苗菁派人查探的過(guò)程出乎意料的順利。
次日黎明前，兩名暗探成功脫身，帶出來(lái)的，正是趙茂福描述的那本藍(lán)布封皮無(wú)字舊書(shū)，以及幾塊明黃色、質(zhì)地考究的布帛邊角料——那顏色與質(zhì)地，分明是專用于圣旨或重要宮廷文書(shū)的規(guī)格。此外，還有幾枚看似普通、但雕刻紋路異常精細(xì)的木質(zhì)印坯，以及一些混雜著不同年代墨跡的殘破紙張。事情
看著擺在長(zhǎng)宜宮偏殿桌案上的這些“收獲”，苗菁的眉頭卻微微蹙起。太順利了。康王若真在策劃關(guān)乎皇權(quán)根本的陰謀，這些可能是關(guān)鍵物證的東西，即便不全帶在身邊，看守也絕不該如此松懈，竟讓兩名外來(lái)者一日一夜間便有所獲。是康王太過(guò)自信，還是……另有蹊蹺？
他不敢怠慢，立刻進(jìn)宮向姜玄稟報(bào)。
姜玄聽(tīng)完苗菁的詳細(xì)回稟，尤其是趙茂才那句“黑云要遮白日”，嘴角勾起一抹冷笑：“黑云壓青天？呵，在他的眼里，朕是那遮天蔽日的黑云，而他才是被遮蔽的白日青天？荒謬！”
苗菁垂首，沉聲道：“皇上，臣亦覺(jué)此事……似乎過(guò)于順?biāo)臁？低醺畠?nèi)防衛(wèi)并非鐵板一塊，但關(guān)鍵之物如此輕易得手，恐有詐。”
姜玄負(fù)手立于窗前，望著宮苑中開(kāi)始泛黃的樹(shù)葉，沉默了片刻。
“先將趙家人看管好，莫走漏風(fēng)聲。這些‘證物’……”他回身，目光掃過(guò)那本舊書(shū)和明黃布帛，“仔細(xì)查驗(yàn)，尤其是那本書(shū)，每一頁(yè)、每一個(gè)墨點(diǎn)都不要放過(guò)。至于康王府……繼續(xù)盯著，外松內(nèi)緊。朕倒要看看，他這葫蘆里，到底賣(mài)的是什么藥。”
“是！”苗菁領(lǐng)命。
夢(mèng)華宮地處西六宮僻靜一隅，住著先帝留下的三位有子女的太妃，這里清靜雅致，算是頤養(yǎng)天年的好去處。康王姜昀的生母齊太妃便居于此宮中殿。
得了皇帝準(zhǔn)予探視面允諾，又有太后身邊沁芳姑姑的安排，姜昀這日順利入了宮禁，來(lái)到夢(mèng)華宮。
三年未見(jiàn)，齊太妃早已倚門(mén)翹盼。見(jiàn)兒子身影出現(xiàn)在宮道盡頭，未語(yǔ)淚先流。待姜昀疾步上前行禮問(wèn)安，她一把拉住兒子的手，攥得緊緊的，上下細(xì)細(xì)打量，淚眼朦朧中盡是關(guān)切：“我兒……瘦了，也黑了些……封地苦寒，定是吃了不少辛苦……”
姜昀扶著母親入內(nèi)，溫聲安撫：“母妃放心，兒子一切都好。封地雖不及京城繁華，卻也自在。倒是母妃，瞧著氣色似不如從前，可是身上有何不適？太醫(yī)可常來(lái)請(qǐng)脈？”
齊太妃用帕子拭了拭眼角，搖頭嘆道：“老毛病了，換季便咳，不礙事。太醫(yī)每月都來(lái)，開(kāi)的方子也就是那些，將養(yǎng)著罷了。”她拉著兒子在榻邊坐下，絮絮地問(wèn)起封地的衣食住行、屬官是否得力、有無(wú)為難之處，姜昀一一耐心作答，報(bào)喜不報(bào)憂。
敘完別情，姜昀屏退左右伺候的宮人，只留母親心腹老嬤嬤在門(mén)口守著，這才壓低聲音問(wèn)道：“母妃，近一年來(lái)，宮中……可有什么不尋常的動(dòng)靜？”
