而就在江塵羽與張無(wú)極在靜謐的庭院中，沉浸在彼此熾熱而忘我的擁吻之時(shí)——
石家那恢弘而森嚴(yán)的議事大廳內(nèi)，氣氛卻截然不同。
隨著禁制的打開，石夢(mèng)落那窈窕的身影頓時(shí)落入了石家高層眼中。
她剛一現(xiàn)身，早已在此焦急等候多時(shí)的石家高層們，目光便齊刷刷地聚焦在她身上。
端坐于主位之側(cè)，石驚天率先按捺不住，身體微微前傾，語(yǔ)氣急切地開口詢問(wèn)道：
“夢(mèng)落，此行可還順利？
那位太清宗的塵羽閣下他對(duì)你的態(tài)度究竟如何，可有招攬之意？”
他的聲音在大廳中回蕩，帶著一絲不易察覺的緊張和期盼。
聞言，石夢(mèng)落絕美的臉龐上浮現(xiàn)出一抹復(fù)雜的情緒。
她微微垂下眼瞼，沉吟了片刻，似乎在斟酌措辭，最終還是選擇如實(shí)回復(fù)，聲音清脆卻帶著一絲不易察覺的失落：
“回稟父親，各位長(zhǎng)老。
塵羽閣下在對(duì)待夢(mèng)落的態(tài)度上似乎仍顯得有些疏離和冷淡，他甚至未曾邀請(qǐng)女兒進(jìn)入其居所內(nèi)廳一敘。”
“什么？！連房門都沒讓你進(jìn)？！”
石驚天聞言，臉色頓時(shí)沉了下來(lái)，濃眉緊緊擰起。
旁邊幾位脾氣火爆的長(zhǎng)老更是忍不住低聲罵咧起來(lái)。
“哼！那姓江的小子也忒不識(shí)抬舉！簡(jiǎn)直欺人太甚！”
一位頭發(fā)花白的老嫗猛地一拍座椅扶手，聲音如同悶雷：
“我們石家連‘菩提道果’這等天地奇珍都拱手送上了！
他居然連一點(diǎn)好臉色都不給？一點(diǎn)表示都沒有？！”
“豈有此理！我看這小子就是仗著天賦高、背景硬，目中無(wú)人！
根本沒把我們石家放在眼里！”
另一位面色陰鷙的長(zhǎng)老接口道，語(yǔ)氣充滿了憤懣：
“早知如此，那菩提道果還不如拿去喂狗！至少狗還會(huì)搖搖尾巴！”
大廳上首，那位周身繚繞著若有若無(wú)森然黑氣、一直閉目養(yǎng)神的石家老祖，此刻也緩緩睜開了雙眸。
那雙眼眸深處，竟隱隱泛著一絲非人的血紅與暴戾，一股令人心悸的威壓一閃而逝。
她雖然沒有開口，但那驟然變得冰冷的氣氛，足以說(shuō)明她內(nèi)心的不悅。
若非江塵羽背后站著的是龐然大物太清宗，以及那位深不可測(cè)的玉曦道人謝曦雪，單憑他如此“怠慢”石家、輕視石家的舉動(dòng)，在這位老祖眼中，便已是取死之道！
感受到老祖身上散發(fā)出的那一絲令人膽寒的戾氣，石夢(mèng)落心頭一緊，連忙擺手，急切地補(bǔ)充解釋道：
“老祖、父親、各位長(zhǎng)老請(qǐng)息怒！且聽夢(mèng)落把話說(shuō)完！”
她深吸一口氣，努力讓自已的聲音聽起來(lái)更加平靜：
“雖然塵羽閣下未曾讓我入內(nèi)，態(tài)度也略顯清冷，但他對(duì)待晚輩的修行疑問(wèn)，卻是極為認(rèn)真和耐心的！
不僅詳盡解答了晚輩提出的好幾個(gè)修煉上的關(guān)隘難題，其見解之精辟、指點(diǎn)之到位，讓夢(mèng)落獲益匪淺，甚至有茅塞頓開之感！”
她的話語(yǔ)中不自覺地帶上了幾分真正的敬佩：
“而且，最讓夢(mèng)落意外的是，在解答完我最初準(zhǔn)備的幾個(gè)問(wèn)題后，我本已打算告辭，以免過(guò)多打擾。
但塵羽閣下卻主動(dòng)出言挽留，示意我可以再多問(wèn)一兩個(gè)難題！
