G一切準(zhǔn)備就緒。
于是鄭德就依照周禮的計(jì)策實(shí)施下去，一邊哄抬糧價(jià)，一邊運(yùn)來(lái)更多的糧食，同時(shí)還派出風(fēng)月樓的探子扮作平民購(gòu)買糧食，給那些鄉(xiāng)紳們一些甜頭。
周禮則是往暗河黑市一趟，將那副鎧甲買了回來(lái)，心下喜意盎然。
如此他著“校尉大人”也算是有一套說(shuō)得過(guò)去的鎧甲了。
之后他又帶人往山中一趟，去尋那匹駿馬。
但這馬甚是矯健，他們分明看到了，可駿馬幾個(gè)閃轉(zhuǎn)騰挪便消失在樹林中，讓周禮懊惱萬(wàn)分。
是夜周禮又用古銅錢探測(cè)那駿馬的位置，白日里來(lái)尋，又被它跑了，不免惱極。
話分兩頭，且說(shuō)縣城這邊。
僅僅七天時(shí)間，糧價(jià)就被哄抬到原來(lái)的十五倍！
一時(shí)間一縣六鄉(xiāng)的百姓們?cè)孤曒d道，苦不堪言，眼下開春需要播種，冬糧已經(jīng)吃光，正是需要糧食的時(shí)候。
糧價(jià)被哄抬得這么厲害，他們實(shí)在受不住，只能捏著鼻子少買一點(diǎn)，期待糧價(jià)能夠降下來(lái)。
而六鄉(xiāng)的鄉(xiāng)紳耆老們卻開心壞了，已經(jīng)是大賺特賺，喜不自勝。
而且糧價(jià)一直在漲，后面還會(huì)更加賺的！
這還只是賣糧賺的錢，在他們眼中還有更大的，待過(guò)上一段時(shí)間之后，百姓們沒(méi)錢吃飯，就會(huì)委身于他們做了佃農(nóng)，他們的地也會(huì)被收入他們手中，那樣才是巨賺！
時(shí)光一轉(zhuǎn)，十天過(guò)去了。
昌黎縣衙請(qǐng)命的老百姓排成了長(zhǎng)串，田泯還以為自己能夠頂?shù)米。珜?shí)在頂不住，只能閉門不見。
百姓們只以為那位所謂清明廉潔的周禮大人，之前是裝模作樣，如今和鄉(xiāng)紳耆老們勾結(jié)在一起盤剝他們，當(dāng)真是一片真心錯(cuò)付了。
“想當(dāng)初，周大人平定叛亂，安撫流民，還昌黎安定，如今卻變成這般模樣，誰(shuí)又能想到呢？”
“對(duì)啊，本以為他當(dāng)了縣令，我們的日子能夠好過(guò)一些，不曾想他竟也是個(gè)腌臜的，和那陽(yáng)宇、崔石之流有什么區(qū)別？”
“唉，這樣的日子真不知道什么時(shí)候是個(gè)頭啊……”
……
與此同時(shí)。
遼東郡治，襄平縣城。
此刻城頭上，有位精神矍鑠的老者負(fù)手而立，眸光深遠(yuǎn)。
他身材不高，花白胡須，但渾身散發(fā)著無(wú)上威嚴(yán)，仿若橫壓一方。
——鎮(zhèn)北王，李豐！
鎮(zhèn)北王是大虞的如今還活著的傳奇人物。
他本是皇族苗裔，按輩分還是當(dāng)今那位年輕皇帝的皇叔祖。
早年的鎮(zhèn)北王偏居南方，祖上本是淮南王，因?yàn)榇笥莸谒奈换实凼┬械摹巴贫髁睢?，一路到了他這里，只分到一個(gè)小小男爵。
但他卻不氣餒，操練武藝，學(xué)習(xí)兵法，終于在年輕時(shí)候找到了機(jī)會(huì)，一舉平定淮南叛亂，因功升爵。
從此以后，他便南征北戰(zhàn)，平叛亂，驅(qū)異族，爵位越來(lái)越大，直至現(xiàn)在的——鎮(zhèn)北王！
這些年來(lái)，鎮(zhèn)北王率北軍五校駐軍北方，那北方的烏桓、鮮卑、高句麗等異族便不敢南下，只盼著鎮(zhèn)北王早些死去。
可以說(shuō)如果沒(méi)有鎮(zhèn)北王的存在，太平道一起事，北地還不一定會(huì)亂成什么樣子呢。
