《蒙面唱將》第四期節(jié)目播出后，輿論徹底沸騰。“知南”演唱的《腳本》以絕對的藝術(shù)感染力征服了無數(shù)觀眾，其引發(fā)的共鳴和討論度遠(yuǎn)超之前任何一期。而“船長”從上一期頗具爭議的“冠軍”跌至本期的第五名，尤其是在相對公平的賽制調(diào)整后，這個名次顯得格外真實(shí)，也格外刺眼。
對于“星耀傳媒”和吳凡團(tuán)隊而言，這無異于一場災(zāi)難。
公司高層會議室的氛圍，與幾日前開香檳慶功時截然相反，此刻凝重得能滴出水來。大屏幕上顯示著第四期節(jié)目播出后的各項數(shù)據(jù)曲線和輿情分析。
收視率在“知南”演唱時段達(dá)到頂峰，隨后在“船長”表演時雖有粉絲支撐，但整體趨勢平緩。網(wǎng)絡(luò)播放量依舊可觀，但彈幕和評論區(qū)的內(nèi)容卻讓所有人臉上無光。
關(guān)于“知南”和《腳本》的贊譽(yù)鋪天蓋地，而關(guān)于“船長”和《狂草墨舞》的討論，除了粉絲控評外，大多是“果然還是不行”、“去掉水分就現(xiàn)原形”、“這才是真實(shí)排名吧？”等嘲諷和調(diào)侃。
更有大量網(wǎng)友將第三期和第四期的排名對比做成圖表、動圖，配上“當(dāng)資本退潮，誰在裸泳一目了然”、“0.1分的奇跡與95分的實(shí)力”等辛辣標(biāo)題，在各大社交平臺瘋傳，瘋狂打臉“星耀傳媒”此前鋪天蓋地的“冠軍”通稿。
更讓高層坐立不安的是，幾家重要的合作方、廣告商和正在接洽的國際品牌負(fù)責(zé)人，紛紛打來電話或發(fā)來郵件，語氣雖然客氣，但詢問的核心意思高度一致：“吳凡先生近期在《蒙面唱將》的表現(xiàn)和數(shù)據(jù)波動較大，特別是最新一期排名下滑明顯，這與我們之前評估的‘上升勢頭’和‘市場穩(wěn)定性’似乎有些出入，想了解一下具體情況以及貴司的后續(xù)應(yīng)對策略？”
這些電話像一記記響亮的耳光，抽在“星耀傳媒”高層的臉上。數(shù)據(jù)不會說謊，口碑已然崩塌，商業(yè)價值受到直接質(zhì)疑。
他們砸下重金、動用關(guān)系強(qiáng)推出來的“冠軍”泡沫，被“知南”一首《腳本》和調(diào)整后的賽制，輕輕一戳，就破了。
“查！給我不惜一切代價查清楚那個‘知南’到底是誰！” 負(fù)責(zé)此事的王副總臉色鐵青，對著手下咆哮，“黃啟明那老狐貍打哈哈，其他渠道呢？他總要來錄制吧？從哪兒來？怎么進(jìn)出的？給我挖地三尺也要找出來！”
重賞之下，必有勇夫。在砸下一筆不菲的“信息咨詢費(fèi)”后，他們終于從一個負(fù)責(zé)外圍安保的臨時人員口中，得到了一個模糊但關(guān)鍵的線索：那個包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的“知南”，每次似乎都是從基地西側(cè)一個廢棄物料通道附近出現(xiàn)和消失的。那里靠近一片老舊的員工停車場，監(jiān)控稀少，平時很少有人走動。
“西側(cè)……廢棄通道……” 王副總眼神陰鷙，手指敲打著桌面，“看來我們的‘大神’，很小心啊。不過再小心，也有落單的時候。”
