王船頭本就嚇得肝膽俱顫，聞言心中更是惶惑。這事外頭不都傳遍了嗎？
隨便打聽(tīng)一下，誰(shuí)不知道那苦命舅甥的事？
可大人偏偏要問(wèn)最初是誰(shuí)說(shuō)的……
他腦子里亂成一團(tuán)，忽然，一張沉穩(wěn)帶笑的臉猛地浮現(xiàn)。
是了，最初就是陳把頭，在醫(yī)館探望他時(shí)，說(shuō)起這樁閑話的！
“是、是陳把頭！潞河驛跑船的陳把頭，陳豫！”
王船頭像是抓住了救命稻草，忙不迭地供了出來(lái)，
“是他告訴草民的！說(shuō)是在茶棚聽(tīng)京城腳夫說(shuō)的！”
“陳豫？”
江凌川聞言，輕輕頷首，只道：“提人?！?br/>半個(gè)時(shí)辰后，府衙正堂。
差役押著一人踏入堂中。
來(lái)人正是陳豫，穿著一身半舊的靛藍(lán)布衫，神色平靜，并無(wú)尋常百姓被拘拿上堂的驚慌。
差役厲喝一聲：“跪！”
陳豫目光掃過(guò)堂上端坐的墨衣男子，未作抵抗，依言屈膝，緩緩跪了下去。
雖是跪姿，背脊卻挺得筆直，姿態(tài)沉穩(wěn)，不見(jiàn)半分卑怯。
江凌川冷冷地審視著堂下之人，并未立刻發(fā)問(wèn)。
那目光上下掃視，仿佛要將他從里到外刺穿看透。
片刻，他才開(kāi)口，聲音不高，卻帶著冷凝和威壓：
“陳豫，你近日可見(jiàn)過(guò)一名年約二十、身量約四尺八寸、面容白皙清秀、作丫鬟裝扮的女子？”
陳豫抬起頭，迎上他的目光，沉聲答道：
“回大人，草民未曾見(jiàn)過(guò)。”
“哦？未曾見(jiàn)過(guò)？”
江凌川眉梢微挑，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒，
“那你又如何知曉，那女子與其舅舅先后離開(kāi)京城的始末？”
“甚至連舅舅在潞河驛耽擱、外甥女先行一步、約在臨清匯合這等細(xì)節(jié)，都一清二楚？”
“道聽(tīng)途說(shuō)而已?！?br/>陳豫回答得滴水不漏，神情依舊鎮(zhèn)定，
“碼頭茶棚，南來(lái)北往，閑話頗多。草民也是無(wú)意中聽(tīng)人提及，覺(jué)著唏噓，這才與王老三說(shuō)了幾句?！?br/>“道聽(tīng)途說(shuō)？”
江凌川忽地冷笑一聲，猛地抓起驚堂木，重重拍在案上！
啪——?。。?br/>巨響震得堂上眾人心頭一顫，連空氣都仿佛凝固了。
唯有陳豫，依舊面色不變，只是眼睫幾不可察地顫動(dòng)了一下。
江凌川聲音陡然轉(zhuǎn)厲，眼中寒芒暴漲，
“‘道聽(tīng)途說(shuō)’？陳豫，你可知混淆官府視聽(tīng)、教唆人證作偽，是何罪名？”
他一掌按在案上，聲音陡然轉(zhuǎn)厲：
“尋常流言，豈能將時(shí)間、地點(diǎn)、人物、緣由說(shuō)得嚴(yán)絲合縫，仿若親見(jiàn)？”
“你分明是早已知情，卻借著‘閑話’之名，行提點(diǎn)串供之實(shí)！”
驚堂木的余響尚在堂中回蕩，江凌川的斥問(wèn)嚴(yán)苛鎮(zhèn)人心魄。
陳豫卻仍是不卑不亢，迎著那懾人的目光，緩緩道：
“大人明鑒，草民與王老三分屬同儕，聽(tīng)聞他遭此大難，心中不忍?！?br/>“那日探望，說(shuō)起這樁傳聞，也是見(jiàn)他心神恍惚，想幫他理清頭緒，上好公堂陳情，并無(wú)他意?！?br/>“此乃人之常情，何來(lái)混淆視聽(tīng)之說(shuō)？”
好一個(gè)人之常情！好一個(gè)并無(wú)他意！
江凌川看著堂下這人沉穩(wěn)不變的神色，心中冷意更甚。
