與此同時葉楚已經沖回他們住的“望闕樓”。
他推開房門，一眼就看到桌上靜靜放著一封信。
信封上沒署名，但那熟悉的筆跡，他一眼就認出是虞昭妧的。
葉楚一把抓起信，手指微微發抖地拆開。
信很短，只有幾行字：
親愛的：
今日襲擊會場的那些黑衣人，并非刺客，而是父皇當年的舊部，他們認出了我，找到我，說有要事相告。
我必須跟他們走一趟，去確認一些事。
別擔心我的安危，他們曾是我最親的人，不會害我。
等事情了結，我會回來找你。
勿念。
——昭妧
葉楚看完，站在原地，久久沒動。
窗外夜色沉沉，風卷起信紙一角，輕輕晃動。
他知道，虞昭妧不是沖動的人。
既然敢獨自跟那些人走，說明她已經做好了準備。
可葉楚還是忍不住攥緊了拳頭。
“舊部……”
葉楚低聲喃喃，“希望他們真的不會傷害你，否則，讓我知道，就算是與天下為敵，我也要救你回來！”
……
葉楚和蘇夏在酒樓門口碰了頭。
蘇夏一見他，立刻迎上來，神色還有些緊張：“大哥，找到嫂子了嗎？”
葉楚點點頭，語氣平靜：“找到了，她……回家去了，不用擔心。”
蘇夏一聽“回家”兩個字，頓時松了口氣，拍拍胸口：“那就好！嚇我一跳，還以為出什么事了。”
兩人隨即一起前往大虞國煉丹師協會總部。
那里早已張燈結彩，紅毯鋪地，顯然是為他們這些優勝者準備的正式接見。
總會長，一位白發蒼蒼、身著紫金丹袍的老者親自在門口迎接。
看著葉楚和蘇夏，眼中滿是欣慰，這都是他們大虞國的天才啊。
“好！好啊！”總會長笑著點頭，“你們二人，是我大虞百年來最出色的煉丹苗子！”
他把兩人請進內廳，親自奉茶，然后正色道：
“三天后，你們就要啟程前往昭烈神國都城，參加全國終極煉丹大賽。”
“比賽時間定在下月初一，為期七天，前三名將直接進入昭烈神國中山總的九轉丹霞谷，享有國士待遇，資源無限供應，甚至有機會接觸天階丹方。”
“另外，大虞國皇帝陛下今晚會親自召見你們，進行封賞，三皇子也會一同出席，這是你們的榮耀，也是責任。”
總會長喝了一口茶，忽然放下杯子，認真看向葉楚：
“葉小友，我看了你的檔案登記的是四品煉丹師，可你在賽場上煉出的破界凝神丹，分明是六品上等，甚至接近極品，這差距也太大了，能說說怎么回事嗎？”
葉楚笑了笑，語氣坦然：
“以前一直忙著修煉，沒怎么在丹道上花心思，所以考完四品之后就沒再去煉丹協會申請升級，其實這幾年一直在自己琢磨，水平慢慢上來了，但證書一直沒換。”
總會長一聽，哈哈大笑：“你這哪是沒花心思？你這是悶聲干大事啊！”
他站起身，從身后的檀木柜中取出一個紫金錦盒，打開后，里面靜靜躺著一枚六邊形徽章。
通體銀白，中央刻著一尊三足丹爐，爐口有六道火焰紋路，正是六品煉丹師的標志。
“以你今日所展露的實力，完全配得上這個身份。”
總會長鄭重地將徽章和證書遞到葉楚手中。
“我現在就正式授予你大虞國六品煉丹師權限，整個東玄域通用。”
葉楚接過徽章，入手微涼，卻沉甸甸的。
六級陣法師，六品煉丹師，五重金輪境……
這三項任何一項單獨拎出來，在昭烈神國年輕一輩里都算頂尖。
三項疊加在一起，別說大虞國，就算放到整個昭烈神國，也絕對是鳳毛麟角的存在。
葉楚嘴角微微揚起，沒說話，但眼神里多了一分底氣。
總會長看在眼里，滿意地點點頭：“好！有實力，還不驕不躁，到了天闕城，那些所謂的神國天才，怕是要吃一驚了。”
蘇夏站在一旁，也忍不住笑了：“大哥，你現在可是正兒八經的六品大師了，以后我得叫您葉大師了！”
葉楚笑著搖頭：“少貧。”
……
……
當晚，皇宮設宴。
金碧輝煌的大殿內，絲竹悠揚，靈果美酒擺滿長案。
大虞國皇帝蕭景桓端坐主位，三皇子蕭楚紅坐在他左手邊，神情倨傲。
葉楚和蘇夏被引至殿中，行禮后落座。
蕭景桓先是舉杯，語氣和藹：“葉林、蘇夏，你們二人今日為我大虞爭光，朕心甚慰，此去昭烈神國，代表的不只是自己，更是大虞的臉面。望你們三人互相扶持，同心協力。”
話音剛落，三皇子蕭楚紅忽然冷笑一聲，放下酒杯，目光直刺葉楚：
“葉林兄，你從頭到尾都戴著面具，到底是什么意思？難道見不得人？”
他語氣咄咄逼人：“我父皇連你長什么樣都不知道，這成何體統？今天就算你長得再丑，也得摘下來讓大家看看！”
殿內頓時安靜。
所有人的目光都聚焦在葉楚臉上那張銀紋面具上。
葉楚沉默兩秒，隨即淡淡一笑：“回三皇子，草民面相丑陋，怕驚擾了陛下圣駕，所以才戴面具遮掩。還請恕罪，這面具……不能摘。”
“不能摘？”蕭楚紅猛地一拍桌子，站起身，“你這是抗旨不尊！”
他轉頭看向皇帝，聲音拔高：“父皇！此人連真容都不敢示人，誰知道是不是別國奸細？今日若不摘，日后如何信任他代表大虞出戰？”
話音未落，殿外甲胄聲起，一隊禁軍持刀沖入，將葉楚團團圍住。
氣氛瞬間劍拔弩張。
可就在這時，蕭景桓卻抬手一揮，冷聲道：
“退下。”
禁軍立刻收刀退后。
他盯著葉楚，眼神深不見底，片刻后緩緩道：
“既然葉林不愿摘，那就罷了。朕信你，不是靠一張臉，而是靠你煉出的那枚丹。”
眾人松了口氣。
可下一秒，蕭景桓話鋒一轉，語氣忽然溫和起來：
“不過……你煉制的那枚破界凝神丹，藥性驚人，朕正好有一位老友，卡在金輪境巔峰多年，急需此丹突破，不知你能否……忍痛割愛，將此丹讓與朕？”
全場再次寂靜。
葉楚心中冷笑一聲。
原來在這兒等著我呢！