揚(yáng)州
太平道大營(yíng)。
中軍帳內(nèi)，燭火搖曳。
青龍?zhí)鞄煻俗魑唬鄽q的年紀(jì)，須發(fā)皆白，卻面色紅潤(rùn)，精神矍鑠。
此刻他正細(xì)細(xì)看著地圖，想著明日如何要和朝廷的大將軍祝昌作戰(zhàn)。
“天師！青州急報(bào)！”
傳令忽然沖進(jìn)來(lái)單膝跪地，語(yǔ)氣中滿是驚惶。
“說！”
“回天師，營(yíng)陵縣……”
“營(yíng)陵縣怎么了？”
青龍忽然抬眸，眼中寒光乍現(xiàn)，帳中的另外兩人也都紛紛起身，有些緊張。
營(yíng)陵縣可是青州的重地，由范森和孔陽(yáng)把守，另外還派白三帶去了靈木旗，可萬(wàn)萬(wàn)不能出什么閃失。
那傳令兵支支吾吾道：“天師，營(yíng)陵縣被破，范森、孔陽(yáng)歸降周禮去了！”
“什么！”
轟隆——！！！
這消息如驚雷般在三人心頭炸響，久久難以平息。
“怎會(huì)如此？”
青龍眼前發(fā)蒙，罵道：“范森有玄金旗和靈木旗，如何能夠敗給對(duì)方？”
周禮？
周禮？
周禮！！！
青龍急忙問道：“難道是那個(gè)擊敗了李漁的周禮？”
“正是！”
嘶……
怎么把這廝引到青州了？
他立刻將那戰(zhàn)報(bào)拿在手中，細(xì)細(xì)看罷，一時(shí)間頭昏腦漲，差點(diǎn)吐血。
青龍重新坐下，抬手示意那傳令兵出去，帳內(nèi)瞬間陷入死寂。
砰！
坐在左側(cè)的一位中年漢子忽然拍案而起。
這漢子四十多歲，面容剛毅，劍眉倒豎：“不可能！玄金陣和靈木陣攻防兼?zhèn)洌羞@兩陣聯(lián)手，還有范森的一萬(wàn)多大軍，營(yíng)陵縣怎么可能會(huì)被攻破？”
他便是太平道的朱雀長(zhǎng)老，現(xiàn)年四十多歲，腰間配一把赤紅長(zhǎng)劍，劍術(shù)超群。
青龍這才嘆息道：“是火攻。”
“火攻？”
朱雀長(zhǎng)老一驚，問道：“這二陣面對(duì)火攻的訓(xùn)練次數(shù)頗多，怎么可能會(huì)失敗？”
青龍道：“具體細(xì)節(jié)我也不知，只知道周禮那廝自渤海順流而下，繞至營(yíng)陵縣后方突襲，偽裝太平道騙開了城門，又用火攻破了二陣，一套行云流水……唉！”
他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息。
此戰(zhàn)他損失了范森、孔陽(yáng)和白三等三位大將，丟失了玄金和靈木兩旗以及一萬(wàn)多大軍，更丟失了整個(gè)青州……
如同斷掉一臂！
正這時(shí)。
右側(cè)的一位身形雄壯的男子起身，他渾身肌肉虬結(jié)，身材高大，卻氣息內(nèi)斂，仿佛與陰影融為一體。
這位便是當(dāng)初和周禮在昌黎縣外動(dòng)過手的暗影護(hù)法。
他聲音低沉道：“范森和孔陽(yáng)叛了？這……他二人對(duì)天師忠心耿耿，怎么會(huì)叛變？”
朱雀長(zhǎng)老惱聲道：“貪生怕死之輩，趨炎附勢(shì)之人，他們叛了有什么奇怪的，意志不堅(jiān)，待我將來(lái)尋到他們，定要全都?xì)⒘耍　?br/>青龍此刻也非常奇怪：“這二人對(duì)竟會(huì)叛變，實(shí)在匪夷所思，觀其曾經(jīng)表現(xiàn)，并不像啊……”
他此刻心力交瘁，和祝昌久戰(zhàn)不下，他此刻連憤怒的力氣都沒有了，只有無(wú)限的疲憊和不解。
