就在葉家堡全境戒嚴的第二天清晨，一個噩耗便傳了回來。
“報！堡主！”一名斥候渾身是血，連滾帶爬的沖進議事廳，聲音凄厲的喊道，“出事了！王家村……王家村出事了！”
葉飛豁然起身：“說清楚！怎么回事？”
“我們……我們在王家村東頭的林子里，發現了三具尸體！”斥候喘著粗氣，眼中滿是驚恐和憤怒，“是王二叔和他的兩個兒子！他們昨天一早上山砍柴，就再沒回來！我們找到他們的時候，三個人……全都死了！脖子被扭斷了！身上沒有別的傷口，一擊斃命！看樣子，不像是野獸干的！”
葉飛的拳頭瞬間攥緊。
王家村是西云鎮東邊的一個小村落，民風淳樸。
王二叔一家都是老實本分的莊稼人。
寧殺錯，不放過！
此時的對方已經潛入了他的地盤！
而且行事如此狠辣，為了不暴露行蹤連無辜的村民都殺！
葉飛的聲音是從牙縫里擠出來的：“繼續說！”
斥候顫聲說道：“我們……我們在現場附近，發現了一些極淡的腳印。”
“對方人數不明至少有五人以上，都是高手，腳印很輕，而且他們似乎在尋找什么，林子里的地面有被翻找過的痕跡。”
聽見這話，葉飛瞬間明白他們是在尋找阿九的蹤跡！
很顯然對方并不知道阿九就在葉家堡內，而是在順著她逃亡的路線一路搜尋過來。
王二叔一家，只是恰好在錯誤的時間，出現在了錯誤的地點，撞上了這群殺神！
“堡主！西邊山坳也出事了！”
不等葉飛消化這個消息，又一名斥候沖了進來，臉色煞白。
“昨天失聯的張三那一隊斥候，我們找到了……三個人，都死了！死法和王家村的一樣，都是被瞬間扭斷了脖子！他們的兵器都還插在腰間，根本沒來得及反抗！”
議事廳內的空氣，瞬間降到了冰點。
在場的洛大和幾名黑風軍都尉都倒吸了一口涼氣。黑風軍的斥候，都是從軍中挑選出來的精銳，警惕性和應變能力遠超常人。三人一組，竟然連反抗的機會都沒有，就被悄無聲息的全部干掉！
這伙敵人，到底有多么可怕！
“欺人太甚！”洛大猛地一拳砸在桌子上，虎目圓瞪，怒吼道，“堡主！下令吧！老子帶人去把這群狗娘養的雜碎揪出來，剁成肉醬！”
“冷靜點！”葉飛冷喝一聲，制止了洛大的沖動。
他的大腦在飛速運轉。
敵人是頂尖的刺客和高手，擅長隱匿和暗殺。在這種情況下，大規模派兵搜山，不僅效率低下，還會成為對方的活靶子，造成更大的傷亡。
對方現在是暗，他是明。這種被動挨打的局面，必須扭轉！
“傳令下去！”葉飛眼中寒光一閃，做出了決斷，“所有斥候和巡邏隊，全部撤回堡內！收縮防線！以葉家堡為中心，三里之內，嚴防死守！三里之外，暫時放棄！”
“什么？堡主？”洛大聞言大驚，“那豈不是把外面的村子都暴露給敵人了？”
“對！”葉飛斬釘截鐵的說道，“我就是要讓他們暴露！對方的目標是找人，不是屠村。他們殺了王二叔和我們的斥候，只是為了不暴露行蹤。現在我們全線收縮，把外圍變成一片真空地帶。他們找不到可以下手的目標，找不到可以拷問的活口，找不到任何線索，必然會急躁！”
他踱到地圖前，指著葉家堡的位置。
“他們一路搜尋到這里，線索突然中斷，所有的探子和巡邏隊都消失了。只有一個地方還壁壘森嚴，固若金湯。他們會怎么想？”
葉飛的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“他們會猜到，他們要找的人，就在這里！我要逼他們，主動來攻打葉家堡！在我們的地盤上，跟他們決一死戰！”
葉家堡的驟然戒嚴和肅殺氣氛，自然瞞不過住在后院的阿九。
她曾是掌控天下權柄的人，對這種風雨欲來的氣機變化，比任何人都要敏感。當她聽到外面急促的腳步聲和隱約的命令聲時，便知道，麻煩終究還是找上門了。
林嫻端著藥碗進來時，臉上帶著一絲擔憂。
“阿九妹妹，外面好像出事了，你別怕，二郎會處理好的。”她柔聲安慰道，努力擠出一個笑容。
阿九看著她，那雙清冷的眸子里閃過一絲復雜的情緒。她沉默的接過藥碗，一飲而盡。
“林嫻姐姐，”她忽然開口，聲音平靜，“能幫我請葉堡主過來一下嗎？我有話對他說。”
林嫻一愣，點了點頭：“好，我這就去。”
沒過多久，葉飛便推門走了進來。他身上還帶著室外的寒氣和一股鐵血的肅殺之氣，眼神銳利如刀。
他關上門，目光落在阿九身上，開門見山的說道：“他們來了。”
阿九的身體微微一僵，隨即恢復了平靜。她抬起頭，迎上葉飛的目光，那雙眼睛里第一次沒有了冰冷和警惕，取而代之的是一種前所未有的凝重和坦然。
“是，他們來了。”她輕輕說道，“葉堡主，我不能再瞞著你了。”
葉飛沒有說話，只是拉過一張椅子坐下，靜靜的等著她的下文。他知道，這個女人最大的秘密，即將揭曉。
阿九深吸了一口氣，似乎在做一個極大的決定。良久，她才緩緩開口，每一個字都像是用盡了全身的力氣。
“我不叫阿九，這個名字，只是我隨口編的。”
她的聲音恢復了幾分清越，不再沙啞，帶著一種久居上位者才有的獨特聲線。
“我的真名，叫夏鳳儀。”
夏鳳儀？葉飛在腦中搜索著這個名字，一無所獲。大運朝的皇室宗親和高門大閥里，似乎都沒有姓夏的。
似乎看出了他的疑惑，夏鳳儀的臉上露出了一絲苦澀的自嘲。
“你當然沒聽過。因為我，不是你們大運朝的人。”她抬起眼，一字一句的說道，“我是北方大夏王朝的皇帝。”
轟！
盡管心中早有準備，但當皇帝這兩個字從她口中說出時，葉飛的瞳孔還是驟然一縮！