這日，薛嘉言從糧行處理完賬目，坐馬車回戚家時，日頭已西斜。馬車行至青瓦胡同口，車夫緩緩停下了車。
云岫掀開車簾準備下車，回頭輕聲道：“薛主子，要不進去坐會吧？”
薛嘉言搖了搖頭，嘴角牽起一抹淺淡的笑：“不了，今日累得很，還是早些回去吧。你也早點歇著?！?br/>云岫下去后，馬車重新啟動，薛嘉言靠在車壁上，閉上眼，腦海里卻不受控制地浮現出姜玄的身影。
事情過去十幾日了，她一直用糧行和織坊的忙碌麻痹自己，可這會一閑下來，那些刻意壓抑的念想便如潮水般涌來。
她抬手掐了一把自己的胳膊，痛感讓她瞬間清醒了幾分，低低罵了一句：“沒出息?！?br/>姜玄是帝王，身邊從不缺人陪伴，儲秀宮還住著幾十位秀女，他定然不會像她這般牽腸掛肚。她這般胡思亂想，不過是自討苦吃罷了。
與此同時，長宜宮內一片寂靜。姜玄攤在床上，雙眼盯著帳，思緒紛亂。
他至今仍搞不清自己對薛嘉言的心思不知道自己究竟想把她怎樣。
儲秀宮住著將近三十名秀女，他卻連半點去見她們的興致都沒有，直接把選秀的事丟給了太后，按照太后的意思，先選幾個家世合適的妃嬪，皇后容后再說。
秀女們陸陸續續生了病，有的風寒，有的水土不服，宮里的太醫來了一波又一波，也查不出什么癥結。姜原本就因薛嘉言的事心煩，見此情景，索性讓內務府把所有秀女都送回了家，眼不見心不煩。
今日輪到張鴻寶伺候，他站在殿外，看著姜玄一動不動地在床上躺了一刻鐘，連翻個身都沒有，便端著一杯溫好的參茶輕手輕腳地走進來，小聲問道：“皇上，天快黑了，要不今晚把薛主子送進來陪陪您？”
姜玄聞言，擺擺手，沒說話。
張鴻寶見他不愿，便放下參茶，輕輕退了出去。
第二日一早下值后，張鴻寶回了貓眼胡同的住處，讓人叫了拾英過來，低聲吩咐道：“拾英，你去戚家一趟，找薛主子。就說我說的，讓她給皇上遞一件東西，我晚上回宮的時候順帶帶過去?！?br/>拾英應下，轉身便往戚家趕去。
戚家主院的正廳里，薛嘉言正陪著棠姐兒畫畫，見拾英來了，便讓丫鬟帶棠姐兒去偏房玩，自己則留拾英喝茶。
“今日怎么有空過來？可是糧行或是織行那邊有什么事？”
拾英端起茶杯抿了一口，把張鴻寶的吩咐一五一十地說了。
薛嘉言聽后，心中明鏡似的，張鴻寶這是在讓她給姜玄臺階下。她若是遞了東西，姜玄定會借著這個由頭見她，兩人之間的別扭也就過去了。
可她沉吟片刻，還是搖了搖頭，語氣帶著幾分歉意：“拾英，多謝張公公費心了。只是我這幾日身子不太舒服，還是過些日子再說吧?！?br/>她沒說假話，自從戚少亭給她下避子散后，她的月事便變得不準，有時提前，有時推遲，來的時候還伴著腹痛。
這幾日她總覺得小腹墜脹，想來是月事快到了。若是這時候遞了東西，姜玄召她侍寢，她偏偏來了月事，豈不是掃了他的興致？
拾英見她態度堅決，便不再多勸，只說會把話帶給張公公。
張鴻寶聽拾英轉述了薛嘉言的話后，也只能嘆息一聲，沒再多說什么。
進入十月，天一夜之間便冷了下來。
呼嘯的北風卷著枯葉在街巷間穿梭，一日比一日緊，早起出門的百姓們裹緊了身上的舊棉襖，忍不住對著天咒罵：“這賊老天，今年怎么冷得這么早！”
寒風凜冽，卻讓福運織行的生意徹底火了起來。
先前買了云絨呢做冬衣的百姓，穿上身后只覺輕軟暖和，比厚重的棉襖舒服太多，抵御寒風更是不在話下，紛紛轉頭回購；那些之前拿著布樣觀望的布行掌柜，見天氣驟冷、云絨呢口碑爆棚，也不再猶豫，連夜派人給福運織行送來了訂單，有的甚至親自上門，就怕晚了拿不到貨。
周掌柜徹底忙得腳不沾地，每日從早到晚都在糧行與織坊之間奔波，一會兒要核對訂單數量，一會兒要協調布料運輸，連吃飯都只能扒拉幾口應付。
薛嘉言不用日日坐鎮鋪子里，云岫將賬目打理得越來越順手，已能獨當一面；但她作為東家，需統籌協調織坊生產、原料供應與訂單交付，每日要處理的瑣事依舊不少，耗費的心力半點沒減。
這日晚間，薛嘉言回到戚家，渾身疲憊得只想躺下。
司雨伺候她梳洗時，看著她卸下釵環后略顯蒼白的臉色，猶豫了片刻，還是小聲道：“奶奶，您這月的月事，已經遲了十來日了?！?br/>薛嘉言自己也記著這件事呢，心中隱隱冒出一絲期盼，卻又很快被自己壓了下去。
她覺得自己想多了，戚少亭給她下的避子散雖斷了，可那藥性子陰毒，藥效只怕沒那么快消弭，怎么可能這么快就懷上？
可期盼一旦冒頭，便像藤蔓般纏繞住心尖，讓她輾轉難眠。
第二日一早，薛嘉言原本要去通縣織坊查看一番，路過街角一家醫館時，她終究按捺不住，讓車夫停了車。
“你們在這兒等我?！毖窝哉砹艘幌乱陆?，獨自走進了醫館。
薛嘉言在診脈的小凳上坐下，將手腕放在脈枕上，聲音有些發緊：“大夫，我這月的月事遲了十來日，還總覺得乏力困倦，想請您看看是怎么了?！?br/>老大夫搭脈聽了一會，笑著道：“恭喜這位奶奶，是喜脈！只是受孕的日子還短，脈象尚淺，需多注意休養，切不可太過勞累?！?br/>薛嘉言心跳瞬間亂了節奏，耳邊嗡嗡作響，連老大夫后續叮囑的注意事項都沒太聽清楚。她怎么也沒想到，自己竟然真的有孕了！
走出醫館時，冷風迎面吹來，薛嘉言才稍稍清醒了些。她低頭摸了摸自己的小腹，那里還平坦如初，卻已孕育著一個小小的生命。