永和三年春，沈淮序十八歲了。
來公主府兩年，他從一個瘦削蒼白的少年，長成了清俊挺拔的青年。
每日練劍，從不間斷。
周成說他是屬牛的，認準了一件事就死磕到底。
別人練一個時辰，他練兩個時辰；別人累了歇息，他還在練。
手上的繭子一層疊一層，脫了又長，長了又脫。
蕭舜華有一次看到他的手，皺了皺眉：“手怎么成這樣了？”
沈淮序把手背到身后：“練劍練的。”
蕭舜華沒說什么，只是第二日，他的案頭多了一盒藥膏。
上好的玉容膏，祛疤生肌的。
沈淮序握著那盒藥膏，怔了許久。
他舍不得用。
就那么放著，每天看一眼，就覺得渾身都是力氣。
周成發現不對勁，是在一個傍晚。
那日蕭舜華去水師大營，天黑還沒回來。
沈淮序就站在府門口等著，一動不動，跟個木樁似的。
周成出來看了三次，他還在那兒。
“你站這兒干嘛？”周成問。
沈淮序看著城門方向：“等公主。”
周成無語：“公主回來自然會有人通稟，你站這兒等有什么用？”
沈淮序沒說話，只是繼續站著。
周成看著他的側臉，忽然明白了什么。
那眼神……太專注了。
專注得不像是在等主子回來，倒像是在等……心上人。
周成心里“咯噔”一下。
他想起這兩年沈淮序的變化。
從一個沉默寡言的少年，變成一個沉默寡言的青年。話還是不多，但眼睛里有了光。
那光，只有在看到蕭舜華的時候，才會亮起來。
周成仔細回想，越想越心驚。
這小子……該不會是對公主……
“沈淮序。”周成忽然開口。
“嗯？”
“你……”周成斟酌著措辭，“你對公主，是什么心思？”
沈淮序的身子僵了一下。
他沒有回答，只是看著城門方向的眼睛，微微垂了下來。
周成明白了。
完了。
這小子真的動了不該動的心思。
蕭舜華回來的時候，已經很晚了。
沈淮序迎上去，接過她手中的披風，動作自然得像做過無數次。
蕭舜華看了他一眼：“怎么還沒休息？”
“等公主。”
蕭舜華笑了：“傻不傻，本宮這么大個人，還能丟了不成？”
沈淮序沒說話，只是跟在她身后，送她進府。
周成在后面看著，心里五味雜陳。
第二日，周成把沈淮序拉出去喝酒。
“來，喝。”周成給他倒了滿滿一碗。
沈淮序看著碗里的酒，沒有動。
周成自已先干了一碗，抹了抹嘴：“沈淮序，我問你，你是不是喜歡公主？”
沈淮序的手一顫。
周成看著他這副模樣，嘆了口氣：“我就知道。”
沈淮序終于開口，聲音有些澀：“我……沒有資格。”
周成瞪眼：“知道沒資格你還動這個心思？”
沈淮序沉默了。
周成又給自已倒了碗酒，一口悶了：“兄弟，聽我一句勸，趁早死了這個心。公主是什么人？是大齊最尊貴的長公主，是太上皇最疼愛的女兒，是當今陛下的親妹妹。她的夫婿，怎么著也得是王公貴族、世家子弟。你……”
他頓了頓，沒有說下去。
但意思已經很明顯了。
你沈淮序，什么都不是。
沈淮序端起面前的酒碗，一口喝干。
酒很烈，嗆得他眼淚都快出來了。
但他沒吭聲。
周成看著他這副模樣，心里也有些不好受。
這小子，這兩年對公主的忠心，他都看在眼里。
為了學水戰，硬是把兵書啃了一遍；為了練劍，手上磨得全是血泡；為了配得上“公主的人”這個身份，拼了命地往上爬。
可有些東西，不是努力就能得到的。
身份這東西，從出生就定死了。
“周將軍。”沈淮序忽然開口。
“嗯？”
“你說的，我都明白。”
周成看著他。
沈淮序的眼睛很平靜，平靜得像一潭死水。
“我沒有癡心妄想。”他道，“我只要……能待在她身邊，就夠了。”
周成張了張嘴，想說什么，又咽了回去。
他能說什么？
說“你配不上”？這話太傷人了。
說“加油，我看好你”？這是害他。
最后，周成只能又給他倒了碗酒：“喝吧。喝完回去睡一覺，明天該干嘛干嘛。”
沈淮序端起酒碗，一飲而盡。
那天晚上，沈淮序喝醉了。