他沉吟片刻，拿起內(nèi)線電話：“找?guī)讉€‘利索’的、生面孔的，去那個通道附近‘守一守’。下次錄制，給我們的‘冠軍有力競爭者’一點(diǎn)‘溫馨提示’。記住別留把柄，重點(diǎn)是‘警告’，讓他‘知難而退’。動作要快，完事就撤。”
《蒙面唱將》第五期錄制日。
張凡如同前幾次一樣，提前駕駛那輛不起眼的黑色SUV，來到了基地西側(cè)那片僻靜的老舊停車場。他停好車環(huán)顧四周，確認(rèn)無人注意后，迅速從后備箱取出那個裝著“知南”行頭的運(yùn)動包，快步走向那條隱沒在灌木叢后的廢棄物料通道入口。
通道內(nèi)光線昏暗，彌漫著灰塵和鐵銹的氣息。這里原本是運(yùn)輸布景材料的通道，如今廢棄，只有幾盞殘破的應(yīng)急燈發(fā)出微弱的光。張凡對此早已熟悉，他打算在這里迅速換裝，然后通過內(nèi)部通道前往候場區(qū)。
然而，就在他走到通道中段時，異變陡生！
身后傳來極其輕微的、快速接近的腳步聲！張凡警覺心起，但已來不及完全反應(yīng)。一瞬間，一個粗糙厚重的麻袋從頭頂罩下，眼前一片黑暗！緊接著，至少三四雙有力的手從不同方向死死按住了他，將他粗暴地抵在冰冷潮濕的墻壁上！
“唔！” 張凡悶哼一聲，手中的運(yùn)動包掉落在地。他試圖掙扎，但對方顯然訓(xùn)練有素，力量奇大，且配合默契，將他四肢牢牢制住。
一個壓低的、帶著明顯外地口音的兇狠男聲在他耳邊響起，伴隨著拳頭和腳踢如雨點(diǎn)般落下，重點(diǎn)招呼在他的腹部、肋部和后背：“小子！聽好了！有些人不是你能擋路的！再他媽不識相，下次廢了你的嗓子！讓你永遠(yuǎn)唱不了歌！記住今天的教訓(xùn)！離冠軍遠(yuǎn)點(diǎn)！否則……”
劇痛從被擊打的部位傳來，張凡咬緊牙關(guān)，沒有發(fā)出慘叫，只是將身體盡可能蜷縮，護(hù)住要害。他能感覺到對方下手很有分寸，避開了可能留下明顯傷痕的臉部和手部，但每一下都沉重而陰狠，旨在造成巨大的痛苦和威懾。麻袋隔絕了視線，但他能聞到對方身上廉價的煙草和汗水混合的味道。
警告性的毆打持續(xù)了不到一分鐘，但對于承受者而言卻無比漫長。隨著一聲“走！”，壓制他的力量驟然消失，雜亂的腳步聲迅速遠(yuǎn)去，消失在通道深處。
張凡忍著渾身散架般的疼痛，費(fèi)力地掙脫開麻袋，踉蹌著靠在墻上，大口喘著粗氣。冷汗瞬間浸濕了他的內(nèi)衣。腹部和肋部傳來陣陣尖銳的痛楚，讓他幾乎直不起腰。他低頭看了看，身上的便服沾滿了灰塵和墻壁上的污漬，好在沒有明顯的破損或血跡。
“警告……廢了嗓子……” 張凡的眼神在昏暗的光線下變得冰冷徹骨。不用猜也知道是誰的手筆。看來，某些人已經(jīng)狗急跳墻，從資本施壓升級到了最下作的暴力威脅。
他扶著墻，慢慢彎下腰，試圖撿起地上的運(yùn)動包。
就在這時一陣劇烈的咳嗽讓他不得不再次靠回墻壁，捂住腹部，額頭上滲出更多冷汗。
時間一分一秒過去。按照往常，他此刻應(yīng)該已經(jīng)換好裝，出現(xiàn)在候場區(qū)了。黃啟明導(dǎo)演在后臺左等右等不見“知南”的身影，眼看錄制時間臨近，心中升起不祥的預(yù)感。
