目光直接落在中段。
又很快，落到最后一行。
——軍倉編號。
朱瀚看清那幾個字，嘴角忽然輕輕一動。
像是笑了一下。
“乙三……”他低聲念了一句。
內侍忍不住問：“王爺，這編號有問題？”
朱瀚合上折子，將它輕輕放回桌上。
“問題不在倉。”他說，“在誰讓它現在壞。”
內侍一時沒聽明白。
朱瀚卻已經站起身，走到窗前。
院中風過，樹影輕晃。
“去查。”朱瀚道，“去年西郊軍倉盤點，是誰主審，誰復核。”
“是。”
“還有，”朱瀚頓了頓，“這個編號，這十年里，所有撥銀記錄。”
內侍心中一凜。
“王爺這是懷疑——”
朱瀚沒有回頭，只淡淡道：
“不是懷疑。”
“是終于，露出來了。”
夜色徹底落下時，兵部的燈卻亮得比往常更早。
后衙值守的官員剛換過班，院中腳步聲稀稀落落，偶爾有人低聲交談，很快便又散去。
案房里，幾盞油燈映著成排的柜架，木柜上貼著年份與部類，整整齊齊，看不出半點異樣。
直到一陣腳步聲，從外頭傳來。
不急，卻穩。
守門的小吏剛抬頭，便看見了來人。
“瀚、瀚王爺？”他聲音一抖，連忙起身行禮，“王爺夜至兵部，可是——”
朱瀚抬了抬手。
“不必通報。”
那小吏一怔：“可規矩是——”
朱瀚看了他一眼，語氣不重：“今晚的規矩，我來定。”
話音落下，隨行內侍已亮出令牌。
小吏臉色一白，喉結滾動了一下，終究還是低頭退開。
兵部右侍郎周敬安，正在后堂用茶。
他今日心緒不寧，茶已涼了大半，卻一口未動。
“乙三軍倉……”他低聲自語了一句，隨即搖頭，像是在否定什么。
就在這時，外頭忽然傳來通傳聲。
“瀚王爺到——”
周敬安手中的茶盞猛地一震，茶水濺出。
他幾乎是立刻站起身。
“快請！”
可話音未落，門已被推開。
朱瀚走了進來。
沒有披風，也沒有隨從成群，只帶了兩名內侍，像是夜里隨意走了一趟。
“周大人。”朱瀚點頭。
周敬安勉強穩住神色，行禮道：“不知王爺夜訪，有失遠迎。”
“無妨。”朱瀚環視一圈，“兵部的夜，比我想的還亮。”
周敬安笑了笑：“近來事務繁雜，不敢懈怠。”
朱瀚沒有接話。
他徑直走到案前，伸手敲了敲桌面。
“舊檔，在何處？”
周敬安心里一緊，卻仍維持著語氣：“王爺要查哪一類？”
“軍倉撥銀。”朱瀚道，“西郊。”
周敬安沉默了一瞬。
“那是舊年事務，按例需——”
“我知道例。”朱瀚打斷他，“但我今晚，不走例。”
屋內氣氛，驟然一沉。
周敬安深吸一口氣，終于點頭：“請王爺隨我來。”
案房的門被打開。
木柜一排排立著，帶著舊紙與灰塵的味道。
周敬安親自取鑰匙，打開其中一柜。
“這是西郊軍倉近二十年的撥銀檔。”他說。
朱瀚走近，隨手抽出一冊。
沒有翻前面。
直接翻到中段。
“這一次修繕，”他指著一頁，“誰批的？”
周敬安看了一眼：“兵部會簽，最終批示在戶部。”
“我問的是，”朱瀚抬頭，“是誰起的頭。”
周敬安的喉結動了動。
“……是下頭呈上來的。”
朱瀚點點頭，又抽出一冊。
“這一年呢？”
“也是。”
“那這一年？”
“……”
朱瀚停下動作。
“周大人，”他說，“你不如直接告訴我，哪一年不是你。”
周敬安額上，已隱隱見汗。
他勉強笑道：“王爺說笑了。軍倉事務，歷來由兵部統籌，下官只是——”
“只是右侍郎。”朱瀚替他說完。
他合上手里的檔冊，輕輕放回柜中。
“乙三軍倉，十七年，修了五次。”朱瀚語氣平靜，“次次修繕，次次報險，次次撥銀。”
“可我翻了軍需調度，”他抬眼，“那里，從未斷過。”
周敬安的臉色，終于變了。
“王爺，這其中或許——”
“或許什么？”朱瀚向前一步，“或許倉舍自己壞了，又自己好了？”
周敬安后退了半步。
