胖子不耐煩地想繼續往前走，卻被楚長云的手掌直接攥住了手腕。
“啊——痛！痛死我了！”
胖子瞬間發出殺豬般的慘叫。
“給誰送餐，誰是貴客？”
楚長云的聲音帶著一絲冰冷，沒有半分波瀾。
胖子疼得眼前發黑，聽到楚長云的問話，下意識地想回嘴。
可就在他抬頭的那一瞬間，看清那張冷冽的臉龐時，所有的話語都硬生生卡在了喉嚨里。
胖子渾身的血液仿佛瞬間凍結。
楚總！是楚長云！
他怎么回來了？不是說去了珠穆朗瑪峰，生死未卜嗎？
胖子的大腦一片空白，自己居然敢呵斥楚總，這下他連死的心都有了。
“噗通！”
胖子雙腿一軟，直接重重跪倒在地上，膝蓋磕在青石板上發出沉悶的響聲，
他腦袋如同搗蒜般往地上磕。
“楚總！楚總饒命！是我瞎了眼，是我狗眼看人低！我今天腦子進水了，才敢對您不敬，求您大人有大量，饒了我這一次吧！”
胖子的聲音顫抖著。
“我不是故意的，是因為今天有兩位從‘天’勢力來的使者，說是來招收弟子的，看著來頭極大，我才忙著準備宴席招待，一時昏了頭才沖撞了您！”
他生怕楚長云一個不高興，就讓他徹底從這個世界上消失，說完便死死低著頭，不敢有絲毫抬頭，連大氣都不敢喘，只等著楚長云的發落。
庭院里陷入了死寂，只有胖子粗重的喘息聲和磕頭的悶響。
半晌，胖子感覺頭頂的威壓消失，才敢緩緩抬起頭，卻發現楚長云一行人早已沒了蹤影。
他癱坐在地上，渾身脫力，大口大口地喘著氣，心有余悸。
——
楚家別墅的西側，有一方人工開鑿的湖泊，湖水清澈，岸邊鋪著青石板，擺著一套古樸的石桌石椅，周圍種著垂柳，此刻微風拂過，柳絲輕搖，倒有幾分雅致。
石桌旁，正坐著兩個身穿黑色定制西裝的男子。
一人瘦高，一人矮胖，皆是面色倨傲，翹著二郎腿，腳尖隨意地晃著，手邊的茶杯早已空了，卻沒有半分起身的意思。
瘦高男子手指輕輕敲著石桌，發出噠噠的聲響，語氣里滿是不耐煩。
“真是不知道，這種窮鄉僻野的地方，居然會有我天級勢力留下的令牌。”
“早知道這么偏僻，鬼才愿意來這鳥不拉屎的地方。”
矮胖男子揉了揉肚子，滿臉的煩躁。
“可不是嘛，來了都快三個時辰了，連一口熱乎的飯菜都沒吃上，你們楚家到底會不會辦事？”
“好歹我們也是天域來的使者，就拿涼白開招待，也太不把我們放在眼里了。”
兩人的話語毫不掩飾，帶著濃濃的鄙夷和不滿，仿佛身處楚家，是給了楚家天大的臉面。
他們口中的天級勢力，正是凌駕于華夏所有修仙勢力之上的三大主宰級勢力之一的“天”。
勢力通天，麾下強者如云，便是元嬰境強者，修仙界中令人仰望的存在，在那里都不能成為頂尖強者。
而他們此行的目的，正是為了找到持有天級令牌的楚長云。
當初楚長云在虛擬戰場上，以金丹境的修為越級誅殺元嬰境的東南聯盟盟主萬山凌，震驚全場。
“天”旗下的一名執事劉離看中了他的天賦，便贈予了他一枚“天”字的令牌。
持此令牌者，可直接參加天域的核心弟子大賽，無需經過層層考核，這在整個華夏修仙界，都是千載難逢的機會。
楚建國正站在一旁，手里端著茶壺，臉上掛著謙和的笑容，聞言連忙上前，給兩人重新沏上熱茶，語氣恭敬。
“兩位使者稍安勿躁，實在是抱歉，我的孫兒楚長云最近出了趟遠門，處理一些宗門的事情，估計用不了多久就會回來。”
“您二位先嘗嘗這雨前龍井，飯菜我已經讓人加急準備了。”
“隨后便讓下人帶二位去客房歇息幾日，好好招待招待二位。”
他已是古稀之年，身為楚家老爺子，在華夏商界也是德高望重的人物，何時如此低聲下氣過？
可對方是天級勢力來的使者，代表著那高高在上的天級勢力，為了自己寶貴孫兒的前途。
他現在只能放下身段。
“歇息幾日？”
