夜幕降臨，但咸陽沒有睡去。
渭河之畔，一座巨大的鋼鐵建筑燈火通明，那是大秦第一發電廠。巨大的煙囪不再噴吐黑煙，經過除塵處理的白色水汽在夜空中緩緩消散。
而在廠房內部，四臺巨大的蒸汽輪機正在瘋狂旋轉，發出如同巨獸呼吸般的低沉轟鳴。
但今晚的主角不是它們。
在科學院深處的絕密實驗室里，一場關乎大秦未來的實驗正在進行。
墨家鉅子墨矩，如今已是大秦科學院的院長。他穿著一身沾滿油污的白色大褂，頭發亂得像個雞窩，雙眼布滿血絲，卻亮得嚇人。
他手里緊緊攥著一把扳手，死死盯著面前那個只有半人高的奇怪機器。
那機器通體由精鋼鑄造，結構緊湊，卻充滿了力量感。它沒有巨大的鍋爐，沒有笨重的水箱，只有復雜的管線和精密的齒輪。
這是內燃機。
是龍君李玉衡口中，能夠取代蒸汽機，將大秦推向更高維度的“心臟”。
“燃油注入完畢。”
“點火系統自檢正常。”
“冷卻循環系統啟動。”
助手們的聲音冷靜而機械，但每個人顫抖的手指都出賣了他們內心的緊張。
這已經是第兩百三十七次實驗了。
之前的每一次，要么是氣缸爆裂，要么是連桿斷裂，甚至有一次差點炸毀了整個實驗室。
但墨矩沒有放棄。
因為他知道，電力的普及雖然讓大秦亮了起來，但要讓大秦“跑”起來，飛起來，光靠沉重的蒸汽機是不夠的。
他們需要更輕便、更狂暴的動力源。
“啟動！”
墨矩大吼一聲，親自按下了紅色的啟動按鈕。
“滋滋——”
起動電機發出一陣刺耳的摩擦聲，帶動著曲軸開始旋轉。
所有人都屏住了呼吸，心臟提到了嗓子眼。
“轟！”
一聲爆鳴驟然響起，如同平地驚雷。
緊接著，是連綿不絕的咆哮。
“轟轟轟轟轟——”
那聲音不同于蒸汽機的沉悶喘息，它急促、暴躁、充滿了侵略性。那是燃油在狹小的氣缸內劇烈燃燒、爆炸、釋放能量的聲音。
機器開始劇烈震動，但在底座的固定下，它穩穩地輸出了動力。
連接在輸出軸上的轉速表指針瘋狂跳動，瞬間突破了一千轉，兩千轉，三千轉……
“穩定了！轉速穩定在三千五百轉！”
“缸體溫度正常！”
“輸出功率……天哪，是同體積蒸汽機的十倍！”
實驗室里爆發出一陣歡呼，年輕的研究員們相擁而泣，有的甚至把帽子扔向了天花板。
墨矩沒有歡呼。
他走到那臺咆哮的機器面前，伸出粗糙的大手，輕輕撫摸著滾燙的金屬外殼，感受著那里面蘊含的恐怖力量。
兩行熱淚順著他滿是油污的臉頰流了下來。
“成了……”
“終于成了……”
他轉過身，看向角落里那一堆早已準備好的圖紙。
那是一架飛機的圖紙。
雙翼，流線型機身，木質骨架，蒙皮結構。
之前因為動力不足，這架飛機只能停留在圖紙上，或者作為一個巨大的滑翔機模型擺在倉庫里吃灰。
但現在，有了這顆“心臟”，它就能活過來。
三天后。
咸陽北郊，一片剛剛平整出來的水泥跑道上。
一架造型古怪的雙翼飛機靜靜地停在那里。它看起來有些簡陋，蒙皮上還刷著大秦的黑漆，機翼兩側繪著金色的龍紋。
剛剛研發成功的內燃機被安裝在機頭，連接著一副巨大的木質螺旋槳。
試飛員是公輸家族的年輕天才公輸翼。他戴著皮質飛行帽，護目鏡遮住了大半張臉，只露出一張緊抿的嘴唇。
他已經在模擬艙里訓練了無數次，但真正的上天，這是第一次。
“怕嗎？”
墨矩走過來，替他檢查了一下安全帶的扣鎖。
公輸翼咧嘴一笑，露出一口白牙。
“院長，我做夢都想變成鳥。要是摔死了，就把我埋在最高那座山上，我要看著后來的兄弟們飛上去。”
墨矩拍了拍他的肩膀，什么也沒說，轉身退到了安全線外。
“點火！”
隨著地勤人員用力撥動螺旋槳，引擎發出了熟悉的咆哮聲。
藍色的尾氣噴涌而出，螺旋槳化作一團看不見的虛影，卷起狂風，吹得周圍人的衣袍獵獵作響。
公輸翼深吸一口氣，松開剎車，緩緩推動油門桿。
飛機動了。
它開始在跑道上滑行，速度越來越快，越來越快。
顛簸，劇烈的顛簸。
公輸翼死死握住操縱桿，眼睛盯著前方延伸向天際的跑道。
速度表指針指到了臨界點。
就是現在！
他猛地向后拉桿。
機頭昂起。
那一瞬間，顛簸消失了。
取而代之的，是一種令人靈魂戰栗的輕盈。
地面的引力仿佛在這一刻失效了，巨大的升力托舉著這架重達數百斤的機械造物，脫離了大地的束縛。
“飛起來了！”
“真的飛起來了！”
地面上，無數人仰頭看著這一幕，眼中滿是不可置信的震撼。
那不再是風箏，不再是孔明燈。
那是人類第一次憑借自己的智慧，駕馭著鋼鐵，征服了天空。
飛機在空中盤旋，引擎的轟鳴聲如同龍吟，響徹咸陽上空。
公輸翼看著腳下迅速變小的房屋、田野、河流，心中涌起一股難以言喻的豪情。
這就是神仙的視角嗎？
不，這比尋常神仙更偉大。
這是龍君賜予的奇跡！
因為神仙靠的是法力，而他們靠的是格物致知，是數學，是物理，是無數個日日夜夜的計算與打磨。
他在空中完成了一個漂亮的轉彎，機翼切開氣流，劃出一道優美的弧線。
夕陽的余暉灑在機身上，將這架簡陋的雙翼機鍍上了一層金光。
墨矩站在跑道盡頭，仰望著那只金色的鐵鳥，喃喃自語：
“龍君，您看到了嗎？”
“這棵科技樹，我們終于爬到了頂端。”
電力點亮了黑夜，內燃機縮短了距離，而飛機，則打開了通往無限可能的大門。
大秦的工業化進程，在這一刻，完成了最后的沖刺，徹底甩開了舊時代的陰影，一頭撞進了那個波瀾壯闊的新紀元！