那周禮……最近總是聽到他名字，聽說竟然連樂浪郡都從高句麗手中奪了下來(lái)，而今一戰(zhàn)，竟然真的這么厲害？
而且竟然還尋找到了攻破玄金陣和靈木陣的方法……這就棘手了！
青州已失，他只余徐州、荊州、揚(yáng)州三地，雖然地盤極大，人數(shù)眾多，但北方已經(jīng)沒有他的任何地盤了。
“天師！那周禮現(xiàn)在已成我太平道心腹大患！”
朱雀長(zhǎng)老上前一步道：“他破青州，收兩旗，若不趁早除之，將來(lái)必成大患！”
暗影護(hù)法也默默點(diǎn)頭。
青龍沉默良久，緩緩道：“青州已丟，我太平道范圍被壓縮在徐、荊、揚(yáng)三地。北方無(wú)險(xiǎn)可守，今后只能依托長(zhǎng)江天險(xiǎn)在南方周旋。”
他皺眉道：“大虞能與我抗衡者，無(wú)非三人，大將軍祝昌、鎮(zhèn)北王李豐、北中郎將周禮。”
這三人中，鎮(zhèn)北王老成持重，威望最高，祝昌手握重兵，統(tǒng)領(lǐng)全軍，而周禮則是后起之秀，銳氣最盛，也最深不可測(cè)。
朱雀長(zhǎng)老道：“天師之意是……”
青龍眼中寒光一閃：“刺殺！”
……
……
青州，營(yíng)陵縣。
縣衙大堂內(nèi)，周禮正與鎮(zhèn)北王商議南下進(jìn)兵事宜，田泯忽然匆匆而來(lái)：“殿下！君侯！朝廷八百里加急！”
周禮皺眉，立刻接過密信，展開一看，眉頭便更緊了。
鎮(zhèn)北王見他神色有異，問道：“朝廷有何吩咐？”
“陛下召我入京。”周禮將密信遞給他，語(yǔ)氣平靜：“說是要當(dāng)面嘉賞我平定青州之功。”
鎮(zhèn)北王快速掃過信件，臉色瞬間沉了下來(lái)：“不妥！這節(jié)骨眼上召你入京，絕非好事！”
他一眼就看出來(lái)，皇帝是對(duì)周禮有所懷疑，否則正是南下攻打太平道的好時(shí)機(jī)，為何還要中斷攻勢(shì)，讓周禮入京？
先前他猜測(cè)周禮與太平道有聯(lián)系，難道朝廷中的人也看出來(lái)了？
周禮挑眉道：“殿下為何這么說？”
鎮(zhèn)北王遲疑片刻道：“許是……那范森和孔陽(yáng)對(duì)青龍忠心耿耿，你將其收服，還能利用玄金和靈木二旗，朝中之人對(duì)你有所懷疑？”
他并不挑明，只是簡(jiǎn)單一眼，有些牽強(qiáng)。
但周禮何等聰明，立刻想到鎮(zhèn)北王是探查出了什么東西。
不過無(wú)妨，鎮(zhèn)北王想來(lái)都是站在他這邊的。
他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“殿下莫憂，依我來(lái)看，并沒有那么麻煩。”
周禮心中是想要往洛陽(yáng)走一趟的，當(dāng)然今晚還要看看古銅錢的提示，若是危險(xiǎn)，就決計(jì)不去了，大不了乘船回遼東去，挑明了他是太平道道主的身份，坐擁樂浪和遼東兩郡，控制三韓，也大有成事之機(jī)。
當(dāng)然這也是下策。
最好還是背靠朝廷這棵大樹，乘勢(shì)而起。
鎮(zhèn)北王連忙道：“你絕不能去！你若入京，手中兵權(quán)必然被奪，尤其是那元琛，他對(duì)你早有不滿，倘若在皇帝面前對(duì)你羅織罪名，你縱有百口也難辯！”
周禮道：“皇帝雖然多疑，但永遠(yuǎn)是利益至上的，誰(shuí)對(duì)他有用，他就用誰(shuí)。現(xiàn)下我攻破青州，正是他最需要的人才，并不需要擔(dān)心。”