瘦高使者抬眼瞥了楚建國一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
矮胖使者和他對視一眼，兩人眼中都閃過一絲深意，露出一副十分為難的神情。
“楚老爺子，不是我們不給你面子，歇息幾日也不是不可以，只是我們此次出來，是奉了宗門的命令帶他前去參賽。”
”如果耽誤太久，我們不好向上面交代啊。”
話音落下，矮胖使者也跟著附和：“是啊，宗門規矩森嚴，若是遲遲不歸，怕是要受罰的。更何況，這次的核心弟子大賽事關重大，我們還要回去復命，安排楚長云的參賽事宜呢。”
兩人的話看似為難，實則話里有話，那點小心思，楚建國豈會看不出來？
這是明擺著想要好處啊。
楚建國心中暗自冷哼，心中對這兩個使者的貪婪極為不屑，可面上卻不敢表露分毫。
天級勢力強大，若是得罪了他們，怕是會給楚長云的前途招來不必要的麻煩。
為了孫子的前程，這點委屈，他忍了。
楚建國深深吸了一口氣，壓下心中的不悅，朝著站在不遠處的管家使了個眼神。
他示意管家去楚家寶庫，取一件寶物來。
管家瞬間會意，點了點頭，便準備轉身朝著別墅內走去。
“不用去了。”
一道清淡的聲音突然響起，如同清風拂過湖面，打破了現場的氛圍。
楚建國愣了一下，轉頭望去，只見楚長云正緩步走來。
鐵山、關義、關雅跟在他身后，步伐沉穩，氣場凜然。
楚長云的身上是那件略顯殘破的黑色內搭，卻難掩一身挺拔的身姿，臉上帶著淡淡的笑容，眼神平靜，卻自有一股不怒自威的氣勢。
楚長云輕輕握住了管家的手臂，微微一笑，示意管家不用離開。
隨后，他抬步走到石桌旁，停下腳步，居高臨下地看著石桌旁的兩個使者，目光淡淡，卻帶著一絲若有若無的挑釁。
“你們找我？”
簡單的四個字，從楚長云口中說出，卻仿佛帶著一股無形的威壓，讓原本翹著二郎腿的兩個使者，下意識地挺直了腰板。
那股倨傲的氣勢，竟瞬間弱了幾分。
楚建國看著楚長云可以從珠穆朗瑪峰平安過來，眼中閃過欣喜之色。
“長云，這兩位是天域來的使者，是為了帶你去參加天級勢力考核的。”
楚長云微微頷首，目光依舊落在兩個使者身上。
他緩緩抬起手，從懷中取出一枚古樸的令牌，令牌通體呈暗金色，上面刻著一個遒勁有力的“天”字。
字紋中隱隱有流光閃爍，散發著淡淡的天域氣息，正是當初劉離執事贈予他的那枚令牌。
他手指一松，令牌便緩緩落在石桌上，發出一聲清脆的聲響。
瘦高使者眼中閃過一絲精光，立刻伸手拿起令牌，指尖摩挲著令牌上的“天”字，仔細端詳了一番，又輸入一絲真氣試探，令牌瞬間發出一陣淡淡的金光，確認無誤。
瘦高使者將令牌重新放回石桌上，抬眼看向楚長云，語氣比之前收斂了幾分，卻依舊帶著幾分居高臨下。
“聽你爺爺說，你的名字叫楚長云是吧。能拿到這枚直接參賽的令牌，確實要恭喜你，這在整個華夏，都是極為難得的機會。”
頓了頓，他話鋒一轉，繼續說道：“不過呢，規矩就是規矩。”
“雖然你有令牌可以直接參加核心弟子大賽，但在帶你去天域參加比賽前，我還需要對你的天賦和修為進行一些測試。這是宗門的規定，無可更改。”
話音落下，矮胖使者從懷中取出一枚晶瑩剔透的水晶球，放在石桌上。那水晶球通體澄澈，如同冰塊雕琢而成，里面隱隱有流光涌動，看上去極為不凡。
“這是測靈石，專門用來測試修仙者的天賦和修為，極為精準。”
矮胖使者拍了拍水晶球，臉上露出一副莊重的神情，語氣刻意加重。
“楚長云，你可別小看這次測試，這次的測試數據，可是直接關乎到你進入天域后的排名。”
“排名越高，得到的資源就越多，師從的長老也就越厲害，未來的前途不可限量。”