這份提攜后輩的熱心與胸懷，絕非尋常天驕所能擁有！”
說(shuō)到這里，石夢(mèng)落那雙明媚的眼眸中，重新閃爍起充滿希望的光芒，語(yǔ)氣也變得堅(jiān)定起來(lái)：
“因此，綜合來(lái)看，晚輩認(rèn)為，塵羽閣下雖然態(tài)度看似冷淡，或許只是其性格使然，或不喜與陌生人過(guò)于親近。
但他愿意花費(fèi)時(shí)間耐心指點(diǎn)，甚至主動(dòng)給予機(jī)會(huì)，這本身就是一個(gè)非常積極的信號(hào)！”
“就目前的狀況而言，晚輩覺得，爭(zhēng)取拜入塵羽閣下門下的希望雖然不能說(shuō)是十拿九穩(wěn)，但絕對(duì)存在，而且并非渺茫無(wú)望！”
不過(guò)，在回憶起江塵羽為她解答時(shí)的情景，石夢(mèng)落纖細(xì)的柳眉又不自覺地微微蹙起，眼底掠過(guò)一絲極淡的疑惑。
不知為何，在某個(gè)瞬間，她似乎隱約感覺塵羽閣下的聲線在那片刻也似乎變得比平時(shí)更加低沉磁性一些。
‘應(yīng)該是錯(cuò)覺吧……’
她在心底暗自搖了搖頭，將那點(diǎn)古怪的念頭甩開。
她定了定神，重新看向家族高層，語(yǔ)氣變得更加懇切和堅(jiān)決：
“所以，晚輩懇請(qǐng)家族，能否再籌措一份……
不，是兩份更具分量、更能打動(dòng)人的厚禮！
一份繼續(xù)贈(zèng)予塵羽閣下本人，另一份或許可以設(shè)法贈(zèng)予他身邊的張家傳人，從側(cè)面迂回。
畢竟，想要真正討好、結(jié)交這等層次的人物，單憑一枚菩提道果，是絕對(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的！
我們必須展現(xiàn)出更大的誠(chéng)意和價(jià)值！”
石夢(mèng)落說(shuō)完，用充滿期盼和決心的目光，灼灼地望向坐在上首的幾位家族決策者。
聞言，石驚天和幾位長(zhǎng)老的眉頭不由得再次緊緊蹙起，臉上露出明顯的不悅和肉痛之色。
覺得石夢(mèng)落這丫頭片子，胳膊肘未免拐得有些太向外了！
真當(dāng)家族的頂級(jí)資源是大風(fēng)刮來(lái)的嗎？
然而，當(dāng)他們聯(lián)想到江塵羽此前在那場(chǎng)講座上引動(dòng)天地異象、祥瑞賜福的逆天表現(xiàn)和無(wú)限潛力……
那點(diǎn)不情愿和吝嗇，頓時(shí)又被強(qiáng)烈的危機(jī)感和投資欲望壓了下去。
石羽瀾與幾位核心長(zhǎng)老交換了一個(gè)眼神，彼此都看到了對(duì)方眼中的掙扎與權(quán)衡。
最終，那位一直閉目養(yǎng)神的石家老祖，喉嚨里發(fā)出一聲如同砂紙摩擦般的低沉聲響，緩緩開口，一錘定音：
“就依夢(mèng)落所言。
驚天，你親自去寶庫(kù)再挑選幾樣合適的東西！
記住，要能真正拿得出手，能入那位眼的東西。”
她的聲音沙啞而冰冷，不帶絲毫感情，卻讓所有人心頭一凜。
作為石家最強(qiáng)大的老祖之一，她從許久之前便在為那位域外天魔做事。
甚至還是那域外天魔奪舍的第二目標(biāo)。
也是因此，這位老祖在石家地位非常之高，高到能夠拍案定板的程度。
石羽瀾立刻躬身應(yīng)道：
“是，老祖！孩兒明白！”
那位老祖那雙泛著紅光的眼眸緩緩掃過(guò)在場(chǎng)眾人，語(yǔ)氣變得更加凝重森然：
“你們……都要清楚我們石家這些年，究竟在做的是什么勾當(dāng)！
