楚之鎮(zhèn)國(guó)公夫人拍了拍扶手，眉頭微皺，帶著幾分恨鐵不成鋼的語(yǔ)氣道，“欣丫頭是你的表妹，從小跟你一起長(zhǎng)大，她要進(jìn)你府中幫襯，也是天經(jīng)地義的事。何況你成婚后，總不能只讓舒云一個(gè)人撐著后院。”
蕭楚之臉上的笑意淡了幾分，語(yǔ)氣更冷：“母親，兒子記得自己是您的親生兒子，可聽(tīng)您的安排，絕不會(huì)委屈盛舒云。舒云是我明媒正娶的妻子，我既然娶了她，便不會(huì)再納妾。”
鎮(zhèn)國(guó)公夫人皺眉，還想再說(shuō)些什么。
卻被蕭楚之抬手打斷：“別說(shuō)我是新婚，就算成婚數(shù)十載，我也不納妾。這是我的承諾，也請(qǐng)母親尊重我的選擇。”
高姨母臉色尷尬，偷偷看向鎮(zhèn)國(guó)公夫人，低聲勸道：“楚之不過(guò)是一時(shí)年輕氣盛，說(shuō)話不留余地，姐姐您再勸勸。”
只見(jiàn)高欣快步走到蕭楚之面前，眼神中是近乎絕望的懇求：“表哥，我知道您心里有嫂子，也不愿意娶妾，可我真的沒(méi)有其他路可以走了！”
“我不能生孩子，被夫家休棄，如今不僅被五品官的女兒踩在腳下，還被當(dāng)做家族的累贅……這種情況下，哪怕是鄉(xiāng)下村夫，也不會(huì)要我……”
她聲音越來(lái)越低，最后幾乎哽咽，顫抖著說(shuō)道：“表哥，我不求名分，也不奢望什么，只求有個(gè)容身之處，求求您……”
蕭楚之聽(tīng)完，神色依舊淡然，但眼底閃過(guò)不忍。
他緩緩開(kāi)口，聲音低沉但堅(jiān)定：“我明白你的難處，但你應(yīng)該明白，留在府上，不是解決問(wèn)題的辦法。”
高欣抬起頭，眼中滿是疑惑和悲傷：“那表哥要我怎么辦？我連求活的路都沒(méi)有了……”
蕭楚之深吸了一口氣，稍稍放低了語(yǔ)氣：“你不如換一種活法，我可以做局，讓你‘假死’，脫離高家的桎梏。”
“你若愿意，我會(huì)安排你在盛家的店鋪里謀個(gè)差事，銀錢足夠你安穩(wěn)度日。不用忍受流言蜚語(yǔ)，也不會(huì)有人再逼你。”
高欣愣住了，眼淚順著臉頰滾落，聲音顫抖：“假死？表哥，您是讓我徹底和家族斷了關(guān)系嗎？”
蕭楚之點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣毫無(wú)波瀾：“這或許是對(duì)你最好的選擇。盛家的生意遍布京城，你若在店鋪?zhàn)鍪拢^不會(huì)吃虧。高姨母也能安心。”
高欣搖著頭后退一步，神色驚恐：“不，我不能這么做！若是被發(fā)現(xiàn)，我連最后一絲臉面都沒(méi)有了！而且，我是高家的嫡女，這樣做不光是我，還有我弟弟妹妹的前程都會(huì)被毀了！”
話音剛落，高姨母快步走了過(guò)來(lái)，臉上寫(xiě)滿憤怒：“楚之，你這是什么主意？假死？你是要讓我們高家被人戳脊梁骨嗎？”
鎮(zhèn)國(guó)公夫人也緊跟而來(lái)，臉色難看地看向蕭楚之：“這種話豈能輕易出口！欣丫頭是高家的女兒，豈能就這么‘消失’？”
蕭楚之面色如常，淡然回道：“母親，姨母，既然你們不愿意，那我也無(wú)計(jì)可施。我要說(shuō)的已經(jīng)說(shuō)了，愿不愿意隨你們。至于強(qiáng)行讓她進(jìn)我府上，那是絕無(wú)可能的。”