“往年啊，甚至出現過不少家族和修士，為了能有一個好排名，特意向我們這些使者花錢買分，只求我們能在記錄數據的時候，稍微松松手。”
這話已經說得極為直白了，明擺著就是在暗示楚長云，想要一個好的測試成績，想要在天域有一個好的開端，就必須拿出足夠的好處來孝敬他們。
楚長云看著石桌上的測靈石，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，眼中閃過一絲了然。
原來如此。
楚建國站在一旁，心中瞬間明白了話中有話，眉頭微微皺起，想要開口說些什么，卻被楚長云輕輕制止了。
兩個使者看著楚長云嘴角的笑容，以為他聽明白了自己的意思，眼中都閃過一絲期待。
瘦高使者從懷中拿出一支普通的毛筆和一個泛黃的本子，放在石桌上，毛筆搭在本子上，一切準備就緒。
他看著楚長云，語氣帶著一絲催促，又帶著一絲暗示。
“楚長云，你準備好了嗎？準備好的話，就開始測試吧。我再提醒你一次，這次的成績可是關乎到你未來的前途，千萬不要大意，錯過了這個機會，可就再也沒有了。”
矮胖使者也跟著附和，臉上帶著熱情的笑容。
“是啊，楚長云，機會難得，你可要想清楚了。我們二人在宗門里也有些薄面，只要你懂事，保你在天域順風順水。”
兩人偷偷對視一眼。
他們都已經暗示得如此清楚了，楚長云總不能還聽不懂吧？
楚家乃是華夏的商業巨頭，家財萬貫，只要楚長云識相，拿出的好處定然不會少。
這些年來，他們靠著這一招，斂財無數，從未失過手，不信楚長云會為了一點錢財，拿自己的前途開玩笑。
若是楚長云還不拿出像樣的禮物，那他們也就不用客氣了，直接在測試成績上動手腳，刻意修改降低楚長云的測試數據，把他的天賦和修為記錄成最差的，讓他在宗門內受盡冷眼，得不到任何資源。
反正測靈石的測試數據，全憑他們親自動手記錄，宗門日理萬機，也不會特意來核實，就算楚長云到了天域想要申訴，也無憑無據，只能吃這個啞巴虧。
然而，楚長云卻仿佛完全沒有聽懂他們的意思一般，聞言只是淡淡一笑。
他徑直走到石桌旁，拉過一把石椅坐了下來，身體微微前傾，目光落在測靈石上，語氣平靜。
“兩位使者，我已經準備好了，現在就開始吧。”
這話一出，兩個使者的臉色瞬間變了變，對視一眼，都從對方眼中看到了一絲詫異和不悅。
這楚長云，是真聽不懂還是裝聽不懂？
瘦高使者壓下心中的不滿，再次強調，語氣里已經帶上了一絲警告。
“楚長云，我再跟你說一遍，這次的考核成績真的十分重要，關乎到你在天域的一切，你確定不再考慮考慮？”
他不信楚長云真的這么不開竅，還想再給楚長云一次機會，畢竟楚家的財富，他們早已垂涎不已。
楚長云抬眼看向他，眼中閃過一絲狡黠的笑容，嘴角的弧度愈發明顯，語氣帶著一絲玩味。
“我知道啊，使者的話，我記在心里了。機會難得，自然要抓緊，現在就開始唄，別耽誤了時間。”
說罷，楚長云沒有再給兩個使者說話的機會，直接抬起右手，緩緩放在了那枚晶瑩剔透的測靈石上。
溫熱的掌心貼在冰涼的水晶球上，一股淡淡的真氣，從楚長云的掌心緩緩涌入測靈石中。
看到這一幕，兩個使者的臉色徹底黑了下來，眼中的期待和笑意瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是濃濃的怒意和陰翳。
這楚長云，竟然真的敢假裝不懂！真的敢不給他們半點好處！
瘦高使者死死盯著楚長云放在測靈石上的手，牙齒咬得咯咯作響，心中暗罵不已。
好！好得很！
既然你不識抬舉，那就休怪我們心狠手辣！
矮胖使者肥碩的臉上橫肉抽搐，看著閃爍的水晶球，眼中閃過一絲狠戾。
故意裝不懂是吧，看我把你的天賦和修為記錄成不及格！