李如蘭的日子，過得擰巴又煎熬。
自遠嫁寒州那日起，舒心時光便屈指可數。
夫君樸寶玉一心寵著妾室，反倒怨她沒能從娘家扒來更多好處。
她日日辛辛苦苦操持家事、打理全家，到頭來得的卻是滿身委屈，半分好臉色也沒撈著。
若天下太平，李如蘭或許便會這樣忍氣吞聲，熬完這一輩子。
可北蠻鐵蹄踏破大乾邊境，徹底碾碎了她茍安的念頭。
戰火很快席卷寒州，樸寶玉竟轉頭做了北蠻人的馬前卒，心甘情愿助紂為虐。
她身為樸寶玉的妻子，身不由己被裹挾著，卷入了這洶涌動蕩的時代大潮里。
后來到了陶家村。
樸寶玉更是喪盡天良，竟將她當作“禮物”，親手送給了豪革。
那一夜，李如蘭心中對樸寶玉僅存的最后一絲情分，徹底斷得干干凈凈。
是林峰救了她，也成了她暗夜里唯一的指望。
只是李如蘭心中始終墜著一塊石頭。
她怕，怕林峰終究不肯給她一個名分。
她名聲早已受損，終究與樸寶玉有過夫妻之名。
這寒州地界，又有誰肯真心娶她？
萬幸，林峰沒有辜負她。
當著李祖的面，清清楚楚承諾會娶她為妻。
這一句話，分量重逾千斤，裹著的深情厚誼，讓李如蘭的淚水倏然滾落。
她知道，自己沒有看錯人。
林峰，確實是個值得她托付終身的良人。
李如蘭落淚不止，滿心感動。
一旁的李祖卻早已心花怒放，險些按捺不住要跳起來。
李祖的兄長李恒，現任遼州治中，已是李家三代以來官做得最大的。
往后若能再進一步，撐死了便是個司馬、長史之類的官職。
李家靠著李恒在官場的這點人脈，往后到了李恒子侄那輩，或許能再往前挪挪步子。
可若是李如蘭能嫁與林峰，李家在寒州便有了個手握軍權的女婿！
這好處，可比靠著李恒那點人脈實在多了！
李家大可以將生意版圖從遼東拓展到寒州，有林峰在一旁保駕護航，還有什么可怕的？
李祖強壓下心底的狂喜，面上卻裝出一副沉思模樣，眉頭緊緊皺著。
“林大人，雖說我三妹已與樸寶玉和離，但婚姻大事終究要稟明父母。”
他放緩語氣，裝出一副懇切模樣。
“不瞞大人說，我三妹自小便是父母的心頭肉，向來被疼得緊。”
“我這個做兄長的，更是舍不得讓她受半分委屈。”
李如蘭滿臉驚愕地望著李祖，心中滿是疑惑：三哥何時這般疼過她？
一旁的小桃更是毫不掩飾，直接撇了撇嘴，滿臉不屑。
幾乎快聽不下去了。
李如蘭的母親待她確實疼愛，可父親卻向來冷淡，算不上有多疼惜。
至于李祖，往日里沒少給她臉色看。
就連今日在樸宅門前，還擺著兄長的架子沖她耍威風。
可這會兒一聽林峰要娶她，竟立馬換了副嘴臉。
林峰微微頷首，對著李祖拱了拱手：“李兄所言極是，那就有勞李兄修書一封，將此事稟明令尊令堂。”
“待得如蘭父母應允，我自會好好籌備婚事，絕不讓如蘭受半分委屈！”
李祖聽得心頭更喜，心知林峰是真對自家妹子動了真心。
他連忙應道：“好說，好說！林大人，我看時辰也不早了，我一路奔波而來，腹中早已饑餓，咱們不如去酒席上細說？”
李祖心底盤算的，哪里是什么煙花生意？
他滿腦子都是如何借著林峰在寒州的權柄，撈取更大的好處。
商人向來逐利，李祖無疑是其中的精明角色……
定州，定北縣。
定北城內一處闊氣宅院之中。
努爾哈伸出粗糲的大手，一把捏住身前少女的下巴，細細端詳著她的模樣。
那少女年方二八，眉眼清麗，模樣秀美。
她緊咬著下唇，強忍著不讓自己哭出聲，可眼淚還是不爭氣地順著臉頰滑落。
努爾哈的大手摩挲著少女的臉頰，輕輕拍了拍，語氣強勢：“這四個，本將都要了！”
他的親信聞言，立刻上前，粗魯地將四個少女拉扯著，往努爾哈的院落帶去。
