這日，薛嘉言從糧行處理完賬目，坐馬車回戚家時(shí)，日頭已西斜。馬車行至青瓦胡同口，車夫緩緩?fù)Ｏ铝塑嚒?br/>云岫掀開(kāi)車簾準(zhǔn)備下車，回頭輕聲道：“薛主子，要不進(jìn)去坐會(huì)吧？”
薛嘉言搖了搖頭，嘴角牽起一抹淺淡的笑：“不了，今日累得很，還是早些回去吧。你也早點(diǎn)歇著。”
云岫下去后，馬車重新啟動(dòng)，薛嘉言靠在車壁上，閉上眼，腦海里卻不受控制地浮現(xiàn)出姜玄的身影。
事情過(guò)去十幾日了，她一直用糧行和織坊的忙碌麻痹自己，可這會(huì)一閑下來(lái)，那些刻意壓抑的念想便如潮水般涌來(lái)。
她抬手掐了一把自己的胳膊，痛感讓她瞬間清醒了幾分，低低罵了一句：“沒(méi)出息。”
姜玄是帝王，身邊從不缺人陪伴，儲(chǔ)秀宮還住著幾十位秀女，他定然不會(huì)像她這般牽腸掛肚。她這般胡思亂想，不過(guò)是自討苦吃罷了。
與此同時(shí)，長(zhǎng)宜宮內(nèi)一片寂靜。姜玄攤在床上，雙眼盯著帳，思緒紛亂。
他至今仍搞不清自己對(duì)薛嘉言的心思不知道自己究竟想把她怎樣。
儲(chǔ)秀宮住著將近三十名秀女，他卻連半點(diǎn)去見(jiàn)她們的興致都沒(méi)有，直接把選秀的事丟給了太后，按照太后的意思，先選幾個(gè)家世合適的妃嬪，皇后容后再說(shuō)。
秀女們陸陸續(xù)續(xù)生了病，有的風(fēng)寒，有的水土不服，宮里的太醫(yī)來(lái)了一波又一波，也查不出什么癥結(jié)。姜原本就因薛嘉言的事心煩，見(jiàn)此情景，索性讓內(nèi)務(wù)府把所有秀女都送回了家，眼不見(jiàn)心不煩。
今日輪到張鴻寶伺候，他站在殿外，看著姜玄一動(dòng)不動(dòng)地在床上躺了一刻鐘，連翻個(gè)身都沒(méi)有，便端著一杯溫好的參茶輕手輕腳地走進(jìn)來(lái)，小聲問(wèn)道：“皇上，天快黑了，要不今晚把薛主子送進(jìn)來(lái)陪陪您？”
姜玄聞言，擺擺手，沒(méi)說(shuō)話。
張鴻寶見(jiàn)他不愿，便放下參茶，輕輕退了出去。
第二日一早下值后，張鴻寶回了貓眼胡同的住處，讓人叫了拾英過(guò)來(lái)，低聲吩咐道：“拾英，你去戚家一趟，找薛主子。就說(shuō)我說(shuō)的，讓她給皇上遞一件東西，我晚上回宮的時(shí)候順帶帶過(guò)去。”
拾英應(yīng)下，轉(zhuǎn)身便往戚家趕去。
戚家主院的正廳里，薛嘉言正陪著棠姐兒畫(huà)畫(huà)，見(jiàn)拾英來(lái)了，便讓丫鬟帶棠姐兒去偏房玩，自己則留拾英喝茶。
“今日怎么有空過(guò)來(lái)？可是糧行或是織行那邊有什么事？”
拾英端起茶杯抿了一口，把張鴻寶的吩咐一五一十地說(shuō)了。
薛嘉言聽(tīng)后，心中明鏡似的，張鴻寶這是在讓她給姜玄臺(tái)階下。她若是遞了東西，姜玄定會(huì)借著這個(gè)由頭見(jiàn)她，兩人之間的別扭也就過(guò)去了。
可她沉吟片刻，還是搖了搖頭，語(yǔ)氣帶著幾分歉意：“拾英，多謝張公公費(fèi)心了。只是我這幾日身子不太舒服，還是過(guò)些日子再說(shuō)吧。”
她沒(méi)說(shuō)假話，自從戚少亭給她下避子散后，她的月事便變得不準(zhǔn)，有時(shí)提前，有時(shí)推遲，來(lái)的時(shí)候還伴著腹痛。
