上京城，皇宮，月色如水。
皇帝趙頡披著一件單衣，在御花園內(nèi)漫步，時(shí)不時(shí)咳嗽兩聲。
自神風(fēng)軍滲透到中州后，皇帝趙頡的心情越來(lái)越沉重。
今日，又傳來(lái)新的戰(zhàn)報(bào)，又有一批神風(fēng)軍突入中州內(nèi)，在中州肆虐。
“唉……”
趙頡一聲嘆息，眉宇間滿是化不開(kāi)的愁緒。
“陛下！”
為趙頡掌燈的掌印太監(jiān)劉璽輕聲勸說(shuō)：“您已經(jīng)走了快小半個(gè)時(shí)辰了，歇歇吧！”
“再這么走下去，老奴擔(dān)心您的身體呀！”
趙頡背著手，依舊腳步不停。
“停下來(lái)又能如何？朕睡不著??！”
趙頡喃喃自語(yǔ)：“薊州戰(zhàn)事未平，中州戰(zhàn)事又起，朕就沒(méi)聽(tīng)過(guò)一個(gè)好消息……”
他心里煩悶無(wú)處發(fā)泄，只能通過(guò)散步來(lái)驅(qū)散內(nèi)心的煩悶。
可走了這么久，煩悶沒(méi)有發(fā)泄多少，反而越積越多。
劉璽走在皇帝的側(cè)前方，眼珠微微轉(zhuǎn)動(dòng)。
“陛下，您勞心傷心都是為了薊州與中州的戰(zhàn)事?！?br/>“老奴多一句嘴，您這幾日每天吃的‘金丹’越來(lái)越多，食欲卻越來(lái)越差，睡得也越來(lái)越少?！?br/>“不然您就答應(yīng)了諸位大人，議和吧！”
說(shuō)著，劉璽的眼眶一紅，淚水簌簌落下。
“老奴……老奴是真擔(dān)心您身子撐不住?！?br/>不管劉璽的眼淚是真情還是假意，趙頡見(jiàn)到他這般，依舊覺(jué)得心中一暖。
“你這老貨，哭什么？”
皇帝趙頡嗔怪了一句，道：“朕的身子骨朕知道，死不了！別哭！”
劉璽啜泣著忍著眼淚，拍了拍自己的臉頰。
“陛下說(shuō)得對(duì)，是老奴烏鴉嘴，陛下長(zhǎng)命百歲，萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
皇帝趙頡被劉璽的滑稽模樣逗笑了。
“哈哈哈哈！你這老貨多大的人了？學(xué)人家小內(nèi)官哭哭啼啼的？叫那些小孩見(jiàn)到了怎么行？”
經(jīng)過(guò)劉璽這么一鬧騰，趙頡心中舒服了不少。
他繼續(xù)往前走，聲音透著一股子堅(jiān)定。
“朕不能有事，在這亂局平穩(wěn)下來(lái)之前，朕說(shuō)什么都要撐?。　?br/>趙頡話音未落，就聽(tīng)劉璽發(fā)出一聲尖銳的叫聲：“蛇……蛇！”
劉璽連忙將趙頡護(hù)在身后，朝后面大喊：“蒙將軍！有蛇！護(hù)駕！”
老皇帝趙頡的眼神不大好，他順著劉璽的手指一看。
就見(jiàn)在他兩步之外的地上，有一條正在緩緩爬動(dòng)的蛇！
那蛇的軀干及尾背面為紫棕色，有成對(duì)鑲黑邊的朱紅色窄橫紋，彼此交錯(cuò)排列。
唯獨(dú)頭部的地方是白色的！
蛇吻的位置為淡粉色。
那蛇見(jiàn)到不斷搖晃的燈籠，竟蜿蜒著朝著這邊爬行！
劉璽護(hù)著趙頡拼命后退，而趙頡望著那蛇的樣子，腦海里瞬間冒出三個(gè)字來(lái)——白頭蝰！
此蛇正是曾經(jīng)在京郊之外，差一點(diǎn)將趙禎咬死的那種毒蛇！
一股寒意順著脊椎骨，躥上了皇帝的腦門。
“陛下小心！”
蒙質(zhì)領(lǐng)著一群禁軍奔襲而來(lái)，長(zhǎng)劍一舞。
“唰！”
受驚躍起的白頭蝰被一劍斬為兩段！
蛇的尸體與蛇的鮮血落到不遠(yuǎn)處，那抹殷紅觸目驚心！
“陛下，您沒(méi)事吧？”
