蘇見歡醒過來的時候，周遭一片靜謐，只有一盞燭臺上的微弱火光在輕輕跳躍。
屋內的陳設雅致，空氣里還殘留著一絲若有若無的冷冽檀香，那是元逸文身上的味道。
身上酸軟得厲害，她微微一動，便感覺到了那令人面紅耳赤的余韻。
“夫人，您醒了。”
守在床邊的秋杏立刻迎了上來，聲音壓得極低。
她扶著蘇見歡坐起，拿過一旁的衣衫，小心翼翼地服侍她穿上。
當那件柔軟的里衣滑過蘇見歡的肩頭時，秋杏的目光不經意間掃過她脖頸與鎖骨上的斑駁紅痕，一張小臉頓時漲得通紅，連忙垂下了眼簾，手上的動作愈發輕柔。
蘇見歡順著她的視線低頭，只看了一眼，臉頰便瞬間燒了起來，心底把元逸文那個不知節制的男人暗暗罵了一遍。
她強忍著羞臊，任由秋杏替她整理好衣襟。
“現在什么時辰了？”
她一開口，才發覺自已的嗓音干澀沙啞得厲害，像是被砂紙磨過一般。
蘇見歡自已都嚇了一跳，窘迫地閉上了嘴。
秋杏趕緊倒了一杯溫水遞過來，“夫人，先潤潤嗓子。”
溫熱的水滑入喉嚨，舒緩了那陣火燒火燎的感覺。
秋杏這才輕聲回話：“回夫人，已經戌時了。廚房一直溫著膳食，您可要現在用？”
蘇見歡中午只被元逸文喂了幾口點心，之后便是一番天翻地覆的折騰，此刻早已是饑腸轆轆，腹中空空。
她立刻點了點頭。
很快，春禾便領著小二，將一盤盤精致的菜肴擺上了桌。
熱氣騰騰的飯菜香氣撲鼻，樣樣都是她愛吃的口味。
蘇見歡卻沒有立刻動筷，她狀似隨意地環視了一圈，屋里除了兩個伺候的丫鬟，再無旁人。
“我們到什么地方了？其他人呢？”她故作平靜地問道。
春禾性子活潑，聞言便脆生生地答道：“回夫人，這里是杏花鎮。方才安頓好，元公子便帶著霍公子出門了，說是有些事情要辦。”
頓了頓，春禾又補充了一句：“公子走之前特意交代了，說您若是醒了，只管先用膳，不必等他回來。”
這話落在蘇見歡耳中，讓她本就泛紅的臉頰更多了幾分熱意，仿佛他篤定了她會等他一般。
她掩飾性地拿起筷子，低哼了一聲：“誰要等他了！”
蘇見歡這廂剛拿起筷子，另一頭，杏花鎮一處不起眼的宅院內，氣氛卻凝重如冰。
燭火昏暗，在墻上投下搖曳的人影。
元逸文端坐于上首，面色沉肅，修長的手指無意識地敲擊著桌面，發出的每一聲輕響，都讓氣氛更加凝重幾分。
他身側，霍子明一身勁裝，手按刀柄，目光警惕地掃視著四周。
堂下，一個男人渾身是傷地跪在冰冷的地面上，氣息微弱，聲音卻帶著一絲死里逃生的慶幸。
“屬下……屬下奉命暗中查探鐵礦一事，發現礦山已有被開采過的痕跡，規模雖不大，但手法極為隱蔽。”男人喘了口氣，繼續說道：“屬下順著線索追查，多方打探之下，發現此事竟與寧王府有著千絲萬縷的聯系。”
“后來屬下行蹤暴露，遭到數路人馬追殺，一路躲躲藏藏，拼死才護住了這件東西，想盡辦法給皇上傳信。”
他看著上首的元逸文，眼中滿是劫后余生的激動，“幸好皇上和霍大人來得及時，再晚幾日，屬下恐怕就真的撐不住了。”
說罷，他顫抖著手從懷中摸出一個用油紙包裹得嚴嚴實實的小包，高高舉起。
霍子明立刻上前，先是快速檢查了一遍，確認沒有危險，才將東西接過，恭敬地呈給元逸文。
元逸文接過，解開層層油紙，里面是一本薄薄的冊子，還有幾塊成色極佳的鐵礦石。