鎮(zhèn)國(guó)公夫人眉頭緊皺，顯然還想爭(zhēng)取。
但蕭楚之卻已經(jīng)拱手行禮，淡淡說(shuō)道：“既然話已至此，那我就不多留了。您二位若還有其他打算，不妨另尋他法。”
話音未落，蕭楚之轉(zhuǎn)身邁步離開(kāi)，背影從容而堅(jiān)定，帶著一種不可撼動(dòng)的決絕。
高姨母急得直跺腳，低聲責(zé)備鎮(zhèn)國(guó)公夫人：“姐姐，你看看他，這哪里像個(gè)親戚的樣子！我們都快沒(méi)路走了，他居然這樣無(wú)情！”
高欣跪在地上，淚水順著蒼白的臉頰滑落，身形搖搖欲墜。
高姨母見(jiàn)狀，趕緊扶住她，滿臉悲切地望著鎮(zhèn)國(guó)公夫人，聲音帶著顫抖：“姐姐，我求求你，一定要幫幫欣兒！她不能再被高家拋棄，更不能被逼到絕路啊！”
鎮(zhèn)國(guó)公夫人端坐在繡榻上，眉頭微蹙，眼中閃過(guò)不耐，但語(yǔ)氣卻保持平和：“你先別急，這事還沒(méi)到?jīng)]路可走的地步。如今楚之的確不肯松口，但等舒云嫁進(jìn)來(lái)，一切就好辦了。”
高姨母愣了一下，語(yǔ)氣中透著些許驚喜：“姐姐，您是說(shuō)……讓盛家那姑娘答應(yīng)？”
鎮(zhèn)國(guó)公夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光淡然地掃過(guò)高欣的臉，聲音低緩卻篤定：“沒(méi)錯(cuò)。”
“楚之不愿意納妾，只是因?yàn)樗X(jué)得現(xiàn)在舒云剛過(guò)門，他不好開(kāi)這個(gè)口。但若是由舒云出面，主動(dòng)提出接納高欣入府，楚之也不好再堅(jiān)持什么。”
高欣抬起頭，臉上滿是復(fù)雜的情緒。
她哽咽著問(wèn)：“可是……可是表嫂會(huì)同意嗎？她會(huì)愿意接納我嗎？”
高姨母握住高欣的手，聲音急切：“怎么會(huì)不同意？那舒云不過(guò)是商賈人戶出身，這次高嫁到蕭家，恐怕連站穩(wěn)腳跟都需要一段時(shí)間。到時(shí)候，你姨母只要一言，就足以讓她乖乖點(diǎn)頭！”
鎮(zhèn)國(guó)公夫人微微頷首，語(yǔ)氣里多了自信：“放心吧，楚之是男子，再怎么護(hù)著舒云，也不至于無(wú)視家族大局。舒云聰明伶俐，知道什么時(shí)候該低頭。”
聽(tīng)到這話，高欣眼底的絕望逐漸被希望取代。
她猛地抱住高姨母，失聲痛哭：“娘，我有救了！真的有救了！”
高姨母也抹了抹眼淚，語(yǔ)氣中充滿了感激：“姐姐，真是多虧了你！若不是你，我和欣兒怕是連活下去的勇氣都沒(méi)有了。”
鎮(zhèn)國(guó)公夫人揮了揮手，示意她們不必多言：“我能做的也只有這些了。不過(guò)，你們兩個(gè)也別太過(guò)得意。欣兒，等此事成了，你進(jìn)府后可得安分守己，不許妄想爬到正妻的頭上去。”
高欣忙不迭點(diǎn)頭，聲音中帶著壓抑不住的感激：“我明白的，姨母，我只想有個(gè)容身之處，絕不會(huì)做出不知分寸的事。”
紫瓊小院內(nèi)喜氣洋洋，院中綠植修剪得整整齊齊，甬道兩側(cè)掛著紅綢，格外鮮艷。
盛舒云早早換上了一身繡有金線芍藥的錦緞長(zhǎng)裙，容顏明艷，舉手投足間透著大婚在即的從容。
盛母和盛啟北也一同在正堂迎接外祖一家。