金鑼報(bào)曉,晨曦驅(qū)散了紫禁城上空的最后一絲陰霾。
雖說林休平日里愛賴床,但今日畢竟是大婚次日,有些規(guī)矩還是得守的。
待陸瑤梳洗完畢,換上那身繁復(fù)莊重的皇后常服,林休便牽著她的手,走出了坤寧宮。
“走吧。”林休笑道,“丑媳婦總得見公婆,何況你這媳婦美若天仙。母妃那邊怕是早就等急了。”
“還有……”林休目光投向西北角,“那位‘病重’的太后,咱們也得去瞧瞧。畢竟是大婚,禮數(shù)不能缺,免得讓人說朕刻薄。”
……
慈寧宮內(nèi),暖意融融。
靜太妃拉著陸瑤的手,笑得合不攏嘴,手腕上那對傳家寶的極品翡翠鐲子,二話不說就套到了陸瑤手上。
“好孩子,以后這后宮就交給你了。”靜太妃看著陸瑤,越看越滿意,“休兒這孩子懶,以后你多擔(dān)待。要是他敢欺負(fù)你,你就來找母妃,母妃替你收拾他!”
“母妃……”林休在一旁剝著橘子,一臉無奈,“朕才是您親生的吧?”
“親生的才要收拾!”靜太妃瞪了他一眼,轉(zhuǎn)身從枕頭底下摸出一個沉甸甸的紫檀木匣子,不由分說地塞進(jìn)陸瑤懷里。
“這是后宮的對牌和庫房鑰匙,哀家今兒個算是徹底交差了。”靜太妃長舒一口氣,仿佛卸下了千斤重?fù)?dān),“你是不知道,這管家比唱戲累多了。以后啊,哀家就專心在宮里排幾出新戲,這操心的事兒,全歸你了。”
誰知,陸瑤卻并沒有接,而是輕輕將匣子推了回去,臉上帶著一絲歉意卻堅(jiān)定的笑容。
“母妃,這鑰匙……兒臣怕是不能接。”
靜太妃愣住了,連剝橘子的林休都停下了動作,一臉看好戲的表情。
“為何?”靜太妃瞪大了眼睛,“難道是嫌麻煩?還是怕這小子給你氣受?”
“都不是。”陸瑤搖了搖頭,看了一眼林休,柔聲道,“是陛下之前應(yīng)允過的。大婚之后,兒臣要出任‘皇家醫(yī)科大學(xué)’的首任山長。如今學(xué)院初創(chuàng),百廢待興,教材的編寫、醫(yī)官的考核、藥材的調(diào)配……千頭萬緒。兒臣若是接了這后宮的擔(dān)子,怕是會分身乏術(shù),誤了陛下‘革新醫(yī)道’的大計(jì)。”
靜太妃聽完,整個人都傻了。她張了張嘴,看了看那一臉無辜的陸瑤,又看了看在那偷笑的林休,最后氣得直接把匣子往桌上一摔。
“好哇!合著你們小兩口是合起伙來坑哀家這個老太婆是吧?”
靜太妃氣得在屋里轉(zhuǎn)了兩圈,指著林休的鼻子就開始數(shù)落:“你看看!你看看!這叫什么事兒?以前那個妙真丫頭,整天忙著大圣皇家銀行的事兒,除了給哀家送錢,連個人影都見不著。現(xiàn)在好了,娶了個正宮皇后,本以為能幫哀家分擔(dān)分擔(dān),結(jié)果又要去當(dāng)什么山長,去忙著救死扶傷!”
“合著前一個媳婦去忙銀行,后一個媳婦去忙學(xué)院,這偌大個后宮,還得哀家這個本該頤養(yǎng)天年的老太婆來管?”靜太妃越說越覺得委屈,最后干脆一屁股坐在軟塌上,“不行!哀家不干了!哀家要撂挑子!哀家要去看戲!”
林休趕緊湊過去,一臉討好地給靜太妃捶背:“母妃息怒,母妃息怒。您看啊,正所謂能者多勞。妙真那是給咱家掙錢,瑤兒那是給咱家掙名聲。這后方大本營,除了您這位定海神針,誰鎮(zhèn)得住啊?再說了,交給別人,您也不放心不是?”