“再者……我若不去，才是坐實(shí)了朝中奸佞所言。”
鎮(zhèn)北王了然。
這次朝廷召周禮入京乃是試探，倘若周禮抗旨不遵，元琛等人正好借題發(fā)揮，說周禮擁兵自重，甚至是勾結(jié)太平道，意圖謀反。
到時(shí)候朝廷大軍調(diào)轉(zhuǎn)槍頭來(lái)攻，太平道便可坐收漁翁之利。
鎮(zhèn)北王聞言嘆口氣。
他看著周禮從容不迫的模樣，心中倒也有些安定。他知道周禮智謀過人，既然敢決定入京，定然有這周全的打算。
可他還是放心不下，沉吟片刻道：“我與你同去！”
周禮怔然：“殿下乃一方主帥，怎能輕易離營(yíng)？”
“主帥不在，也有副將，足以穩(wěn)住局勢(shì)。”鎮(zhèn)北王擺擺手，語(yǔ)氣堅(jiān)定道：“我與陛下乃是皇親，他們倘若要對(duì)你不軌，有我在身邊，也好為你周旋。”
周禮只得笑著道：“殿下盛情，禮感激不盡。”
說著就拱手行禮，心中暖流涌動(dòng)，鎮(zhèn)北王一向是這么直接，令他安心。
鎮(zhèn)北王哈哈大笑：“你我并肩作戰(zhàn)，何須言謝？事不宜遲，我們明日便啟程，青州這邊便由王顯和張士忠他們?nèi)ゴ蚶恚M管放心。”
周禮點(diǎn)頭應(yīng)允，立刻讓人傳下命令，安排啟程事宜。
次日，晨光熹微。
周禮和鎮(zhèn)北王帶了三百屯騎營(yíng)的人，徑投京都洛陽(yáng)，命其余人等好好操練舊部，安守青州。
昨夜他用古銅錢測(cè)算過，此行往洛陽(yáng)去并無(wú)危險(xiǎn)，也就安心前往了。
……
……
快馬加鞭，行過十幾日，二人方才到了洛陽(yáng)。
如今已經(jīng)是臨近六月，天氣漸熱，但久久不見下雨。
周禮行過曠野平原，見農(nóng)田凋敝，秧苗枯死，不免心憂。
入了城，周禮不免感嘆。
只見洛陽(yáng)城郭巍峨，朱門粉壁連綿不絕。
街上車馬轔轔，行人摩肩接踵，與青州的戰(zhàn)亂殘破判若兩界。
綢緞莊的伙計(jì)高聲吆喝著新到的云錦，酒肆茶坊的幌子迎風(fēng)招展，連街邊小販都推著滿車鮮果點(diǎn)心，叫賣聲此起彼伏。
往來(lái)士族子弟身著錦袍，腰佩玉佩，侍女丫鬟環(huán)伺左右，一派歌舞升平的景象。
這哪里還像是戰(zhàn)亂年代？
周禮騎在青驪馬上，目光掃過街景，只覺眼花繚亂。
他自鄉(xiāng)野崛起，歷經(jīng)戰(zhàn)亂，從未見過這般富庶繁華，連空氣里都彌漫著脂粉與酒香混合的氣息。
行至一處巷口，二樓臨街的欄桿后忽然探出幾位花枝招展的女子，見到周禮豐神俊朗，氣勢(shì)不凡。
她們當(dāng)即嬌聲喚道：“那位小將軍，上來(lái)喝杯熱茶呀？小女子們請(qǐng)客，分文不取！”
說著便揚(yáng)手拋來(lái)一方繡帕，帶著濃郁的香氣。
周禮只是淡淡一笑，并未停留，催馬繼續(xù)前行。
鎮(zhèn)北王在一旁看得哈哈大笑：“這洛陽(yáng)的風(fēng)月場(chǎng)所，可比遼東熱鬧多了，姑娘們也漂亮甜美，你不進(jìn)去瞧瞧？可別在意結(jié)不結(jié)婚的事情，男子漢大丈夫，喝喝花酒怎么了？”
“殿下說笑了，如今正值平叛之際，無(wú)心顧及這些。”周禮語(yǔ)氣平靜，只是神色淡然地瞧著街景。
二人行至大街中段，忽然聽到一陣吆喝聲：“走過路過莫錯(cuò)過！青山堡新出的‘清露凝香’，三韓香料精制，留香十日不散嘞！”