一旦行差踏錯(cuò)，稍有泄露，等待我們的，將是萬(wàn)劫不復(fù)、株連九族的滅頂之災(zāi)！
誰(shuí)也跑不了！”
“所以，給自已，也給石家，多找?guī)讞l后路，多留幾個(gè)火種，沒有壞處。雞蛋，不能全都放在一個(gè)籃子里。”
她頓了頓，目光最后落在石夢(mèng)落身上，那目光復(fù)雜難明，既有家族的期望，也有一絲難以言喻的冰冷：
“如果……如果真的到了最壞的那一步，賭輸了。
那么，像夢(mèng)落這樣被提前‘分割’出去、并且成功依附于像江塵羽這等人物羽翼下的核心子弟，或許……就是石家血脈能否延續(xù)下去的唯一希望。”
“尋常勢(shì)力，自然保不住她。
但以那江塵羽如今在天玄域的地位和太清宗的實(shí)力，如果他愿意開口力保，或許還能有一線生機(jī)。”
老祖的話語(yǔ)，如同最冰冷的寒風(fēng)，瞬間吹散了大廳中最后一絲僥幸和暖意，讓所有人都感到一股刺骨的寒意從脊椎升起，陷入了死一般的沉寂和壓抑之中。
在石家當(dāng)中。
也不是所有人都對(duì)那位域外天魔言聽計(jì)從的。
大多石家人愿意聽邪魔老祖的話，更多是出于無(wú)奈。
對(duì)于他們而言，家族的延續(xù)無(wú)疑也是非常重要的事情。
……
與此同時(shí)，在石家勢(shì)力范圍邊緣，一片被高階幻陣籠罩的山巒之中。
太清宗的精銳力量，已然悄無(wú)聲息地完成了集結(jié)。
除了必要的留守人員，宗門內(nèi)超過(guò)三分之二的頂級(jí)戰(zhàn)力，此刻幾乎都匯聚于此！
一道道強(qiáng)大無(wú)匹的氣息被完美收斂，如同蟄伏的洪荒巨獸，只待一聲令下，便會(huì)露出鋒利的獠牙！
人群前方，石日天緊緊攥著拳頭，指節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而發(fā)白。
他死死盯著遠(yuǎn)處天際偶爾掠過(guò)的、屬于石家巡邏隊(duì)伍的仙舟流光，一雙眸子里燃燒著刻骨銘心的仇恨與幾乎無(wú)法壓抑的暴戾殺意！
少年的身體因?yàn)榍榫w的劇烈波動(dòng)而微微顫抖。
一只溫暖而有力的手輕輕拍了拍他緊繃的肩膀。
是宗主趙笙煙。
她看著自已這位身世坎坷、背負(fù)血海深仇的弟子，眼中閃過(guò)一絲憐憫與凝重，溫聲安撫道：
“日天，冷靜。
我知道你心中的恨，比海更深，但越是這種時(shí)候，越要沉住氣！
明天！就在明天！
便是我們?yōu)槟悖矠槟切┩魉涝谑液褪缮褡谑种械臒o(wú)辜者，討還血債、報(bào)仇雪恨的日子！
再忍耐這最后一晚，好嗎？”
感受到師尊手掌傳來(lái)的溫度和話語(yǔ)中的堅(jiān)定，石日天劇烈起伏的胸膛漸漸平復(fù)了一些。
他用力地、深深地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將頭埋得更低，聲音沙啞卻異常順從：
“師尊放心……弟子明白！弟子……忍得住！”
他重新抬起頭，目光掃過(guò)周圍那些平日里神龍見首不見尾、此刻卻盡數(shù)聚集于此的宗門太上長(zhǎng)老、護(hù)法、以及精銳內(nèi)門弟子們的身影，眼中不禁再次浮現(xiàn)出一種強(qiáng)烈的不真實(shí)感和震撼。
雖然他從心底相信江塵羽大師兄不會(huì)欺騙自已，但直到親眼看到宗門為了他的私仇，或者說(shuō)為了鏟除石家這個(gè)毒瘤，竟然幾乎傾巢而出，擺出如此驚天動(dòng)地的陣仗時(shí)，他仍然有種恍如夢(mèng)中的虛幻感。
