鎮(zhèn)遠(yuǎn)城，兩日后。
清晨，濃黑如墨的云層沉甸甸壓在城頭，連風(fēng)都裹著肅殺之氣。
城頭守了一夜的兵卒揉了揉酸脹的眼，身子猛地一僵，連呼吸都頓了半拍。
“醒醒！快醒醒！”
他急慌慌推了把身邊同袍，聲音抖得不成樣子。
“干啥？”
同袍打了個(gè)綿長的哈欠，嘟囔道：“守了整宿，片刻清閑都不讓人得？”
抱怨聲未落，他抬眼瞥見城外景象，困意瞬間煙消云散，臉色驟白如紙。
只見成千上萬的血狼軍正在城下列陣。
密密麻麻的兵卒呈扇形鋪展開來，一眼望不到頭。
簡易云梯竟有百余架，再加上那鋪天蓋地的兵卒，帶來的視覺沖擊幾乎令人窒息！
“鏘！鏘！鏘！”
城頭守軍急敲銅鑼示警。
清脆的鑼聲刺破晨霧，此起彼伏地回蕩在城頭與街巷。
兵卒們火急火燎地將北蠻軍壓境的消息，傳往城內(nèi)各處。
不多時(shí)，知縣鐘毓、參軍邱真，以及錢森、花云等文武官員盡數(shù)登上城頭。
驟見城外萬人列陣、殺氣騰騰，鐘毓的腿肚子直打顫，連站都有些不穩(wěn)了。
“邱大人，敵人勢(shì)眾……我軍當(dāng)真能擋住？”
鐘毓雖有死戰(zhàn)之心，卻從未見過這般陣仗，聲音里難掩惶恐。
邱真抬眼眺望城下血狼軍，語氣沉穩(wěn)：“大人放心，北蠻軍無大型攻城器械，我軍有堅(jiān)城為屏障，何懼之有？”
“請(qǐng)您回城指揮百姓搬運(yùn)軍械，在下守在城頭調(diào)度，血狼軍必攻不破鎮(zhèn)遠(yuǎn)城！”
他的話斬釘截鐵，如定海神針般，漸漸撫平了眾人心中的浮躁與惶恐。
“王千戶，率本部防守北城東部！”
“張千戶，率本部防守北城西部！”
“朱千戶、宋千戶，你二人留守城門樓兩翼，迎擊登城敵軍！”
邱真接連發(fā)號(hào)施令，與此同時(shí)，城外北蠻軍陣營中，已然響起密集的鼓點(diǎn)。
“咚！咚！咚！”
鼓點(diǎn)鏗鏘，震得大地微微發(fā)顫。
列陣完畢的血狼軍，踏著鼓點(diǎn)朝鎮(zhèn)遠(yuǎn)城穩(wěn)步推進(jìn)。
他們一邊前行，一邊用兵器狠狠敲擊盾牌。
“轟！轟！轟！”
千百面盾牌同時(shí)震顫，撞擊聲如驚雷滾過，震得人耳膜發(fā)疼。
待血狼軍逼近數(shù)百步，陣營中忽然爆發(fā)出震天吶喊。
“殺！殺！殺！”
雖相隔數(shù)百步，那噴薄而出的殺氣卻如實(shí)質(zhì)般，狠狠撞在守軍心頭。
朔風(fēng)營的新兵蛋子們哪里見過這陣仗，頓時(shí)被嚇得魂飛魄散。
好些人握兵器的手不停發(fā)抖，幾乎要握不住。
血狼軍主帥豪革，未等真刀真槍交手，便先對(duì)守軍展開了心理攻勢(shì)。
邱真見狀，抬手一揮，鎮(zhèn)遠(yuǎn)城頭亦響起急促的擂鼓之聲。
“咚！咚！咚咚！”
雙方鼓手各自較勁，鼓槌起落間，恨不得將鼓面捶碎。
鼓聲交織著，在城頭與曠野間激蕩。
朔風(fēng)營的老兵們見狀，當(dāng)即扯開嗓子呵斥新兵。
“都給老子精神點(diǎn)！兵器握穩(wěn)了！”
“誰要是被北蠻狗嚇破膽，趁早滾回家當(dāng)軟蛋！”
“老子手上斬過十六個(gè)北蠻韃子！這幫雜碎沒什么了不起！”
“想想家里的妻兒老小！咱們輸了，他們就得死無全尸！”
“殺韃子！保家鄉(xiāng)！”
這些老兵，是林峰最堅(jiān)實(shí)的根基。
也是從尸山血海中闖出來的精銳，壓根不懼北蠻人的心理把戲。
在他們的帶動(dòng)下，新兵們心中的畏懼漸漸消散。
“殺韃子！保家鄉(xiāng)！”的吶喊聲瞬間傳遍城頭。
將士們個(gè)個(gè)戰(zhàn)意昂揚(yáng)，目光灼灼。
北蠻軍愈發(fā)靠近城下，守軍的第一輪箭矢如期而至。
“弓箭手準(zhǔn)備，射！”
“嗖！嗖！嗖！”
箭矢如密雨般射下。
城中守軍共三千人，半數(shù)都能開弓射箭。
隨著一輪輪箭矢傾瀉而下，沖在最前的北蠻兵急忙架起盾牌，死死掩護(hù)著云梯往城墻下沖。
不時(shí)有北蠻兵中箭倒地，運(yùn)氣好的還能被同伴拖回陣營活命。
