夜色暗涌。
硼砂礦區(qū)的燈光迅速亮起,有低語(yǔ)聲和作訓(xùn)鞋踩在地上的聲音傳來(lái)。
很快,一切又恢復(fù)了平靜。
帳篷空地上,一名豺狼人母親,身邊簇?fù)碇皇萑醯牟蚶侨擞揍獭?/p>
而幾名女性戰(zhàn)士,則站在一邊,低聲詢(xún)問(wèn)。
“什么情況?”
“這名叫阿蕊的雌性豺狼獸人,隱瞞基本情況參與招工。”
有戰(zhàn)士面色嚴(yán)肅地匯報(bào):
“她應(yīng)該是害怕我們拒絕她的申請(qǐng),隱瞞了自已還育有三名幼崽的事實(shí)。
這幾天,孩子們藏在樹(shù)林里,到了晚上,這位女同志才會(huì)以解決個(gè)人問(wèn)題為借口,用藏起來(lái)的食物喂孩子。
但沒(méi)想到,兩名豺狼族兒童在林間藏匿的時(shí)候,遭到夜蛇攻擊——”
空地上,明亮的燈光下,豺狼人母親的表情逐漸變得驚恐起來(lái):
“等等!我,我發(fā)誓再也不會(huì)了!”
“請(qǐng)不要?dú)⑺牢业暮⒆樱 ?/p>
“她們!她們只是病了!沒(méi)有感染瘟疫!沒(méi)有!!”
——阿蕊正是在繁衍祭祀節(jié)日現(xiàn)場(chǎng),拿到招工啟示的母狼。
雖然人類(lèi)向她保證,她自已一個(gè)人,只靠工分也能養(yǎng)活三個(gè)孩子。
但藏在骨子里的警惕,以及從前的經(jīng)歷,讓離群的母狼變得多疑。
她把孩子們藏在了山上的樹(shù)林里。
白天,她偷偷節(jié)省下食物。
到了晚上,再帶出去喂飽孩子們的肚子。
因?yàn)樾膽牙⒕危⑷锩刻旄苫畋日l(shuí)都賣(mài)力。
誰(shuí)知道戰(zhàn)士們?cè)谘策壝诺倪^(guò)程中,發(fā)現(xiàn)了昏迷的兩名豺狼兒童,以及一名年紀(jì)更小的幼崽。
簡(jiǎn)單判斷是夜蛇中毒后,戰(zhàn)士們迅速將人帶回營(yíng)地,準(zhǔn)備送往營(yíng)地醫(yī)院進(jìn)行救治。
——盡管夜蛇源頭已經(jīng)被消滅,當(dāng)初那片山谷,以及死亡山谷也被液氮清理了一遍又一遍。
但草原上,總會(huì)有遺留下來(lái)的夜蛇。
誰(shuí)知道在轉(zhuǎn)運(yùn)病人過(guò)程中,聞到味道的豺狼人跑了過(guò)來(lái)。
她誤以為,人類(lèi)打算殺掉感染了“瘟疫”的幼崽。
……
……
“阿蕊,你誤會(huì)了。”
負(fù)責(zé)阿蕊那一組的隊(duì)長(zhǎng)蹲下身,小聲解釋?zhuān)?/p>
“我們不是要把你的孩子們趕走,而是帶他們?nèi)ブ尾 ?/p>
治病,你知道是什么意思嗎?”
阿蕊瘦骨嶙峋的皮毛抖了抖,抬起頭,懷里因?yàn)橹卸荆つw呈現(xiàn)腫脹狀態(tài)的幼崽的臉露了出來(lái)。
“治病?”
她有些茫然地重復(fù)了一遍隊(duì)長(zhǎng)的話(huà):
“是……巫醫(yī)?不,不……不!”
