青霖城內城，長街廢墟之上，煙塵尚未完全落定，焦土氣息混合著淡淡的血腥味彌漫在空氣中。
葉塵以一敵二，重創“鎮山拳”石堅，幾乎斬殺“焚天劍”祝炎的驚人戰績，如同颶風般席卷了整個青霖城，引發了前所未有的巨大震動。
無數道目光從暗處、從遠處、從高處投來，聚焦在那道孤身立于廢墟中心、青衫染塵卻依舊挺拔的身影之上。
天劍閣總部的方向，那高聳的劍形塔樓之上，死一般的寂靜。
先前還氣勢洶洶、誓要將葉塵碎尸萬段的喧囂與殺意，仿佛被一只無形的大手扼住，驟然消失。
取而代之的，是一種難言的壓抑與凝重。吳通被殺，石堅重傷垂死，祝炎瀕臨隕落，韓玉龍被廢……
一連串的損失，尤其是兩位永劫境八重中期長老的一敗涂地，讓這位盤踞青霖域數百年的龐然大物，終于清晰地感受到了痛楚，以及……
一絲久違的、名為“恐懼”的情緒。
葉塵靜靜地站著，緩緩調整著體內因硬撼祝炎搏命一擊而略微翻騰的氣血。
混沌道種沉穩旋轉，源源不斷地轉化著靈氣，修復著細微的震傷。
他的目光平靜地注視著劍形塔樓，仿佛在等待著什么。
他知道，事情鬧到這一步，天劍閣真正的主事者，不可能再坐視不理。
要么，傾巢而出，不惜代價將他圍殺于此；
要么，便是放下架子，出來“談一談”。
而以他剛才展現出的、足以匹敵甚至威脅到永劫境九重巔峰的戰力，以及那深不可測、來歷神秘的背景，天劍閣選擇前者的可能性……不大。
畢竟，徹底撕破臉皮的代價，即便是天劍閣，也需慎重掂量。
尤其是在這青霖域并非一家獨大，還有藥王谷、百煉門虎視眈眈的情況下。
時間在壓抑的寂靜中流逝。
遠處圍觀的人群，連大氣都不敢喘，生怕驚擾了這風暴中心的平靜。
不少來自其他勢力的探子，早已將消息以最快速度傳回。
約莫過了一炷香的時間。
劍形塔樓方向，終于有了動靜。
并非大隊人馬殺出，而是三道人影，自塔樓頂層緩緩飛出，不疾不徐地朝著長街廢墟的方向凌空而來。
為首一人，是一位身著玄黑繡金劍袍、頭戴玉冠、面容清癯、頜下三縷長須的老者。
他看上去約莫六七十歲年紀，但雙目開闔間精光湛然，氣息沉凝如淵，仿佛與周圍天地融為一體，舉手投足間自有一股久居上位的威嚴與深不可測的氣度。
其修為，赫然達到了永劫境九重初期！
正是天劍閣當代閣主，“天穹劍”凌九霄！
在凌九霄左側，是一位身著樸素青袍、鶴發童顏、手持藥鋤的老者，氣息溫和中帶著草木生機，卻又同樣深不可測，乃是藥王谷谷主，“青木真人”木長春，修為同樣在永劫境九重初期。
右側，則是一位赤膊上身、肌肉虬結如鋼澆鐵鑄、皮膚呈古銅色的壯漢，腰間掛著一柄碩大的鍛造錘，渾身散發著熾熱與厚重的氣息，乃是百煉門門主，“千錘老人”鐵千山，修為亦是永劫境九重初期！
青霖域三大宗門，明面上修為最高的三位掌舵者，竟聯袂而至！
看到這三位同時出現，遠處觀望的人群更是嘩然！
這意味著，葉塵引發的風波，已然上升到了足以影響整個青霖域格局的層次！
三大宗門，尤其是天劍閣，已無法再以簡單的“鎮壓”來處理此事，必須慎重對待，甚至……妥協。
三人落地，距離葉塵約五十丈。