他知道張凡一向守時且謹(jǐn)慎，聯(lián)想到近期“星耀傳媒”那邊的壓力和可能的手段，黃導(dǎo)的心猛地一沉。
他找了個借口離開，悄悄朝著西側(cè)那個只有極少數(shù)人知道的隱蔽通道方向?qū)とァＴ娇拷瞧瑥U棄區(qū)域，他的心跳得越快。
當(dāng)他推開那扇銹跡斑斑的防火門，踏入昏暗的通道時，一眼就看到了那個倚靠在墻邊、痛苦地半彎著腰的身影，黃導(dǎo)一眼認(rèn)出了那是張凡。
“張老師！” 黃導(dǎo)驚呼一聲，急忙沖上前扶住他，“您怎么了？發(fā)生什么事了？”
張凡抬起頭，臉色有些蒼白，但眼神已經(jīng)恢復(fù)了沉靜，只是眉頭因疼痛而微微蹙著。“沒事，黃導(dǎo)。” 他的聲音比平時低沉沙啞一些，“路上……不小心摔了一下。”
“摔了一下？” 黃導(dǎo)看著他衣服上的污跡和明顯不適的姿態(tài)，又聯(lián)想到這個地點(diǎn)和他遲遲未出現(xiàn)，哪里會信這種說辭。他壓低聲音，急道：“是不是……是不是有人對您……？”
張凡輕輕搖了搖頭，打斷他：“別聲張，黃導(dǎo)。” 他掙脫黃導(dǎo)的攙扶，忍著痛彎下腰，撿起那個運(yùn)動包，“幫我看著點(diǎn)入口，我換衣服。”
“可是您這樣……” 黃導(dǎo)看著他強(qiáng)忍痛苦的樣子，又急又心疼。他明白張凡參加這個節(jié)目的意義有多重大，也明白此刻如果張揚(yáng)出去，不僅計劃可能泡湯，還會打草驚蛇，甚至引發(fā)更大的麻煩。
“一點(diǎn)皮肉傷，不礙事。” 張凡已經(jīng)拉開了運(yùn)動包的拉鏈，聲音不容置疑，“不能讓觀眾和評委等，更不能讓她看出異常，幫我爭取五分鐘。”
黃導(dǎo)看著張凡眼中那不容動搖的堅決，知道自已勸不動。他重重嘆了口氣，轉(zhuǎn)身走到通道入口處警惕地把風(fēng)，心中充滿了對“星耀傳媒”卑劣手段的憤怒，以及對張凡堅韌的敬佩。
通道內(nèi)，張凡忍著身體各處傳來的刺痛，以最快的速度脫下弄臟的便服，換上那身厚重的黑色斗篷、面具和手套。每一個彎腰、抬臂的動作都牽動著傷處，讓他額頭冷汗涔涔。但他手上的動作卻穩(wěn)定而迅速，仿佛疼痛只是無關(guān)緊要的背景雜音。
換好“知南”的行頭，他將換下的衣服塞回運(yùn)動包，拉好拉鏈，藏到角落一堆廢棄建材后面。然后他挺直了脊背——盡管這個動作讓肋部的疼痛更加鮮明——深深吸了幾口氣，調(diào)整著呼吸和站姿。
“黃導(dǎo)，可以了。” 他用“知南”那經(jīng)過偽裝的、平穩(wěn)無波的聲音說道。
黃導(dǎo)回頭，看到那個熟悉的、沉默的黑色身影已經(jīng)站在通道中，仿佛剛才那個痛苦倚墻的人只是幻覺。他心中五味雜陳，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“通道這邊我已經(jīng)暫時清了一下，我?guī)銖牧硪贿吚@去候場區(qū)，時間剛好。”
“知南”微微頷首，邁開步子。步履看起來與往常一樣平穩(wěn)，只有緊跟在側(cè)后的黃導(dǎo)，才能隱約察覺到那黑色斗篷下，身體偶爾因動作而帶來的、極其細(xì)微的僵硬和滯澀。
想用這種下三濫的手段逼他退賽？做夢。