葉笙沿著庭院慢慢走，路過牲口棚時(shí)，瞧見驢正低頭啃著新鮮的草料。
他抬手摸了摸驢的脖頸，目光望向莊子外圍的田地，晨露掛在稻葉上，晶瑩剔透，成片的稻穗微微低垂，長勢喜人，看得出莊戶們確實(shí)用心打理著這片土地。
“葉小哥起得挺早啊！”李管家提著水桶從井邊走來，桶里的水晃出細(xì)碎的漣漪，“早飯快好了，是雜糧粥配咸菜，還有剛蒸的玉米餅子，熱乎著呢。”
“有勞李管家了。”葉笙頷首，目光落在不遠(yuǎn)處正在整理農(nóng)具的青壯身上，“村長說今早讓青壯們跟著莊戶熟悉田地，我去喊他們。”
李管家連忙擺手， “不必，你們是客，怎么能讓你們下地干活呢，大家這一路顛沛流離，先好好休息兩天，田地的活計(jì)莊戶們會自已做。”
他們可是老爺?shù)木让魅耍刹桓易屗麄兿碌貏谧鳌?/p>
葉笙沒再多說，跟著李管家往灶房走。
剛到門口，就見葉婉清三姐妹端著碗出來，葉婉儀手里還攥著半個(gè)玉米餅子，臉頰鼓鼓的，見他過來，連忙舉起餅子晃了晃：“爹，快來吃早飯了！”
葉婉清無奈地拉了拉妹妹的衣袖，輕聲道：“慢點(diǎn)吃，別噎著，灶房里還有很多。”
說著，她給葉笙盛了碗雜糧粥，遞過去時(shí)，眼底帶著暖意，“爹，快趁熱喝。”
葉笙接過粥碗，溫?zé)岬挠|感順著指尖蔓延開來，粥里混著紅豆和小米的香氣，清淡卻暖胃。
晨光漫過庭院的青磚，將雜糧粥的暖意揉進(jìn)空氣里。
葉笙目光卻不自覺飄向莊子入口的方向，那里靜悄悄的，只有晨風(fēng)卷著稻葉輕晃，沒有預(yù)想中的馬蹄聲。
“爹，你在看什么呀？”葉婉儀咬著玉米餅子湊過來，臉頰沾了點(diǎn)碎屑，順著他的視線望出去，“是在等陳伯父嗎？”
葉笙收回目光，抬手擦掉她臉上的碎屑，聲音放輕：“嗯，也不知道能不能順利安置。”
葉婉清端著空碗走過來，眼底藏著幾分擔(dān)憂，卻還是柔聲勸道：“爹，哪能這么快，先吃飯，消息總會來的。”
葉笙點(diǎn)頭應(yīng)下，低頭喝著粥，心里卻沒放下。
葉笙準(zhǔn)備進(jìn)城一趟，一來看看官府對逃荒百姓的安置政策，二來順便熟悉一下城里。
早飯過后，莊戶們已經(jīng)都往田里去了，庭院里只剩幾個(gè)婦人收拾碗筷，還有些老人坐在樹蔭下乘涼說話。
村長和幾個(gè)族老坐在莊子門口閑聊著，時(shí)不時(shí)看向府城方向。
葉笙走到莊子門口來到村長身邊，“村長叔，我打算進(jìn)城一趟打探一下消息。”
村長抬眼，臉上掠過一絲詫異，隨即了然點(diǎn)頭：“是該去看看。官府那邊的安置政策得摸清楚，咱們才能在荊州踏實(shí)扎根。”
旁邊幾位族老也紛紛附和，如今大家寄人籬下，終究不是長久之計(jì)，若是能摸清門路，也能盡快安穩(wěn)下來。
“路上多加小心。”村長語氣鄭重，“如今世道亂，城外流民多，城里也未必太平，凡事多留個(gè)心眼。”
葉笙頷首應(yīng)下：“放心，我速去速回，傍晚前定能趕回來。”
他轉(zhuǎn)身往回走，路過東院時(shí)，葉婉清三姐妹正坐在屋檐下，葉婉柔在縫補(bǔ)衣服，葉婉儀趴在石桌上描著地上的紋路，見他過來，都抬頭起身。
“我要進(jìn)城一趟，打探一下消息，我不在的時(shí)候，你們別亂跑，就在莊子里待著，有什么事就去找村長。”
葉婉清點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那爹早點(diǎn)回來。”
