翌日清晨，慈寧宮。
太后剛用過早膳，蘇嬤嬤便進(jìn)來低聲稟報(bào)：“太后，方才乾清宮的小順子來送新制的熏香，順口提了句，說是陸侍郎正在陛下那兒稟事呢，聊了有一陣子了。”
太后聞言，眼睛微微一亮。
陸侍郎？陸野墨？
自那日朝會(huì)見過這位新科狀元、如今的禮部右侍郎后，她心里便存了個(gè)念頭。
只是這些日子風(fēng)波不斷，一直沒機(jī)會(huì)細(xì)看。今日倒巧了…
“蘇嬤嬤，”太后放下手中的茶盞，“哀家記得庫里是不是有罐雨前龍井？皇帝近來操勞，給他送去吧。”
蘇嬤嬤是何等精明之人，立刻會(huì)意：“是呢，昨日剛到的，頂好的明前茶。老奴這就去取。”
“不必，”太后站起身，“哀家親自送去。正好…也瞧瞧皇帝。”
蘇嬤嬤心中暗笑，面上卻恭敬：“那老奴陪您去。”
主仆二人出了慈寧宮，乘著軟轎往乾清宮去。春日上午，陽光和煦，宮道兩側(cè)的花木已抽出嫩芽，生機(jī)勃勃。
太后坐在轎中，指尖輕輕叩著扶手。陸野墨那孩子…她雖只在朝會(huì)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過一面，但印象極深。容貌俊秀，氣質(zhì)清雅，談吐有度，年紀(jì)輕輕就得皇帝重用，前途不可限量。
最重要的是，他出身寒門，家族簡(jiǎn)單，沒有那些世家大族的盤根錯(cuò)節(jié)。阿愿若是嫁過去，不必應(yīng)付復(fù)雜的宗族關(guān)系，憑郡主的身份，定能過得舒心。
再加上他本人才華橫溢，品性端方…
越想，太后越覺得這樁婚事再合適不過。
軟轎在乾清宮外停下。趙德勝早已得了通報(bào)，迎出來：“給太后請(qǐng)安。陛下正在西暖閣與陸侍郎議事，老奴這就去稟報(bào)…”
“不必驚動(dòng)皇帝。”太后擺手，“哀家就是送罐茶葉，坐坐就走。”
說著，已扶著蘇嬤嬤的手往里去。
西暖閣的門虛掩著，里面?zhèn)鱽碚勗捖暋Ｌ笫疽鈱m人不必通報(bào)，輕輕推門而入。
室內(nèi)，蕭徹坐在御案后，陸野墨垂手立在案前，二人正在商議什么。聽到動(dòng)靜，同時(shí)抬頭。
“母后？”蕭徹起身。
陸野墨忙轉(zhuǎn)身，見是太后，撩袍便跪：“臣陸野墨，參見太后，太后萬福金安。”
“快起來。”太后笑容慈和，目光落在陸野墨身上，細(xì)細(xì)打量。
今日陸野墨穿的是四品侍郎的緋色官袍，腰束玉帶，頭戴烏紗。許是在御前奏對(duì)，他站姿挺拔如松，眉眼低垂，神態(tài)恭敬卻不卑不亢。
近看之下，更是面如冠玉，目若朗星，通身一股書卷清氣，端的是翩翩君子，如玉如琢。
太后越看越滿意，眼角的笑意藏都藏不住：“陸侍郎不必多禮。哀家就是來給皇帝送罐茶葉，沒想打擾你們議事。”
蕭徹已走到太后身側(cè)，扶她坐下：“母后有事，讓宮人來便是，何必親自跑一趟。”
“整日在慈寧宮也悶得慌，出來走走。”太后說著，目光又飄向陸野墨，“陸侍郎這是…在稟什么事？”
陸野墨恭聲道：“回太后，臣在與陛下商議姜國(guó)使臣來京后的接待儀程、宴席安排等事宜。”
“哦，這是大事。”太后點(diǎn)頭，語氣愈發(fā)溫和，“哀家聽說，陸侍郎在江州賑災(zāi)時(shí)，很是出了些力。年紀(jì)輕輕的，不容易。”
“太后謬贊。此乃臣分內(nèi)之事，不敢居功。”陸野墨應(yīng)答得體，心中卻有些詫異——太后似乎對(duì)他格外關(guān)切？
蕭徹在一旁看著，眉頭幾不可察地蹙了蹙。
太后又問了些家常話：祖籍何處，家中還有何人，在京中可還習(xí)慣…陸野墨一一作答，言辭懇切，態(tài)度恭謹(jǐn)。
聊了一盞茶的功夫，太后才似想起什么：“瞧哀家，光顧著說話了，耽誤你們正事。陸侍郎快去忙吧，皇帝這兒還有事呢。”
陸野墨如蒙大赦，行禮告退。
待他退出去，閣內(nèi)只剩太后、蕭徹及趙德勝、蘇嬤嬤四人。
太后端起宮人新奉的茶，抿了一口，臉上笑意漾開：“皇帝，這陸侍郎…當(dāng)真是一表人才。哀家瞧著，不僅學(xué)問好，人品也端正，說話做事都妥帖。”