然而此刻鎮(zhèn)北王站立城頭，眉頭緊鎖，心下不安。
他出聲詢問(wèn)道：“如今各地戰(zhàn)況如何？”
就有人道：“回殿下，之前雖已通知各縣加緊防備，但太平道這次來(lái)勢(shì)兇猛，有陽(yáng)家大量資材做輔助，他們已攻下遼東十三縣中的半數(shù)，形勢(shì)不容樂(lè)觀?！?br/>鎮(zhèn)北王咬牙嘆息一聲，面色不虞。
他沉聲道：“既已得知消息，為何不認(rèn)真防御？攻城需要守城人數(shù)的十倍以上才能成功，太平道哪來(lái)那么多人？”
其實(shí)鎮(zhèn)北王想得到，很多人根本就沒(méi)有將他的話聽進(jìn)去，以至于如今遼東已經(jīng)淪陷了大半。
屬下有人提議道：“殿下，不若將駐扎邊地的人手調(diào)回來(lái)平定內(nèi)亂？”
“滾！”鎮(zhèn)北王聞言怒喝一聲：“將人手調(diào)回來(lái)，你去抵御異族？大虞便是亡了，那也是漢家天下！若是異族攻了進(jìn)來(lái)，天下傾覆，宗廟盡毀，老夫便是第一罪人！”
嘩！
眾將領(lǐng)皆懼，立刻跪地行禮，請(qǐng)求鎮(zhèn)北王喜怒。
如今……也只有鎮(zhèn)北王敢說(shuō)“大虞亡了”這種話了，卻不敢有人質(zhì)疑他對(duì)大虞的忠心。
鎮(zhèn)北王長(zhǎng)嘆口氣。
轉(zhuǎn)而，他想起了什么，問(wèn)道：“昌黎縣如何？可是淪陷了？”
屬下回道：“據(jù)斥候來(lái)報(bào)，昌黎縣目前十分安全，并無(wú)太平道襲擾。”
“嗯！”鎮(zhèn)北王終于聽到了好消息，心下一寬。
他呵呵笑道：“那個(gè)游擊校尉，是個(gè)人才，之前聽說(shuō)他陣擒賊首？嘿！有老夫當(dāng)年之勇嘛。”
“若是再這樣下去，老夫說(shuō)不準(zhǔn)還要他率兵來(lái)幫忙呢?！?br/>鎮(zhèn)北王心里是十分賞識(shí)周禮的，如今正是缺人才的時(shí)候，如果能拔擢周禮的話，那對(duì)軍隊(duì)士氣也是一種極大的提升。
正這時(shí)，有人匯報(bào)道：“殿下，游擊校尉那邊……還有一事需要匯報(bào)給您?！?br/>“哦？”鎮(zhèn)北王撫須笑道：“他又做出了什么厲害的事來(lái)，快說(shuō)說(shuō)?！?br/>“這……殿下，周禮如今兼任昌黎縣令，他……他正在哄抬糧價(jià)，勾結(jié)鄉(xiāng)紳搜刮百姓，事情已經(jīng)過(guò)去十幾天了，如今昌黎百姓怨聲載道。”
話音剛落。
一旁本來(lái)笑意正濃的射聲校尉王顯先是唰地變了臉色。
砰——！
鎮(zhèn)北王聞言勃然大怒，一拳砸碎了墻頭磚石。
“哼！竟有此事！”
“這個(gè)周禮！老夫還當(dāng)他是什么不世出的英才，結(jié)果竟然是這般人！”
鎮(zhèn)北王一時(shí)被氣得不輕，之前還以為能拔擢周禮，提升士氣呢，現(xiàn)在看來(lái)當(dāng)真是貽笑大方！
他已經(jīng)想著要怎么撤掉周禮的游擊校尉了。
一旁的王顯卻皺眉道：“殿下，我與周禮這人打過(guò)交道，看起來(lái)并不像是這般人，他心有志向，絕不會(huì)貪圖于此的。”
鎮(zhèn)北王看向王顯，目光如炬，冷聲道：“怎么，你要為他擔(dān)保不成？”
王顯稍一遲疑，又堅(jiān)定道：“末將愿為他擔(dān)保，還請(qǐng)殿下給他一些時(shí)間，這家伙頗有心計(jì)，許是在謀劃些什么！”
鎮(zhèn)北王挑了挑眉頭，指著王顯笑道：“你可很少說(shuō)話的，今日竟然為那周禮擔(dān)保，說(shuō)！他給你灌了什么迷魂湯？”
