一年后——
荒涼的一片大地上，因著干旱，連生命力最為頑強(qiáng)的野草都黃了葉子，蔫噠噠的垂在一旁。
河床倒也沒(méi)有全部干涸，四處都可以看到瘦巴巴的人們艱難挑著一桶又一桶的水，好不容易走到了自家地，將水倒進(jìn)去。
可那水流入了干涸田地，幾乎是頃刻便被吞噬殆盡，連表面的濕潤(rùn)都達(dá)不到。
地面太過(guò)干裂了，這桶水根本就不夠，而偏偏最近的水源也要人走上兩個(gè)時(shí)辰，一來(lái)一回，等人們?cè)贀?dān)來(lái)下一桶水，這酷熱的天氣已經(jīng)早把上一桶水的水分消化掉了。
“今年又是旱年，老天爺是真不讓人活。”
云縣的縣令朱慶云行走在田地間，看著四處荒蕪的田地，眼中滿是痛心。
在旁的云縣縣丞年紀(jì)也上來(lái)了，頭發(fā)已染了些許花白，倒比較為年輕的縣令更能穩(wěn)得住。
“雖說(shuō)遭了旱，可好在也不算太嚴(yán)重，百姓們也不是沒(méi)有活路，只要熬過(guò)今年就行了。”
朱慶云點(diǎn)頭，正要再說(shuō)些什么，就見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)與此片荒蕪大地分外格格不入的一道高嗓音。
說(shuō)它格格不入，不是因?yàn)檫@道聲音有多么聲如洪鐘，而是聲音的語(yǔ)氣十分精神，一聽(tīng)就知道聲音主人的生活過(guò)得很不錯(cuò)。
“大家來(lái)看看啊！！胡縣這個(gè)月的招工啟事來(lái)了！！！”
原本田地間一個(gè)個(gè)沉默而麻木的云縣百姓們，立刻像是被注入了力量一樣，腳下也有勁了，臉上也有了其他表情，擔(dān)著空桶，紛紛赤腳跑了過(guò)去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)還能聽(tīng)到已到達(dá)的人在問(wèn)著：
“這個(gè)月招多少人啊？”
“可有建筑工要招？”
“油坊又招工啊！上個(gè)月才招了的！”
灰色的大地像是漸漸染上了色彩，所有人都好像一瞬間活了過(guò)來(lái)。
朱慶云也是一樣，連忙不顧田地間的干土，和縣丞以及身后衙役們快步走了過(guò)去。
那正在樹(shù)下掛著木板上貼紙張的幾人一扭頭看到了他，紛紛禮貌行禮。
“見(jiàn)過(guò)朱縣令，周縣丞。”
朱慶云笑得殷勤，明明是縣令之尊，卻也對(duì)著幾人連連回禮。
隨后立刻對(duì)著為首女子親近道：
“誒呀！吳大人！您可算是來(lái)了，我還說(shuō)這個(gè)月您要是不來(lái)，我就派人去問(wèn)問(wèn)情況呢。”
在這張貼招工啟事的幾人中，為首者正是吳妙茵。
她笑了笑，同樣表達(dá)著對(duì)朱慶云的熱情：
“本來(lái)招工啟事應(yīng)該每個(gè)月十五來(lái)的，但如今干旱日漸嚴(yán)重，我們柳大人也擔(dān)心云縣的情況，因此特地叫我們提前了日子。”
朱慶云臉上便立刻有了對(duì)柳意的敬仰，向著胡縣的方向拜了拜：
“柳大人高瞻遠(yuǎn)矚，節(jié)用愛(ài)民，朱某佩服啊！”
雖然語(yǔ)言動(dòng)作和表情都很“人情世故”，但朱慶云說(shuō)的這話卻是真心的。
他是真的佩服柳意。
原本胡縣與云縣相鄰，二縣相差不大，都是一模一樣的窮困。
但自從一年前柳意橫空出世，擔(dān)當(dāng)了胡縣縣令后，胡縣的發(fā)展便開(kāi)始一日千里，將云縣遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面。
柳意的厲害，并不在于她能讓胡縣發(fā)展迅速，短短一年便如此繁榮。
她厲害就厲害在，不光將胡縣發(fā)展起來(lái)了，竟然還能一直穩(wěn)穩(wěn)維持住，且一年里，約莫有三撥亂兵流民想要攻打下胡縣，自已占山為王，但都被柳意打退。
最讓朱慶云佩服的就是三個(gè)月前的那場(chǎng)大戰(zhàn)。
起因是一個(gè)名叫譚君禮的原大安朝郡尉，原本是三皇子的部下，一年前三皇子突發(fā)急癥，手下四分五裂，這個(gè)譚君禮帶著一萬(wàn)兵，占據(jù)了靠近雞冠山的蔚縣。
