晚膳時分，小桃回來，一進門就對喬月瑤道：“夫人，不好啦！我聽京墨說，今日長樂公主親自來了莊上，說她也在附近行宮里避暑，覺得悶得慌，非要二夫人陪她去呢！”
“要二姐姐去？”喬月瑤眉頭緊鎖：“她又想要做什么？二姐姐可還懷著身孕呢！”
謝云帆也在屋里，聽聞此言，放下手里的書卷。
喬芷寧有孕，長風又不在近前，他這個做兄長的，于情于理都該看顧幾分。
“莫要憂急。”他起身走到喬月瑤身側，溫聲安撫，“想來不會今日便要將人帶走。待我明日去母親處請安，問問詳細情形再作打算。”
喬月瑤氣鼓鼓道：“我們特地離京出來就是為了避她，躲來躲去，還是讓她追了過來。她到底怎樣才肯放過二姐姐？”
謝云帆在心里暗自嘆了口氣。若說起皇室，他是有幾分了解的。皇帝最寵愛太子和長樂公主，而這兩人身上，恰好都有幾分他的性情——多疑且執著。
一旦盯上了什么東西，便會不依不饒，用盡一切辦法，不達目的不罷休，當年的皇位之爭便是如此。
當初長風一意孤行，接了太子的恩情，成了金吾衛將軍時，他便想到過這一遭。
只是與當初設想略有不同的是，如今他們兄弟二人都已成家，更棘手的是，芷寧腹中已有了謝家骨血。
孤家寡人尚可與其一斗，一旦有了軟肋，難免會受人掣肘。
只是月瑤還在擔心，謝云帆便安慰她道：“別怕，以國公府在朝中的地位，長樂公主并不敢做得太過分。”
喬芷寧繃緊小臉，神色并未舒展：“但愿吧。”
次日，謝云帆帶上喬月瑤昨日買的蜜餞，去謝夫人那里請安。
“這是月瑤昨日特地買來的，本要親自送來，恰好孩兒今日要過來給母親請安，便順帶拿來了。”
謝夫人面帶笑意：“這孩子有心了。你們兩個近來住的可還習慣？”
“勞母親掛心，一切安好。昨日王太醫來看，也說孩兒身體好了很多。”
謝夫人臉上笑意更甚，連連點頭：“那便好。看來月瑤這孩子也是個有福的，模樣就喜慶可人，如今看來，倒也旺夫。”
謝云帆想起昨日兩人的對話，眼中泛起一絲溫和的笑意。
但他并未忘記今日的來意，話鋒一轉道：“母親謬贊，她這幾日玩得野了，今日忽然同我說，也忘記去看看芷寧，不知她一人住得如何，想著近幾天陪她去住著，也好照顧她的身子。”
謝夫人臉上的笑容淡了下去，眉心微蹙，嘆道：“唉，暫且不必去了。”
謝云帆故作不知，問道：“為何？”
“昨日長樂公主來，說是要帶芷寧去行宮同她作伴。我哪敢告訴她芷寧懷了身孕，百般推拒，可她卻……”
謝夫人頓了一下，猛然想到長樂昨日是拿著赤血靈芝的恩情說事，若如此直白地說，恐怕云帆又要自責內疚，于是話到嘴邊，改了口風。
“她卻拿陛下來壓我，皇命難違，實在是難以拒絕。”
謝夫人揉了揉眉心：“我是真怕她肚子里的孩子有什么閃失，這可是長風的第一個孩子，他又不在這里，倘若有個三長兩短，他還不會恨上我這個做母親的……”
謝云帆連忙安撫道：“母親切莫憂慮，長風定然不會如此。”
待謝夫人平靜下來，他又問道：“不知此事芷寧怎么說？”
“那孩子倒是個懂事的。我昨日同她說完之后，她只說皇命難違，便同意了前去。我擔心她腹中的孩子，她還向我保證定會護好孩子的周全，不讓長樂公主知道。可你說她人在長樂的地盤上，萬一如那日一般，長樂公主不管不顧地耍起性子，動起手來，我們便是想護，也是遠水救不了近火啊！”
謝云帆聞言皺了皺眉，他倒是有些辦法能讓喬芷寧避過去。
可剛欲開口，喬芷寧卻從外間走了進來。
一見謝云帆在此處，她驚了一瞬，忙后退回避。
謝夫人擺了擺手：“無妨，進來吧。你大哥也不是外人。”
喬芷寧這才施了一禮，款步走了進來。
“正巧我和你大哥說呢，長樂公主那里，你若是不想去，便想個法子讓你應付過去，總不能讓你帶著身子涉險。”
喬芷寧目光垂下。
她心中并非沒有權衡。此刻若順勢倚靠國公府，借由公婆的力量推拒，自是眼下最穩妥的選擇。畢竟她懷著謝家子嗣，身份不同往日，便是從前對她不待見的婆母，也會更加上心維護。
只是……她想賭一把。
她已看得分明，國公府縱然勢大，但在皇權面前，依舊要步步謹慎，處處受制。此番他們已從京城躲至京郊，只要長樂公主執意不肯罷休，便能追過來。躲得了一時，未必躲得了一世。
想要一勞永逸，就得讓長樂公主再也不敢來找她的麻煩。
喬芷寧緩緩抬眸，溫聲堅定地道：“多謝母親厚愛，然而皇命在上，兒媳實在不敢再勞煩母親。長樂公主既開口要人陪伴，想來也不過是閨中寂寞，尋個說話解悶的人。兒媳自會謹言慎行，小心應對，想來……公主殿下也不至于過于為難。母親不必太過憂心，兒媳定會萬事小心。”
她如此懂事，謝夫人又是欣慰又是憐惜，對她溫和道：“好孩子，我給你多撥幾個人去，倘若有事，你便第一時間派人回來告訴我，記住，你肚子里的孩子是最重要的！”
喬芷寧神色不著痕跡地暗了一瞬，卻立刻起身行禮：“多謝母親。”
見喬芷寧已有了決斷，謝云帆也不好再多言，又陪著母親說了幾句閑話，寬慰一番，便起身告辭。
喬芷寧請安完畢，略晚他一步走出主院。
謝云帆略作思忖，在廊下駐足，待喬芷寧走近，還是出言叮囑道：“長風不在，你此去行宮，萬事皆需謹慎。若察覺長樂公主有何異動，你可第一時間向我來送信。”
喬芷寧聞言，再次福身，語氣恭敬：“芷寧明白，多謝大哥照拂。”
兩人身份有別，不便同行多談。謝云帆微微頷首，便欲先行離開。
喬芷寧卻忽然叫住了他。
“大哥。”
謝云帆詫異轉身：“可還有事？”
喬芷寧臉頰微紅，眼神飄忽了一瞬，似有什么極為難言之事哽在喉頭，欲言又止。
謝云帆皺了皺眉，有些不解。
片刻后，喬芷寧斟酌著開口，說一句看似沒頭沒腦的話。
“大哥，月瑤其實……一直很喜歡小娃娃。”
她并未將話說完，但其中深意，謝云帆幾乎是瞬間便明了。
他一時間哭笑不得，怒氣上涌，想起喬月瑤那張小臉，只想狠狠地上去揉兩把。
她到底同多少人說了他不行！