目光直接落在中段。
又很快，落到最后一行。
——軍倉(cāng)編號(hào)。
朱瀚看清那幾個(gè)字，嘴角忽然輕輕一動(dòng)。
像是笑了一下。
“乙三……”他低聲念了一句。
內(nèi)侍忍不住問(wèn)：“王爺，這編號(hào)有問(wèn)題？”
朱瀚合上折子，將它輕輕放回桌上。
“問(wèn)題不在倉(cāng)。”他說(shuō)，“在誰(shuí)讓它現(xiàn)在壞。”
內(nèi)侍一時(shí)沒(méi)聽(tīng)明白。
朱瀚卻已經(jīng)站起身，走到窗前。
院中風(fēng)過(guò)，樹影輕晃。
“去查。”朱瀚道，“去年西郊軍倉(cāng)盤點(diǎn)，是誰(shuí)主審，誰(shuí)復(fù)核。”
“是。”
“還有，”朱瀚頓了頓，“這個(gè)編號(hào)，這十年里，所有撥銀記錄。”
內(nèi)侍心中一凜。
“王爺這是懷疑——”
朱瀚沒(méi)有回頭，只淡淡道：
“不是懷疑。”
“是終于，露出來(lái)了。”
夜色徹底落下時(shí)，兵部的燈卻亮得比往常更早。
后衙值守的官員剛換過(guò)班，院中腳步聲稀稀落落，偶爾有人低聲交談，很快便又散去。
案房里，幾盞油燈映著成排的柜架，木柜上貼著年份與部類，整整齊齊，看不出半點(diǎn)異樣。
直到一陣腳步聲，從外頭傳來(lái)。
不急，卻穩(wěn)。
守門的小吏剛抬頭，便看見(jiàn)了來(lái)人。
“瀚、瀚王爺？”他聲音一抖，連忙起身行禮，“王爺夜至兵部，可是——”
朱瀚抬了抬手。
“不必通報(bào)。”
那小吏一怔：“可規(guī)矩是——”
朱瀚看了他一眼，語(yǔ)氣不重：“今晚的規(guī)矩，我來(lái)定。”
話音落下，隨行內(nèi)侍已亮出令牌。
小吏臉色一白，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，終究還是低頭退開(kāi)。
兵部右侍郎周敬安，正在后堂用茶。
他今日心緒不寧，茶已涼了大半，卻一口未動(dòng)。
“乙三軍倉(cāng)……”他低聲自語(yǔ)了一句，隨即搖頭，像是在否定什么。
就在這時(shí)，外頭忽然傳來(lái)通傳聲。
“瀚王爺?shù)健?/p>
周敬安手中的茶盞猛地一震，茶水濺出。
他幾乎是立刻站起身。
“快請(qǐng)！”
可話音未落，門已被推開(kāi)。
朱瀚走了進(jìn)來(lái)。
沒(méi)有披風(fēng)，也沒(méi)有隨從成群，只帶了兩名內(nèi)侍，像是夜里隨意走了一趟。
“周大人。”朱瀚點(diǎn)頭。
周敬安勉強(qiáng)穩(wěn)住神色，行禮道：“不知王爺夜訪，有失遠(yuǎn)迎。”
“無(wú)妨。”朱瀚環(huán)視一圈，“兵部的夜，比我想的還亮。”
周敬安笑了笑：“近來(lái)事務(wù)繁雜，不敢懈怠。”
朱瀚沒(méi)有接話。
他徑直走到案前，伸手敲了敲桌面。
“舊檔，在何處？”
周敬安心里一緊，卻仍維持著語(yǔ)氣：“王爺要查哪一類？”
“軍倉(cāng)撥銀。”朱瀚道，“西郊。”
周敬安沉默了一瞬。
“那是舊年事務(wù)，按例需——”
“我知道例。”朱瀚打斷他，“但我今晚，不走例。”
屋內(nèi)氣氛，驟然一沉。
周敬安深吸一口氣，終于點(diǎn)頭：“請(qǐng)王爺隨我來(lái)。”
案房的門被打開(kāi)。
木柜一排排立著，帶著舊紙與灰塵的味道。
周敬安親自取鑰匙，打開(kāi)其中一柜。
“這是西郊軍倉(cāng)近二十年的撥銀檔。”他說(shuō)。
朱瀚走近，隨手抽出一冊(cè)。
沒(méi)有翻前面。
直接翻到中段。