二人聞聲駐足，只見一處鋪面前圍滿了人，掌柜正捧著一個(gè)琉璃小瓶，向眾人展示。
瓶中液體澄澈，透著淡淡的清香，正是周禮讓工坊研制的香水。
“這香水要價(jià)多少？”有人高聲發(fā)問。
掌柜一拍柜臺(tái)：“三萬(wàn)錢一瓶！童叟無(wú)欺！”
“三萬(wàn)錢？”鎮(zhèn)北王倒吸一口涼氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)周禮道，“小禮！你這生意做得也太厲害了！一瓶香水竟能賣得如此高價(jià)！”
周禮看著那玻璃瓶上熟悉的紋飾，嘴角勾起一抹笑意：“這是祝靈所為，當(dāng)初他來(lái)青山堡，我便將京城的生意全權(quán)交給他打理，沒想到他竟經(jīng)營(yíng)得這般紅火。”
當(dāng)初祝靈刺殺不成，反而與周禮達(dá)成合作，借著大將軍府的人脈在洛陽(yáng)推廣青山堡的貨物，如今看來(lái)，確實(shí)沒讓人失望！
一瓶三萬(wàn)……
周禮搖頭笑笑，他都對(duì)這價(jià)格有些麻木了，如今青山堡的進(jìn)項(xiàng)又多又高，另外還有三韓的貿(mào)易，錢財(cái)往來(lái)不斷，物資充裕至極。
發(fā)展如此迅速，他真不知道將來(lái)到底該有多富有。
當(dāng)晚，二人在事先安排好的客棧歇息。
洛陽(yáng)客棧陳設(shè)精致，鎮(zhèn)北王喝了些酒倒頭便睡。
周禮則是趁機(jī)再用古銅錢占卜預(yù)測(cè)了一次，發(fā)現(xiàn)并沒有危險(xiǎn)，這才安然休息。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，二人便身著朝服，奔赴太極殿。
宮城之內(nèi)，宮闕連綿，侍衛(wèi)肅立，氣氛莊嚴(yán)肅穆。
太極殿內(nèi)，文武百官早已分列兩側(cè)，見到鎮(zhèn)北王與周禮到來(lái)，紛紛投來(lái)目光，有好奇，有敬畏。不一而足。
尤其是那太尉元琛，仔仔細(xì)細(xì)將周禮打量了一番，心道原來(lái)是這么個(gè)人。
他與兒子元棠的書信往來(lái)不斷，元棠在信中多次提及周禮是個(gè)雖然看著老實(shí)，但一肚子壞水的人，元琛此刻也是信了。
殊不知……元棠的信全都被朱機(jī)篡改過，關(guān)鍵信息一個(gè)都沒有從遼東流傳過來(lái)，不然元琛知道元棠所經(jīng)歷的那些事情之后，肯定早就炸了。
朝會(huì)開始。
皇帝李云景來(lái)得有些晚，面色蒼白，眼底犯黑，明顯是昨夜沒有好好休息。
只聽他朗聲道：“二位終于來(lái)了！皇叔祖和周卿平定青州，勞苦功高！尤其是周卿，弱冠之年便立下如此奇功，從前更是功高蓋世！”
“快上前來(lái)，讓朕仔細(xì)瞧瞧！”
周禮淡然自若，緩步上前，容皇帝觀瞧。
皇帝仔細(xì)看了看周禮，笑道：“周卿果然是一表人才，俊偉非凡！自青山起兵，平高嵐、趙城、孫得望、李漁、陽(yáng)革，又擊退烏桓、鮮卑、高句麗，再攻取王儉城，收服樂浪郡！”
“如今！周卿更是為朕攻下營(yíng)陵縣，從叛賊手中收復(fù)青州！這一樁樁一件件，朕都記在心里，不敢忘記啊！”
周禮躬身道：“陛下謬贊，此乃將士們?cè)⊙獖^戰(zhàn)之功，更是陛下威德昭昭之功！”