蒙質(zhì)趕忙查看皇帝，就見(jiàn)皇帝的眼睛死死地盯著蛇血與蛇頭的半截身子。
“蒙質(zhì)！”
趙頡一把攥住蒙質(zhì)的胳膊，道：“派人搜查御花園，不！搜查整個(gè)皇宮，將宮內(nèi)的蛇全都給朕殺了！”
趙頡的狀態(tài)明顯不對(duì)勁，又道：“還有，派人去秦王府保護(hù)秦王，讓……讓辛丑親自領(lǐng)兵過(guò)去，寸步不離保護(hù)秦王！”
蒙質(zhì)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“陛下，末將先護(hù)送您回去吧？”
驚魂未定的趙頡沉默了良久，才吐出一句話來(lái)：“今晚你來(lái)值夜，保護(hù)朕！”
一條蛇，一條白頭蝰，攪動(dòng)得整個(gè)皇宮與秦王府雞犬不寧。
半個(gè)時(shí)辰后，秦王府。
秦王趙禎睡眼惺忪，他看著已經(jīng)入府的辛丑，滿臉迷惑。
“辛將軍？大半夜的你不在皇宮中值夜，來(lái)本王這里干什么？”
辛丑的臉色冷峻，向趙禎拱手行禮。
“奉陛下之命，保護(hù)秦王殿下安全！”
“另外，今夜要在府中搜查毒蛇，請(qǐng)殿下見(jiàn)諒！”
“搜！”
辛丑話音落下，大批的禁軍開(kāi)始涌入府內(nèi)，搜索起來(lái)。
趙禎傻眼了，連忙向辛丑解釋：“辛將軍，本王府里有專門驅(qū)趕毒蛇的藥草，每日都要噴灑的，絕不會(huì)有毒蛇！”
“父皇為何忽然發(fā)這樣一道敕令？父皇是不是發(fā)生什么事了？”
辛丑依舊面無(wú)表情，拱了拱手：“請(qǐng)殿下回屋休息，今夜末將都會(huì)在這里值守保護(hù)您?！?br/>“你……”
碰見(jiàn)辛丑這種不知變通的人，秦王趙禎只能無(wú)奈地?fù)]揮衣袖。
“行！你們愛(ài)怎么搜查就怎么搜查！”
“不過(guò)本王可跟你們說(shuō)好了，要是打破了我府里的東西，你辛將軍要照價(jià)賠償！”
轉(zhuǎn)過(guò)身的瞬間，趙禎臉上的無(wú)奈瞬間化為抑制不住的狂喜。
成了！
趙禎現(xiàn)在只要慢慢地等待事情發(fā)展就好了。
皇宮內(nèi)一夜的喧囂，自然瞞不過(guò)上京城內(nèi)的公卿大臣。
翌日，不少消息靈通的達(dá)官顯貴都知道：陛下昨夜在御花園，遭了蛇！
傷倒是沒(méi)有被蛇傷到，但是皇帝被毒蛇嚇得夠嗆。
連翌日的早朝都輟朝了，由大將軍與丞相共同代理主持。
入夜，丞相司馬瑾暗中召集了刑部尚書(shū)謝允、通政司通政使祈富，以及禮部尚書(shū)溫良秘議。
丞相府內(nèi)，后宅，僻靜的小院內(nèi)。
刑部尚書(shū)謝允滿臉焦急。
“丞相，宮里面可有消息？陛下……到底怎么樣了？”
老皇帝趙頡不過(guò)一日未上朝，上至尚書(shū)下至小官，都是人心惶惶。
丞相司馬瑾揣著手，神情肅穆，道：“皇太子殿下派人送來(lái)消息，聲稱陛下‘夜難入眠，夢(mèng)中驚悸’。”
“便是短暫入睡也會(huì)口中喊著‘蛇妖蛇妖’，精神困乏難以主持朝政。”
通政司通政使祈富眼珠一轉(zhuǎn)，道：“恩相，陛下經(jīng)常服用金丹，連三清觀煉制的金丹都沒(méi)法讓陛下安神了嗎？”
司馬瑾微微頷首：“瞧這情況，陛下的身體怕是要撐不住了！諸位，以后的每一日都是決定未來(lái)富貴前程的時(shí)刻，萬(wàn)萬(wàn)不能松懈。”
禮部尚書(shū)溫良拱了拱手，道：“恩相對(duì)我們有大恩，不論什么時(shí)候我等都愿意追隨恩相?！?br/>“請(qǐng)恩相說(shuō)后面如何做，我們定追隨！”
三人陸續(xù)表態(tài)，都眼巴巴地看著司馬瑾。