“王爺若是懷疑，下官愿——”
“我不是來問你愿不愿。”朱瀚低聲道，“我是來告訴你——”
他伸手，抽出最底下一冊舊檔。
封皮泛黃，封條卻比別的要新。
“你留錯東西了。”
周敬安瞳孔猛縮。
朱瀚翻開那一頁。
燈下，字跡清晰。
軍倉編號：乙三。
“這一筆，”朱瀚指著數字，“你改得很小心。”
“可你忘了，”他抬頭看向周敬安，“十七年前，用的是另一套計數法。”
周敬安的手，緩緩握緊。
屋內靜得可怕。
過了很久，他才低聲道：“王爺今晚，是一定要一個答案？”
朱瀚看著他。
“不。”他說，“我要你記住。”
“記住什么？”
“記住，”朱瀚語氣極輕，“今晚我看見了。”
他合上檔冊，轉身離開。
走到門口時，朱瀚停了一下。
“周大人。”
周敬安抬頭。
“從現在開始，”朱瀚道，“你每多動一次，露出來的，就不止是乙三。”
朱瀚離開兵部時，夜已經很深了。
宮城方向傳來更漏聲，一下，又一下，像是在給整座京城計時。
兵部后衙的門在他身后合上，發出一聲悶響。
隨行內侍低聲道：“王爺，不留人盯著周敬安？”
朱瀚上了車，只淡淡回了一句：“不用。”
“他會自己動。”
馬車緩緩駛離。
而兵部后衙內，那盞油燈，卻一夜未滅。
周敬安站在案房里，很久沒有動。
直到腳下有些發麻，他才慢慢坐下。
那本被翻開的舊檔，仍攤在案上。
乙三。
那兩個字，在燈下像是被刻進了紙里。
“十七年前……”他低聲喃喃。
他忽然站起身，快步走向里側的小柜，拉開最底下一層。
里頭放著幾封封得極嚴的信。
他抽出其中一封，指尖微微發抖。
信紙已舊，墨色卻還清晰。
——“照例修繕，賬目照舊。”
落款，是一個極不起眼的私印。
周敬安盯著那個印記，喉嚨發緊。
“來人。”他忽然低聲喚道。
門外立刻有人應聲。
“去，把西郊乙三軍倉的管事，今夜叫來。”
來人一愣：“現在？”
“現在。”周敬安聲音壓得極低，“悄悄的。”
那人不敢多問，匆匆退下。
西郊。
乙三軍倉外的巡夜鼓剛敲過一更。
倉門緊閉，外頭看起來與往日無異。
可倉內，卻亮著燈。
管事陳福正坐在桌前算賬。
他年近五十，做軍倉管事已有十余年，向來謹慎，從不多話。
可今夜，他心里卻總有些不安。
賬冊翻來覆去，數字卻怎么都對不上。
“奇了……”他低聲嘀咕。
就在這時，外頭傳來腳步聲。
很輕，卻不止一人。
陳福猛地抬頭。
“誰？”
門被推開。
進來的不是巡夜兵。
而是兵部的人。
為首那人，他認得。
兵部右侍郎府上的隨從。
“陳管事。”那人笑了一下，“周大人請你走一趟。”
陳福臉色瞬間白了。
“這么晚？”
“急事。”
陳福張了張嘴，想問什么，卻終究沒問。
他低頭收拾衣帽，跟著出了門。
臨走前，他回頭看了一眼倉房。
馬車在夜路上疾行。
陳福的手，放在膝上，一直在抖。
“這次……是修繕的事？”他試探著問。
隨從沒有回答。
陳福心里，反倒更沉了。
等馬車停下時，他才發現，并不是兵部正門。
而是周敬安府邸的后門。
陳福的腿一軟，幾乎站不穩。
周敬安看見他時，沒有多話。
只讓人關門。
“陳福。”周敬安開口，“你在乙三，多久了？”
“回大人，十三年。”
“十三年。”周敬安點頭，“那你應該清楚，哪些賬，是能看的，哪些，是不能看的。”
陳福的額頭，立刻見汗。
“小人……只管倉務，從不——”
“夠了。”周敬安打斷他，“我不問你做沒做。”
他把那本舊檔，推到陳福面前。
“我只問你一句。”
陳福看清那頁內容，呼吸頓時亂了。
“這筆修繕銀，”周敬安盯著他，“倉里，真的用了嗎？”
屋內靜得嚇人。
陳福的喉嚨動了動。
很久之后，他才低聲道：“……用了一部分。”
