是自已為藤原真三出氣，襲擊了小林會館，才換來了這份忠誠。
藤原真三恭維著，言語間充滿了對近衛文政治智慧的吹捧。
“近衛君深謀遠慮，早已看穿一切！”
近衛文得意洋洋，他準備帶著與“宋子良”簽署的這份和平協議，去向天皇陛下匯報。
這可是他壓倒軍部，結束戰爭的不世之功。
藤原真三恰到好處地露出恰到好處的“愚鈍”，小心翼翼地問道。
“近衛君，您怎么就如此確定，那個‘宋子良’不是間諜？”
“萬一……”
近衛文發出一聲輕笑，自信地解釋。
“沒有萬一。”
“在協議里，我只用了一個條款，就鎖死了他們的所有退路。”
他伸出一根手指。
“我要求，山城方面必須立刻停止在帝國占領區內，針對所有帝國軍政人員的刺殺活動。否則，協議自動作廢。”
藤原真三追問。
“他們答應了？”
“當然。”
近衛文的回答斬釘截鐵。
藤原真三心中一震。
那份協議的核心前提，是以“承認滿洲國”、“允許日軍在華北駐軍”、“委員長下野”為基礎。
這根本就是亡國條款！
他想不通，山城那位以堅韌著稱的委員長，怎么可能會答應？
這不是自已把自已趕下臺嗎？
他試探著問。
“近衛君，我聽說那個小林楓一郎，前不久在上海遇刺，傷得不輕。”
“這難道不是山城方面沒有履行協議？”
近衛文不以為意地擺了擺手。
“那只能算那個小子倒霉。那時候，協議的墨跡還沒干。”
藤原真三又提起另一件事。
“軍部那邊，執意要扶持汪衛成立新政府，還要簽訂那個《日支新關系調整要綱》。”
“如果那個條約簽了，我們這份協議，豈不是成了一紙空文？”
近衛文的語氣充滿了不屑。
“一廂情愿罷了。”
“先不說他汪衛的政府能不能得到中國人的承認。”
“至于那個要綱，你覺得那些把名聲看得比命還重的中國政客，會傻到背上萬世罵名，去簽那種東西嗎？”
他似乎想起了什么，嘴角勾起一絲詭秘的笑。
“我與汪衛身邊那個叫高宗武的外交官見過面。以我對他的了解，只要有他在，汪衛要簽那份協議也要考慮一下。”
“況且，我早已在汪衛的談判小組里，安插了一顆釘子。”
藤原真三立刻心領神會地奉承道。
“如此說來，軍部想要與汪衛簽署協議，是絕無可能了。”
“一切盡在近衛君您的掌握之中！”
近衛文點點頭，隨即他好像想到了什么，眼中寒光一閃。
“聽說，東條那個莽夫收到的那份關于‘宋子良’是間諜的情報，就是這個小林楓一郎從上海傳來的。”
他敲了敲桌子，聲音冷了下來。
“看來，這位小林大尉，是鐵了心要跟我斗到底了。”
藤原真三撇了撇嘴，心里小聲嘀咕了一句。
“就算他不斗，您會放過他嗎？您不是早就想弄死他了？”
近衛文低頭沉思片刻，一個陰毒的計劃在他腦中成型。
“既然如此，那我就要讓這位小林大尉的功勞簿上，再添上輝煌的一筆。”
他抬起頭，對著藤原真三露出一抹詭異的笑容。
“明天，我就向天皇陛下建議，讓小林楓一郎，出任與汪衛政府談判的副代表。”
藤原真三心中劇震。
你不是篤定汪衛不會簽嗎？
這……這不是明擺著要坑他嗎？
近衛文看穿了他的心思，冷笑著解釋。
“汪衛是不會簽。正因為他不會簽，我才要讓小林去談！”
“談判一旦失敗，‘辦事不力’的罪名就會死死地扣在他的頭上！”
“我要讓他在天皇面前，身敗名裂！”
“你想想，一個被我親手送上斷頭臺的替罪羊，到時候，他背后的軍部，又怎么敢去搭救？”
“這叫殺人誅心！”
第二天，皇居。
近衛文向玉仁天皇匯報了他主導的“桐工作”的輝煌成果。
玉仁天皇的態度，一如既往的曖昧。
侵華戰爭已陷入僵局，百萬兵力深陷泥潭，巨額的戰爭開銷讓他寢食難安。
他默許近衛文進行“政治解決”，是希望為這場看不到盡頭的戰爭，尋找一條體面退場的后路。
但他絕不能公開支持。
陸軍那群強硬派，特別是東條，對任何形式的“軟弱談判”都深惡痛絕。
“二二六”的陰影，始終籠罩在皇居上空。
他選擇靜觀其變，等待軍方與內閣的爭斗，分出最終的結果。
“近衛君，辛苦了。”
天皇的聲音聽不出喜怒。
“為了帝國的未來，繼續努力吧。”
這句模棱兩可的鼓勵，在近衛文聽來，卻是無上的嘉許和授權。
他立刻趁熱打鐵。
“陛下，為了讓軍部與汪衛的談判更加順利，也為了展現帝國對所有路線的包容。”
“我懇請，增設一名談判副代表。”
天皇猶豫一下，沒有想到近衛文竟然會推薦小林楓一郎。
還沒有等他說話。
就在這時，侍從官通報，陸軍大臣畑俊六與陸軍次官東條求見。
兩人走進房間，看到近衛文也在，氣氛瞬間變得緊張。
他們是來匯報關于成立汪偽政府的談判事宜。
不等他們開口，近衛文便搶先發難，他囂張地揚了揚手中的文件。
“畑俊六閣下，東條閣下，不必白費力氣了。”
“據我所知，山城那位委員長，已經準備下野。”
“你們扶持一個傀儡的談判，已經沒有任何意義。”
東條氣得渾身發抖，卻又無法反駁。
近衛文乘勝追擊，將話題引向了談判。
“不過，為了不讓軍部前期的心血白費，我倒有個建議。”