“這一次修繕，”他指著一頁(yè)，“誰(shuí)批的？”
周敬安看了一眼：“兵部會(huì)簽，最終批示在戶部。”
“我問(wèn)的是，”朱瀚抬頭，“是誰(shuí)起的頭。”
周敬安的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。
“……是下頭呈上來(lái)的。”
朱瀚點(diǎn)點(diǎn)頭，又抽出一冊(cè)。
“這一年呢？”
“也是。”
“那這一年？”
“……”
朱瀚停下動(dòng)作。
“周大人，”他說(shuō)，“你不如直接告訴我，哪一年不是你。”
周敬安額上，已隱隱見(jiàn)汗。
他勉強(qiáng)笑道：“王爺說(shuō)笑了。軍倉(cāng)事務(wù)，歷來(lái)由兵部統(tǒng)籌，下官只是——”
“只是右侍郎。”朱瀚替他說(shuō)完。
他合上手里的檔冊(cè)，輕輕放回柜中。
“乙三軍倉(cāng)，十七年，修了五次。”朱瀚語(yǔ)氣平靜，“次次修繕，次次報(bào)險(xiǎn)，次次撥銀。”
“可我翻了軍需調(diào)度，”他抬眼，“那里，從未斷過(guò)。”
周敬安的臉色，終于變了。
“王爺，這其中或許——”
“或許什么？”朱瀚向前一步，“或許倉(cāng)舍自己壞了，又自己好了？”
周敬安后退了半步。
“王爺若是懷疑，下官愿——”
“我不是來(lái)問(wèn)你愿不愿。”朱瀚低聲道，“我是來(lái)告訴你——”
他伸手，抽出最底下一冊(cè)舊檔。
封皮泛黃，封條卻比別的要新。
“你留錯(cuò)東西了。”
周敬安瞳孔猛縮。
朱瀚翻開(kāi)那一頁(yè)。
燈下，字跡清晰。
軍倉(cāng)編號(hào)：乙三。
“這一筆，”朱瀚指著數(shù)字，“你改得很小心。”
“可你忘了，”他抬頭看向周敬安，“十七年前，用的是另一套計(jì)數(shù)法。”
周敬安的手，緩緩握緊。
屋內(nèi)靜得可怕。
過(guò)了很久，他才低聲道：“王爺今晚，是一定要一個(gè)答案？”
朱瀚看著他。
“不。”他說(shuō)，“我要你記住。”
“記住什么？”
“記住，”朱瀚語(yǔ)氣極輕，“今晚我看見(jiàn)了。”
他合上檔冊(cè)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
走到門口時(shí)，朱瀚停了一下。
“周大人。”
周敬安抬頭。
“從現(xiàn)在開(kāi)始，”朱瀚道，“你每多動(dòng)一次，露出來(lái)的，就不止是乙三。”
朱瀚離開(kāi)兵部時(shí)，夜已經(jīng)很深了。
宮城方向傳來(lái)更漏聲，一下，又一下，像是在給整座京城計(jì)時(shí)。
兵部后衙的門在他身后合上，發(fā)出一聲悶響。
隨行內(nèi)侍低聲道：“王爺，不留人盯著周敬安？”
朱瀚上了車，只淡淡回了一句：“不用。”
“他會(huì)自己動(dòng)。”
馬車緩緩駛離。
而兵部后衙內(nèi)，那盞油燈，卻一夜未滅。
周敬安站在案房里，很久沒(méi)有動(dòng)。
直到腳下有些發(fā)麻，他才慢慢坐下。
那本被翻開(kāi)的舊檔，仍攤在案上。
乙三。
那兩個(gè)字，在燈下像是被刻進(jìn)了紙里。
“十七年前……”他低聲喃喃。
他忽然站起身，快步走向里側(cè)的小柜，拉開(kāi)最底下一層。
里頭放著幾封封得極嚴(yán)的信。
他抽出其中一封，指尖微微發(fā)抖。
信紙已舊，墨色卻還清晰。
——“照例修繕，賬目照舊。”
落款，是一個(gè)極不起眼的私印。
周敬安盯著那個(gè)印記，喉嚨發(fā)緊。
“來(lái)人。”他忽然低聲喚道。
門外立刻有人應(yīng)聲。
