殺”
周成體內驟然涌起一股悍然蠻力，揮刀硬崩開敵刃，反手一刀便結果了對方性命。
滾燙的鮮血噴涌而出，濺染在他的衣甲上，轉瞬便浸出大片猩紅。
而他依舊浴血向前，奮勇殺敵。
周成雖嗜財如命，但一身武藝卻頗為不俗，刀鋒起落間，已接連斬落數人。
可身旁的弟兄愈發稀少，圍上來的敵兵卻如潮水般越涌越多。
“轟！”
一聲震耳欲聾的巨響轟然炸開，正來自周成身后。
緊接著，山呼海嘯似的喊殺聲席卷而來——北蠻軍，已然開始攻城了！
寒州城安穩多年，久未遭北蠻鐵騎叩關，今夜終究未能逃過這場浩劫。
城外，數十名北蠻兵扛著臨時打造的粗壯撞木，嘶吼著一次次狠命撞擊城門。
北城墻上，云梯早已陸續架起，密密麻麻的北蠻軍如蟻群般順著梯身瘋狂攀爬。
鎮守北城城門的兵卒，在浩如煙海的北蠻大軍面前，不過是驚濤駭浪中的一簇浪花。
北蠻兵鐵蹄踏過、刀鋒掃過，便將他們輕易碾碎。
“轟！”
“轟！”
“轟！”
周成佇立在城門洞內，肩頭與腰腹各中一刀，傷口滲血不止，卻依舊死撐著未曾倒下。
他猛地扣住身前敵兵的手腕，俯身張口便死死咬住對方的鼻子。
皮肉撕裂的脆響伴著鮮血狂涌，硬生生咬下一塊皮肉后，他手腕翻轉，長刀再度精準刺入敵兵心口。
“撲哧！”
又斬一人，周成踉蹌后退兩步，喉間擠出一聲低喃：“九個……”
他麾下的兵卒早已盡數陣亡，尸體橫七豎八地鋪滿地面。
用不了多久，他也會和這些弟兄一樣，倒在這片血泊之中。
“轟！”
“轟！”
“轟！”
撞木撞擊城門的聲響愈發頻繁急促，門框周遭的土石簌簌剝落，墻體震動不止。
“轟！！！”
忽然一聲驚天動地的巨響，城門被硬生生撞出一個大洞。
周成猛然扭頭，透過破碎的門洞望去，只見北蠻兵一眼望不到邊際，正順著缺口蜂擁而入。
“他娘的……”
周成瞳孔驟縮，伸手從懷中摸出一塊早已被壓得軟爛的紅薯，狠狠塞進嘴里。
“老子就算死，也要做個飽死鬼！”
咽下紅薯，他握緊長刀，義無反顧地朝著門洞沖去。
前后皆是敵兵，他卻無半分退縮之意。
單薄的身影轉瞬便被洶涌的北蠻軍吞沒，再也沒了蹤跡……
寒州城，刺史府。
刺史秦榮腳步踉蹌地沖進議事廳，只見別駕陸波、治中黃符等一眾官員早已齊聚在此，個個面色凝重。
一見秦榮，陸波當即上前，滿臉惶急，一副大禍臨頭的模樣。
“大人！北蠻人已經打進城了！您快想想辦法啊！”
辦法？
秦榮聞言，臉上滿是苦澀：“陸大人，北蠻人來勢洶洶，兵力足有兩萬之眾，本官能有什么辦法？”
“如今再給定州、鎮遠關傳信，早已來不及了！”
眾官員面面相覷，皆無對策。
這時，黃符上前一步說道：“大人，城中守軍已與北蠻人死戰，但撐不了太久。事到如今，不能再猶豫了，該早做決斷！”
秦榮抬眼看向他，問道：“黃大人，你這話是什么意思？”
黃符往前逼近半步，目光灼灼地盯著秦榮。
“大人，寒州城已然守不住了！您若被北蠻人生擒，寒州才是真的徹底完了！”
“依下官之見，不如效仿定州刺史徐來，先棄城脫身，留得有用之身，再從長計議。”
秦榮眉頭緊鎖，心底翻江倒海。
定州刺史徐來、將軍張林因棄城逃亡，一直被世人嗤笑唾罵。
且他私下里也常拿二人當作反面教材譏諷，如今自己竟要步他們的后塵？
“本官若是走了，這滿城的百姓怎么辦？”
秦榮猶豫不決，既憂心百姓安危，更顧慮自己的烏紗帽與名聲。
陸波見狀，連忙上前勸說：“秦大人，當斷不斷，反受其亂！”
