葉笙沒(méi)有接話，只是低頭看著碗中渾濁的酒水，眼神有些出神。
常武湊過(guò)來(lái)，壓低聲音：“兄弟，想什么呢？”
“沒(méi)什么。”
“還騙我，”常武撇嘴，“我跟你這么久，你一皺眉，我就知道你在琢磨事兒。”
葉笙沉默了兩秒，忽然開(kāi)口：“你說(shuō)，簡(jiǎn)王會(huì)不會(huì)派人盯著我？”
常武一愣：“怎么突然問(wèn)這個(gè)？”
“方才王老實(shí)那些話，”葉笙放下碗，“要是傳到簡(jiǎn)王耳朵里，他會(huì)怎么想？”
常武撓了撓頭：“能怎么想？你本來(lái)就是縣令啊。”
“縣令是官，民心是勢(shì)，”葉笙抬眼看著他，聲音很輕，“功高震主這四個(gè)字，可不是說(shuō)著玩的。”
常武臉上的笑意，像是被冰給凍住了，一點(diǎn)點(diǎn)碎裂開(kāi)來(lái)。
葉笙站起身，抱起葉婉儀：“我先回去了，你們吃。”
“哎，兄弟……”
常武還想說(shuō)什么，葉笙已經(jīng)帶著三個(gè)閨女，消失在夜色里。
曬谷場(chǎng)上，宴席還在繼續(xù)，村民們喝得面紅耳赤，笑聲此起彼伏。
只有常武坐在原地，端著酒碗，眉頭緊鎖。
他忽然想起葉笙剛才那句話——“簡(jiǎn)王會(huì)不會(huì)派人盯著我？”
他放下碗，下意識(shí)地扭頭看向村口方向，眼神瞬間變得凝重起來(lái)。
村口，碉樓的陰影下，一道黑影靜靜佇立，仿佛與黑夜融為一體，正遙遙望著曬谷場(chǎng)的方向。
那人似乎察覺(jué)到了常武的目光，身形一晃，便悄無(wú)聲息地消失了。
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清和縣，縣衙。
青石板鋪就的甬道兩側(cè)，站著兩排衙役，個(gè)個(gè)腰桿挺得筆直，眼神卻止不住地往大門方向瞟。
正堂內(nèi)，主簿劉安站在案桌前，手里攥著一份文書(shū)，手心全是汗。
“都給我把精神頭提起來(lái)！”他壓低聲音吼道，“新來(lái)的縣尊，可不是什么善茬！”
旁邊的典史王成縮了縮脖子：“劉主簿，聽(tīng)聞新縣尊是從戰(zhàn)場(chǎng)上下來(lái)的，一個(gè)人就能……”
“閉嘴！”劉安瞪了他一眼，“少在這兒嚼舌根，當(dāng)心你的腦袋！”
王成立刻噤聲，只是那雙眼睛里的驚懼怎么也藏不住。
縣衙的吏員們也都聚在廊下，交頭接耳。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？新來(lái)的縣尊叫葉笙，就是那個(gè)火燒靖王糧倉(cāng)的猛人……”
“何止燒糧倉(cāng)，還陣斬了三員大將！”
“老天爺啊，這種活閻王來(lái)當(dāng)縣令，咱們往后的日子……”
“噓！小聲點(diǎn)，想死不成！”
就在這時(shí)，門外傳來(lái)一陣馬蹄聲。
眾人齊刷刷地扭頭看去。
一輛普通的馬車停在縣衙門口，車簾掀開(kāi)，葉笙從車上躍下。
他穿著一身尋常的青色便服，腰間沒(méi)掛官印，手里也沒(méi)拿任何彰顯身份的物件，就這么站在門口，目光平靜地掃過(guò)眼前的縣衙。
常武跟在他身后，肩上扛著一桿長(zhǎng)槍，咧嘴笑道：“兄弟，這地方可比簡(jiǎn)王府小多了。”
葉笙沒(méi)接話，邁步往里走。
劉安一個(gè)激靈，連忙小跑著迎上去，躬身行禮：“下官劉安，拜見(jiàn)葉大人！”
葉笙微微頷首：“劉主簿。”
“大人一路辛苦，下官已備好茶水……”
“不必了。”葉笙打斷他，“先帶我去看看縣衙的賬冊(cè)。”
劉安一愣：“賬……賬冊(cè)？”