一旁，早已換上北蠻服飾的樸寶玉連忙上前，臉上堆著諂媚的笑，躬身說道：“努爾哈將軍，這四個您先享用，三日之后，下官再給您送一批更好的過來。”
燕王趙秉從定北城撤軍之后，定北縣便徹底淪陷，成了北蠻龍驤軍鐵蹄之下的占領地。
龍驤軍主將馮濤身負重任。
一邊要清剿定州境內敢于反抗北蠻的小股義軍。
一邊還要將北蠻國內運來的兵力、糧草，源源不斷地經由風陵渡送往薊州前線。
馮濤整日里日理萬機，手下最缺的便是能幫著理政的人手。
樸寶玉便是在這時候，跟著努爾哈從金山逃到了定州。
馮濤得知豪革被生擒的消息，心中悲痛不已，對努爾哈與樸寶玉也格外器重，委以重任。
在馮濤看來，樸寶玉能跟著努爾哈從寒州一路逃到此處，足見其對北蠻的忠心。
故而，定北縣的縣尉、縣令之職，便全都交到了樸寶玉手中。
樸寶玉也沒讓馮濤失望。
對于馮濤定下的政策，他貫徹得一絲不茍，半點不打折扣。
甚至在馮濤眼中，樸寶玉比那些正經的北蠻人，對北蠻還要忠心，還要狂熱。
他日日穿著北蠻服飾，學著北蠻人的飲食習慣。
就連家中布置，也盡數改成了北蠻樣式。
不得不說，這便是最典型的皈依者狂熱。
越是后來者，越是要表現得比原生者更為虔誠。
努爾哈微微頷首，滿意地拍了拍樸寶玉的肩膀，語氣緩和了幾分：“樸大人，你有心了！”
樸寶玉笑得愈發諂媚，躬身應道：“努爾哈將軍說笑了，為將軍效命，本就是下官的本分。”
努爾哈領著樸寶玉走進內屋，壓低聲音道：“你我是過命的交情，故而我想給你一個攀高的機會。”
“你可知曉，陛下已然下旨，要重新組建血狼軍？”
樸寶玉眨了眨眼，眼中靈光一閃，忽然反應過來，連忙諂媚道：“將軍，血狼軍重建，主將定然是您吧？將軍英明神武，北蠻上下，再無人比您更合適了！”
努爾哈聞言，重重嘆了口氣，神色間滿是不甘。
“你說得沒錯，本將跟隨豪革將軍南征北戰多年，布和、圖門那兩個蠢材，哪里配與本將相比？可偏偏……”
他的五官因嫉妒與憤懣，微微扭曲著：“可偏偏陛下卻選了博穆那個毛頭小子當主帥，反倒讓本將去輔佐他！”
博穆？
樸寶玉在腦海中快速思索片刻，滿臉疑惑地問道：“努爾哈將軍，這博穆是誰？下官竟毫無印象。”
這段時日，樸寶玉早已將北蠻國內有名有姓的將帥摸得一清二楚。
可他卻從未聽過博穆這個名字。
“他還能是誰？”
努爾哈冷笑一聲，語氣中滿是不屑：“豪革將軍同父異母的弟弟，一個在北蠻國內只當個小小千夫長的小子罷了！”
“若不是陛下想彰顯仁德，又嫌本將是靺鞨人，他憑什么能上位？”
樸寶玉心中暗暗咋舌，面上卻依舊恭敬，小心翼翼地問道：“將軍，您方才說的機會，是指……”
努爾哈目光緊緊盯著樸寶玉，語氣鄭重：“血狼軍重建后，本將會成為博穆那小子的左膀右臂。”
“你識文斷字，腦子又靈活，本將想讓你進軍中。”
“往后，你樸寶玉便是本將的左膀右臂，本將有一口吃的，便絕不會少了你一口！”
“你，愿意嗎？”
努爾哈的野心極大，壓根不甘心屈居人下。
他要借著重建血狼軍的機會，打造屬于自己的班底與心腹。
樸寶玉眼珠滴溜溜轉了幾圈，快速權衡著其中的利弊。
片刻思索后，他對著努爾哈深深拱手：“將軍，樸寶玉這條命，本就是您給的，無論將軍何時差遣，下官都義不容辭！”
可接著他卻話鋒一轉，道：“只是從軍一事，還請將軍恕罪，下官不能接受。”
聞聽此言，努爾哈的臉色驟然沉了下來。
他的眼中怒火翻涌，死死盯著樸寶玉，厲聲質問道：“你是覺得，本將不配當你的上司？”