“既然已經合作，我還有兩個條件。”
“第一，廠子不能掛我的名，得掛在這個廢品收購站的名下，對外就說是街道辦扶持的副業組。”
蘇曼抿了一口熱水，眼神清明。
“我現在是風口浪尖上的人，大院里多少雙眼睛盯著我，林家那邊還沒死心，我不能太招搖?！?/p>
九爺點了點頭，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“聰明。當了‘寡婦’還這么謹慎，難怪陸戰那小子被你吃得死死的。第二呢？”
“第二，用工必須我說了算?！?/p>
蘇曼放下了茶缸，目光變得柔和了一些。
“我要招大院里那些男人犧牲了、家里揭不開鍋的軍嫂。”
“她們手腳麻利，嘴巴嚴，最重要的是，我得給陸戰積德，也得給這幫沒男人的女人找條活路。”
九爺手上的動作頓了一下。
他抬起頭，那只完好的右眼深深地看了蘇曼一眼。
這女人，心腸軟的時候像菩薩，心腸硬的時候像羅剎。
“成?！?/p>
九爺一拍大腿，站了起來。
“只要像你說的能賺大錢，別說招軍嫂，你就是招尼姑我也沒意見?！?/p>
“場地就在后院那幾間空倉庫，我讓人騰出來，水電都給你接好。”
“原材料我負責搞定，面粉、牛肉、辣椒、油，你要多少我有多少?！?/p>
“利潤，就按你說的，五五分?！?/p>
蘇曼笑了，伸出手。
“合作愉快，九老板?！?/p>
九爺看著那只白皙卻堅定的手。
幾秒鐘后。
他伸出粗糙的大手，重重地握了上去。
三天后，城郊這個不起眼的廢棄倉庫里，飄出了一股霸道的香味。
那是一種混合了牛油的醇厚、辣椒的辛辣、還有花椒的麻香的味道。
順著風，這味道能飄出二里地去。
路過的狗都得停下來流哈喇子，更別提肚子里本來就沒多少油水的路人了。
“好香啊！這是誰家燉肉呢？”
“這味兒太絕了！光聞著我就能干三大碗白飯！”
這是蘇曼研制的獨門秘方——香辣牛肉粒拌醬。
在這個副食極度匱乏、大家還在啃窩窩頭就咸菜的年代，這種油潤紅亮、肉粒滿滿的醬，簡直就是降維打擊。
倉庫里，十幾個穿著白圍裙、戴著白帽子的軍嫂正忙得熱火朝天。
她們都是蘇曼精挑細選出來的，家里困難，人品正如。
此時，她們一邊干活，一邊忍不住吞口水。
“蘇妹子，這醬也太香了，咱們真能賣得出去？”
說話的是隔壁院的劉嫂子，男人也是尖刀連的，前陣子剛收到犧牲通知書，眼睛還是腫的。
蘇曼挺著肚子，在車間里巡視。
她指了指旁邊剛剛炸出來的一筐金黃酥脆的面餅。
“不僅能賣出去，還得搶著買?！?/p>
“劉嫂子，你把這面餅放進碗里，舀一勺咱們的牛肉醬，再沖上滾開的熱水，悶三分鐘試試?！?/p>
劉嫂子半信半疑地照做了。
三分鐘后，掀開蓋子。
一股更加濃郁的麥香混合著醬香撲鼻而來。
彎曲的面條吸飽了湯汁，晶瑩剔透，上面漂浮著紅紅的辣油和實打實的牛肉粒。
劉嫂子嘗了一口，眼睛瞬間瞪圓了。
“我的天爺！這……這也太好吃了！”
“這面條咋這么勁道？這湯……鮮掉眉毛了！”
這就是蘇曼的大殺器——在這個年代還未普及的“方便面”。
雖然包裝簡陋，只是用油紙包著，但這對于經常出差、或者不想做飯的雙職工家庭來說，絕對是神器。
產品一經推出，正如蘇曼預料的那樣，瞬間引爆了整個縣城的黑市。
陳旭那小子腦子活，拿著樣品去火車站、長途汽車站轉了一圈。
那些跑長途的司機、趕火車的旅客，一聞到這味兒，腿都邁不動了。
“大兄弟，這是啥？給我來一包！”
“兩塊錢一包？還有肉？值！給我來五包，我帶回去給孩子嘗嘗！”