蕭徹垂眸看著手中的奏折，聲音平淡：“嗯，陸野墨確是可用之才。”
“豈止是可用之才！”太后放下茶盞，眼中滿是欣賞，“這樣的年輕人，家世清白，自身又出息，將來必是國(guó)之棟梁。哀家看啊，滿京城也找不出幾個(gè)比他更出色的了。”
她頓了頓，似是無意地提道：“說起來，阿愿也十六了。這婚事…總該相看起來了。前些日子那些風(fēng)波，耽誤了不少時(shí)間。如今朝局穩(wěn)了，也該為她打算打算。”
蕭徹捏著奏折的手指微微收緊，面上卻不動(dòng)聲色：“母后說的是。只是阿愿還小，不必太急。”
“怎么不急？”太后嗔怪地看他一眼，“好男兒都是要搶的。像陸侍郎這樣的，不定多少人家盯著呢。咱們?nèi)舨辉缧┒ㄏ拢蝗私葑阆鹊橇耍綍r(shí)候后悔都來不及。”
她越說越覺得有道理，自顧自地規(guī)劃起來：“陸侍郎如今是禮部侍郎，正四品，配咱們阿愿的郡主身份，倒也合適。他家中簡(jiǎn)單，阿愿嫁過去不必受氣。哀家再給她添份厚厚的嫁妝，風(fēng)風(fēng)光光地嫁了，小兩口和和美美的，多好…”
“母后。”蕭徹打斷她，聲音有些沉。
太后一愣：“怎么？”
蕭徹抬眼，目光深邃：“陸野墨雖好，但畢竟是外臣。他的婚事，自有他自已做主。朕與母后若強(qiáng)行為阿愿牽線，恐有不妥。”
“有何不妥？”太后不以為然，“咱們阿愿哪里配不上他？容貌、才情、身份，樣樣出眾。他一個(gè)寒門出身的狀元郎，能尚郡主，那是他的福氣！”
蕭徹沉默片刻，忽然對(duì)侍立一旁的趙德勝使了個(gè)眼色。
趙德勝會(huì)意，上前一步，躬身道：“太后，老奴…老奴聽說一事，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“什么事？”太后看向他。
趙德勝面露為難，看了看皇帝，又看看太后，壓低聲音：“老奴也是昨日才聽說的…陸侍郎在隴西老家，還有個(gè)表妹。前些日子，陸侍郎把人接到京城來了，如今就安置在他新置的宅子里。”
太后臉色微微一變：“表妹？多大了？可曾婚配？”
“約莫十五六歲，聽說…尚未許人家。”趙德勝聲音更低了，“老奴也是聽底下人嚼舌根，說是陸侍郎對(duì)這表妹頗為照顧，親自安排衣食住行，還特地請(qǐng)了女先生教她讀書識(shí)字…”
太后眉頭皺了起來。
表妹？接進(jìn)京？親自照顧？還請(qǐng)女先生？
這…這關(guān)系，聽起來可不一般。
她看向蕭徹：“皇帝，這事你可知道？”
蕭徹神色平靜：“朕略有耳聞。不過這是陸野墨的家事，朕不便過問。”
“家事？”太后語氣有些不好了，“他一個(gè)年輕男子，接個(gè)未出閣的表妹同住，這傳出去像什么話？若真沒什么，為何不避嫌？”
她越想越氣：“哀家還當(dāng)他是個(gè)端方君子，沒想到…也是個(gè)不知分寸的！”
蕭徹淡淡道：“母后，或許其中另有隱情。陸野墨父母早逝，家中只剩些遠(yuǎn)親，照顧表妹也是人之常情。”
“照顧可以，接進(jìn)京同住就不妥！”太后態(tài)度堅(jiān)決，“這樣吧，哀家出面，給那表妹尋一門好親事，風(fēng)風(fēng)光光嫁了，也全了陸侍郎照顧之心。至于阿愿和他的事…且再看看。”
蕭徹眼中閃過一絲微不可察的得色，面上卻道：“母后，此事不宜強(qiáng)求。陸野墨是朕的肱股之臣，若因此事生了嫌隙，恐傷君臣之情。”
“君臣之情重要，阿愿的終身大事就不重要了？”太后氣得瞪他一眼，“你總是這樣，什么都很重要，就阿愿的事可以等，可以緩！好男人都要搶的，光讓阿愿等著，等到什么時(shí)候？等到人老珠黃嗎？”
她越說越激動(dòng)：“這些日子，哀家看著阿愿在宮里，看似錦衣玉食，實(shí)則孤零零的。她父母早逝，咱們不替她打算，誰替她打算？你倒好，左一個(gè)不便過問，右一個(gè)君臣之情，就是不肯為阿愿的婚事上心！”
蕭徹被她說得無言以對(duì)，只能沉默。
太后見他這樣，更是氣不打一處來。她霍然起身：“罷了罷了，哀家老了，說話不中用了。你們君臣情深，你們朝政重要，阿愿的事…哀家自已想辦法！”