凌九霄的目光掃過一片狼藉的長街，掠過奄奄一息的祝炎與廢墟中生死不知的石堅，最終落在葉塵身上，眼神復雜，有怒意，有忌憚，更有一絲難以言喻的審視。
“老夫凌九霄，忝為天劍閣閣主?！?/p>
凌九霄率先開口，聲音平和，卻帶著一股無形的壓力。
“這位是藥王谷木谷主，百煉門鐵門主。閣下如何稱呼？今日在我青霖城鬧出如此風波，連傷我閣中長老弟子，總該給個說法?！?/p>
他沒有立刻興師問罪，而是先報出名號，并拉上另外兩宗之主，顯然是想先禮后兵，同時也是借另外兩宗之力，給葉塵施加壓力，探明其真正來意與底線。
葉塵面對三位永劫境九重初期強者的無形威壓，神色不變，微微拱手：
“散修葉塵。說法？”
“凌閣主何必明知故問。貴閣縱容門下，欺壓青霄劍宗在先，顛倒黑白，派人暗殺在后。”
“我不過路見不平，略施懲戒，替青霄劍宗討回些許公道罷了。倒是凌閣主，是否該先給青霄劍宗，給我，一個交代？”
他話語不卑不亢，直接將矛頭指向天劍閣恃強凌弱、手段卑劣的行徑，并點明自已是為青霄劍宗出頭，占據了一個“理”字。
凌九霄臉色微微一沉。
葉塵所言，句句屬實，正是天劍閣近年來打壓青霄劍宗的常規操作，只是往日無人敢管，也無人能管罷了。
如今被對方當眾揭穿，尤其是在藥王谷與百煉門面前，臉上實在有些掛不住。
“哼！青霄劍宗與我天劍閣之間，乃是宗門舊怨，資源之爭，輪不到外人插手！”
凌九霄冷哼一聲。
“倒是閣下，出手狠辣，廢我閣中后輩，殺我執法長老，重傷我內門長老，此等行徑，莫非是視我青霖域無人，視我天劍閣如無物？”
他試圖將話題引向葉塵的“殘暴”與“挑釁”，淡化已方過錯。
“舊怨？資源之爭？”
葉塵嗤笑一聲。
“派人偽裝盜匪劫殺對方外出弟子，是舊怨？派人暗殺潛入破壞對方宗門根基，是資源之爭？”
“凌閣主這顛倒是非、混淆黑白的能力，倒是比貴閣的劍法更勝一籌?！?/p>
他頓了頓，目光掃過木長春與鐵千山：
“木谷主，鐵門主，想必二位對天劍閣這些年來的行事風格，也略有耳聞?！?/p>
“今日之事，是非曲直，想必二位心中自有公斷。我葉塵行事，向來恩怨分明?！?/p>
“人不犯我，我不犯人。人若犯我，百倍還之！天劍閣既然做了初一，就別怪我做十五！”
他這話說得斬釘截鐵，殺氣凜然，毫不掩飾自已對天劍閣的敵意與報復之心。
同時也隱隱將藥王谷與百煉門拉入“評理”的旁觀者角色，暗示他們不要輕易站隊。
木長春與鐵千山對視一眼，都沒有立刻說話。
他們與天劍閣雖有競爭，但也維持著表面平衡。
葉塵這個突然冒出的強人，實力驚人，背景不明，對他們而言既是變數，也未嘗不是機會。
若能借此敲打一下日益跋扈的天劍閣，對他們也有好處。
故而，兩人都樂得作壁上觀，靜待局勢發展。
凌九霄見兩位盟友沉默，心中暗惱，但也知今日之事，天劍閣確實不占理，且葉塵實力強橫，硬拼即便能勝，也必然損失慘重，給另外兩宗可乘之機。
為今之計，最好的辦法，是暫時穩住此人，摸清其底細，再從長計議。
他深吸一口氣，壓下心中怒火，沉聲道：
“葉道友，縱然我閣中某些人行事或有偏頗，但你出手也未免太過狠絕?！?/p>