阿蕊將開(kāi)始抽搐的幼崽緊緊抱在懷里,喉嚨里發(fā)出低低的威脅嗚咽:
“吼……吼……唔——”
絕望再度淹沒(méi)了這名堅(jiān)強(qiáng)的母親。
盡管人類(lèi)對(duì)整個(gè)阿帕草原公布,所謂的“瘟疫”,是一種蛇毒。
但在阿蕊眼里,被夜蛇叮咬的獸人,等同于被下了死亡宣告。
即便是族中最強(qiáng)壯的豺狼戰(zhàn)士,也沒(méi)能逃過(guò)死亡的命運(yùn)。
而她這樣卑微的豺狼人,黑皮們的巫醫(yī),怎么可能會(huì)愿意治療她的幼崽?!
腦海中,恐怖的一幕再度浮現(xiàn):
幽綠色的詭異火焰。
表情猙獰可怕的巫師。
被焚燒的幼崽。
陷入癲狂,打斷她后腿的冷漠族人。
——阿蕊所在的豺狼部落,是金獅部落的附庸。
當(dāng)“瘟疫”剛出現(xiàn)的時(shí)候,部落里的巫醫(yī),殺死了她的孩子。
說(shuō)是為了平息神靈的憤怒,所以需要祭品。
但祭祀之后,部落里感染的人越來(lái)越多。
族人們甚至打算殺死她剩下的崽子。
為了保護(hù)孩子,阿蕊被咬斷了后腿。
好在她帶著崽子們逃了出來(lái)。
好在她遇到了黑皮們。
但為什么,神靈如此無(wú)情,就是不肯放過(guò)她?
她的崽子感染了瘟疫,黑皮們一定會(huì)趕她離開(kāi)的。
她甚至連最后一頭健康的崽子,都養(yǎng)活不了。
母狼發(fā)出愈發(fā)絕望地嗚咽。
“阿姆,我好冷……”
幼崽在她懷里發(fā)出微弱的呻吟,呼吸愈發(fā)急促。
母狼將臉埋在幼崽逐漸冰冷的皮毛里,眼淚大顆大顆滾落。
在豺狼族的傳承里,弱者注定被淘汰。
這是鐵律。
……
“麻煩了,說(shuō)不通。”
小組長(zhǎng)撓了撓頭,干脆大手一揮,跟旁邊的醫(yī)護(hù)人員道:
“你們帶她一起去吧,我?guī)退?qǐng)一天假,不跟著去,她也不會(huì)放心。
阿蕊同志,你帶著孩子一起去醫(yī)療翼,明天的飯,我?guī)湍闼瓦^(guò)去。”
阿蕊愣住了。
她無(wú)法理解這句話(huà)的含義。
接著,陷入沉默的母狼,和三名虛弱的幼崽,坐上一臺(tái)會(huì)發(fā)光的鐵盒子,被送到了醫(yī)療翼。
——硼砂礦區(qū)離營(yíng)地有些遠(yuǎn)。
為了照顧工人們的生活,丁奕心打了申請(qǐng),在附近加蓋了新的醫(yī)療翼。
設(shè)備雖然沒(méi)大本營(yíng)里的精良,但足夠應(yīng)對(duì)一些突發(fā)情況。
……
對(duì)未知的恐懼,以及希望幼崽活下去的信念,支撐著阿蕊抵達(dá)了醫(yī)療翼。
正處于建設(shè)階段的醫(yī)療翼,在黑漆漆的夜里,看上去像個(gè)巨大的怪物。
一頂燈火通明,在夜里格外顯眼的巨大白色帳篷,正立在空地上。
“醫(yī)生!醫(yī)生同志!”
司機(jī)從車(chē)上跳下來(lái),掀開(kāi)門(mén)簾大聲喊人:
“兩名豺狼人兒童,疑似夜蛇中毒,你們這有血清嗎?!”
阿蕊抱緊了兩個(gè)孩子,那個(gè)健康的幼崽含著手指,亦步亦趨地跟著阿姆。
乖巧的讓人心疼。
“夜蛇咬傷?這么小的孩子?!”
