趙美華滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又像是想起了什么，壓低聲音問(wèn)：“對(duì)了，唐志強(qiáng)同志一個(gè)月工資多少？有沒(méi)有跟你透?jìng)€(gè)底？”
“嗯，他說(shuō)過(guò)。”趙霞也沒(méi)瞞著，“他現(xiàn)在是連級(jí)干部，一個(gè)月能拿52塊的工資，還有各種票證和補(bǔ)貼。”
“這些年他在部隊(duì)吃住都管，攢了不少錢，上次他還給我匯了一筆錢，說(shuō)是讓我買點(diǎn)學(xué)習(xí)資料和補(bǔ)品。”
趙美華一聽(tīng)，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼：“給你的你就拿著，這說(shuō)明他把你當(dāng)自家人了。不過(guò)你也別亂花，自己攢著當(dāng)私房錢，以后過(guò)日子手里有錢心里不慌。”
“二姐，我知道。”
當(dāng)天晚上，姐妹三人躺在炕上，就像小時(shí)候一樣說(shuō)著悄悄話。
到了10月，天氣更冷了。
地里的紅薯葉子被霜打得蔫黃，軟趴趴地貼在壟溝上。
李鐵柱揮舞著鋤頭，鋤頭深深嵌入土里。
再猛地往上一掀，那褐色的土塊翻了個(gè)個(gè)兒，露出一堆紅薯，他放下鋤頭，用手將一個(gè)個(gè)紅薯從土里扒拉出來(lái)。
“豁，這紅薯長(zhǎng)得挺大。”
旁邊負(fù)責(zé)撿紅薯的李國(guó)慶，一邊把紅薯往筐里扔，一邊苦著張臉小聲嘀咕：“帶勁是帶勁，可一想到這玩意兒吃多了燒心、反酸水，我就喜歡不起來(lái)。
“爹，你說(shuō)咱啥時(shí)候能天天吃米飯和白面饅頭，不用天天啃紅薯和玉米？”
李鐵柱耳朵尖，聽(tīng)到兒子的話，瞪了他一眼。
“就你小子名堂多。也就是生在新社會(huì)，讓你小子趕上了好時(shí)候。”
“你老子我小時(shí)候躲兵災(zāi)那會(huì)兒，連紅薯都吃不上，樹(shù)皮都得拌著觀音土吃，這會(huì)兒有的吃你還挑上了？”
李國(guó)慶縮了縮脖子，一臉無(wú)奈：“爹，我也沒(méi)說(shuō)不吃啊，這不就是憧憬一下嘛。白面饅頭和大米飯，誰(shuí)吃誰(shuí)知道，那味兒能一樣嗎？”
“廢話，誰(shuí)不知道那玩意兒香？”李鐵柱把鋤頭往地上一杵，無(wú)語(yǔ)地抽抽嘴角，“可咱們這地界，稻谷麥子產(chǎn)量低，交了公糧也就是嘗個(gè)鮮，哪有那個(gè)條件天天造？”
聽(tīng)著這爺倆的斗嘴，一旁正在捆紅薯藤的趙志剛嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的笑。
他直起腰，看向遠(yuǎn)處連綿的大山，心里暗忖：再熬熬吧，就在這會(huì)兒，袁老爺子已經(jīng)在湘省把雜交水稻給搗鼓出來(lái)了。等到明年全國(guó)一推廣，讓李國(guó)慶日思夜想的米飯自由，還真就不遠(yuǎn)了。
全村人起早貪黑忙活了十多天，地里的紅薯總算是全進(jìn)了倉(cāng)。
這天晌午，日頭難得有些暖意。
趙志剛正和李國(guó)慶、王勇在打谷場(chǎng)上把剛背回來(lái)的紅薯攤開(kāi)晾曬，去泥氣。
突然，一陣清脆急促的自行車鈴聲，“叮鈴鈴”地劃破了打谷場(chǎng)的喧囂。
只見(jiàn)縣郵電局的郵遞員，單腳撐著二八大杠，扯著嗓子沖這邊喊：“趙霞，誰(shuí)是趙霞？有她的信件，京城寄來(lái)的！”
一聽(tīng)這話，趙志剛手里的紅薯都沒(méi)來(lái)得及放下，拍了拍手上的泥就站了起來(lái)：“我是趙霞她弟，我姐去縣里還沒(méi)回，信給我就成！”
