“混賬！簡直是混賬！”
應昌中軍大營的偏帳內。
李景隆一身銀甲，此時卻毫無平日里的風流倜儻，那張俊臉漲得通紅，正在帳中來回踱步。
“十幾萬大軍的糧草，那是將士們的命！這個時候竟然還有人敢在數目上做手腳？簡直是活膩了！”
他猛地停下腳步，對著帳外的親兵吼道：
“去！把那個從北平來的運糧官給我押過來！本將軍倒要看看，他長了幾個腦袋！”
親兵領命而去，帳簾剛落下，外頭便傳來一陣喧嘩。
兩名身著普通鴛鴦戰襖的小旗，正大搖大擺地往里闖，被門口的侍衛攔了下來。
“什么人！少將軍正在氣頭上，閑雜人等不得靠近！”
其中一名“小旗”嘿嘿一笑，也不惱，只是對著帳內高聲喊道：
“標下朱五郎，拜見應昌指揮僉事！”
帳內的李景隆正心煩意亂，聽到這咋咋呼呼的動靜，頭都沒回，不耐煩地揮揮手：
“哪來的不懂規矩的兵？不見！都給我轟出去！”
話音剛落，他忽然覺得不對勁。
這道聲音……怎么聽著這么耳熟？
而且這“朱五郎”的稱呼……
李景隆身形猛地一僵，隨后像是想起了什么，猛地轉過身來。
只見帳簾被人再次掀開，兩張熟悉得不能再熟悉的笑臉正對著他擠眉弄眼。
“殿……”
李景隆瞳孔放大，那句“殿下”差點就脫口而出。
朱橚眼疾手快，豎起一根手指抵在唇邊，做了個噤聲的手勢，隨后眼神往兩邊的侍衛身上瞟了瞟。
李景隆也是個機靈的，瞬間反應過來。
這是微服私行呢。
他臉上的怒容瞬間消散，取而代之的是一種名為“他鄉遇故知”的狂喜。
他幾步沖上前，一手一個，摟住兩人的肩膀，對著周圍那些看傻了眼的侍衛喝道：
“都愣著干什么？這是本將軍的……舊相識！沒我的命令，誰也不許進來！”
侍衛們面面相覷。
他們可是知道自家這位少將軍的脾氣，那可是眼睛長在頭頂上的主。
平日里就算是面對各路指揮使，那也是愛搭不理。
哪怕是淮西公侯家的世子來了，他也不放在眼里。
今日這是轉了什么性子，竟對兩個看似普通的大頭兵這般禮遇？
太陽是打西邊出來了？
……
帳內。
閑雜人等退去。
李景隆親自給二人倒了兩碗熱茶，這才長長地吐了一口濁氣：
“老四、老五！你們怎么才來啊！也不提前知會一聲，我也好派人去接。”
“你們來了就好，我都快在這應昌城里憋瘋了！”
朱橚一屁股坐在鋪著虎皮的主位上，毫無形象地翹起二郎腿，四下打量了一番：
“嘖嘖嘖，到底是表哥家的世子爺，這軍帳布置得就是講究。瞧瞧這香爐，再看看這文房四寶，不知道的還以為咱的大外甥是來這寫文章的，哪里像是來打仗的？”
朱棣也是煞有介事地點點頭，背著手在帳內踱步，一副老氣橫秋的模樣：
“奢靡！太奢靡了！行軍打仗講究的是一個快字，帶這么多累贅，萬一真碰上韃子騎兵，跑得掉嗎？到底是年輕人，只知道享受，還得磨練磨練。”
李景隆一聽這話，臉都垮了下來，苦著臉道：
“兩位殿下就別寒磣我了，什么滋潤？我這分明是在坐牢！”
“我爹那個老古板，那是把我看得死死的！我在京城好歹也是個誰見誰怕的小霸王，到了這，他愣是不讓我打著少將軍的旗號行事，非讓我從什么管后勤的僉事做起。”
“這也管，那也管，我這哪是來打仗的，分明是來當乖孫子的！這些當爹的，怎么就恨不得把自已兒子的路都鋪得跟尺子量過似的？我李景隆也是要面子的人，我也想要自由啊！”
說到動情處，李景隆憤憤地把茶碗往桌上一頓，一副懷才不遇的憋屈樣。
看著李景隆那一臉憤世嫉俗的模樣。
朱橚走過去拍了拍他的肩膀，語重心長，擺出了一副慈祥長輩的嘴臉：
“大外甥啊，你這話就不對了。”
“咱們做長輩的，那都是為了你好。咱那大表哥，是怕你年少輕狂，走了彎路。這玉不琢不成器，人不磨不立事。你要理解你爹的一片苦心，更要理解咱們這些做舅舅的對你的殷切期望。”
朱棣在一旁憋著笑，也是極配合地搖搖頭，一副恨鐵不成鋼的模樣：