一名年輕的醫(yī)護(hù)人員快步走出來(lái),看到阿蕊和她懷里的幼崽,先是驚呼一聲:
“快快快,送進(jìn)來(lái)!”
阿蕊不敢走進(jìn)去。
這頂帳篷,實(shí)在是太干凈了。
整潔的床鋪,上面的毯子和雪一樣潔白。
穿著奇怪衣服的白皮們,在各種各樣的金屬工具前打轉(zhuǎn)。
空氣里彌漫著刺鼻的味道。
——她還記得,其他獸人說(shuō)過(guò),白皮是無(wú)毛者里的貴族。
她有些不敢。
“別愣著了!”
這一次,醫(yī)護(hù)人員語(yǔ)氣里,帶著明顯的催促——
她迅速?gòu)陌⑷锸种幸来谓舆^(guò)幼崽,放在一張干凈的白色床單上:
“鄭老師!兩名兒童病患!疑似夜蛇叮咬!”
阿蕊本能的上前一步,想要跳上床頭保護(hù)幼崽,但卻被身后的戰(zhàn)士死死拉住。
接下來(lái)的發(fā)展,完全超出了阿蕊的認(rèn)知。
一名臉上穿著奇怪白色布?jí)K的“白皮”走了過(guò)來(lái)。
她翻動(dòng)著幼崽的眼皮,然后又用奇怪的銀色小玩意,在幼崽胸口貼了好一會(huì)兒。
有人走上前,往幼崽鼻子上插了奇怪的白色管子。
有人檢查完幼崽的傷勢(shì)后,舉起一根奇怪的,尖銳的……比骨針還細(xì)的武器,刺向幼崽的……腿部?
“嗚嗚嗚嗚嗚——嗚嗚嗚——”
阿蕊掙扎起來(lái),頭頂一對(duì)獸耳立起,犬齒也不受控制地外露。
但殘存的理智,又讓她安靜了下來(lái)。
她屏住呼吸,眼睛看著那些液體一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)入幼崽的身體。
她既恐懼,又隱隱有些期待。
她聽(tīng)說(shuō)過(guò)白皮們的力量。
聽(tīng)說(shuō)她們能夠治療枯萎病。
能把斷掉的腿接回去。
能把死人救活。
她不安地站在原地,腿旁的幼崽抓著她的尾巴,臉上同樣寫(xiě)滿(mǎn)了害怕。
然后,奇跡發(fā)生了。
不到半個(gè)小時(shí),兩只幼崽的呼吸慢慢平穩(wěn)。
她們身上的腫脹慢慢消退,黑色的痕跡也消失不見(jiàn)。
阿蕊甚至能聽(tīng)到幼崽細(xì)微的喘息。
“阿姆……我想吃白白的餅……”
“阿姆我好餓……”
這簡(jiǎn)直是最動(dòng)聽(tīng)的聲音!!
阿蕊毫不猶豫地轉(zhuǎn)身,撲向司機(jī),親吻她的臉頰:
“這不是幻覺(jué)!天吶!天吶!天吶!!”
小一點(diǎn)的幼崽,也學(xué)著阿姆的樣子,變成獸形,輕輕啃咬司機(jī)的手掌。
被毛茸茸猝不及防撲了一臉一身的司機(jī),幸福的幾乎快要暈過(guò)去:
這簡(jiǎn)直就是天堂!!
……
……
母豺在醫(yī)療帳篷里,獲得了新生。
而姜驕則在山頂營(yíng)地的醫(yī)療翼里,對(duì)著進(jìn)行康復(fù)訓(xùn)練的水獺尼拉,摸了摸下巴:
“效果不錯(cuò),已經(jīng)能下地行走了——仿生機(jī)械脊椎的感覺(jué)怎么樣?”
胸前貼滿(mǎn)墊片,裸露的毛茸茸后背脊梁處,卻是一段閃著亮銀色光澤,線(xiàn)條流暢的仿生脊椎。
機(jī)械水獺獸人。
很有賽博朋克那味了。