“韓玉龍乃我閣長老之子，縱有不是，也不該被廢去修為、傷及神魂！”
“吳通、祝炎、石堅更是我閣棟梁，如今一死兩重傷，此等損失，我天劍閣絕難輕易揭過！”
他話鋒一轉：
“不過，冤家宜解不宜結。葉道友為青霄劍宗出頭，無非是為了一個‘公道’。”
“今日老夫親至，木谷主、鐵門主也在場，便當著大家的面，將此事做個了結?！?/p>
“只要葉道友肯罷手，并做出適當賠償，我天劍閣亦可不再追究青霄劍宗過往之事，甚至……可以給予一些補償?！?/p>
“至于我閣中長老弟子之損……便當是他們學藝不精，咎由自取！”
此言一出，木長春與鐵千山眼中都閃過一絲訝異。
凌九霄這番話，等于是變相服軟了！
雖然還端著架子，要葉塵“賠償”，但后面“不再追究”、“給予補償”甚至將長老之死歸咎于“學藝不精”，這已經是極大的讓步！
顯然，葉塵展現出的實力與狠辣，讓這位天劍閣主感到了真正的壓力，不愿將矛盾徹底激化。
葉塵聞言，心中冷笑。
老狐貍，想用幾句空話和些許補償就糊弄過去？
哪有這么便宜的事。
“賠償？”
葉塵似笑非笑地看著凌九霄，“不知凌閣主想要什么樣的賠償？”
凌九霄沉吟片刻，道：
“第一，葉道友需公開向我天劍閣致歉，并賠償靈石百萬，七階以上療傷、恢復神魂的丹藥各十瓶。”
“第二，葉道友需立刻離開青霖域，并且承諾，永不插手我天劍閣與青霄劍宗之間的事務?！?/p>
“第三，青霄劍宗需交還早年‘借走’的我閣部分礦脈地契，并公開聲明，放棄對‘劍鳴谷’周邊三百里內所有資源的優先開采權?！?/p>
他這三條，看似讓步，實則暗藏陷阱。
第一條是挽回顏面與彌補部分損失；
第二條是想將葉塵這個最大變數踢出局；
第三條則是要徹底剝奪青霄劍宗賴以生存的根基資源，釜底抽薪，沒了葉塵庇護，又失去資源的青霄劍宗，還不是任他拿捏？
木長春與鐵千山暗自搖頭，凌九霄這算盤打得也太精了，對方豈會答應？
果然，葉塵聽完，直接笑了，笑容冰冷：
“凌閣主真是打得好算盤。廢了我出面干涉的可能，再奪了青霄劍宗的根基，然后你們天劍閣便可慢慢炮制，是也不是？”
凌九霄臉色一沉：
“葉道友這是何意？老夫已做出極大讓步！”
“讓步？”
葉塵笑容收斂，眼神銳利如刀。
“我看是步步緊逼！凌閣主，看來你還沒有搞清楚狀況?！?/p>
“現在，不是我葉塵需要乞求你們天劍閣罷手，而是你們天劍閣，需要給我，給青霄劍宗一個滿意的交代！”
他向前踏出一步，永劫境八重巔峰的氣息再次升騰，混合著那股令人心悸的混沌戰意：
“我的條件很簡單，只有三條?！?/p>
“第一，天劍閣立刻停止一切針對青霄劍宗的敵對行動，公開道歉，并賠償青霄劍宗過去百年因你們打壓所造成的一切損失，具體數額，由青霄劍宗核算，你們需在十日內付清?！?/p>
“第二，韓飛云縱子行兇，指使暗劍堂行卑劣之事，需自廢修為，以儆效尤。相關涉事人員，一律嚴懲?！?/p>
“第三，青霖域三大宗門，需共同承認青霄劍宗重新位列青霖域一流勢力，享有與其實力相匹配的資源分配權與話語權，不得再行打壓排擠。”