“去，把西郊乙三軍倉(cāng)的管事，今夜叫來(lái)。”
來(lái)人一愣：“現(xiàn)在？”
“現(xiàn)在。”周敬安聲音壓得極低，“悄悄的。”
那人不敢多問(wèn)，匆匆退下。
西郊。
乙三軍倉(cāng)外的巡夜鼓剛敲過(guò)一更。
倉(cāng)門緊閉，外頭看起來(lái)與往日無(wú)異。
可倉(cāng)內(nèi)，卻亮著燈。
管事陳福正坐在桌前算賬。
他年近五十，做軍倉(cāng)管事已有十余年，向來(lái)謹(jǐn)慎，從不多話。
可今夜，他心里卻總有些不安。
賬冊(cè)翻來(lái)覆去，數(shù)字卻怎么都對(duì)不上。
“奇了……”他低聲嘀咕。
就在這時(shí)，外頭傳來(lái)腳步聲。
很輕，卻不止一人。
陳福猛地抬頭。
“誰(shuí)？”
門被推開(kāi)。
進(jìn)來(lái)的不是巡夜兵。
而是兵部的人。
為首那人，他認(rèn)得。
兵部右侍郎府上的隨從。
“陳管事。”那人笑了一下，“周大人請(qǐng)你走一趟。”
陳福臉色瞬間白了。
“這么晚？”
“急事。”
陳福張了張嘴，想問(wèn)什么，卻終究沒(méi)問(wèn)。
他低頭收拾衣帽，跟著出了門。
臨走前，他回頭看了一眼倉(cāng)房。
馬車在夜路上疾行。
陳福的手，放在膝上，一直在抖。
“這次……是修繕的事？”他試探著問(wèn)。
隨從沒(méi)有回答。
陳福心里，反倒更沉了。
等馬車停下時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)，并不是兵部正門。
而是周敬安府邸的后門。
陳福的腿一軟，幾乎站不穩(wěn)。
周敬安看見(jiàn)他時(shí)，沒(méi)有多話。
只讓人關(guān)門。
“陳福。”周敬安開(kāi)口，“你在乙三，多久了？”
“回大人，十三年。”
“十三年。”周敬安點(diǎn)頭，“那你應(yīng)該清楚，哪些賬，是能看的，哪些，是不能看的。”
陳福的額頭，立刻見(jiàn)汗。
“小人……只管倉(cāng)務(wù)，從不——”
“夠了。”周敬安打斷他，“我不問(wèn)你做沒(méi)做。”
他把那本舊檔，推到陳福面前。
“我只問(wèn)你一句。”
陳福看清那頁(yè)內(nèi)容，呼吸頓時(shí)亂了。
“這筆修繕銀，”周敬安盯著他，“倉(cāng)里，真的用了嗎？”
屋內(nèi)靜得嚇人。
陳福的喉嚨動(dòng)了動(dòng)。
很久之后，他才低聲道：“……用了一部分。”
“多少？”
“不到三成。”
周敬安閉了閉眼。
“剩下的呢？”
陳福沒(méi)有說(shuō)話。
周敬安忽然笑了一下。
那笑意，卻冷得發(fā)硬。
“陳福。”他說(shuō)，“你知道瀚王爺，今晚去過(guò)兵部嗎？”
陳福猛地抬頭。
“他翻的，”周敬安慢慢道，“就是乙三。”
陳福的臉色，一瞬間灰敗下去。
“現(xiàn)在，”周敬安站起身，“你有兩個(gè)選擇。”
“第一，回去，當(dāng)什么都沒(méi)發(fā)生。”
“第二——”
他頓了頓。
“替我，把倉(cāng)里的‘舊東西’，處理干凈。”
陳福的手，死死攥住衣角。
“若不做呢？”
周敬安看著他，語(yǔ)氣極輕。
“那瀚王爺，很快就會(huì)親自去找你。”
這句話，像一把刀。
陳福低下頭。
“……小人明白了。”
而就在陳福被送回西郊的同時(shí)。
瀚王府中。
朱瀚正聽(tīng)完內(nèi)侍的回報(bào)。
“周敬安的人，連夜出了兵部，往西郊去了。”
朱瀚點(diǎn)頭。
“比我想的快。”
“王爺，要不要——”
朱瀚抬手。
“不急。”
他走到案前，提筆，在紙上寫下一個(gè)名字。