郵遞員是個(gè)講究原則的，上下打量了趙志剛一眼：“這是掛號(hào)信，得核對(duì)身份。麻煩你回去拿一下戶口本，不然這信我可不敢給你。”
“行，同志你稍等，我腿快，馬上就來(lái)！”
趙志剛拔腿就往家跑，不一會(huì)兒，他拿著戶口本跑了回來(lái)。郵遞員仔仔細(xì)細(xì)核對(duì)了一遍，這才笑著把一封厚實(shí)的信件遞了過(guò)去：“是京城軍區(qū)寄過(guò)來(lái)的信，她這隔三差五就能收到信，有時(shí)還有包裹。你們家有親戚在部隊(duì)當(dāng)兵，可真好。”
趙志剛接過(guò)信，入手沉甸甸的，估摸著里面塞了得有三四張信紙。
正在曬紅薯的大娘酸溜留地說(shuō)：“信是趙霞同志的對(duì)象寫(xiě)的，一個(gè)月就能收到一封，真不知道有啥好說(shuō)的。”
趙志剛臉上的笑意淡了幾分，轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼神清亮地盯著齊嬸子，不緊不慢地懟道：“齊嬸子，這您就不懂了。這只能說(shuō)明我四姐優(yōu)秀，人家小唐同志也是個(gè)有文化的。”
“這要是肚子里沒(méi)點(diǎn)墨水，想寫(xiě)這么厚一封信都憋不出來(lái)，您說(shuō)是不是這個(gè)理兒？”
周圍干活的村民頓時(shí)哄笑起來(lái)。
“就是，剛子說(shuō)得對(duì)。齊嬸子，你家那口子倒是想寫(xiě)，這扁擔(dān)倒了都不知道是個(gè)一字！”
在一片善意的哄笑聲中，齊嬸子訕訕地低頭翻紅薯，不敢再吱聲。
回了家，周桂花正在灶房里干活，她把手擦干，急切地問(wèn)：“寶弟，咋樣？小唐信里都寫(xiě)了些啥？是不是提結(jié)婚的事兒了？”
趙志剛把信往桌上一放，無(wú)奈地笑道：“娘，這是四姐的信，我哪能隨便拆啊？等四姐回來(lái)讓她自己看，您到時(shí)候再問(wèn)也不遲。”
老太太盯著那信封，心里跟被貓撓了似的，一會(huì)兒拿起來(lái)看看，一會(huì)兒又放下，渾身都不自在。
好不容易熬了一個(gè)多鐘頭，趙霞終于從縣里回來(lái)了。
她立馬讓趙志剛把信交給趙霞，還催促道：“四丫頭，快看看小唐在信里寫(xiě)了些啥？”
趙霞一聽(tīng)，臉頰微紅，放下挎包，接過(guò)信封小心翼翼地撕開(kāi)。
她看得很快，眼里的笑意卻是越來(lái)越濃。
看完最后一行字，趙霞抬起頭，眼睛亮晶晶的：“娘，寶弟，好消息。唐志強(qiáng)同志下個(gè)月要來(lái)春城參加部隊(duì)組織的比武。他特意找領(lǐng)導(dǎo)多申請(qǐng)了兩天假，說(shuō)是到時(shí)候要抽空過(guò)來(lái)家里看看咱們！”
“哎呀，這可是天大的好事啊！”周桂花高興不已，唐志強(qiáng)來(lái)春城，想著來(lái)看自家閨女，說(shuō)明兩人感情好。
“剛好咱們新房子蓋好了，寬敞又亮堂，小唐來(lái)了也有地方住，不跌份兒。”
趙志剛也跟著高興，隨即像是想到了什么，眉頭微挑：“姐，我和雨薇商量過(guò)了，打算忙完地里的活，就胡叔開(kāi)介紹信，去瓊州島見(jiàn)她哥。”
“唐志強(qiáng)同志過(guò)來(lái)，我可能不在家。”
周桂花一愣，剛才的高興勁兒稍微退了點(diǎn)：“寶弟，從咱們這兒到雨薇她哥那兒，得走幾天啊？”
趙志剛想到這個(gè)時(shí)代的交通狀況，也是一陣頭大：“娘，這路可遠(yuǎn)著呢。咱們得先坐車去春城，再倒火車去粵省的花城，最后還得坐輪船過(guò)海才能上島。這一來(lái)一回，加上辦事的時(shí)間，少說(shuō)也得大半個(gè)月。”
“這么遠(yuǎn)啊……”周桂花有些心疼兒子要遭這趟罪。