是啊,只有陳氏才有官家小姐的氣度,能將內(nèi)宅打理得井井有條,在官眷往來(lái)中從容得體,不會(huì)給他丟人。
若是虞禾,她一個(gè)鄉(xiāng)野長(zhǎng)大的女子,懂得如何與其他夫人交際應(yīng)酬嗎?
懂得打理年節(jié)祭祀、人情往來(lái)的復(fù)雜賬目嗎?
懂得在宴會(huì)中維持體面,甚至為他周旋助力嗎?
她做不到的。
謝敬彥閉了閉眼,將這陣突如其來(lái)的心悸與那抹不該出現(xiàn)的幻影一同壓下。
他反復(fù)想著陳氏的好,想著她帶來(lái)的實(shí)際助力,想著她從未因他的出身而流露輕視。
想著她將謝文軒也教養(yǎng)得不錯(cuò)。
這樣想著,心中那點(diǎn)因虞禾而起的波瀾,才漸漸被理性和務(wù)實(shí)取代。
他獨(dú)自坐了很久,直到那壺茶漸漸涼透,窗外夜色更濃。
終于,他像是說(shuō)服了自已,將那些不合時(shí)宜的感傷與遺憾重新鎖回心底深處。
整了整衣袍,臉上恢復(fù)了慣常的神情,推開(kāi)書(shū)房門(mén)走了出去。
就在他準(zhǔn)備前往正院用膳時(shí)。
前院忽然傳來(lái)一陣略有些急促的腳步聲和低語(yǔ)。
不多時(shí),管家引著一身風(fēng)塵、發(fā)髻微亂的謝文軒,匆匆走了進(jìn)來(lái)。
謝敬彥見(jiàn)到兒子在這個(gè)時(shí)辰突然歸家,且形容略顯狼狽,不禁一怔,方才的好心情頓時(shí)被疑惑取代。
“文軒?你怎的這個(gè)時(shí)候回來(lái)了?書(shū)院出了何事?”
謝文軒面對(duì)父親的詢(xún)問(wèn)只簡(jiǎn)短道:
“回父親,歸途馬車(chē)出了點(diǎn)小岔子,車(chē)轱轆斷裂,耽擱了些時(shí)辰。
人無(wú)大礙,只是形容狼狽,未及整理便急著回來(lái)了。”
他此刻心境已與往日截然不同。
看罷妹妹的信,剝離了陳氏多年來(lái)灌輸?shù)淖员埃芨逍训貙徱曌砸言谥x家的位置。
父親只有他一個(gè)兒子,他所享用的一切,衣食住行、筆墨書(shū)卷,皆源于父親的官職俸祿與經(jīng)營(yíng)所得。
那么,謝家現(xiàn)有的、以及未來(lái)還會(huì)增加的產(chǎn)業(yè),最終都將交到他手上。
這才是無(wú)可動(dòng)搖的嫡長(zhǎng)子邏輯。
至于陳氏所生的兩個(gè)妹妹,若自已妹妹悠然未曾立住,父親或許會(huì)因顧忌陳錦的權(quán)勢(shì),給她們多備嫁妝,以求面上過(guò)得去。
可如今,悠然已是圣旨親封的宜人,沈家板上釘釘?shù)奈磥?lái)主母。
陳錦身為三品大員,豈會(huì)為了妹妹后宅的些許得失,去輕易開(kāi)罪沈家、甚至可能間接相連的謝敬彥?
更大的可能,是陳錦反過(guò)來(lái)勸陳氏識(shí)大體、顧大局。
想通了這層權(quán)力關(guān)系的微妙變化,謝文軒心中底氣更足。
他今日歸來(lái),不僅要揭開(kāi)真相,更要試探父親對(duì)他這個(gè)唯一子嗣的真正態(tài)度。
還好,父親雖面容慣常嚴(yán)肅,但眼中的擔(dān)憂并非虛假,第一時(shí)間問(wèn)的是他的安危。
“兒子有緊要之事,需與父親相商。”謝文軒語(yǔ)氣沉穩(wěn),不再有過(guò)去那種潛藏的小心翼翼。
謝敬彥見(jiàn)他神色鄭重,又兼形容狼狽卻目光堅(jiān)定,略一頷首:“隨我來(lái)書(shū)房。”
再次踏入書(shū)房,門(mén)扉輕掩,將一切紛擾隔絕在外。
燭光搖曳,映照著滿架書(shū)籍,平添幾分肅穆。
謝文軒直接取出那封自已準(zhǔn)備好的信,雙手奉上。
“父親,請(qǐng)您先看看這個(gè)。此乃妹妹今日托人送至?xí)海瑖谖矣H閱。
兒子看過(guò)之后,心緒難平,覺(jué)此事關(guān)乎我謝家門(mén)風(fēng)與父親清譽(yù),不敢耽擱,特此送回,請(qǐng)父親明鑒。”
謝敬彥接過(guò)信,看到信封上沈家印記,眉頭微動(dòng)。
是悠然?