“就是！你五舅說得對！我們雖然歲數相仿，但這輩分擺在這。九江啊，聽你四舅一句勸，老實待著，別總想著去出風頭。那戰場上的刀槍無眼，要是磕著碰著了，回去我們怎么跟大表哥交代？”
李景隆起初還聽得連連點頭。
但終究是回過味來。
這兩位一口一個“長輩”，一口一個“大外甥”，還在他面前擺起了長輩的譜！
那是誠心在占自已便宜，在這充什么大尾巴狼呢！
“停停停！”
李景隆有些膈應地揮揮手：
“我說兩位殿下，咱們能不能別提表哥這茬了？這一口一個大外甥，聽得我渾身起雞皮疙瘩。”
朱橚笑得更歡了，手上加了把勁，重重地拍了拍李景隆的肩膀：
“行行行，都依你，大外甥。”
“大外甥？！”
李景隆瞬間破防。
他怪叫一聲，再也顧不得什么軍中規矩，一個餓虎撲食便朝著朱橚沖了過去：
“朱五！今天我不踹死你我就不姓李！”
“來啊！誰怕誰！”
三人瞬間鬧作一團，仿佛又回到了當年在大本堂翻墻逃課、被先生拿著戒尺追得滿院子跑的日子。
帳內的氣氛，一時輕松歡快到了極點。
……
“報——！”
帳外一聲高喊，打斷了三人的嬉鬧。
“少將軍，運糧官趙全德帶到！”
李景隆幾乎是在瞬間便收起了臉上的笑容，從那個嬉皮笑臉的少年，變回了那個陰沉肅殺的少將軍。
他整理了一下被扯亂的衣領，坐回主位：
“帶上來。”
朱橚和朱棣也是瞬間斂去嬉鬧之色，兩人極為默契地退到了一旁的偏帳。
不多時，一名身穿正四品官服的中年文官被兩名如狼似虎的親兵押了進來。
這人便是北平左參議，趙全德。
雖然被押著，但他臉上并無多少懼色，甚至還帶著幾分讀書人的倨傲。
“下官趙全德，見過李將軍。”他只是微微拱手，腰桿挺得筆直，“不知將軍如此大動干戈，將下官從驛館押來，所為何事？”
“所為何事？”
李景隆冷笑一聲，將一本賬冊狠狠地摔在案上：
“趙參議好大的忘性！北平運來的軍糧，賬面上是兩萬石，可入庫實核卻少了整整六千石！這六千石糧食，難不成是長翅膀飛了？”
趙全德瞥了一眼那賬冊，神色不變，慢條斯理地說道：
“李將軍有所不知，這一路上山高路遠，陰雨連綿，糧食發霉受潮那是常有的事。再加上車馬損耗，民夫口糧，這折耗自然是多了些。此乃天災，非人力可為。”
“天災？”
李景隆怒極反笑：
“好一個天災！如今天清氣朗，哪里來的陰雨？況且就算是折耗，從北平到應昌這一路的折損，也不過一成，你這一口氣少了三成，當本將軍是不識數的傻子嗎？”
“還是說，你是把那路上賣給私商的上百車糧食，當成了被山洪沖走的損耗？”
趙全德見借口被戳穿，也不慌張，反而抬起頭，眼神中帶著幾分有恃無恐：
“李將軍，下官只是奉命行事。這糧食是戶部調撥的，北平布政使司也是核準過的。下官上面還有左右參政，還有布政使等堂官。這其中的關竅，盤根錯節，牽一發而動全身。”
“將軍乃是勛貴之后，將來前程遠大，何必為了這區區六千石糧食，得罪了整個戶部和北平官場？”
屏風后的朱橚，聽得心中一凜。
戶部。
這趙全德口中的靠山，怕就是那個如今在戶部只手遮天的侍郎郭桓。
歷史上赫赫有名的洪武四大案之“郭桓案”，殺得人頭滾滾，原來此時便已露出了端倪。
這趙全德，此時不過是那張巨大的貪腐網上一只小小的螞蚱。
將來就會爬到北平按察使的位置，和北平布政使李彧，皆為“郭桓案”的三大主謀。
李景隆坐在案后，聽著這番幾乎是赤裸裸的威脅，忽然笑了。
那笑容極其燦爛，卻看得人心里發毛。
“趙參議這是在教本將軍做官？”
李景隆緩緩站起身，手按在腰間的劍柄上：
“你說的那些彎彎繞繞，本將軍不懂，也不想懂。本將軍是來打仗的，不是來斷案的。后面的水有多深，我也懶得管。但你千不該萬不該，不該在這十幾萬兄弟等著吃飯的節骨眼上，動這糧草的心思！”
“本將軍只知道，現在外面的弟兄們正等著吃飯，等著去跟韃子拼命。誰敢動將士們的口糧，誰就是想讓大軍嘩變，誰就是北元的奸細！”