陳福。
隨后，又在旁邊，添了一行字。
乙三軍倉(cāng)·子時(shí)之后。
朱瀚放下筆，眼神冷靜。
“去順天府。”他說(shuō)，“讓他們今晚，加強(qiáng)西郊巡夜。”
內(nèi)侍一愣：“這樣一來(lái)，周敬安那邊——”
朱瀚淡淡道：
“我就是要他動(dòng)。”
“而且要他——”
他抬眼，看向夜色。
“動(dòng)錯(cuò)。”
子時(shí)剛過(guò)，西郊起風(fēng)了。
風(fēng)不大，卻冷，吹得倉(cāng)區(qū)外的火把忽明忽暗。
陳福站在乙三軍倉(cāng)門口，手里攥著鑰匙，指節(jié)發(fā)白。
身后站著三個(gè)人，都是倉(cāng)里的老手，平日低頭做事，從不多問(wèn)。今晚，卻沒(méi)人敢出聲。
“都聽(tīng)清楚了。”陳福壓低聲音，“只動(dòng)最里頭那間，舊賬、舊冊(cè)，一樣不留。”
有人咽了口唾沫：“陳管事，這……要不要再等等？”
陳福猛地回頭。
“等？”他聲音發(fā)緊，“等到瀚王爺親自來(lái)？”
那人立刻閉嘴。
倉(cāng)門被推開(kāi)。
一股陳舊的霉味混著木屑味撲面而來(lái)。
乙三軍倉(cāng)最里側(cè)，有一間不上賬的偏庫(kù)。門板比別處厚，封條卻換過(guò)不止一次。
燈點(diǎn)起來(lái)。
陳福走進(jìn)去，站在一排木箱前。
箱子上沒(méi)有編號(hào)。
但他知道，里頭是什么。
“快。”他說(shuō)。
木箱被撬開(kāi)，露出一摞摞舊冊(cè)子，有的紙邊已經(jīng)發(fā)脆，有的還沾著當(dāng)年的水痕。
有人低聲道：“這么多……全燒？”
“全燒。”陳福幾乎是咬著牙說(shuō)的。
火盆被抬進(jìn)來(lái)。
第一本賬冊(cè)丟進(jìn)去時(shí)，火舌猛地竄起。
就在這時(shí)——
外頭忽然傳來(lái)急促的腳步聲。
“誰(shuí)？！”
陳福心頭一炸。
下一瞬，倉(cāng)外火把亮起，一道喝聲穿破夜色：
“順天府夜巡！開(kāi)門查驗(yàn)！”
倉(cāng)內(nèi)一片死寂。
陳福僵在原地，腦子一片空白。
“怎么會(huì)……”有人失聲。
沒(méi)人回答。
“再說(shuō)一遍——開(kāi)門！”
火盆里的火，燒得正旺。
賬冊(cè)只燒了一半。
陳福猛地回神，聲音發(fā)抖：“關(guān)火！快關(guān)火！”
可已經(jīng)來(lái)不及了。
倉(cāng)門被一腳踹開(kāi)。
冷風(fēng)灌入，火星被卷起，直撲木梁。
火起的時(shí)候，沒(méi)有人第一眼就意識(shí)到事情不對(duì)。
先是倉(cāng)頂冒出一縷灰煙，被夜風(fēng)一吹，散得極快。巡夜的兵卒還以為是哪處火盆忘了掩，正要罵一句，下一瞬，火舌猛地從梁縫里竄了出來(lái)。
“走水了——！”
這一聲喊，像是捅破了夜色。
緊接著，又一聲。
“乙三軍倉(cāng)走水！”
火把被猛地舉高，光亮驟然連成一片。倉(cāng)區(qū)外原本零散的巡夜人影，瞬間朝著一個(gè)方向涌來(lái)。
“水！快打水！”
“別亂跑，封住東側(cè)！”
“倉(cāng)里還有人嗎？！”
喊聲、腳步聲、木梁被火燒裂的噼啪聲，混在一起，炸得人耳邊嗡嗡作響。
順天府的人最先沖進(jìn)倉(cāng)區(qū)。
主事剛下馬，靴子還沒(méi)站穩(wěn)，就被一陣熱浪逼得退了半步。
“怎么起的火？！”他一把拽住旁邊的巡夜頭目。
那人滿臉煙灰，嗓子都啞了：“卑職不知！子時(shí)剛過(guò)，就看見(jiàn)火從里頭躥出來(lái)！”