說完，拂袖而去。
蘇嬤嬤連忙跟上，臨走前悄悄看了眼皇帝，見他神色復(fù)雜，欲言又止，終是沒敢多話，追著太后出去了。
閣內(nèi)瞬間安靜下來。
蕭徹站在原地，望著太后離去的方向，良久，緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?/p>
趙德勝小心翼翼上前：“陛下…太后好像真的生氣了。”
“嗯。”蕭徹坐回御案后，揉了揉眉心。
“陛下為何不直接告訴太后您的心意？”趙德勝壓低聲音，“若是太后知道您對(duì)郡主…”
“還不是時(shí)候。”蕭徹打斷他，目光落在案頭那支朱筆上，“阿愿還未開竅，朕若貿(mào)然表露心意，只會(huì)嚇著她。太后那邊…更不能說。她若知道朕對(duì)阿愿有心，定會(huì)千方百計(jì)阻撓，會(huì)逼得阿愿退縮。”
他頓了頓，聲音低沉：“朕要的，是她心甘情愿。”
趙德勝似懂非懂，只得點(diǎn)頭：“那陸侍郎那邊…”
“繼續(xù)派人盯著他表妹。”蕭徹眼中閃過一絲冷光，“確保她安安分分，別真生出什么事端。”
“老奴明白。”
慈寧宮。
太后氣呼呼地回來，蘇嬤嬤一路勸著，卻怎么都勸不住。
進(jìn)了殿門，抬眼就見沈莞坐在窗邊的軟榻上，正逗著雪團(tuán)玩。
春日陽光透過窗紗灑在她身上，淺碧色衫子襯得肌膚如玉。
她手中拿著個(gè)五彩繡球，輕輕拋起，雪團(tuán)便跳起來用爪子去夠，一人一貓，玩得不亦樂乎。
許是玩得開心，她眉眼彎彎，笑容純粹，像個(gè)不諳世事的孩子。
太后站在門口，看著這一幕，心頭那股氣惱忽然就化成了酸楚。
這么好的孩子，怎么就…就沒個(gè)靠譜的人來疼她、護(hù)她呢？
皇帝不著急，她這個(gè)當(dāng)姑母的，能不急嗎？
“姑母？”沈莞察覺到動(dòng)靜，抬頭見太后站在那兒，忙放下繡球起身，“您回來了？臉色怎么不太好？可是累了？”
雪團(tuán)也跟著“喵”了一聲，蹭到沈莞腳邊。
太后走過去，拉著沈莞的手坐下，仔細(xì)端詳她的臉：“阿愿…姑母問你，你可曾…可曾想過以后？”
沈莞一愣：“以后？”
“是啊，以后。”太后輕撫她的頭發(fā)，“你十六了，該考慮婚事了。姑母想給你尋個(gè)好人家，讓你風(fēng)風(fēng)光光嫁出去，安安穩(wěn)穩(wěn)過一輩子。你可有…喜歡什么樣的男子？”
沈莞臉微微一紅，低下頭：“姑母怎么突然問這個(gè)…”
“怎么能不急？”太后嘆了口氣，“你父母去得早，姑母不替你操心，誰替你操心？前些日子那些事耽誤了，如今朝局穩(wěn)了，也該好好為你打算了。”
她頓了頓，試探道：“你覺得…陸侍郎如何？”
“陸侍郎？”沈莞抬眸，眼中有一絲困惑，“您是說…陸野墨陸大人？”
“對(duì)，就是他。”太后觀察著她的神色，“新科狀元，如今是禮部右侍郎，年輕有為，品貌俱佳。姑母今日見了他，確實(shí)是個(gè)出色的。”
沈莞沉默片刻，輕聲道：“陸大人…確是君子。”
太后眼睛一亮：“那你可愿意…”
“姑母，”沈莞打斷她，聲音輕柔卻堅(jiān)定，“阿愿的婚事，全憑姑母和陛下做主。只是…阿愿覺得，婚姻大事，終究要看緣分。若是無緣，強(qiáng)求也無益。”
她抬起眼，眼中是一片澄澈的坦然：“阿愿現(xiàn)在這樣陪著姑母，就很好。婚事…不急。”
太后看著她平靜的臉，心中五味雜陳。
她想起皇帝那模棱兩可的態(tài)度，想起陸野墨那個(gè)莫名其妙的“表妹”，再看著眼前乖巧懂事的沈莞，只覺得一陣無力。
“罷了，”太后拍拍她的手，“你既說不急，那就不急。姑母再幫你看看，總會(huì)有合適的。”
“謝謝姑母。”沈莞靠在她肩頭，像小時(shí)候一樣。
雪團(tuán)跳上軟榻，蜷在沈莞腿邊，發(fā)出滿足的呼嚕聲。
太后摟著沈莞，望著窗外明媚春光，心中卻蒙上了一層陰霾。
皇帝那邊…到底是怎么想的？
阿愿這孩子的終身…到底該托付給誰？
她這個(gè)做姑母的，第一次覺得，這深宮之中，有些事，竟比朝政更難辦。