這一年里，靈州一直在打來(lái)打去，大致分為七個(gè)勢(shì)力，所有人都想要吞并其他人，獨(dú)占靈州。
譚君禮就是七個(gè)勢(shì)力之一，四個(gè)月前，他占據(jù)的蔚縣被攻，他帶著剩余的五千兵馬通過(guò)雞冠山逃到了胡縣。
這里要說(shuō)一下，雞冠山并不是一座山，而是連綿大山，一頭連著更為繁華，通江水能水路的靈州，另一頭則是連著窮困貧瘠的胡縣。
北方本來(lái)就貧瘠，柳州就是貧瘠中的貧瘠，哪怕近期柳州胡縣的胡麻油，還有各種成藥十分出名，也并不會(huì)讓人對(duì)它高看一眼。
因此，譚君禮狼狽到達(dá)胡縣的時(shí)候，是將此處當(dāng)做“偏僻小地方”來(lái)看待的。
就算胡縣有駐軍，這樣小的地方，駐軍人數(shù)絕對(duì)不超過(guò)一千人。
手底下有五千兵馬的譚君禮十分倨傲，直接派人到胡縣傳話，表示從此刻開(kāi)始，自已將接管胡縣，成為胡縣的新主人。
在他看來(lái)，自已已經(jīng)十分客氣了，要不然，就是帶兵直接闖到城門(mén)下了，到時(shí)候城內(nèi)必然會(huì)亂成一片。
然后，他那同樣高高在上的信使就被轟出胡縣了。
朱慶云聽(tīng)到的流言里，是柳大人直接對(duì)著信使說(shuō)了一句“戰(zhàn)敗之人，既丟盔棄甲，奔逃而來(lái)，怎有臉做出倨傲之態(tài)”？
這句話傳回去之后，譚君禮就瘋了，完全沒(méi)去想過(guò)他剛打了敗仗柳意是怎么知道的，只覺(jué)得貧苦小縣的縣令竟然也敢嘲笑自已，大怒之下攻打胡縣。
然后就被胡縣給打退了。
具體的朱慶云其實(shí)并不清楚，只知道譚君禮被柳意親手殺死，譚君禮手中的兵有的被俘虜，有的則是重新通過(guò)雞冠山逃回了靈州。
實(shí)際上雞冠山周邊還有幾個(gè)縣，這幾個(gè)縣就沒(méi)什么戰(zhàn)斗力了，可偏偏譚君禮挑了最難打的那一個(gè)。
只能說(shuō)選擇真的很重要。
但他的出現(xiàn)還是十分有意義的，至少胡縣周邊的幾個(gè)縣原本并不是每一個(gè)都很友好，世道亂了，大家都想做老大。
但自從譚君禮快速出現(xiàn)又快速消亡之后，情況就不一樣了。
那可是五千兵馬啊！
五千啊！就這么在柳意手里水靈靈的敗了。
且也不是苦戰(zhàn)幾天幾夜的那種，而是只一天時(shí)間就分出了勝負(fù)。
從這之后，這幾個(gè)縣仿佛一夜之間覺(jué)醒了某種和平基因，對(duì)著柳意一番表示“我們愛(ài)好和平，最喜歡跟在別人身后當(dāng)小弟了，您說(shuō)什么我們這些小弟就聽(tīng)什么”。
其中當(dāng)然也包括朱慶云，實(shí)際上嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，在柳意打敗五千兵馬之前，他就已經(jīng)由身到心的歸順胡縣了。
因?yàn)閮煽h鄰近，他們?cè)瓶h受胡縣影響最深，受益也最大。
別的不說(shuō)，只說(shuō)現(xiàn)在，旱災(zāi)導(dǎo)致田地?zé)o法耕種，要是往年，百姓只能等死，純靠忍饑挨餓看能不能度過(guò)。
但如今，因著胡縣在招工，那些種不了田的人家完全可以去胡縣工作。
胡縣工廠多，還總有許多行商來(lái)來(lái)去去，聽(tīng)說(shuō)柳大人剛花了重金買(mǎi)了一批南方來(lái)的糧食，好像還培育出了什么抗旱的作物，十分適合北方種植。
胡縣欣欣向榮，連帶著也影響了云縣。
至少，只要云縣百姓肯吃苦，肯干活，去胡縣做工，填飽肚子是沒(méi)問(wèn)題的。
朱慶云在一旁等著吳妙茵他們?yōu)榘傩战獯鹆舜舜握泄さ闹T多內(nèi)容，一直等了許久，百姓們才逐漸散去。
他這時(shí)候才緊張的握了握袖子，小心上前詢問(wèn)。
“吳大人，我們也算是有些交情，這，有些事想要問(wèn)問(wèn)大人，還請(qǐng)大人若是知曉的話，能否透露一些。”
云縣的縣令朱慶云相當(dāng)忐忑，又期待的問(wèn)出了口：
“不知柳大人……何時(shí)才來(lái)吞并我云縣呢？”