他晃晃悠悠地回到自已的住處，躺在床上，看著窗外的月光。
月光很亮，灑在他身上，冰涼涼的。
他想起了蕭舜華的眼睛。
那雙眼睛，比月光還亮。
“公主……”他喃喃道。
然后他閉上眼睛，睡著了。
夢里，他站在那片開滿野花的山坡上，蕭舜華對他伸出手，笑著說：“來，陪本宮跑一圈。”
他握住她的手。
第二天醒來，沈淮序頭疼欲裂。
他揉了揉太陽穴，坐起身，看到床頭放著的那盒玉容膏。
還是滿的。
他沒舍得用。
他拿起那盒藥膏，看了很久。
然后，他把藥膏放回原處，起身洗漱，照常去當值。
周成的話，他聽進去了。
他沒有資格。
所以，他該放棄了。
該把那份心思，深深埋起來。
以后，就好好做公主的臣子，好好做事，好好效忠。
沈淮序開始刻意回避蕭舜華。
不是真的回避，而是控制自已的眼神。
以前，他總是忍不住看她。
看她笑，看她皺眉，看她披著披風從外面回來，看她站在點將臺上英姿颯爽。
現在，他不看了。
周成看在眼里，暗暗松了口氣。
這小子，總算想通了。
可是沈淮序又漸漸發現，他做不到。
他可以不看她，但他控制不住自已的心。
她一出現，他的心跳就會加快。
她一說話，他就會豎起耳朵。
她一笑，他就覺得整個世界都亮了。
這種反應，根本不受控制。
這日，蕭舜華在水師大營議事。
沈淮序站在角落，垂著眼，看起來像是在想事情。
其實他在聽她說話。
她的聲音清亮好聽，帶著幾分爽朗，幾分嬌俏。
聽她說話，是一種享受。
“沈淮序。”
他猛地抬頭。
蕭舜華正看著他：“想什么呢？叫你好幾聲了。”
沈淮序連忙上前：“公主有何吩咐？”
蕭舜華指著桌上的海圖：“你看，這一帶暗礁多，水師訓練的時候要避開。你是本地人，對這一帶熟悉，回頭帶周成他們走一趟，把航線摸清楚。”
沈淮序應下：“是。”
蕭舜華看了他一眼，忽然問：“你最近怎么怪怪的？”
沈淮序心中一緊：“臣……哪里怪？”
蕭舜華想了想：“說不上來。就是……好像不敢看本宮似的。”
沈淮序垂下眼：“臣不敢。”
蕭舜華笑了：“不敢？你什么時候學會不敢了？剛來的時候，讓你抬頭你都不抬，現在倒學會不敢了？”
沈淮序沒說話。
蕭舜華也沒再追問，擺擺手讓他下去。
沈淮序行禮退下。
走出營帳，他長出一口氣。
剛才那一眼，他差點就破功了。
可是控制這種東西，說起來容易，做起來難。
尤其是當他看到蕭舜華和別的男子說話時。
這日，東瀛府的幾個世家子弟來公主府拜見。
為首的是陳知府的兒子，叫陳延昭，生得一表人才，聽說文采武功都不錯。
蕭舜華在花廳接見他們。
沈淮序站在外面，隔著屏風，隱約能看到里面的身影。
“公主，這是家父讓我帶來的東瀛特產，不成敬意。”陳延昭的聲音溫潤好聽。
“陳公子客氣了。”蕭舜華的聲音帶著笑意，“替本宮多謝陳大人。”
“公主若是有空，可以來陳家別院賞花。家中園子雖然簡陋，但有幾株牡丹開得不錯。”
“好啊，改日有空，本宮一定去。”
沈淮序在外面聽著，心里像是被什么東西堵住了。
他聽得出她語氣里的愉悅。
她和那人說話時，是笑著的。
那人……生得好看，家世好，身份高。
和她說話時，不卑不亢，溫文爾雅。
這樣的男子，才配和她站在一起吧。
而他呢？
他有什么？
沈淮序垂下眼，轉身離開。
晚上，沈淮序又坐在窗邊發呆。
他想起白天那一幕，心里堵得慌。
他知道自已不該吃醋。
周成推門進來，看到他這副模樣，嘆了口氣。
“又被哪個公子刺激了？”
沈淮序沒說話。
周成在他身邊坐下，從懷里掏出一壺酒：“來，喝點。”
沈淮序接過，喝了一口。
“是陳家那個公子吧？”周成問。
沈淮序沒說話，但沉默就是默認。
周成道：“那小子確實不錯，陳知府在朝中也有根基，聽說他父親想把他送到京城去謀個差事。這樣的人，有一點配得上公主。”