葉笙應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身去牲口棚牽了驢，把車廂安在驢身上。
他翻身上驢車，朝著村長和族老們揮了揮手，便駕著驢車順著小路往府城方向去了。
這時(shí)陳文松追了出來，“笙叔，等等我，我也跟你一起，順便回家看看。”
葉笙點(diǎn)了點(diǎn)頭，陳文松爬上驢車，兩人朝著荊州城里出發(fā)。
驢車碾過城郊的土路，晨光將路面灑得透亮，沿途的稻穗隨著晨風(fēng)輕晃，稻香混著泥土的氣息撲面而來。
陳文松坐在車廂側(cè)邊，指尖輕輕叩著木板，眼底藏著幾分回家的急切，時(shí)不時(shí)跟葉笙說起府城的街巷布局，哪里是熱鬧的集市，哪里是官府所在地，語氣里滿是熟稔。
半個(gè)時(shí)辰后，葉笙駕著驢車，目光落在前方漸漸清晰的城郭上，青灰色的城墻愈發(fā)巍峨，城門口的人流比昨日傍晚更盛，車馬往來不絕，叫賣聲隔著老遠(yuǎn)就能聽見。
他放緩車速，指尖不自覺地攥緊車轅，即便已到了府城腳下，也不敢有半分松懈，流民的身份敏感，城里魚龍混雜，多一分警惕便少一分麻煩。
到了城門口，守衛(wèi)依舊仔細(xì)盤查，見葉笙衣著樸素卻氣度沉穩(wěn)，陳文松又穿著體面，言行舉止皆是世家子弟模樣，只是簡單問了兩句便放行。
剛進(jìn)城，眼前的景象熱鬧起來，青石板鋪就的街道寬敞整潔，兩側(cè)的商鋪鱗次櫛比，綢緞莊的伙計(jì)站在門口招攬生意，藥鋪的幌子隨風(fēng)飄動(dòng)，小吃攤前圍滿了人，熱氣騰騰的香氣直往鼻尖鉆。
“笙叔，咱們先去官府附近打探安置政策吧？”陳文松指著前方不遠(yuǎn)處的方向，“那邊是府衙所在的街道，門口應(yīng)該會貼告示，流民安置的事，告示上多半會寫。”
葉笙點(diǎn)了點(diǎn)頭，駕著驢車緩緩?fù)梅较蜃摺?/p>
目光不動(dòng)聲色地掃過周圍的動(dòng)靜，將街道兩側(cè)的店鋪位置都記在心里。
到了府衙門口，果然看到墻面上貼滿了告示，最顯眼的一張便是關(guān)于流民安置的，圍了不少人駐足觀看。
兩人停下驢車，擠到告示前。
葉笙抬眼望去，告示上字跡工整，大意是荊州府境內(nèi)流民數(shù)量激增，各縣城安置地均已飽和，府城暫不新增安置名額，僅對持有原籍身份證明、且能提供正當(dāng)營生證明的流民發(fā)放臨時(shí)居住文書，其余流民需前往周邊未飽和的州府登記。
告示末尾還寫著，若發(fā)現(xiàn)流民滋事，一律從嚴(yán)處置。
葉笙盯著告示上的字跡，眉頭微蹙。
葉家村眾人的戶籍文書倒都妥善收著，遷徙路上雖顛簸，這類要緊物件始終貼身保管，不至于拿不出原籍證明。
剛到荊州，連安穩(wěn)住處都才勉強(qiáng)定下，哪里來的營生憑證？而且臨時(shí)居住文書終究是權(quán)宜之計(jì)，不能落地生根，往后田地耕種、子女生計(jì)都受牽絆，想徹底在荊州立足，還是得謀個(gè)長久的戶籍落點(diǎn)。
陳文松在旁也皺著眉，看完告示后沉聲道：“笙叔，真要扎根，還是得把戶籍遷到荊州來。只是官府如今卡得嚴(yán)，尋常流民根本沒門路，這事怕是得我爹出面周旋，他在府城有些人脈，或許能尋到轉(zhuǎn)機(jī)。”
葉笙緩緩點(diǎn)頭，指尖輕輕摩挲著袖沿，心里漸漸有了底數(shù)。