運(yùn)氣差的，轉(zhuǎn)眼就被射成了篩子。
只是三千守軍的箭矢威力終究有限。
血狼軍接連沖鋒三波，終于將百余架云梯穩(wěn)穩(wěn)架在了城墻之上。
“砰！”
一聲悶響，云梯狠狠撞在城墻，揚(yáng)起漫天塵土。
大批北蠻兵蜂擁而上，有的一手抓著云梯，一手舉盾格擋。
有的干脆棄了盾牌，嘴里叼著長刀，瘋了一般往上爬。
在北蠻軍中，先登城頭者功勞極大。
若能活著下來，可直接從普通兵卒晉升為什長。
即便戰(zhàn)死，也能得三倍撫恤金。
“莫慌！弓箭手繼續(xù)射箭，其余人搬運(yùn)滾石、圓木，給我砸！”
朱晟高聲吶喊，親自彎腰搬起一塊巨石，狠狠朝云梯下砸去。
“砰！”
巨石砸落，一名北蠻兵當(dāng)場頭破血流，慘叫著從云梯上跌落。
偶有幸運(yùn)的北蠻兵沖破阻攔，第一個(gè)登上城頭，等待他們的，便是數(shù)倍于己的守軍圍攻，片刻間便身首異處。
殺戮與死亡，在鎮(zhèn)遠(yuǎn)城頭與城下不停上演。
激戰(zhàn)從破曉一直打到黃昏，北蠻軍曾兩次大規(guī)模攻上城頭，卻都被朔風(fēng)軍拼著性命殺了回去。
當(dāng)北蠻軍鳴金撤退時(shí)，整面北城城墻的外側(cè)，已被斑駁的鮮血徹底染紅。
凝結(jié)的血漬與殘余的霜雪混雜在一起，紅白相間，觸目驚心！
“邱大人！”
劉信快步上前，攙扶住搖搖欲墜的邱真，小心翼翼扶他走下城頭。
“您沒事吧？”
他能清晰感覺到邱真的身子在微微發(fā)顫。
“無妨，老毛病了。”
邱真擺了擺手，聲音沙啞：“劉信，去給我弄些糖水來，喝一口便好。”
今日一戰(zhàn)，邱真自始至終未曾踏下城頭半步。
他本是文士，卻半點(diǎn)不懼北蠻人的箭矢刀兵，始終守在城門樓指揮全局。
那份膽識(shí)與擔(dān)當(dāng)，令先前對(duì)他抱有疑慮的人，也不由得心生欽佩。
入夜，鎮(zhèn)遠(yuǎn)城縣衙之內(nèi)，燈火昏暗。
“今日我軍折損三百二十九人，傷逾千人，死者七成皆是新兵。”
邱真聲音低沉，頓了頓又道：“北蠻那邊，陣亡該有八百上下。”
三百二十九人……
鐘毓聞言，臉皮微微抽動(dòng)。
一日便折損了十分之一的兵力，北蠻軍的攻勢(shì)之猛，遠(yuǎn)超他的預(yù)料。
郭永猶豫片刻，輕聲問道：“邱大人，林大人那邊何時(shí)會(huì)行動(dòng)？可有消息傳來？”
邱真淡淡一笑：“郭大人放心！今日才是第一日交戰(zhàn)，林大人不會(huì)急于行動(dòng)。我們只需守住鎮(zhèn)遠(yuǎn)城，城外的事，自有林大人處置。”
朱晟手臂上纏著兩圈白布，傷口雖疼，臉上卻帶著悍色，嘿嘿一笑：“郭大人莫怕，北蠻韃子打不進(jìn)來！”
“別看今日傷亡多，但他們這般強(qiáng)攻耗損極大，日后定然難以為繼，咱們的傷亡只會(huì)越來越少。”
郭永臉上勉強(qiáng)扯出一個(gè)笑容。
今日戰(zhàn)后他曾登上城頭，親眼見了那斷臂殘肢、尸橫遍野的慘狀，險(xiǎn)些當(dāng)場嘔吐，此刻早已被戰(zhàn)事嚇破了膽。
邱真語氣緩和了些，沉聲道：“北蠻軍兵力終究占優(yōu)。王大人，從明日起，繼續(xù)募兵，新兵先集中訓(xùn)練，暫不投入戰(zhàn)事。”
“好！”
王平點(diǎn)頭應(yīng)下，忽然想起一事：“邱大人，林大人先前運(yùn)進(jìn)城的重弩，要不要立刻投入使用？”
邱真思索片刻，緩緩搖頭：“暫時(shí)不用！那些重弩先前使用過甚，損耗嚴(yán)重，等徹底修繕完畢，再派上用場不遲。”
朱晟原以為北蠻軍的強(qiáng)悍攻勢(shì)撐不了多久。
可這一次，他徹底猜錯(cuò)了。
次日，北蠻軍的攻勢(shì)竟比首日還要凌厲數(shù)倍！
一萬血狼軍分作兩撥，輪番交替進(jìn)攻。
從清晨到黃昏，絲毫不給鎮(zhèn)遠(yuǎn)城守軍喘息之機(jī)！