這一切難道真的不是夢(mèng)嗎？
而就在這時(shí)，一位負(fù)責(zé)外圍警戒與偵查的許姓太上長(zhǎng)老，身影如同鬼魅般悄然出現(xiàn)在趙笙煙身側(cè)，她蒼老的眼眸中閃爍著銳利如鷹隼般的精光，臉上帶著一絲發(fā)現(xiàn)獵物般的興奮與冷厲。
“宗主，諸位！”
許長(zhǎng)老的聲音壓得很低，卻清晰地傳入每位核心決策者的耳中：
“果然不出塵羽所料！
這噬神宗與石家，果然勾結(jié)極深，甚至可能根本就是一體的！”
“哦？許長(zhǎng)老，可是發(fā)現(xiàn)了什么確鑿證據(jù)？”
趙笙煙神色一凜，立刻追問(wèn)。周圍幾位長(zhǎng)老的目光也瞬間聚焦過(guò)來(lái)。
“確鑿證據(jù)暫時(shí)還未抓到現(xiàn)行。”
許長(zhǎng)老搖了搖頭，但語(yǔ)氣卻異常肯定：
“但是，我剛才在利用‘洞虛神眼’秘術(shù)觀察石家迎賓區(qū)域時(shí)，看到了一個(gè)‘老熟人’！”
他眼中閃過(guò)一絲追憶與殺意：
“你們可能不知，我在八百年前曾親自參與過(guò)修真聯(lián)盟對(duì)噬神宗的一輪大規(guī)模清剿圍捕！
當(dāng)時(shí)，我負(fù)責(zé)追擊剿殺的一支魔徒小隊(duì)，其首領(lǐng)便是一個(gè)號(hào)稱‘赤練魔姬’的女人。
此魔女手段極其歹毒詭異，一身血影遁法出神入化，我與她數(shù)次交手，雖屢次將其重傷，卻總被她以各種詭異手段逃脫，最終未能將其徹底留下，一直引以為憾！”
“此后數(shù)百年，再無(wú)她的任何消息，修真界都傳聞她或許早已傷重坐化，或是死于仇殺。
我也漸漸將此事放下。”
許長(zhǎng)老的聲音變得冰冷起來(lái)：
“但就在剛才！我親眼看到，那個(gè)消失了不知多少年的‘赤練魔姬’！
她竟然改頭換面，偽裝成一個(gè)二流宗門的女長(zhǎng)老，大搖大擺、堂而皇之地持著請(qǐng)柬，進(jìn)入了石家核心腹地，去參加那石老鬼的壽宴！”
“若非老夫當(dāng)年與她糾纏太久，對(duì)她那獨(dú)特的氣息和靈魂波動(dòng)刻骨銘心，幾乎也要被她瞞過(guò)去了！”
許長(zhǎng)老的發(fā)現(xiàn)，如同最后一記重錘，徹底敲實(shí)了石家與噬神宗勾結(jié)的罪行！
也讓太清宗眾人最后的疑慮盡去，殺意更加堅(jiān)定！
……
數(shù)日時(shí)間，一晃而過(guò)。
終于，到了石家老祖壽誕正日的前夜。
整個(gè)石家據(jù)點(diǎn)張燈結(jié)彩，流光溢彩，巨大的防護(hù)陣法全開，光華流轉(zhuǎn)，將夜空映照得如同白晝。
來(lái)自天南地北、各方勢(shì)力的賓客云集于此，觥籌交錯(cuò)，笑語(yǔ)喧嘩，一派熱鬧非凡、喜慶祥和的景象。
幾乎所有人都沉浸在即將到來(lái)的盛宴氛圍之中。
除了極少數(shù)知情人，沒有人會(huì)想到，明日這場(chǎng)本該是歡慶的壽宴，將會(huì)演變成一場(chǎng)席卷整個(gè)南域的驚世巨變！
而就在這片虛假的繁華與喧囂達(dá)到頂點(diǎn)的時(shí)刻——
一道極其隱秘、卻帶著獨(dú)特標(biāo)識(shí)的傳訊符，穿透層層陣法阻隔，精準(zhǔn)地飛入了正在房中靜坐調(diào)息、養(yǎng)精蓄銳的石夢(mèng)落手中。