此人心思深沉，應(yīng)對(duì)從容，且明顯有所隱瞞。
尋常問(wèn)訊，怕是撬不開(kāi)他的嘴。
既如此……
江凌川嘴角那抹冷嘲加深，眼中再無(wú)半分溫度，只剩下慣于執(zhí)掌刑獄生死的冰冷與漠然。
“下獄?！?br/>頓了頓，又補(bǔ)上更冷漠清晰的一句：
“受刑?！?br/>陰暗潮濕的詔獄刑房。
血腥與霉腐的氣味交織彌漫。
陳豫被剝?nèi)ネ馍?，雙臂展開(kāi)，牢牢綁在冰冷的刑架之上，鐵鏈纏繞手腕腳踝，動(dòng)彈不得。
幽火在墻壁上跳動(dòng)，映出他額角漸漸暴起的青筋，但他依舊咬緊牙關(guān)，目光沉沉地望向不遠(yuǎn)處負(fù)手而立的墨衣男子。
陳豫沉聲質(zhì)問(wèn)，
“鎮(zhèn)撫使大人，錦衣衛(wèi)辦案，向來(lái)有規(guī)有條。大人不問(wèn)青紅皂白，便要?jiǎng)佑盟叫堂矗俊?br/>江凌川聞言，眉梢都未動(dòng)一下，心中卻是一哂。
不錯(cuò)，還知道他是錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使。
看來(lái)此人知道的，遠(yuǎn)比表面上多。
他并未回答這無(wú)謂的質(zhì)問(wèn)，只微微側(cè)首，對(duì)身旁肅立的執(zhí)刑人冷冷吩咐：
“三鞭?！?br/>話音未落，那執(zhí)刑人已然動(dòng)手。
此人并非府衙尋常差役，而是北鎮(zhèn)撫司中專(zhuān)司刑訊的老手，動(dòng)作干脆狠戾，毫無(wú)花哨。
手臂一揚(yáng)，浸過(guò)鹽水的牛皮鞭如同毒蛇般撕裂空氣，帶著尖銳的破空聲，狠狠抽在陳豫赤裸的背脊上！
啪——?。?！
皮開(kāi)肉綻的悶響與陳豫一聲壓抑到極致的痛哼同時(shí)響起！
一道猙獰的血痕瞬間在他背上綻開(kāi)，鮮血迅速滲出。
陳豫渾身肌肉驟然繃緊如鐵，牙關(guān)幾乎要咬碎。
十指死死摳進(jìn)掌心，手背青筋虬結(jié)，鎖住他手腕的鐵鏈被掙得嘩啦作響。
未等他從那陣撕心裂肺的劇痛中緩過(guò)氣，第二鞭已挾著更凌厲的風(fēng)聲，抽落在幾乎相同的位置！
“呃啊——！”
這一次，陳豫沒(méi)能完全忍住，一聲短促慘烈的痛呼沖出喉嚨。
他身體猛地向前一弓，背脊痙攣般抽搐，額頭上大顆的冷汗混合著血水滑落。
舊傷疊新傷，痛楚成倍襲來(lái)，幾乎要摧毀他的意志。
執(zhí)刑人面無(wú)表情，再次揚(yáng)起了鞭子，鞭梢滴落的血珠在幽火下閃著暗紅的光。
就在第三鞭即將落下的前一瞬，陳豫用盡全身力氣，從牙關(guān)中擠出聲音：
“我救了她！”
鞭風(fēng)驟停。
執(zhí)刑人手中的鞭子懸在半空，看向江凌川。
江凌川卻似乎置若罔聞，只是靜靜地看著陳豫因劇痛而扭曲灰敗的臉。
啪——?。?！
第三鞭，毫不留情，精準(zhǔn)地抽打在已然血肉模糊的傷處！
“呃啊啊——！??！”
陳豫發(fā)出一聲不似人聲的慘嚎，身體劇烈地痙攣、顫抖，汗水、血水飛濺開(kāi)來(lái)。
執(zhí)刑人這才收鞭退后一步，鞭梢猶在滴血。
江凌川這才緩緩抬手，示意執(zhí)刑人退下。
他踱步，走到刑架前，站定。
垂眸，看著眼前這個(gè)幾乎癱軟的男人。
陳豫臉色灰敗，嘴唇被自己咬破，鮮血混合著汗水滴落。
氣息粗重紊亂，眼神卻仍死死地盯著他。
江凌川的聲音很輕，在寂靜的刑房里清晰得可怕。
而他背在身后的手，指節(jié)卻因用力而泛出青白。
他目光如鷹隼般攫住陳豫，聲音沉緩，一字一頓，
“你剛剛，說(shuō)什么？”