這幾日她總覺(jué)得小腹墜脹，想來(lái)是月事快到了。若是這時(shí)候遞了東西，姜玄召她侍寢，她偏偏來(lái)了月事，豈不是掃了他的興致？
拾英見(jiàn)她態(tài)度堅(jiān)決，便不再多勸，只說(shuō)會(huì)把話帶給張公公。
張鴻寶聽(tīng)拾英轉(zhuǎn)述了薛嘉言的話后，也只能嘆息一聲，沒(méi)再多說(shuō)什么。
進(jìn)入十月，天一夜之間便冷了下來(lái)。
呼嘯的北風(fēng)卷著枯葉在街巷間穿梭，一日比一日緊，早起出門(mén)的百姓們裹緊了身上的舊棉襖，忍不住對(duì)著天咒罵：“這賊老天，今年怎么冷得這么早！”
寒風(fēng)凜冽，卻讓福運(yùn)織行的生意徹底火了起來(lái)。
先前買了云絨呢做冬衣的百姓，穿上身后只覺(jué)輕軟暖和，比厚重的棉襖舒服太多，抵御寒風(fēng)更是不在話下，紛紛轉(zhuǎn)頭回購(gòu)；那些之前拿著布樣觀望的布行掌柜，見(jiàn)天氣驟冷、云絨呢口碑爆棚，也不再猶豫，連夜派人給福運(yùn)織行送來(lái)了訂單，有的甚至親自上門(mén)，就怕晚了拿不到貨。
周掌柜徹底忙得腳不沾地，每日從早到晚都在糧行與織坊之間奔波，一會(huì)兒要核對(duì)訂單數(shù)量，一會(huì)兒要協(xié)調(diào)布料運(yùn)輸，連吃飯都只能扒拉幾口應(yīng)付。
薛嘉言不用日日坐鎮(zhèn)鋪?zhàn)永铮漆秾①~目打理得越來(lái)越順手，已能獨(dú)當(dāng)一面；但她作為東家，需統(tǒng)籌協(xié)調(diào)織坊生產(chǎn)、原料供應(yīng)與訂單交付，每日要處理的瑣事依舊不少，耗費(fèi)的心力半點(diǎn)沒(méi)減。
這日晚間，薛嘉言回到戚家，渾身疲憊得只想躺下。
司雨伺候她梳洗時(shí)，看著她卸下釵環(huán)后略顯蒼白的臉色，猶豫了片刻，還是小聲道：“奶奶，您這月的月事，已經(jīng)遲了十來(lái)日了。”
薛嘉言自己也記著這件事呢，心中隱隱冒出一絲期盼，卻又很快被自己壓了下去。
她覺(jué)得自己想多了，戚少亭給她下的避子散雖斷了，可那藥性子陰毒，藥效只怕沒(méi)那么快消弭，怎么可能這么快就懷上？
可期盼一旦冒頭，便像藤蔓般纏繞住心尖，讓她輾轉(zhuǎn)難眠。
第二日一早，薛嘉言原本要去通縣織坊查看一番，路過(guò)街角一家醫(yī)館時(shí)，她終究按捺不住，讓車夫停了車。
“你們?cè)谶@兒等我。”薛嘉言整理了一下衣襟，獨(dú)自走進(jìn)了醫(yī)館。
薛嘉言在診脈的小凳上坐下，將手腕放在脈枕上，聲音有些發(fā)緊：“大夫，我這月的月事遲了十來(lái)日，還總覺(jué)得乏力困倦，想請(qǐng)您看看是怎么了。”
老大夫搭脈聽(tīng)了一會(huì)，笑著道：“恭喜這位奶奶，是喜脈！只是受孕的日子還短，脈象尚淺，需多注意休養(yǎng)，切不可太過(guò)勞累。”
薛嘉言心跳瞬間亂了節(jié)奏，耳邊嗡嗡作響，連老大夫后續(xù)叮囑的注意事項(xiàng)都沒(méi)太聽(tīng)清楚。她怎么也沒(méi)想到，自己竟然真的有孕了！
走出醫(yī)館時(shí)，冷風(fēng)迎面吹來(lái)，薛嘉言才稍稍清醒了些。她低頭摸了摸自己的小腹，那里還平坦如初，卻已孕育著一個(gè)小小的生命。