晚飯時，毛蛋也在。
他從頭到尾不理人，只埋著頭扒拉碗里的飯，偶爾抬眼瞥一眼姜錦瑟，小眼神兇極了。
黎朔湊近姜錦瑟，瞅了瞅毛蛋，小聲道：“小鳳兒，我咋覺得他還是想找你報仇呢？”
姜錦瑟往他碗里放了個紅薯：“吃你的吧！”
小栓子是桌上唯一看不懂毛蛋臉色的人，他一口一個毛蛋哥哥，時不時往他碗里舀菜——軟和的肉、圓滾滾的丸子……殷勤得很。
毛蛋依舊冷著臉。
劉嬸子在一旁看著，忍不住嘆了口氣：“這孩子，也不愛出去跟別家的孩子一處耍，成天一個人待在后院，擺弄黎小郎君做的那……叫什么來著？”
黎朔道：“陀螺。”
“對對對，就是陀螺！”
劉嬸子連連點頭。
黎朔在山上時給兩個孩子做了不少小玩意兒。
小栓子也有一個陀螺，但他不愛玩。
這一晚，黎朔留在了劉家。
昨夜沈湛還在，幾人住在一個屋檐下倒也說得過去。
今日沈湛宿在書院，只剩姜錦瑟一個姑娘家與黎朔獨處，終究是不合禮數。
第二日天剛蒙蒙亮，姜錦瑟便起身往山上去了，想著采些山貨。
積雪才剛化了一層，山上的路又濕又滑，泥濘難行。
她轉悠了大半個時辰，也只挖到些折耳根和幾株嫩蕨菜。
她沒往深山里去。
天氣回暖，積雪融化，飛禽走獸多了起來。
她可不想對上一頭餓了整個冬季的猛獸。
把小背簍堪堪裝滿，她便下了山。
剛到村口，便聽見一陣喧鬧與哭罵聲。
走近一看，竟是毛蛋被一群孩子圍在中間，狠狠摁在地上揍。
動手的是個八歲的胖小子，名叫大壯。
這年頭能把孩子養得這般壯實，可不是易事——
他家原是幾代單傳，爹娘寵得無法無天，逃荒前他爹是個走街串巷的貨郎，手里攢了些家底，在村里便有些眼高于頂，瞧不起人。
只是逃荒一路，家底散盡，如今也同大家一般窮困，行事這才收斂了些許，不復往日張揚。
“你們做什么！”
姜錦瑟一聲厲喝，大壯忙放開了毛蛋，撒開腳丫子拔腿就跑！
其余孩子見他跑了，也全都溜之大吉。
姜錦瑟走上前，把狼狽不堪的毛蛋拽了起來。
毛蛋甩開她的手，一言不發回了劉家。
劉嬸子一看見毛蛋衣裳被扯得稀爛，臉頰、手背都帶著傷，心一下子揪緊，忙握住他胳膊問道：“這是咋了？誰把你打成這樣？”
姜錦瑟把方才村口的事說了一遍。
劉嬸子聽罷，氣得直跺腳：“又是大壯那混小子！前陣子栓子被他推倒在地，我和你劉叔上門去理論，反被他爹娘一頓嗆，硬說是栓子自己走不穩，不關他兒子的事！這一家子，從來就不是好相與的！”
姜錦瑟點了點頭。
毛蛋進了屋便倒頭躺下，連晚飯也沒起來吃。
翌日，姜錦瑟叫上黎朔，去鎮上做點生意。
黎朔一聽要出門，眼睛登時亮了：“小鳳兒，咱今兒是去買什么好吃的？昨日掙了那么多銀子，是不是能割點兒新鮮豬肉回來？”
家里全是腌肉、臘肉，打來的野味也都腌著存著，他都快記不清新鮮肉是啥味兒了，饞得慌！
姜錦瑟看他一眼：“肉自然是有的吃，不過你得先跟我去個地方。”
黎朔只當是什么好去處，興沖沖地跟她走。
誰知七拐八繞，兩人竟進了一家書齋。
姜錦瑟徑直看向書齋老板，一把將黎朔推到他跟前：“掌柜的，不知山長親傳弟子，替您抄一本書，價錢幾何？”
黎朔：“……？！”
小鳳兒！
我拿你當兄弟，你賣我做苦力！?。?/p>
書齋老板將信將疑地打量著黎朔：“他真是山長的徒弟？”
姜錦瑟：“黎朔，作首詩?！?/p>
黎朔：“……”
兩刻鐘后，姜錦瑟最終以二兩銀子談下了一摞書的抄寫活計。
黎朔望著懷里厚厚一摞書稿，嘴角抽搐：“小鳳兒，這么多，抄完不得一個月？”
姜錦瑟回頭，語氣平靜地對老板道：“十日，必定給您送來?！?/p>
黎朔瞬間炸毛：“小鳳兒！這么壓榨人，你良心不痛嗎？！”
從書齋出來，兩人又順路去了書院探望沈湛。
沈湛一見黎朔跟在姜錦瑟身邊，眉心微蹙，語氣清淡：“師兄這般清閑？不用回家？”
黎朔滿不在乎地說道：“家里就我一個人，回不回都一樣，我又不念書，自然閑得很?！?/p>
沈湛卻不再看他，只朝著齋內說道：“師父，師兄來了?！?/p>
黎朔虎軀一震！
我靠啊，小師弟！
你不做人——
黎朔這個孽徒，終于被山長他老人家收走了。
姜錦瑟獨自回了村，照舊往劉家去吃飯。
今日的村子不同往日那般冷清，熱熱鬧鬧的，尤其劉家門口，圍了不少鄉親。
她走過去一瞧，才知是有人在劉家鬧事。
鬧事的不是別人，正是大壯一家。
大壯胳膊上胡亂纏了塊布，用繩子吊在脖子上，臉上臟兮兮，哭得一把鼻涕一把淚。
大壯爹娘正叉著腰，對著劉叔劉嬸破口大罵。
“你們劉家是怎么管教孫子的？！毛蛋那個小崽子，竟敢把我家大壯打成這樣！”
“胳膊都斷了！這要是落下病根，一輩子都毀了！你們今天必須給個說法，賠錢！”
“不把這事了了，我們就不走了！讓全村人都評評理！”
劉嬸子又氣又急，連連反駁：“不可能！毛蛋才五歲，怎么可能把你家這么大的娃打傷？你們別是冤枉人！”
大壯娘立刻拉過一旁的大壯，逼問道：“兒子，你說，是不是毛蛋打的？”
大壯：“是……是毛蛋打的……”
劉叔臉色一沉：“我家孩子平白無故，為何要打你兒子？”
他說的不是毛蛋，而是我家孩子。
這時，人群里有人小聲嘀咕：“昨日好像看見大壯帶著一群孩子，把毛蛋摁在地上揍……”
劉嬸子一聽，立刻揚聲道：“你們聽聽！是你們家孩子先欺負我家毛蛋，如今反倒上門惡人先告狀，講不講理？”
“那也不能下這么重的手！”
大壯娘不肯罷休，撒潑一般喊道，“把我兒子胳膊都摔斷了，這么重的傷，少說也要賠二兩銀子，再割五斤肉，不然這事沒完！”