喬老爹手中杯子一頓，繼續喝水。

　　女客，他自然不便出面。

　　喬老太在腦中過了一遍兒媳婦說這個人的形象，臉色有些不好，放下手頭活，腳伸到炕下趿拉到鞋子，蹭到地面。

　　“你不會說家里困難，隨便給她一碗糙米打發了？”

　　不是喬老太冷血。

　　本來就不熟，仗著一個村的就登門來借糧，憑什么？今天借你了，明天她來借不借？

　　她喬家又不是大戶，至少明面不是！

　　田三翠一臉的難以啟齒，低頭跟在喬老太身后，吶吶咕噥出一句。

　　“娘，余七嬸家的小兒媳劉梅，經常和我結伴去挖野菜，這天天抬頭不見低頭見的……”

　　人家求到家里來了，她哪好意思一碗糙米打發？

　　只是超過一碗糙米的量，她又不能做主，只能硬著頭皮來求婆婆。

　　喬老太聽了她的話，心里有數了。

　　來到前屋，只見外邊院子里，等候著一個樣貌爽利的年輕女子。身上蓑衣被雨打得澆濕，小小斗笠，遮不住她濕漉漉的長發，赤腳穿了一雙草鞋，挽起的褲腿全是泥。

　　一見喬老太出來，呆滯的眼立馬活泛起來，盛滿光亮，小跑迎上來，站在屋檐外。

　　“喬嬸兒……”

　　喬老太瞅她一眼，皺眉：“咋不進屋，一直在外面淋雨？”

　　劉梅不好意思地伸手抹了把滿臉淌著的雨水：“我這一身又是水又是泥的，怕弄臟了你家的地……”

　　喬老太眼里犀利的光散去了些：“這么遠的路，我家在村外沿，靠近大山了，怎么想著來我家借糧了？”

　　村里那么多戶人家……

　　難道是看她喬家好欺負？

　　喬老太一念至此，神情立馬有些不好看了。

　　劉梅神色黯淡，局促地絞著手指，磕磕巴巴：“我……我走了村里好多戶人家，都說借不了，沒辦法，這才……”

　　大雨不停澆灌在她身上，順著頭臉上的紋路，縱橫交錯往下流，分不清她困難一張一翕的嘴唇，是不是在吞咽自己苦澀的淚。

　　喬老沉默了一下。

　　“可是我家也沒有余糧……”

　　劉梅眼里的光，一下子熄滅了，怔怔站在那里，好半天，才茫然回應了一句。

　　“喔……那……那我不打攪喬嬸兒了……”

　　她其實也是想著和田三翠以前天天結伴挖野菜的友誼，才懷抱一線希望上門的。

　　村里人隱隱排斥外來的喬家，包括她家，她是知道的。

　　因為和田三翠結伴，她還老被婆婆罵。

　　別說喬家可能同樣沒糧，就算有，不借給她，也是天經地義的。

　　她慢騰騰轉身，想著還能去村中哪戶人家去借糧？

　　余里正？

　　不敢！

　　余木匠？

　　沒什么交集……聽說余家人非常傲慢。

　　要不回娘家求助？

　　可娘家日子過得，甚至不如自己婆家……劉梅失魂落魄地想著，身后，喬老太聲音又響了起來。

　　“劉家小媳婦，聽說，你家里有十來口人？”

　　劉梅仿佛聽到了天外倫音，意識到了什么，連忙轉身回應：“是的，喬嬸兒……”

　　喬老太瞧著她重新充滿希冀的眼睛，淡淡笑了笑：“那是挺困難的。我家人口比你家少，一人少吃一口，勻些糧出來，借你熬過這段時間吧。”

　　頓一頓，意味深長地掃旁邊田三翠一眼。

　　“你和我家老大媳婦要好，聽她說平時你照顧了她不少，再怎么，不能拂她面子是不是？”

　　劉梅感激地看了眼田三翠，頻頻點頭：“是，謝謝喬嬸兒！謝謝三翠妹子！”

　　田三翠嘴巴忙說不用，心里其實挺開心婆婆當眾給她長了臉面。

　　喬老太讓田三翠從廚房提出半袋子粟米，約三斤的樣子，交給劉梅。

　　劉梅千恩萬謝地抱著米袋子走了。

　　三斤不多，但摻雜野菜，熬成稀飯，夠一大家子熬好多天。

　　只要雨停了，就能外出挖野菜和去城里打零工維生了。

　　目送劉梅的背影，田三翠想著要不要謝謝婆婆，喬老太板起臉，對她說了一句：“再有人來借糧，無論是誰，一律給我回絕掉，不必再來問我。”

　　田三翠唯唯諾諾，連忙答應。

　　喬老太徑直走回屋。

　　真不能怪她冷血。

　　她實在是厭煩透了這個村的村民。

　　當初欺負他們喬家是外來者便罷了，她的閨女差點被劉家小崽子聚眾活活打死，也只知道圍觀熱鬧，回想就來氣。

　　他們現在還有什么臉面求到她跟前來？

　　第四天，第五天……

　　持續下雨。

　　時大時小，天公完全沒有放晴的意思。好像要把這近兩個月來滴水不落的雨水，堆在這幾天下干凈。

　　喬家新翻修的茅草房，廚房和舊屋一些角落，已開始漏水，不得已用盆子和碗接著。

　　自家如此，想來村子其他窮人家，情況更嚴重。

　　大人整日憂心忡忡的神情，連孩子們也感受到了。

　　這兩日喬盛喬洛不再嬉戲打鬧，而是在沉悶肅穆的環境中，與他們五叔坐在喬巧房間里，聽喬巧教他們認字。

　　只要認字，他們爺奶表情就會緩和，他們爹娘也不會找棒子揍他們。

　　天一直黑沉沉的，門口的黃土路，被雨水沖泡得稀爛。好在田埂上撒了些碎石子，踩上去能勉強不打滑。

　　喬老爹去自家地里看了兩三次，每次回來，都是一臉沉重。后來，索性看，也不去看了。

　　大家都知道，這回，莊稼是徹底沒了指望。

　　誰承想，前幾日他們還在為缺水發愁呢？

　　現在，持續不斷的大暴雨，正將他們一年到頭生存的希望，逐步抹去。

　　整個村莊，死一般寂靜，連一聲狗吠也不聞，只聽見天上悶雷轟轟，地上雨水嘩嘩不停。

　　吃夜飯的時候，喬家又來了一位訪客，是修房子時雇傭過的一位雇工。

　　看到喬家人端著碗唏哩呼嚕，桌子上還有兩大盤熱騰騰的菜，他羨慕無比地舔了舔自己沒鹽味的嘴皮。

　　他這兩日喝的是米湯，水里米粒能數清那種，一看到別人吃東西，就止不住往外流口水。摸摸肚子，還能聽到肚子晃晃蕩蕩作響。

　　“余大寶？”

　　喬老爹率先認出了他。

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