兩只巨狼被林清拴在村門口的柵欄上。
狼脖子上戴著馴獸項圈，這些巨狼聽話得跟狗一樣，林清也不擔心它們會偷偷逃跑。
這一幕看得兩個守衛嘖嘖稱奇，眼神里滿是羨慕和敬畏。
瑞德村是附近最貧窮的幾個村落之一，平時根本不會有行商經過這里。
那些狼脖子上戴著的玩意，一看就是在城里需要花費高昂金幣才能購買下來的東西。
兩個守衛對視一眼，心里已經確定了這群人的身份——他們果然是城里的少爺小姐。
埃德和另一個守衛卑躬屈膝，生怕得罪了他們這些上等人，從而一言不合就要了他們的性命。
但一番相處下來，兩人發現林清一行人竟然出奇的和藹，根本沒有偶然來村中收取稅款的那些稅官趾高氣昂的做派。
這讓兩個守衛心里稍微松了口氣，臉上的緊張也緩和了不少。
村子里的院落大多數都比較破舊，只有幾棟低矮的建筑還算完整。
房門緊緊閉著，偶爾有幾個坐在院子中曬太陽的老人或者幼童，臉上也沒有絲毫喜悅之色，反而充滿了濃濃的憂慮與不安。
整個村子籠罩在一種壓抑的氣氛中，連空氣都透著一股死氣沉沉的味道。
耿芮走在林清身后，小聲嘀咕道：“這村子也太破了吧，感覺連我們的營地都不如。”
王可輕輕推了她一下，示意她別亂說話。
很快，守衛帶著林清一行人來到了一個稍微大一些的院子面前。
那位叫埃德的守衛連忙躬身行禮道：“大人，這就是我們村長的家了，您請進。”
林清點點頭，抬腳跨進院子。
一跨入院門，就看到一個臉上布滿皺紋、胡須皆白的老者坐在院子里。他面前站著一個金發碧眼的少女。
她穿著一件洗得發白的粗布灰裙，緊身的剪裁勾勒出她遠超同齡人的曼妙曲線。
雖然生活清苦，但她的身材發育得極好，纖細的腰肢在粗糙腰帶的束縛下盈盈一握，胸前那抹極具規模的弧度在呼吸起伏間顯得格外扎眼。
老者臉上閃過一抹痛苦之色，聲音沙啞：“艾娜，是爺爺對不起你，爺爺沒用，請不來城里的騎士，只能讓你去平白送死。”
老者的臉上淚水縱橫。
這位叫艾娜的少女，雖然看著年紀不大，臉上卻沒有絲毫怯懦。
少女蹲下身，輕輕握住老者的手。這個動作讓她背部的曲線拉伸得更加誘人，圓潤的臀部線條將裙擺撐得緊繃。
“爺爺，那只畜生已經禍害了村中好幾個姐姐了，而且上一次來時，我發現它身上有傷勢，一旦等它傷好了，可能就不止一個月來一次了。”
少女頓了頓，語氣更加堅決：
“如果可以的話，您盡快說服村中的村民，搬離瑞德村吧。這里已經不安全了。”
老村長聽到這話，淚水流得更兇了。他顫抖著手，想要說些什么，卻發現喉嚨里像是堵了一團棉花，什么都說不出來。
就在這時，埃德的聲音響起：“村長，有幾位城里來的大人想見您。”
老村長和艾娜同時轉過頭，看向院門口。
當他們看到林清一行人時，老村長愣了一下，隨即掙扎著想要站起來行禮。
林清快步上前，伸手扶住想要起身行禮的老村長。
“老人家不必多禮，我們只是路過的旅人。”
老村長抬起頭，眼中先是閃過一絲希望，但很快又黯淡下去。
他搖搖頭，聲音沙啞：
“大人，如果想要借宿的話，您來得不是時候。今晚是月圓之夜，那只魔猿要來取祭品了。”
說完這話，老村長又補充道：
“不過倒也不用太擔心，平時也時常有前往雪原或森林深處狩獵魔物的團隊經過我們村子，有人想在這里留宿一晚也是常事。只要你們天黑前離開就行。”
林清點點頭：“我知道。這兩位守衛大哥已經跟我說了。我想了解一下那只魔猿的具體情況。”
“了解那只魔猿的情況？莫非你們……”
村長愣了一下，隨即臉色大變，連忙擺手：“萬萬不可呀，大人！”