“這玩意兒方便啊！有開水就能吃！再也不用啃干饅頭了！”
不到半天，第一批生產的一千包方便面和五百瓶牛肉醬，就被搶購一空。
連帶著供銷社的王主任都聞訊趕來了。
王主任騎著自行車，滿頭大汗地沖進倉庫。
“蘇曼同志！蘇顧問！”
“你這也太不夠意思了！有好東西不先想著咱們供銷社，怎么全流到黑市去了？”
“咱們供銷社的門檻都快被問貨的人踏破了！”
蘇曼正坐在賬房里數錢，桌子上的大團結堆成了小山。
她笑著給王主任倒了杯水。
“王主任，別急啊。”
“這不產能跟不上嘛?！?/p>
“您要是想要，下周，我給您留兩千份，不過這價格……”
“價格好商量！只要有貨！現在這牛肉醬就是硬通貨！比煙酒還俏！”
王主任拍著胸脯保證。
短短半個月，蘇曼的腰包就像吹氣球一樣鼓了起來。
足足存下了一萬多塊錢！
這在這個年代，那就是天文數字。
要知道萬元戶那是報紙上才有的稀罕物
她給干活的軍嫂們發了工資，還每人多發了兩瓶醬和一包面。
軍嫂們拿著錢，捧著東西，哭得稀里嘩啦的。
“蘇妹子，你就是咱們的活菩薩?。 ?/p>
“有了這錢，我家娃的學費有著落了，我也能給我那死鬼男人燒點紙錢了……”
蘇曼看著她們，心里也是酸酸的。
她摸著肚子里的孩子，心里默念：陸戰，你看見了嗎？
我把你戰友的家屬都照顧得好好的。
你也得給我好好的，別讓我這心血白費了。
然而，木秀于林，風必摧之。
蘇曼這邊的紅火，早就刺痛了某些人的紅眼病。
大院里，張嫂子正坐在自家門口，磕著瓜子，看著蘇曼提著大包小包的營養品回家。
她眼里噴出的妒火，恨不得把蘇曼身上那件新做的呢子大衣給燒個洞。
“呸！什么東西！”
張嫂子往地上狠狠啐了一口。
“男人都死了，還在那兒花枝招展的。”
“也不知道那錢干凈不干凈，指不定是跟哪個野男人睡出來的！”
坐在旁邊的幾個長舌婦也跟著附和。
“就是，我也聽說了，她天天往城南那個廢倉庫跑。”
“聽說那是黑社會頭子九爺的地盤，你說她一個孕婦，去那種地方干啥？”
“哎喲，那還用說？肯定是用身子換錢唄！”
“你看她那肚子，都快生了還到處跑，也不怕生出個怪胎來！”
張嫂子聽著這些話，心里的惡意像毒草一樣瘋長。
她自家男人也失蹤了，家里斷了糧，日子過得緊巴巴的。
憑什么蘇曼就能吃香的喝辣的？
憑什么蘇曼就能雇人干活，當老板娘？
“不行！不能讓她這么得意！”
張嫂子把手里的瓜子皮一扔，三角眼里閃過一絲陰毒的光。
“我聽說她那個廠子，手續不全，是偷偷干的。”
“咱們要是去舉報她……不，舉報太慢了?！?/p>
“咱們得讓她干不下去！”
張嫂子壓低聲音，湊到那幾個同樣眼紅的婦人耳邊。
“今晚，咱們去給她點顏色瞧瞧?！?/p>
“聽說她那倉庫里全是油和面，最怕臟東西?！?/p>
“咱們去給她加點‘料’，讓她那生意黃了！”
“只要她倒霉了，我看她還怎么在大院里得瑟！”
幾個婦人面面相覷，雖然有點害怕，但一想到蘇曼那鼓鼓囊囊的錢包，嫉妒戰勝了理智。
“行！聽張嫂子的！”
“早就看她不順眼了！”
夜幕降臨，烏云遮住了月亮。
一場針對蘇曼的陰謀，正在黑暗中悄悄發酵。
而此時的蘇曼，正坐在燈下，給未出世的孩子縫制著小老虎鞋。
突然，她的右眼皮猛烈地跳了幾下。
手里的針一歪，扎在了指尖上。
一滴鮮紅的血珠冒了出來，染紅了黃色的虎頭鞋面。
蘇曼心頭一跳，一股莫名的慌亂涌上心頭。
好像……有什么不好的事情要發生了。