“對(duì)。”葉笙語(yǔ)氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“清和縣的田畝、賦稅、人口，我都要看。”
劉安只覺(jué)得后背瞬間被冷汗浸透了，連忙應(yīng)道：“是，是！下官這就去取！”
他轉(zhuǎn)身往后堂走，腳步竟有些踉蹌。
王成湊過(guò)來(lái)，小聲問(wèn)：“劉主簿，新縣尊這是……要查賬？”
“廢話！”劉安壓著嗓子，又急又怒，“還不快去把所有賬冊(cè)都給我搬出來(lái)！”
正堂內(nèi)，葉笙安然坐在主位上，指尖輕叩著茶杯，發(fā)出清脆的聲響。
常武像一尊鐵塔般立于其后，目光如電，掃過(guò)堂下那幫噤若寒蟬的吏員，嘴角勾起一抹看戲的弧度。
這幫老油條，一個(gè)個(gè)跟見(jiàn)了活閻王似的。
不多時(shí)，主簿劉安抱著一摞厚厚的賬冊(cè)，腳步虛浮地走了進(jìn)來(lái)，小心翼翼地將賬冊(cè)碼放在案桌上。
“大……大人，這是去年到今年的所有賬目。”
葉笙隨手翻開(kāi)一本，目光一掃而過(guò)。
清和縣，戶數(shù)三千二百，人口一萬(wàn)五千余，田畝兩萬(wàn)三千畝，去年秋收糧稅八千石……
他翻得極快，快到劉安懷疑他根本沒(méi)看清，但那雙平靜的眸子，卻讓他感覺(jué)自已從里到外都被看了個(gè)通透。
劉安站在一旁，手心里攥出的汗，幾乎能把官服袖子浸濕。
半晌，葉笙“啪”地一聲合上賬冊(cè)，抬眼看向他：“去年秋收八千石，上繳府庫(kù)五千石，剩下那三千石，賬面上說(shuō)是修了城墻？”
劉安的后心當(dāng)場(chǎng)就是一涼，聲音都有些發(fā)顫：“回大人，這……這是前任縣令的安排，下官只是照辦……”
“我進(jìn)城時(shí)看了，城墻好得很。”葉笙打斷他。
劉安額角的汗珠“啪嗒”一下滴落在地，整個(gè)人抖得像秋風(fēng)里的落葉。
就在他以為大禍臨頭時(shí)，葉笙卻忽然笑了，那笑意看得劉安頭皮發(fā)麻：“劉主簿，別緊張，本官對(duì)你們之前那點(diǎn)爛賬沒(méi)興趣。”
劉安猛地一愣。
“清和縣的家底，我心里有數(shù)就行。”葉笙端起茶杯，吹了吹熱氣，“往后，你該怎么辦事，還怎么辦事。”
劉安狠狠松了口氣，剛要躬身謝恩。
“但，”葉笙話鋒一轉(zhuǎn)，聲音冷得像臘月的冰，“從今天起，誰(shuí)敢在本官眼皮子底下伸手，就別怪我剁了誰(shuí)的爪子。”
劉安渾身一僵，血液仿佛都凝固了，連忙把頭埋得更低：“是是是！下官明白！下官明白！”
葉笙站起身，不再看他：“帶我去后院。”
“是！”
縣衙后院是座獨(dú)立宅院，青磚灰瓦，幾棵老槐樹(shù)撐起一片蔭涼。
葉笙信步其中，巡視一圈，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“還算干凈。”
常武湊過(guò)來(lái)，壓低聲音：“兄弟，真打算住這兒？”
“嗯。”葉笙看著院子，眼神柔和了些，“把三個(gè)丫頭接過(guò)來(lái)，一家人住在一起。”
常武撓了撓頭：“那村里的地咋整？”
“買兩個(gè)人回去看著。”葉笙語(yǔ)氣淡然，“地，可不能荒。”
常武咧嘴一笑：“妥！我明兒個(gè)就去牙行給你掌掌眼！”
葉笙沒(méi)再說(shuō)話，目光落在老槐樹(shù)虬結(jié)的枝干上。
他在末世里見(jiàn)過(guò)太多勾心斗角。這清和縣雖小，卻也是個(gè)五臟俱全的小朝廷。
想讓閨女們過(guò)上安穩(wěn)日子，就得先把這方寸之地，徹底變成自已的地盤。