“你……”趙全德臉色終于變了，“李景隆，你敢動我？我是朝廷命官！就算我有罪，也該交由三法司會審……”
“這里是軍營！老子說了算！”
“三品以上的大員我也許動不得，但你一個四品的參議，還想在我面前耍橫？”
李景隆猛地拔出佩劍，劍鋒直指趙全德的鼻尖：
“如今只有借你項上人頭一用，好讓后面那些運糧的官知道，什么錢能拿，什么錢拿了會燙手！”
看著那寒光閃閃的劍鋒，趙全德終于慌了。
他沒想到這個平日里看著像個紈绔子弟的少國公，竟然是個愣頭青！
“別！別殺我！”
趙全德雙腿一軟，癱坐在地，語無倫次地喊道：
“少將軍饒命！我……我是皇親國戚！我表姐乃是宮中的李昭儀！我經常出入宮禁，連幾位親王殿下我都見過！你不能殺我！殺了我，你也得吃不了兜著走！”
“哦？皇親國戚？”
李景隆動作一頓，臉上露出一抹玩味的笑容。
他轉過頭，對著屏風后面喊道：
“兩位，出來認認親吧，這有個大人物，說是你們的親戚。”
朱橚和朱棣緩緩從屏風后走出。
兩人臉上早已沒了剛才的嬉笑，只剩下一片漠然。
趙全德抬起頭，待看清那兩張臉時，整個人如遭重擊，眼珠子都要瞪出來了。
那……那是燕王和吳王！
他在京城時，曾遠遠地見過幾次，絕不會認錯。
“殿……殿下……”
趙全德渾身顫抖，像是被抽去了脊梁骨，趴在地上拼命磕頭：
“殿下饒命！殿下饒命啊！下官是一時豬油蒙了心……”
李景隆冷冷地看著他：
“趙全德，你睜大狗眼看清楚。如今連陛下的親兒子都穿上了鴛鴦戰襖，要上戰場去跟韃子拼命。”
“你算個什么東西？也配在這里提皇親國戚？”
“左右聽令！此賊主管錢糧，虛報阿私，使士卒結怨，此謂弊軍！”
李景隆手中的劍猛地揮下，聲音冷酷如鐵：
“犯者，斬！”
“拉下去！砍了！把人頭掛在轅門外，讓那些北平來的人好好看看！”
“諾！”
兩名親兵上前，像拖死狗一樣將癱軟如泥的趙全德拖了出去。
片刻后，帳外傳來一聲短促的慘叫。
……
大帳內重新恢復了安靜。
李景隆收劍回鞘，臉上的殺氣瞬間消散，又變回了那個嘻嘻哈哈的模樣，對著朱橚二人攤了攤手：
“讓兩位殿下見笑了，這幫文官就是欠收拾，不殺只雞，他們真當我是病貓。”
然而，朱橚和朱棣卻并沒有笑。
他們看著眼前這個依舊談笑風生的少年，心中卻是掀起了驚濤駭浪。
這是他們第一次，如此直觀地感受到什么叫生殺予奪。
一條活生生的人命，一位朝廷的正四品大員，就在這談笑間，灰飛煙滅。
尤其是朱橚。
來自后世的他，雖然知道這是封建皇權社會，但真正親眼目睹這種不經審判、直接斬殺的場面，那種沖擊力依舊讓他有些心悸。
那個在大本堂里會為了掏鳥蛋而摔得鼻青臉腫的李景隆，終究是變了。
或者說，這才是大明勛貴真正的底色。
權力的味道，既迷人，又血腥。
就在帳內氣氛有些凝重之時。
帳簾忽然被人一把掀開，一道矮壯的身影不顧門口侍衛的阻攔，硬生生地闖了進來。
“少將軍！你就讓我見見大將軍吧！”
那人是個三十歲上下的漢子，個子不高，皮膚黝黑，看著毫不起眼，甚至有些憨厚。
但那雙眼睛卻透著一股子倔強勁。
“你怎么又來了？”
李景隆有些頭疼地揉了揉太陽穴，顯然對這個人很是無奈：
“我跟你說了多少遍了，大將軍剛到，軍務繁忙，哪有空看你那個什么改良輜重車？”
“去去去！別在這添亂，沒看我這有貴客嗎？”
那漢子被訓了一頓，卻還是不肯走，梗著脖子說道：
“少將軍，那不是破車！那是能救命的東西！既然你不懂，那就讓我見大將軍！”
一旁的朱橚，在聽到那個名字的瞬間，腦子里嗡的一響。
他猛地轉過頭，死死盯著那個其貌不揚的矮個子士兵。
盛庸？！
那個在靖難之役中，數次大敗朱棣，甚至斬殺了北軍第一猛將張玉的南軍名將？
那個以防守反擊著稱，差點把朱棣打得懷疑人生的盛庸？！