“一早就說好，親家來幫我們蓋房子，工錢按雇工來，一視同仁。”

　　喬老太笑著，數出三十六文錢，大大方方交到田老爹手里。

　　“二花三冬她們一直在廚房里干活，大溪他們也沒閑著……所以有一算一，一人給一文，不能虧了孩子們！”

　　田老爹臉上的漁網紋仿佛被熨斗燙平整了，微陷在眼窩里的棕褐色眼睛，笑得瞇了起來。

　　“親家真是太客氣了！”

　　身后幾個兒子兒媳，眼瞅著他將一把銅板揣進自己懷里，表情是既開心，又遺憾。

　　錢到了他們爹手中，自然屬于公中的，由老兩口保管，而非他們各自的私房了。

　　等人散得差不多，田老爹領家人去草棚子那邊睡下，喬老爹沿著自家屋巡視一趟回來了。

　　一邊喚喬滿倉把散放一地的簸箕農具撿進屋，一邊問坐在院子里收拾桌子的喬巧。

　　“四丫頭，瞧到你五弟沒有？剛吃飯還在呢，這會想和他說個事，人沒見了。”

　　喬巧搖搖頭，打量一圈周圍：“爹，沒瞧見……我幫你去找找他吧。”

　　喬老爹連忙阻止她：“不用不用，你腿腳不方便，還是我自己去找吧。”

　　喬巧目送喬老爹往后院去的背影，沒太在意，繼續低頭整理桌子。

　　筆墨紙張，這些都是價值不菲的東西，要打包進專用盒子，拎進老兩口房間保管。

　　把桌子費力地拖到房檐下后，她抱著盒子回屋。殊不知身后不到二三十米遠的地方，竹籬笆外的草叢里，正蹲伏著兩團人影。

　　喬滿囤自然是聽到他爹的呼喚了，有些情急。看到等候已久的劉四妮，二話不說，一把就將揣在身上的布包掏了出來。

　　“滿囤哥……”

　　劉四妮怯怯地招呼他。

　　這兩天被兩個不同的女孩稱呼為“滿囤哥”，喬滿囤只覺得自己在面對劉四妮時，更從容自在些。

　　畢竟劉四妮比他小兩歲，叫一聲“哥”，十分正常。

　　布包塞過去后，喬滿囤滿心焦灼，直接催促對方：“你快走，被我爹娘他們發現，就完了！”

　　丟下這句話，轉頭貓腰便往自家院子走。劉四妮在他身后小聲說了句“謝謝”，他當沒聽見。

　　直等喬滿囤走沒見人影了，劉四妮才把手中布包掀起一角，小心查看里面包著的東西。

　　除了兩塊被掰開的麩面餅，中間還夾了片油汪汪的大肥肉。

　　劉四妮雙手舉高，鼻端貼近肥肉。那里面散發出來的油脂氣息，香得她陶醉地閉上眼睛。

　　過了好一會兒，她才用手指捻起那片肉，放進嘴里。

　　伴隨著葷腥味兒一點點在舌尖、口腔里散播開，渾濁帶著泥漿的兩行淚水，從她臉頰上沖刷而下。

　　回到家，喬滿囤在后院找到喬老爹。喬老爹蹲在大土坑里，正彎腰細看今天打的槽。

　　打槽就是通常所說的打地基。

　　槽底按三比七的比例，鋪墊灰和土，然后在墊層上砌水平線的基礎墻。基礎墻已經安裝好柱頂石，明天就可以上梁上柱了。

　　窮人家的茅草房修建簡單。原木、石頭、泥巴及茅草等物都是就地取材。糯米漿什么的，女人們煮飯順帶熬出來。

　　耗費得最多的，反而是人力。

　　之前說的，喬老爹帶兩個兒子，確實能自家慢慢把新房子鼓搗出來。只是，既然有錢雇人，何必那么辛苦呢？

　　有這二十來個雇工，他們需要幾月、甚至長達半年方能完成的工作，縮短為十天半月，何樂不為？

　　喬老爹拍掉手上和身上的泥土，踩著坑底，讓喬滿囤把他拉上坑沿，才不緊不慢地負著手，走了兩步。

　　喬滿囤一看這架勢，他爹果然不是隨隨便便喚他兩聲玩的啊，這像是有重要事同他講？

　　老老實實跟在后頭散步。果不其然，溜達半圈后喬老爹回頭看向他。

　　“方才你去哪里了，怎么前院后院找不著你人？”

　　“我去田叔他家的草棚子那邊了。”

　　喬滿囤含糊其辭：“爹，您找我有事哇？”

　　喬老爹沒有深究兒子的回答，只是皺著眉頭，若有所思另外一件事。

　　“老五，你田叔今兒私下跟我說了些話，爹想先問問你的意見。”

　　“啊？”

　　喬滿囤意外。

　　家里那么多人，他爹首先想到的，竟然是征求他的意見？

　　正待受寵若驚一下，只聽喬老爹干咳一聲，接著往下說：“你田叔給你介紹了門親事，是與他同為獵戶、一位伙伴的閨女。”

　　“據說那家人薄有資產，家中一子一女。兒子早逝，獨留女兒。老兩口現下不求男方入贅，只求這個閨女嫁得近，找一戶和睦人家……”

　　“老五，你覺得咋樣？”

　　喬滿囤聽得怔怔的。

　　他爹竟然親自開口給他做媒了，他能說什么？

　　以他爹個性，對方的條件如果沒能打動他爹，他爹是不會主動掛在嘴邊的。

　　喬滿囤終究有些羞澀談論自己的婚姻大事，低著頭吶吶。

　　“又沒見過，我咋知道咋樣……爹，你和娘商量，替我做主不就好了？”

　　對于媳婦，他現在只是朦朧地知道這個字眼。實際上，他抱著娶誰不是娶的想法？

　　只要能在明年被征兵前留下子嗣，圓了他爹娘的執念，不就可以一身輕松地離家了？

　　至于風花雪月的愛情，抱歉，他從沒有過期待。

　　四姐回娘家之前，他每天想的是：多干活，吃飽飯。

　　現在，他每天想的是：多賺錢，以后養爹娘，養未來媳婦孩子，養四姐。

　　“你田叔說，那家姑娘和你四姐一樣，讀過幾年書，認識幾個字！”

　　一瞬間，喬滿囤明白他爹為何心動了。

　　當然，他也心動了……

　　像四姐！

　　喬老爹沒有注意到小兒子驟然亮起來的眼神，煩惱地撓撓花白的兩鬢。

　　“爹覺得，這家條件確實不錯，可是你娘對田家……”

　　喬老太那么厭惡田三翠的娘家，如果聽說是田老爹介紹的，可能二話不說就會拒絕。

　　所以喬老爹想先問問小兒子的意見。小兒子若愿意了，喬老太疼小兒子，最后多半也會答應。

　　喬滿囤大概弄懂他爹的意圖，面皮不自覺熱起來，開始忸怩。

　　“爹，那姑娘真識字呀？”

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