東京失守。
杜充南逃的消息。
就像一場突如其來的瘟疫，以驚人的速度在江淮內外擴散開來。
前一刻還在為王師北定中原日而歡欣鼓舞的江南百姓們，下一刻就陷入了末日降臨般的恐慌。
金人又要打過來了！
上一次完顏宗望長途奔襲，金軍兵鋒直抵長江的慘痛記憶，還未走遠。
如此金人竟然就又要來了。
兵荒馬亂即將來臨。
江南地區的米價一夜之間翻了三倍，還根本買不到。
有點門路的富商大賈，已經開始收拾金銀細軟，準備隨時南下兩廣，甚至出海避難。
而普通百姓，除了絕望地祈禱，什么也做不了。
朝廷的威信，在這一刻跌至冰點。
前幾天還信誓旦旦地說優勢在我。
轉眼間。
作為主力的東京留一兵未放就跑了，這讓天下人如何再相信朝廷？
恐慌不僅僅在民間蔓延。
原本已經行軍到建康城外，準備隨呂頤浩北伐的四萬大軍，更是人心惶惶。
這些士兵。
本來就是臨時征募的部隊，本來就不算精銳。
濠州防御，南下收復臨安，如今再次北上。
短短一個月的時間，他們轉戰了千里，但是朝廷不僅沒有獎賞。
反而因為要籌備北伐軍需，停了他們的很多補給。
如今缺衣少糧就不說。
竟然還讓他們這四萬疲兵去跟金軍主力硬碰硬？
這不是去建功立業，這是去送死！
“將軍，不能再往前走了！再走就是死路一條啊！”
“是啊，弟兄們家里還有老婆孩子，我們不想白白送死！”
“朝廷說話跟放屁一樣，前腳說東京沒事，后腳東京就丟了！誰知道前面還有多少坑等著我們！”
軍營里，各種流言蜚語四起。
士兵們三五成群地聚在一起，議論紛紛，士氣低落到了極點。
劉光雖然嘴上不說，但心里也直打鼓。
他們是軍人，知道這意味著什么。
沒了東京的牽制，他們這點兵力，如果北上連給粘罕塞牙縫都不夠。
為了讓朝廷打消北伐的念頭，劉光在知道不少人有意見的情況下，并沒有解決輿論問題，反而任其發酵。
……
終于。
在一個下著小雨的夜晚，矛盾爆發了。
隸屬于淮西宣撫司下的一支約五千人的部隊。
在一名叫做李三的都統的煽動下，發生了嘩變。
“弟兄們！朝廷不把我們當人看！呂頤浩那個書生想讓我們去送死！”
“我們憑什么要為他們賣命？連軍餉都發不出來！”
“與其去前線被金狗砍死，不如咱們自已找個地方，占山為王，吃香的喝辣的！”
李三振臂一呼，數千名本就心懷不滿的士兵，立刻響應。
他們沖出營地，搶奪了附近的一個軍械庫，浩浩蕩蕩地朝著附近的山區開去。
消息傳到后方的呂頤浩耳中，他整個人都懵了。
北伐大軍尚未出征，就先發生了嘩變！
這簡直是奇恥大辱！
“反了！真是反了！”
呂頤浩氣得渾身發抖，臉色鐵青給劉光寫信：
“劉光將軍！你速速率領本部兵馬，將這些叛匪給我就地正法！一個不留！”
他的威望，本就因為杜充的南逃而大受打擊。
如果再不能迅速平定這場嘩變，他這個西路軍都元帥，就將徹底淪為一個笑柄。
……
而劉光的動作很快。
不等呂頤浩的命令下達，他親率一萬精銳，連夜追擊。
那支嘩變的部隊，雖然有五千人，但對比劉光的西北老兵就是一群烏合之眾。
他們既沒有統一的指揮，也沒有明確的目標，更沒有戰斗的意志。
天還沒亮，劉光的部隊就在一處山谷里，追上了他們。
幾乎沒費什么力氣。
一場單方面的屠殺之后，叛亂被迅速平定。
都統李三被劉光親手斬下頭顱，懸掛在營門之外。
剩下的叛軍，死的死，降的降。
劉光沒有將他們全部殺光，而是收編了其中大部分人，打散了并入自已的部隊。
這么一弄，他手下的兵力不減反增，威望在淮西軍中更是如日中天。
剩余的淮西將領紛紛在私下向劉光表達忠心。
而呂頤浩雖然名義上還是元帥。
但實際上，他從來沒有下到過淮西軍隊中。
如今面臨杜充的威脅。
他只能眼睜睜地看著劉光的勢力越來越大，自已卻無能為力。
他知道，現在不是追究責任的時候。
當務之急，是穩住杜充。
那十萬大軍，足以顛覆整個朝廷。
同時，也是唯一能夠抵擋金軍南下的屏障。
“呂相公，當務之急，是安撫杜充。”
李德裕找到呂頤浩：“我以為，可立刻下旨，加封杜充為江淮宣撫使，節制江淮兩路兵馬，命其在濠州一線，布設防線，以待金軍。”
這已經是沒有辦法的辦法了。
不管杜充之前犯了多大的錯，現在都只能捏著鼻子認了，先給他個名分，讓他去防備金軍。
……
而此時。
杜充已經率領本部兵馬，進駐了濠州。
濠州城中。
東京留守司的一眾將官，紛紛找到杜充，詢問接下來的打算。
此時。眾將官間氣氛有些沉悶。
自從放棄東京，率部南下以來，他們這支軍隊就成了一支無根的浮萍。
雖然號稱十萬大軍，但軍心不穩，士氣低落。
一路上。
他們聽到的，全是各種罵名。
從朝廷到民間，都把他們當成了棄土逃跑的懦夫。
這種滋味，并不好受。
“將軍。”
一名絡腮胡子的將領忍不住開口，打破了沉默：
“我們已經到濠州兩天了，朝廷那邊，一點動靜都沒有。咱們這十萬弟兄，接下來該何去何從啊？”
“是啊，將軍，總不能一直在這里耗著吧？糧草都快接濟不上了。”
“我聽說，臨安那邊，已經罵翻天了，說我們是國賊……”
將領們七嘴八舌地議論起來，言語中充滿了焦慮和不安。
杜充放下玉杯，抬手虛按了一下。
喧鬧的大堂，瞬間安靜下來。
他環視了一圈眾人，慢條斯理地開口：
“慌什么？”
他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“我等放棄東京，是為了保存實力，為國盡忠。那些朝堂上的腐儒懂什么兵法？若死守東京，我這十萬大軍，如今還能剩下幾個？”
“至于罵名……”杜充冷笑一聲：
“只要我們能打贏接下來的仗，今日的罵名，明日就會變成“審時度勢，深謀遠慮”的美名。”