王顯訕笑一聲，便道：“此人胸有驚雷，而面色不顯，若是殿下見了，也能知曉我所言不假。”
自摯友死后，王顯便失了大半心氣，很少在鎮(zhèn)北王面前發(fā)言，如今為了周禮卻站了出來(lái)，也讓眾人面面相覷。
“呵！”鎮(zhèn)北王又笑，不免搖頭。
“既如此，那便先觀望下他要做些什么，若是十天半個(gè)月之后他還是這般模樣，便調(diào)令撤了他的游擊校尉，朝廷那邊我自有分說(shuō)?！?br/>其實(shí)說(shuō)實(shí)在的。
如今太平道四起，送出文書信件當(dāng)真不易，而襄平到昌黎更是遙遠(yuǎn)，沒(méi)有大半個(gè)月肯定送不到。
鎮(zhèn)北王剛才也只是說(shuō)說(shuō)，真要撤掉周禮的話，文書來(lái)來(lái)往往，其中還涉及遙遠(yuǎn)的朝廷，不知需要多久，一時(shí)半會(huì)也肯定撤不掉的。
——這也是周禮如此“肆無(wú)忌憚”的原因。
可鎮(zhèn)北王沒(méi)想到竟然炸出了王顯來(lái)，倒是倍感意外，心生好奇，想要瞧瞧這個(gè)周禮到底是在做些什么了。
……
如此又過(guò)了幾天。
昌黎一縣六鄉(xiāng)的糧價(jià)已經(jīng)翻到了原先的五十倍，普通老百姓根本買不起，家里稍微有點(diǎn)錢的，也只能拮據(jù)著買上一些。
鄉(xiāng)紳們此刻已經(jīng)掙得盆滿缽滿，喜出望外。
原先他們也是試探周禮的誠(chéng)心，過(guò)上一段時(shí)間之后便認(rèn)定了周禮和他們是同一路人，便大肆將倉(cāng)庫(kù)中的存糧運(yùn)來(lái)縣城販賣。
而且不但如此，他們竟然還發(fā)明了買了其他家糧食之后，放到自家糧鋪再高價(jià)賣出的騷操作，一時(shí)間糧價(jià)只升不跌。
而那望平縣令崔賀也是不斷將糧食運(yùn)來(lái)，企圖撈上一筆，在縣城之中囤積了大量的糧食。
崔賀其實(shí)也擔(dān)心過(guò)周禮耍詐，但他又一想，反正周禮已經(jīng)喝下了他的毒酒，再過(guò)幾天就要死掉了，便不再怕，于是安心運(yùn)糧。
如今縣城囤積的糧食都堆成山了，即便快要賣不出去了，這些人也不曾將糧食降下來(lái)半點(diǎn)。
這一日。
周禮來(lái)到了縣城。
他近來(lái)心情當(dāng)真是不算好。
雖然青山堡是有序發(fā)展，農(nóng)民播種，工匠賣力，一切井井有條。
但他的那匹駿馬卻一直沒(méi)有抓到，心里越發(fā)的急不可耐。
那馬實(shí)在太矯健了，周禮分明一直在增加人手，但每次都能被它給逃了，實(shí)在氣煞了人！
昨日他聽鄭德和田泯說(shuō)已經(jīng)撐不住了，各鄉(xiāng)的鄉(xiāng)紳們已經(jīng)差不多運(yùn)來(lái)了家中大半糧食，就知道時(shí)機(jī)已到，此來(lái)也算是解解氣。
待周禮到了縣城，就立刻見了鄭德和田泯。
那鄭德還好，只是有些憔悴，但田泯形銷骨瘦，仿若風(fēng)一吹就倒，想來(lái)近日的壓力不小。
于是周禮就大袖一揮，吩咐道：“派人把控城門！”
“是?。?！”
鄭德和田泯同時(shí)大喜，立刻派人往四處城門而去，當(dāng)即將其控制了。
按照周禮的計(jì)劃，現(xiàn)在的人員進(jìn)出要嚴(yán)格審查。
老百姓進(jìn)出？
可以。
老百姓帶著錢財(cái)和糧食進(jìn)出？
也可以。
鄉(xiāng)紳和家仆進(jìn)出？
隨便。
鄉(xiāng)紳和家仆帶著錢財(cái)進(jìn)出？