葉塵每說一條，凌九霄的臉色就難看一分，到最后已是鐵青一片！
木長春與鐵千山也是面露驚容。
葉塵這三條，比凌九霄的更加霸道，簡直是要騎在天劍閣頭上，還要拉著他們兩宗一起背書，徹底改變青霖域現有格局！
“不可能！”
凌九霄幾乎是從牙縫里擠出這三個字。
“葉道友，你未免欺人太甚！真當我天劍閣怕你不成？！”
他周身劍意勃發，永劫境九重的威壓如同山崩海嘯般涌出，與葉塵的混沌威壓在空中激烈碰撞，發出低沉的轟鳴！
木長春與鐵千山也微微色變，下意識地放出氣息護住自身，防止被波及。
“怕不怕，試試便知?！?/p>
葉塵毫無懼色，右手虛握，混沌焚天戰氣再次凝聚成劍形虛影，“凌閣主若覺得我條件過分，大可出手。”
“看看今日，是你天劍閣將我留下，還是我踏平你這劍形塔樓，再與凌閣主好好‘商量’！”
他的話語擲地有聲，充滿了不容置疑的決絕與自信！
以一已之力，威脅要踏平天劍閣總部！
此等氣魄，讓所有人倒吸一口涼氣！
凌九霄氣得須發皆張，體內靈力瘋狂運轉，劍形塔樓方向也傳來數道強大的氣息波動，顯然是閣中其他高階長老被驚動，準備隨時出手！
氣氛，瞬間劍拔弩張，一觸即發！
眼看一場可能波及整個青霖城的、更慘烈的大戰就要爆發，一直沉默旁觀的藥王谷主木長春，忽然輕咳一聲，上前一步，溫聲道：
“凌閣主，葉道友，且慢動手。兩位皆是當世高人，何必為些許舊怨，斗得兩敗俱傷，徒令親者痛，仇者快？”
他看向葉塵，語氣誠懇：
“葉道友為友出頭，義氣可嘉，所提條件，也并非全無道理。只是其中一些條款，確乎……有些急切了?！?/p>
他又轉向凌九霄：
“凌閣主，貴閣這些年對青霄劍宗，確有過分之舉，這也是事實。”
“如今葉道友實力超群，愿為青霄劍宗做主，若一味強硬，恐難收場。不如……各退一步？”
鐵千山也甕聲甕氣地開口：
“木老頭說得有理。打打殺殺，壞了城池，耽誤生意。不如坐下來，好好談談條件。葉道友，凌閣主，都給老夫一個面子如何？”
木長春與鐵千山看似和事佬，實則話里話外，都隱隱偏向葉塵一些，點明天劍閣理虧，且葉塵有掀桌子的實力。
這無疑是在給凌九霄施加壓力。
凌九霄臉色變幻不定，心中飛快權衡。
動手？
他沒有十足把握能留下葉塵，即便能，代價也太大，藥王谷和百煉門絕不會放過這千載難逢的機會。
妥協？
葉塵的條件又實在難以接受，尤其是要韓飛云自廢修為和讓青霄劍宗重回一流，這簡直是動搖天劍閣根基與威信！
就在他猶豫不決之際，葉塵忽然再次開口，語氣緩和了一些，卻帶著更深的寒意：
“凌閣主，我并非不講道理之人。我也可以退一步。”
“韓飛云可以不自廢修為，但必須卸去內門長老之職，閉門思過百年。”
“青霄劍宗重回一流之事，亦可暫緩，但三大宗門需聯合聲明，承認其擁有公平競爭、不受打壓的權利?！?/p>
“至于賠償，必須足額，且需包含那兩處被你們強占的靈石礦脈地契?！?/p>
他頓了頓，目光掃過木長春與鐵千山：
“另外，我聽聞青霖域域門，由三大宗門共同監管？我需要使用域門，前往太一界。”