他打開冊子，目光一頁頁掃過。屋子里靜得可怕，只有燭芯偶爾爆開的“噼啪”聲。
隨著他翻閱的動作，他周身的氣壓越來越低，那股熟悉的冷冽檀香中，仿佛摻入了冰雪，寒意刺骨。
當看到最后一頁時，他原本沉靜的臉上，嘴角卻勾起一抹極冷的笑意，那笑意不達眼底，反而顯得有幾分猙獰。
“呵，呵呵。”他低低地笑了兩聲，聲音里淬著冰，“真是朕的好皇叔。”
隨手，他將那本足以掀起滔天巨浪的冊子扔給了霍子明。
霍子明接過，一目十行地迅速看完，饒是他素來沉穩，此刻臉上也寫滿了無法抑制的震驚。
寧王，當今圣上的親叔父，那個在朝堂之上永遠一副笑呵呵模樣，對誰都和和氣氣，只知斗雞走狗、流連花叢的閑散王爺。
平日里對皇上更是唯唯諾諾，恭順得挑不出一絲錯處。
誰能想到，就是這樣一個人，竟有如此狼子野心。
私采朝廷管轄的鐵礦，暗中私鑄兵器，甚至還以此豢養私兵。
這冊子上清清楚楚地記錄著鐵礦的產量、兵器的去向，樁樁件件，任何一件拎出來，都是誅九族的滔天大罪。
寧王想要做什么，所有人都心知肚明。
“霍子明。”
“臣在。”
“帶他下去，好生安頓，找最好的大夫醫治。”元逸文的目光落在那個已經快要支撐不住的男人身上，語氣平靜，“他是功臣，朕，不會虧待忠臣。”
“是！”霍子明應聲，立刻上前扶起那個男人，大步走了出去。
屋內只剩下元逸文一人。
他沒有再看冊子一眼，仿佛那上面記載的滔天罪證，不過是些無足輕重的東西。
他緩步走出屋子，來到院中。
夜色如墨，繁星滿天。
晚風帶著花的微香，吹動他墨黑的衣袍，卻吹不散他周身的寒氣。
他負手而立，仰頭望著那片璀璨的星河，深邃的眼眸中映著星光，卻比深夜的寒潭還要冰冷。
片刻之后，霍子明的腳步聲在身后響起，他沒有回頭。
“皇上，人已經安頓好了。”霍子明恭敬地稟報，而后遲疑地開口，“寧王那邊……”
元逸文忽然笑了，那笑聲很輕，在夜里卻清晰可聞。
只是那笑意，沒有半分溫度，只余下浸入骨髓的冷。
“看來，是朕這幾年脾氣太好了。”他轉過身，月光在他俊美的臉上投下一片陰影，眸光幽暗，“好到讓他們忘了，朕的龍椅，是如何坐穩的。”
霍子明心頭一凜，猛地低下頭，不敢再多言。
他跟在元逸文身邊最久，自然也最清楚。
如今朝堂安穩，四海升平，大臣們過了幾年舒心日子，似乎都忘了。
忘了眼前這位溫潤如玉、待人謙和的君主，在登基之初，是何等鐵血手腕。
那時的元逸文，不過弱冠之年，以雷霆之勢清掃朝中盤根錯節的舊勢力。
金鑾殿上的龍椅還未坐熱，殿前的白玉石階，卻已不知被多少人的鮮血染紅。
朝堂之上，但凡有半分異心者，無論親疏貴賤，一律嚴懲不貸。
那段時間，京中人人自危，連空氣中都仿佛彌漫著血腥氣。
正是那般酷烈的手段，才在最短的時間內，震懾住了所有蠢蠢欲動的人，換來了如今這看似平和的局面。
可平和久了，總有人會生出不該有的心思，忘記了沉睡的猛虎，醒來時依舊會擇人而噬。
“去查。”元逸文的聲音恢復了一貫的平靜，仿佛剛才那瞬間的殺意只是錯覺，“既然皇叔喜歡在暗處，那朕就陪他玩玩。”
“朕倒要看看，他這些年，究竟攢下了多少好東西。”