“少給哀家灌迷魂湯!”靜太妃一把拍開林休的手,氣呼呼地瞪著陸瑤,“行,你去當(dāng)你的山長,哀家支持正事。但是……”
她話鋒一轉(zhuǎn),臉上露出一絲狡黠的笑意,視線在陸瑤平坦的小腹上轉(zhuǎn)了一圈。
“管家我可以接著管,但這抱孫子的事兒,你們可不能再推了。哀家不管你們是忙銀行還是忙學(xué)院,這‘開枝散葉’的大事,必須提上日程!否則,哀家就天天去你們寢宮門口唱《送子觀音》!”
陸瑤的臉?biāo)查g紅到了耳根,林休則是嘿嘿直笑,被靜太妃一巴掌拍在腦門上。
“還有,那個……壽安宮的那位。”靜太妃收起了玩笑的神色,目光微微一沉,語氣也變得有些復(fù)雜,“雖然她不仁,但咱們不能不義。畢竟是名義上的嫡母,大婚次日,于情于理,你們都得去露個面。免得讓那些御史言官抓著把柄,說咱們皇家不懂禮數(shù),刻薄寡恩。”
說到這,靜太妃頓了頓,眼中閃過一絲冷意:“不過,去看看就行了。別待太久,那地方晦氣。”
林休收斂了笑容,嘴角勾起一抹玩味的弧度:“母妃放心,兒子省得。既然是大婚,獨(dú)樂樂不如眾樂樂,朕這就去給她‘報(bào)個喜’,順便讓她也沾沾喜氣。”
……
從慈寧宮出來,氣氛陡然一變。
壽安宮。
此處冷清如墓,紅墻斑駁,落葉滿地。明面上雖無禁軍把守,暗處卻藏著靜太妃安插的無數(shù)眼線,編織成一張令人絕望的天羅地網(wǎng)。
見到帝后親臨,陰影處無聲走出一個老嬤嬤,跪地行禮后推開宮門。
樞軸轉(zhuǎn)動,發(fā)出令人牙酸的吱呀聲。
院子里雜草叢生,那位曾經(jīng)權(quán)傾朝野的皇太后,此刻正坐在一張破舊的藤椅上曬太陽。
短短半年,她仿佛老了二十歲。頭發(fā)花白,眼神渾濁,哪里還有半點(diǎn)當(dāng)初在太和殿上的囂張氣焰?
聽到腳步聲,她遲緩地抬起頭。
當(dāng)看到一身明黃龍袍的林休和那個身穿正紅色鳳冠霞帔的女子時,她那渾濁的眼中,猛地閃過一絲極致的恐懼,隨即又化作了然。
她雖被軟禁,但這幾日宮里宮外的喜慶動靜,她還是能聽見的。
這是大婚了。
那個她曾經(jīng)想要?dú)⒅罂斓睦^子,終于坐穩(wěn)了江山,娶了皇后。
她哆嗦著想要站起來,卻雙腿發(fā)軟,直接跌坐在地上。
“陛……陛下……”
聲音嘶啞,帶著顫音。
陸瑤看著這個可憐又可恨的老婦人,心中輕嘆一聲,剛想上前攙扶,卻被林休輕輕拉住。
林休居高臨下地看著她,眼神平靜得沒有一絲波瀾。
“太后氣色不錯。”林休淡淡道,“看來這壽安宮的風(fēng)水,確實(shí)養(yǎng)人。”
皇太后不敢接話,只是把頭埋得更低,身體抖得像篩糠。
“這是皇后。”林休指了指身邊的陸瑤,語氣淡漠,“按規(guī)矩,大婚次日,得帶她來認(rèn)認(rèn)人。免得日后被人說,朕的皇后不懂禮數(shù)。”
皇太后抬起頭,渾濁的目光在陸瑤那身象征著中宮之主的鳳袍上停留了一瞬,眼底閃過一絲復(fù)雜的嫉妒與畏懼。
“皇……皇后……好……”她囁嚅著,想說幾句場面話,卻發(fā)現(xiàn)自已連舌頭都捋不直了。
“行了。”林休似乎對她的反應(yīng)感到厭倦,擺了擺手,“人也認(rèn)了,禮也到了。太后既然‘病重’,那就繼續(xù)好生靜養(yǎng)吧。外面的風(fēng)浪大,太后身子骨弱,就別出去了。”
說完,林休沒有再看她一眼,牽著陸瑤的手,轉(zhuǎn)身離去。
身后,傳來皇太后壓抑的哭聲,那是悔恨,也是絕望。
走出壽安宮,外面的陽光格外刺眼。
“覺得朕狠嗎?”林休突然問道。
陸瑤握緊了他的手,搖了搖頭:“對敵人的仁慈,就是對自已的殘忍。這是夫君昨晚教我的。”
林休笑了。