“此事，還需三位行個方便?！?/p>
葉塵給出了新的方案，相比之前柔和了一些，但核心訴求未變：
天劍閣必須認錯、賠償、并保證不再打壓青霄劍宗。
同時，他也提出了自已使用域門的需求，將另外兩宗也拉入利益交換之中。
木長春與鐵千山對視一眼，眼中閃過一絲了然。
原來此人是要使用域門，難怪會鬧出這么大動靜，既是立威，也是為談判增加籌碼。
域門之利，他們三宗共享，若能借此結交這樣一位強者，順便敲打一下天劍閣，倒是一筆不錯的買賣。
凌九霄也聽出了葉塵的弦外之音。
對方的主要目的，恐怕還是域門。
之前的強硬，多半是為了爭取更好的談判地位。
這讓他的壓力稍減，只要對方有所求，就有周旋余地。
他臉色依舊難看，但語氣已不似之前強硬：
“葉道友的條件，依舊苛刻。不過……看在木谷主與鐵門主的面子上，也為了青霖域的安寧，老夫可以再退一步?！?/p>
“賠償可以商量，礦脈地契亦可歸還部分。韓飛云管教不嚴，可以處罰，但卸職閉百年過重。至于青霄劍宗的地位……需看其日后表現，以及葉道友的‘誠意’?！?/p>
他將“誠意”二字咬得稍重，目光看向葉塵。
葉塵明白，這是要他在域門使用或者其他方面做出讓步或交換。
“韓飛云必須受到嚴懲，具體如何，可由你們三宗共議，但結果需讓我滿意?！?/p>
葉塵淡淡道，“至于我的‘誠意’……我可在青霖城逗留期間，承諾不再主動對天劍閣出手，除非你們再犯?！?/p>
“另外，關于域門使用，我可支付相應費用，或者……以其他方式補償?！?/p>
他這“其他方式”，意味深長。
木長春與鐵千山眼中精光一閃。
凌九霄沉吟良久。
他知道，這已經是目前能爭取到的最好結果了。
繼續僵持下去，對天劍閣有害無益。
葉塵的威脅是實實在在的，藥王谷和百煉門也樂見天劍閣吃癟。
“好！”
凌九霄終于咬了咬牙。
“就依葉道友之言！具體細則，稍后由我三宗長老與葉道友、以及青霄劍宗代表，共同商議擬定！希望葉道友，言而有信！”
他這話，等于是答應了葉塵的核心要求，承認了失敗與妥協。
木長春與鐵千山也點頭表示同意。
一場可能席卷全城的血戰，終于以這種三方協商的方式，暫時畫上了句號。
葉塵心中微松，知道第一步計劃已經達成。
他成功地為青霄劍宗爭取到了喘息之機與發展空間，也為自已使用域門鋪平了道路。
至于天劍閣的服軟是真心還是權宜之計，他并不在乎。
在絕對的實力面前，任何陰謀詭計都是徒勞。
“既然三位同意，那便盡快安排商議吧?！?/p>
葉塵收起氣勢，語氣恢復平靜，“我在城中‘悅來居’暫住，靜候佳音。”
說罷，他不再看臉色難看的凌九霄，對著木長春與鐵千山微微頷首，轉身，步履從容地穿過廢墟，向著內城深處走去。
所過之處，人群自動分開，投來的目光充滿了敬畏、好奇與復雜。
一場震動青霖域的風暴，以這種出人意料的方式暫時平息。
但所有人都知道，青霖域的格局，從今日起，已然不同。
一個名為葉塵的強者，以及他背后的青霄劍宗，正式登上了舞臺。
而三大宗門之間微妙的平衡，也因這次事件，產生了新的變數。
真正的博弈，或許才剛剛開始。