“多少？”
“不到三成。”
周敬安閉了閉眼。
“剩下的呢？”
陳福沒有說話。
周敬安忽然笑了一下。
那笑意，卻冷得發硬。
“陳福。”他說，“你知道瀚王爺，今晚去過兵部嗎？”
陳福猛地抬頭。
“他翻的，”周敬安慢慢道，“就是乙三。”
陳福的臉色，一瞬間灰敗下去。
“現在，”周敬安站起身，“你有兩個選擇。”
“第一，回去，當什么都沒發生。”
“第二——”
他頓了頓。
“替我，把倉里的‘舊東西’，處理干凈。”
陳福的手，死死攥住衣角。
“若不做呢？”
周敬安看著他，語氣極輕。
“那瀚王爺，很快就會親自去找你。”
這句話，像一把刀。
陳福低下頭。
“……小人明白了。”
而就在陳福被送回西郊的同時。
瀚王府中。
朱瀚正聽完內侍的回報。
“周敬安的人，連夜出了兵部，往西郊去了。”
朱瀚點頭。
“比我想的快。”
“王爺，要不要——”
朱瀚抬手。
“不急。”
他走到案前，提筆，在紙上寫下一個名字。
陳福。
隨后，又在旁邊，添了一行字。
乙三軍倉·子時之后。
朱瀚放下筆，眼神冷靜。
“去順天府。”他說，“讓他們今晚，加強西郊巡夜。”
內侍一愣：“這樣一來，周敬安那邊——”
朱瀚淡淡道：
“我就是要他動。”
“而且要他——”
他抬眼，看向夜色。
“動錯。”
子時剛過，西郊起風了。
風不大，卻冷，吹得倉區外的火把忽明忽暗。
陳福站在乙三軍倉門口，手里攥著鑰匙，指節發白。
身后站著三個人，都是倉里的老手，平日低頭做事，從不多問。今晚，卻沒人敢出聲。
“都聽清楚了。”陳福壓低聲音，“只動最里頭那間，舊賬、舊冊，一樣不留。”
有人咽了口唾沫：“陳管事，這……要不要再等等？”
陳福猛地回頭。
“等？”他聲音發緊，“等到瀚王爺親自來？”
那人立刻閉嘴。
倉門被推開。
一股陳舊的霉味混著木屑味撲面而來。
乙三軍倉最里側，有一間不上賬的偏庫。門板比別處厚，封條卻換過不止一次。
燈點起來。
陳福走進去，站在一排木箱前。
箱子上沒有編號。
但他知道，里頭是什么。
“快。”他說。
木箱被撬開，露出一摞摞舊冊子，有的紙邊已經發脆，有的還沾著當年的水痕。
有人低聲道：“這么多……全燒？”
“全燒。”陳福幾乎是咬著牙說的。
火盆被抬進來。
第一本賬冊丟進去時，火舌猛地竄起。
就在這時——
外頭忽然傳來急促的腳步聲。
“誰？！”
陳福心頭一炸。
下一瞬，倉外火把亮起，一道喝聲穿破夜色：
“順天府夜巡！開門查驗！”
倉內一片死寂。
陳福僵在原地，腦子一片空白。
“怎么會……”有人失聲。
沒人回答。
“再說一遍——開門！”
火盆里的火，燒得正旺。
賬冊只燒了一半。
陳福猛地回神，聲音發抖：“關火！快關火！”
可已經來不及了。
倉門被一腳踹開。
冷風灌入，火星被卷起，直撲木梁。
火起的時候，沒有人第一眼就意識到事情不對。
先是倉頂冒出一縷灰煙，被夜風一吹，散得極快。巡夜的兵卒還以為是哪處火盆忘了掩，正要罵一句，下一瞬，火舌猛地從梁縫里竄了出來。
“走水了——！”
這一聲喊，像是捅破了夜色。
緊接著，又一聲。
“乙三軍倉走水！”
火把被猛地舉高，光亮驟然連成一片。倉區外原本零散的巡夜人影，瞬間朝著一個方向涌來。
“水！快打水！”
“別亂跑，封住東側！”
“倉里還有人嗎？！”
喊聲、腳步聲、木梁被火燒裂的噼啪聲，混在一起，炸得人耳邊嗡嗡作響。
順天府的人最先沖進倉區。
主事剛下馬，靴子還沒站穩，就被一陣熱浪逼得退了半步。
“怎么起的火？！”他一把拽住旁邊的巡夜頭目。
那人滿臉煙灰，嗓子都啞了：“卑職不知！子時剛過，就看見火從里頭躥出來！”