齊太妃聞言，神色略顯茫然，想了想，搖頭道：“后宮如今空蕩蕩的，統(tǒng)共沒(méi)幾位主子，能有什么動(dòng)靜？若說(shuō)新鮮事……也就是去年，皇上不知怎的寵幸了個(gè)宮女，那宮女有了身孕，聽(tīng)說(shuō)胎像不穩(wěn)，挪到京西行宮養(yǎng)著去了。但這也不算什么事。”
姜昀對(duì)姜玄寵幸了誰(shuí)、是否有子嗣并不十分在意，他真正關(guān)心的是另一層關(guān)系。他微微傾身，聲音壓得更低：“那……太后與皇上之間，關(guān)系如何？可還如從前那般親密無(wú)間？”
提到這個(gè)，齊太妃倒是神色一動(dòng)，思索著道：“我正想與你說(shuō)說(shuō)這個(gè)。今年過(guò)年時(shí)，按例我們?nèi)ラL(zhǎng)樂(lè)宮給太后請(qǐng)安。在偏殿等候時(shí)，無(wú)意中聽(tīng)得兩個(gè)小宮娥在廊下竊竊私語(yǔ)，說(shuō)除夕守歲和初一賀歲，皇上和太后都是各自在各自宮里過(guò)的，并未像往年那樣一同守歲、飲宴。當(dāng)時(shí)我就有些奇怪，只當(dāng)是皇上年歲漸長(zhǎng)，政務(wù)繁忙，或是想要避嫌……”
姜昀聽(tīng)罷，心中冷笑一聲，暗道果然。宮宴那夜太后與姜玄之間那似有若無(wú)的疏離與暗涌，并非他的錯(cuò)覺(jué)。這對(duì)名義上的母子，已然出現(xiàn)了清晰的裂痕。
可隨即，想到被劫走的趙茂才的家人，姜昀眸色不由自主地暗沉下來(lái)，牙關(guān)微微咬緊。
從夢(mèng)華宮出來(lái)，姜昀并未直接出宮，而是轉(zhuǎn)道去了長(zhǎng)樂(lè)宮，說(shuō)要謝太后安排探望母妃。
通傳的太監(jiān)很快回來(lái)，躬身道：“康王殿下，太后娘娘說(shuō)，您孝心可嘉，今日探望齊太妃想必也累了，請(qǐng)先回府歇息吧。”
這是明確拒絕相見(jiàn)了。
姜昀站在長(zhǎng)樂(lè)宮巍峨的宮門(mén)前，臉上并無(wú)意外，反而勾起一抹近乎無(wú)賴的淡笑。他忽然撩起親王袍服的下擺，就在宮門(mén)前的漢白玉階上，端端正正地跪了下去。
“母后不肯見(jiàn)兒臣，定是兒臣不夠孝順，未能體恤母后辛勞，或是在何處言行有失，惹了母后煩憂。”他聲音清朗，不高不低，卻足以讓宮門(mén)內(nèi)外侍立的太監(jiān)宮娥聽(tīng)得清清楚楚，“兒臣便在此跪著，靜思己過(guò)，何時(shí)母后愿意見(jiàn)兒臣一面，訓(xùn)誡教導(dǎo)，兒臣何時(shí)再起。”
消息飛快傳入內(nèi)殿。太后正在佛堂撿佛豆，聞言，手中一滑，幾顆渾圓的豆子滾落在地。她氣得胸口微微起伏，臉色發(fā)青：“混賬東西！他這是要做什么？”
沁芳忙上前替她撫背順氣，低聲道：“娘娘息怒。康王殿下這般……若真讓他一直跪著，恐惹流言蜚語(yǔ)。那些宗室元老、碎嘴的言官，還不知要編排出什么難聽(tīng)的話來(lái)。”
太后如何不知其中利害？姜昀這是算準(zhǔn)了她顧忌名聲，真真是無(wú)賴！
太后深吸一口氣，強(qiáng)壓下心頭怒火，對(duì)沁芳冷聲道：“去，把那個(gè)孽障領(lǐng)進(jìn)來(lái)！帶到偏殿會(huì)客廳等著！本宮倒要看看，他今日究竟又想唱哪一出！”
“是。”沁芳應(yīng)下，匆匆出去傳話。
不多時(shí)，姜昀拍了拍袍角上并不存在的灰塵，跟著沁芳，步入了長(zhǎng)樂(lè)宮那扇對(duì)他重新打開(kāi)的宮門(mén)。