沈淮序的手一緊。
周成看著他，忽然笑了：“怎么，不服氣？”
沈淮序終于開口：“我……是不服氣。”
周成挑眉：“哦？”
沈淮序看著他，眼睛里帶著一種從未有過的光：“周將軍，你說我沒有資格。可是，什么是資格？是家世？是身份？還是那些與生俱來的東西？”
周成被問住了。
沈淮序繼續道：“我知道，我出身低微，不受待見。可這兩年來，我拼了命地學，拼了命地練，不是為了什么，只是想要……能配得上待在她身邊。”
他頓了頓，聲音低了下去：“我知道這是癡心妄想。可我就是放不下。”
周成沉默了。
他看著眼前這個青年，忽然覺得，自已是不是說錯話了。
這小子，是真的喜歡公主。
喜歡到拼了命地努力，喜歡到即使知道沒有結果，也放不下。
“沈淮序。”周成開口。
沈淮序看著他。
周成道：“你知道喜歡一個人，最重要的是什么嗎？”
沈淮序搖頭。
周成道：“是讓她開心。只要她開心，你什么身份不重要。懂嗎？”
沈淮序愣住了。
讓她開心？
周成拍拍他的肩：“我知道你想說什么。你想說，你配不上她。可你有沒有想過，公主或許根本不在意這些？”
沈淮序苦笑：“公主不在意，可這世上的人在意。”
周成嘆了口氣：“那你打算怎么辦？”
沈淮序沉默了很久。
然后他開口，聲音很輕，卻很堅定。
“我不放棄。”
周成一愣。
沈淮序看著他，眼睛里有了一種從未有過的光芒。
“我知道我沒有資格。可我想爭一爭。”
“就算最后爭不到，至少……我努力過。”
周成看著他，忽然笑了。
“你小子，行啊。”
他站起身，拍拍沈淮序的肩：“行，爭就爭吧。不過我丑話說在前頭，你要是讓公主不開心了，我第一個收拾你。”
沈淮序鄭重道：“不會的。我寧愿自已難過，也不會讓她難過。”
周成點點頭，走了出去。
走到門口，他忽然回頭，說了句莫名其妙的話。
“對了，你這張臉，其實挺好看的。”
沈淮序：“……”
周成走后，沈淮序對著銅鏡照了照。
臉確實生得不錯。
劍眉星目，鼻梁高挺，薄唇微抿。
以前他從不覺得這有什么用。
現在……
他忽然有了一個大膽的想法。
既然家世拼不過，那就拼別的。
他還有這張臉……
雖然比不上什么，但至少……
至少能讓她多看幾眼吧？
沈淮序看著鏡中的自已，忽然有些臉熱。
這念頭，太不要臉了。
可是……
他想起周成的話。
讓她開心。
如果他的臉能讓她開心，那他就……就稍微利用一下好了。
反正，也不犯法。
第二日，沈淮序當值時，破天荒地沒有站到角落去。
他站在蕭舜華能看到的地方，腰背挺直，眉眼清俊。
蕭舜華看了他一眼，有些意外：“今日怎么站這兒？”
沈淮序面不改色：“回公主，那邊陽光有些刺眼。”
蕭舜華看了看他指的“那邊”，又看看他站的“這邊”，點點頭：“行，隨你。”
沈淮序心中一喜。
又過了幾日，蕭舜華去水師大營。
沈淮序騎馬跟在后面，正好在她側后方。
陽光從側面照過來，將他的側臉映得格外好看。
蕭舜華無意中回頭，正好看到這一幕。
她的目光在他臉上停留了一瞬。
沈淮序的心跳差點停了。
然后，蕭舜華轉回頭去，繼續策馬前行。
沈淮序長出一口氣。
那一瞬間，他差點以為自已會被發現。
不過……
她看了他。
雖然只是一眼，但他已經很滿足了。
周成在后面看著這一幕，嘴角抽了抽。
這小子，還真開始用臉了。
不過，不得不說，這張臉確實好用。
那側臉，那眉眼，那身姿……
別說公主了，他一個大老爺們看了都得多看兩眼。
周成搖搖頭，心中暗笑。
這小子，有點東西。
就這樣，沈淮序開始了他“暗戳戳吸引公主注意”的計劃。
每天當值，他總站在她視線能及的地方。
她出門，他一定跟在她側后方，讓她不經意間就能看到他的側臉。
她議事，他就在一旁靜靜站著，眉目低垂，安靜得像一幅畫。