那就萬(wàn)萬(wàn)不可以了！
這次周禮就要讓那些盤剝欺壓老百姓的鄉(xiāng)紳耆老們，吃進(jìn)去多少，就要吐出來(lái)多少！
“降價(jià)！”
周禮帶人端坐醉仙樓之上，俯瞰縣城。
一令傳出，風(fēng)月樓的探子們便四散而出，開始瘋狂在城中宣布醉仙樓糧食降價(jià)的消息。
而僅僅一個(gè)時(shí)辰之后！
醉仙樓前便立刻擠滿了人！
老百姓們發(fā)了瘋似地前來(lái)買糧，而且是多多地買糧，一來(lái)實(shí)在是緊衣縮食了許久，餓得不行，二來(lái)也是做以囤積！
只因?yàn)椤芏Y現(xiàn)在賣的糧食的價(jià)格，是最開始糧食的半價(jià)！
這太夸張了！
糧價(jià)一下從天上跌到了地上！
百姓們一時(shí)還以為在做夢(mèng)，把家底都掏出來(lái)買糧了。
“太好了！太好了！可以有飯吃了！”
“這糧價(jià)突然變得好便宜??！比之前還要便宜一半！”
“這些糧食是校尉大人家的吧？我就知道他不會(huì)欺負(fù)我們的，這下我們有福了！”
大量的糧食被一車車地運(yùn)走，百姓們一個(gè)個(gè)臉上喜氣洋洋，一時(shí)間對(duì)周禮感恩戴德。
周禮高坐醉仙樓上，吃一口肉，飲一口酒，見此情形，好不暢快，同時(shí)古銅錢還發(fā)熱，聲望漲了不少，頓時(shí)一掃近來(lái)抓不到馬的陰郁。
很快。
消息傳遍全縣城，百姓們奔走相告，就連各鄉(xiāng)的百姓們也都涌進(jìn)了縣城來(lái)買糧。
而這消息也很快傳到了各鄉(xiāng)的鄉(xiāng)紳耆老們耳中。
晌午時(shí)分，一輛輛馬車奔馳進(jìn)入縣城，他們就碰了頭，商議情況。
“這怎么回事？校尉大人為何忽然降價(jià)，這樣我們的糧食怎么賣得出去？”
“依我看，這其中有詐，我們快快將糧食都運(yùn)回去吧！”
“好！咱們可別爭(zhēng)相降價(jià)，免得吃了大虧！”
“好！一言為定！”
然而眾人商量得好，僅僅過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，就有鄉(xiāng)紳的糧鋪開始降價(jià)了。
其實(shí)這也正常，因?yàn)樗麄冊(cè)诳h城囤積的糧食實(shí)在是太多了，運(yùn)來(lái)運(yùn)去消耗實(shí)在太大，人力物力綜合下來(lái)，根本不劃算。
這其中更重要的是，他們這些糧食之中還有很大一部分是高價(jià)買來(lái)的，如果就此帶回去囤積起來(lái)，那就是血虧！
還不如趁這點(diǎn)時(shí)間趕緊降價(jià)，能回多少本就回多少本！
很快，一家降價(jià)，就有三四家降價(jià)。
糧價(jià)一時(shí)間徹底崩了！
無(wú)數(shù)百姓從四面八方涌進(jìn)了昌黎縣城，其中竟然還有隔壁望平縣的人，大老遠(yuǎn)跑來(lái)買糧。
消息傳到望平縣令崔賀耳中，他整個(gè)人都是懵的！
“混賬！誰(shuí)讓你們降價(jià)賣糧的！快給老子都運(yùn)回來(lái)！”
屬下就道：“大人，不降價(jià)實(shí)在不行啊，咱們花高價(jià)搜集了很多糧食，如果就此運(yùn)回來(lái)不就是虧了嗎？”
崔賀氣得直跳腳：“這是詭計(jì)！這是周禮那廝的詭計(jì)！”
“把糧快速運(yùn)回來(lái)我們還有糧食，如果再不運(yùn)回來(lái)，那就是虧本賣糧，若是那周禮發(fā)了狠的話，關(guān)閉城門，咱們就是財(cái)貨兩空！”
“快去把老子的糧食運(yùn)回來(lái)！”