他的語速明顯加快，帶著幾分急切：
“這只魔猿實力強大，先前村子里每家每戶籌集了一桶幣，請了城里的護衛隊前來剿滅魔物。”
“哪知那只魔物太過兇殘，第一批來的騎士團十幾號人，一個都沒活著回來。”
說到這里，老村長的聲音都在發抖：
“結果這只魔猿不但沒被剿滅，我們村子還被迫賠付了一大筆撫恤金。
他們的隊長說，這是統領級的魔獸，如果想請更厲害的騎士團來，需要花費的金幣我們根本支付不起。”
村長深吸一口氣，臉上浮現出絕望的神色：
“實不相瞞，我已經打算現在就通知村民們搬家，各自逃命去了。
哪怕拋棄房子，我也絕不允許艾娜被那個畜生糟蹋。”
林清皺起眉頭。
不管在哪個世界，對底層人民的壓迫都是存在的。
他沉思片刻，緩緩開口：“老爺爺，我們是路過此地的狩獵小隊。實不相瞞，我們對這只魔猿很有興趣。”
“如果它真是統領級別魔獸的話，我有很大的把握可以解決它。”
林清并沒有說他們來自雪原之上的部落。比起那個陌生的身份，路過此地的狩獵小隊這個說法顯然更容易讓人接受。
話音剛落。
老村長猛地抬起頭，眼中滿是不可思議。
站在一旁的少女艾娜也抬起頭，目光落在林清身上。
這個男人長相英武，身材挺拔，渾身上下透著一股說不出的吸引力。
她的心跳莫名加快了幾分。
老村長張了張嘴，卻一時不知該說什么好。
他想說“不可能”，可看著林清那雙平靜自信的眼睛，又莫名覺得這個年輕人或許真的能做到。
這時，身后的兩個守衛再度給老者的心情加了一把火。
“村長，剛剛我們見到這位少爺和幾個小姐的時候，他們是騎著巨狼來的！”
埃德激動地說，“那巨狼看著有兩米高，比咱們村里養的牛還要大！而且渾身毛發都是冰藍色的，一看就不是普通野獸！”
另一個守衛也連忙補充：“對對對！這幾位勇士能夠馴服巨狼，實力肯定強大無比，或許真的能夠幫我們解決魔猿的禍患！”
老者聽到這句話，蒼老的臉上突然現出漲紅之色。
能馴服魔獸的人，實力必定不會弱！這群年輕人說不定真的有能力對付那只魔猿！
他連忙激動地道：“艾娜，快把我們的貴客邀請進屋，給他們倒茶！”
片刻后，林清一行人已經被邀請進入屋內。
桌子上擺滿了五杯茶水，桌前也只擺著五張椅子。老者站著，執意要把座位讓給他們五個客人。
王可不好意思，連忙起身想要給村長讓位，卻被村長嚴肅地揮手拒絕了。
“使不得使不得，您是貴客，怎能讓您站著？”
艾娜在給林清倒完茶水之后，沒有離開。她垂著眼簾，輕手輕腳地走到林清身后，直接跪坐在了他的身側。
林清端起茶杯想喝一口，余光瞥見身旁的少女，手一抖，茶水差點灑出來。
這丫頭跪坐的姿勢讓她那件洗得發白的粗布裙繃得更緊了，胸前那抹弧度在呼吸間起伏，領口處露出一小片雪白的肌膚。
林清趕緊把目光移開，心里嘀咕著：這也許是他們這里獨特的習俗？客人來了，小輩一定要跪著伺候？
他只能回過頭，把目光落在村長身上，想向他打聽更多的消息。
這時，村長也終于再次開口。
“幾位勇士，若您幾位真的愿意幫我們解除魔猿的隱患，我愿意募集全村村民，為各位獻上5000銅幣的謝禮！”
老村長說著，聲音都有些哽咽了。
“還有我這孫女艾娜，她也算是附近遠近出名的小美人。曾經有一位城中的公子哥想要把艾娜帶回去當他的侍妾，但當時我怕艾娜去了受委屈，便以艾娜年齡太小拒絕了他。”
老村長頓了頓，看向跪坐在林清身旁的艾娜，眼中滿是不舍。
“如今艾娜已年滿十八，若您不嫌棄，到時候可把艾娜帶走，當做您的侍女。”