“您即便留在城中，難道就能擋住北蠻韃子？不過是多添幾縷冤魂罷了。”
“相反，我們先出城前往別處城池固守，再向朝廷、向燕王殿下求援，才是上策！”
“燕王殿下麾下有四萬京軍，只要他肯分兵馳援，寒州定能轉危為安！”
他巧言善辯，又細細剖析：“大人，您與徐來之流截然不同！他彼時面對的不過幾千北蠻兵，而您要對抗的是兩萬大軍！”
“此事即便傳到京城，諸位同僚也必定能體諒您的難處！”
“秦大人，千萬莫要再猶豫了，我等的身家性命，全在您一念之間啊！”
秦榮環視四周，見眾官員皆眼巴巴地望著自己，顯然個個都生了退意，不愿留在城中等死。
他牙關一咬，心一橫，大手一揮：“快！各自回家接上家眷，從南城出城！我們先去虎丘縣，再尋燕王殿下！”
秦榮一松口，眾官員皆如釋重負。
陸波連忙拱手：“大人高瞻遠矚，下官佩服！下官這就去籌備，我們即刻動身！”
眾人紛紛快步走出議事廳，只留秦榮一人在原地。
下完棄城的命令后，他渾身力氣仿佛被瞬間抽干，腳步踉蹌地走出廳外，目光怔怔地望向城北方向。
此刻的寒州城，已然燃起熊熊烈火，喊殺聲、慘叫聲漸漸迫近。
寒州城，完了！
秦榮在心底哀嘆一聲，一股濃烈的無力感與挫敗感席卷而來。
他竟也淪落到和徐來一樣的喪家之犬的境地。
這滋味，當真如吞黃連，苦不堪言！
良久，他才從消沉中回過神，轉身匆匆去收拾金銀細軟……
北蠻血狼軍從攻破北門到徹底占據北城，僅僅用了不到一個時辰。
當統帥豪革率領部眾抵達刺史府時，這里早已人去樓空，只剩一片狼藉。
副將努爾哈嗤笑一聲，語氣中滿是不屑：“將軍您看，這些漢人的官員倒是膽小得很，竟棄了府邸狼狽逃竄，哈哈哈哈！”
眾將紛紛附和，發出一陣嘲弄的哄笑。
豪革嘴角勾起一抹冷冽的弧度，沉聲道：“漢人的大官跑了，寒州城卻跑不了！按老規矩，封鎖全城！”
“從今日起，這寒州城便是咱們的了！”
大批北蠻兵朝著南城大舉推進，逐一掌控城中要道。
而在南城門處，早已亂作一團。
百姓們拖家帶口，瘋了似的往城外擠。
人頭攢動，擁擠不堪，不時有人因推搡謾罵斗毆。
秦榮一行人消息靈通，動作也快。
只見數十駕馬車浩浩蕩蕩，載著眾官員的家眷與金銀細軟，已然駛出城門。
城中火光沖天，即便已行出數里，仍能清晰聽見身后傳來的喊殺與哀嚎。
“寒州城，完了……”
黃符坐在馬車內，輕輕嘆息一聲，神情滿是落寞。
身旁的陸波卻面容肅穆，語氣沉重：“何止是寒州城？恐怕整個寒州都要完了！”
他已然探明消息，此次侵入寒州的并非北蠻雜牌軍，而是其五大軍團之一的血狼軍。
這支軍隊最擅孤軍深入，奔襲作戰。
有這樣一支強軍盤踞，整個寒州恐怕都會盡數淪陷。
寒州一失，便是牽一發而動全身。
北蠻人便能順勢截斷定北城的后路，屆時定北城將淪為孤城。
燕王趙秉若不想被圍困至死，唯有強行突圍。
到了那時，寒州、定州都將落入北蠻韃子之手！
黃符臉頰微微抽動，強自鎮定道：“朝廷絕不會坐視寒州失守，援軍想必很快就會到。”
“援軍？呵呵！”
陸波嗤笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷與無奈。
“四萬京軍被牽制在定州，遼東一帶靺鞨人頻頻襲擾，南方亦需分兵駐守，朝廷還能抽調多少兵力馳援寒州？”
“黃大人，咱們還是早為自己謀劃后路，才是正經事！”