她累了，他會悄悄遞上一杯熱茶，然后退到一旁，不打擾她。
她笑了，他會跟著彎起嘴角，雖然她不一定能看到。
周成看在眼里，心中感嘆。
這小子，是真用心啊。
這日，蕭舜華忽然問他。
“沈淮序，你最近是不是胖了？”
沈淮序一愣：“沒有吧？”
蕭舜華打量他一番：“好像是。剛來的時候跟竹竿似的，現在看著順眼多了。”
沈淮序心中一喜，面上卻平靜道：“臣……每日都有好好吃飯。”
蕭舜華點頭：“那就好。多吃點，別跟以前似的，一陣風就能吹倒。”
沈淮序應下，心中卻想：她說他順眼了。
順眼是什么意思？
是不是……覺得他好看？
沈淮序想到這里，嘴角忍不住微微揚起。
可下一秒，蕭舜華又道：“對了，陳延昭過幾日請本宮去賞花，你陪本宮去。”
沈淮序的嘴角僵住了。
陳延昭。
又是那個陳延昭。
“是。”他應道，語氣平靜得像什么都沒發生。
可心里，又開始堵了。
賞花那日，沈淮序跟著蕭舜華去了陳家別院。
陳延昭早早就在門口等著，見蕭舜華來了，眼睛一亮，迎了上來。
“公主大駕光臨，蓬蓽生輝。”
蕭舜華笑道：“陳公子客氣了。”
兩人并肩往里走，有說有笑。
沈淮序跟在后面，看著他們的背影，心里酸澀難言。
園子里的牡丹確實開得好，姹紫嫣紅，爭奇斗艷。
蕭舜華看花，陳延昭看她。
沈淮序看他們，心里不知是什么滋味。
“公主，這株‘姚黃’是今年開得最好的。”陳延昭指著一株金黃色的牡丹。
蕭舜華俯身看了看，贊道：“確實好看。”
陳延昭笑道：“公主若喜歡，回頭我讓人剪幾枝送去公主府。”
蕭舜華搖頭：“不必了，花開在枝頭才是最好的。剪下來，反倒可惜了。”
陳延昭看著她，眼中滿是欣賞：“公主說得是。”
沈淮序在一旁聽著，忽然上前一步。
“公主，那邊有一株‘魏紫’，開得也很好。”他指著一個方向。
蕭舜華順著他的手指看去，果然看到一株紫色的牡丹，開得正盛。
她走過去，仔細端詳。
沈淮序跟在她身后，嘴角微微揚起。
陳延昭看了沈淮序一眼，眼中閃過一絲復雜。
賞完花，蕭舜華要回府。
陳延昭送她到門口，依依不舍。
“公主若是喜歡，改日再來。”
蕭舜華點頭：“好，改日有空一定來。”
沈淮序在一旁聽著，心里又開始堵了。
回去的路上，他一直沉默。
蕭舜華忽然問：“怎么不說話？”
沈淮序道：“臣……在想著水師的訓練計劃。”
蕭舜華看了他一眼，沒再說話。
晚上，沈淮序又坐在窗邊發呆。
他想起白天的事，心里堵得慌。
陳延昭看她的眼神，他看得清清楚楚。
那眼神，和他看她的眼神，一模一樣。
可人家可以光明正大地看，可以邀請賞花。
而他，只能暗戳戳地站在一旁，連多看幾眼都要小心翼翼。
他嘆了口氣。
爭？
怎么爭？
正想著，門被推開了。
周成又來了。
“又被刺激了？”周成在他身邊坐下。
沈淮序沒說話。
周成遞給他一壺酒：“喝點。”
沈淮序接過，喝了一口。
周成道：“那陳延昭，確實不錯。不過……”
他頓了頓，忽然笑了：“不過今天你干得漂亮。”
沈淮序一愣：“什么？”
周成道：“你指那株‘魏紫’的時候，沒看到陳延昭的臉色嗎？精彩得很。”
沈淮序苦笑：“我只是想讓公主看那株花而已。”
周成看著他，忽然道：“沈淮序，你喜歡公主，我們都知道。”
沈淮序的手一緊。
周成繼續道：“可你喜歡的方式，和別人不一樣。你喜歡她，就拼命對她好，拼命做事，拼命讓自已變得更好。你不爭不搶，不吵不鬧，就默默守著她。”
他頓了頓，認真道：“這樣的喜歡，不丟人。”
沈淮序沉默了。
周成拍拍他的肩：“繼續努力吧。至于結果……隨緣吧。”
沈淮序點點頭。
周成走后，他又坐了很久。
然后，他站起身，走到銅鏡前。
鏡子里的人，眉眼清俊，身姿挺拔。
他看著鏡中的自已，輕聲道。
“沈淮序，你可以的。”
他握緊拳頭，眼中滿是堅定。