他展開(kāi)信紙,就著燭光細(xì)看。
開(kāi)篇是女兒得體的問(wèn)候與近況敘說(shuō),提及受封后婆母教導(dǎo),開(kāi)始接觸世家賬目用度等事務(wù)。
謝敬彥微微點(diǎn)頭,眼中掠過(guò)一絲欣慰,覺(jué)得女兒開(kāi)始適應(yīng)高門(mén)生活了。
然而,接下來(lái)的內(nèi)容,卻讓他的目光驟然凝住。
信中的筆跡,乍看是女兒的手筆,但敘述的角度和內(nèi)容……竟是一份家族財(cái)務(wù)分析!
從沈家、韓家、定安伯爵府的嫁妝對(duì)比,一路推演至陳家可能的家底。
再清晰列出他歷年官職升遷估算出的年收入,并與陳氏的嫁妝莊子年收益并列對(duì)比。
他心中是震驚的,她來(lái)京城才多久,進(jìn)入沈府才多久?
謝敬彥在心里粗一略算,他的收入竟是和女兒算得大差不差。
真是孺子可教也,看來(lái)她也是個(gè)有天賦的。
只是在看到陳氏嫁妝收入兩百兩銀子的時(shí)候,有些遲疑。
接著往下看,越看,呼吸越是不穩(wěn),捏著信紙的指尖因用力而泛白。
信末那幾行困惑之語(yǔ),如同淬了毒的冰錐,狠狠刺入他最敏感的舊傷。
“……然妹嫁入沈家以來(lái),屢聞沈家人乃至外間議論,皆謂我謝家門(mén)庭,乃靠陳夫人嫁妝維系。
父與兄皆仰陳氏鼻息……又憶及兄長(zhǎng)亦曾對(duì)妹言,家中一應(yīng)開(kāi)支皆賴(lài)?yán)^母。
此間矛盾,實(shí)令妹困頓難安。莫非其中有妹所不知之隱情?”
“……靠陳夫人嫁妝維系!仰陳氏鼻息!家中一應(yīng)開(kāi)支皆賴(lài)?yán)^母!”
謝敬彥的視線死死盯在這幾行字上,燙得他眼珠生疼。
“一派胡言!”
他猛地將信紙拍在書(shū)案上,發(fā)出沉悶的響聲。
胸膛因憤怒而劇烈起伏,臉色暴怒而漲紅。
“誰(shuí)說(shuō)我謝家是依靠陳氏?誰(shuí)造的謠?!”
他猛地轉(zhuǎn)向謝文軒,目光如電,“是你?是你對(duì)你妹妹胡說(shuō)八道?!”
謝文軒迎著他暴怒的視線,心中劇跳,卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定,臉上適時(shí)流露出黯然。
“父親,難道不是嗎?從小母親就和我說(shuō),家里銀錢(qián)緊張,她的嫁妝也是不夠花的。兒子便一直這樣以為。”
謝敬彥被他這理所當(dāng)然地承認(rèn)噎得一時(shí)語(yǔ)塞,怒火更熾。
然而,謝文軒緊接著的話,卻像一根更細(xì)的針,精準(zhǔn)地刺入了他最敏感,也最無(wú)法辯駁的痛點(diǎn)。
“爹,我們這么多年都住在母親的嫁妝宅子里,難道不是倚仗母親,不是母親的嫁妝銀子在補(bǔ)貼嗎?”
“放屁!”謝敬彥氣得口不擇言,額角青筋突突直跳。
“早在接你回京之前,家里一應(yīng)開(kāi)支便是我在承擔(dān)!
我謝敬彥還沒(méi)卑劣到那份上,自已住著妻子的嫁妝宅子尚且覺(jué)得臉皮刺撓,怎會(huì)將你接來(lái)一起住?
這宅子,早在你七歲進(jìn)京之前,便已用我攢下的銀錢(qián),從你母親手中買(mǎi)了下來(lái)!
如今房契地契上寫(xiě)的都是我謝敬彥的名字!這是謝府!是我謝家的產(chǎn)業(yè)!”