蘇榮開口詢問，其他眾人也都目光匯聚過來。
周禮放下手中的酒杯，緩緩道：“既然知道流民作亂的根源，那就針對性解決它們。第一，除掉太平道匪首，使他們無法繼續(xù)蠱惑百姓，第二，流民們?nèi)笔裁矗徒o他們什么，讓他們看到活下去的希望，危機自然立解。”
眾人聽完他的話，卻是不由眉頭微皺。
周禮這話聽著像是有道理，可細(xì)想之下，又像是在空談。
首先，除掉城外的叛軍首領(lǐng)，這怎么做得到？
誰能無視數(shù)萬流民，直擊敵首？
其次，流民們?nèi)币律偈常⒌馁c濟糧根本發(fā)不下來，誰都知道賑災(zāi)，可巧婦難為無米之炊啊，而且光是發(fā)放糧食救濟，如今恐怕也難以改變局面。
公孫元以前也在做放糧賑災(zāi)的事情，但效果并不好。
“小周，不是我們打擊你，你說的道理咱們都懂，可這具體實施起來，卻很難達成。”
公孫元和趙鹿搖了搖頭。
蘇榮也是有些失望，看來自己還是對周禮期望過高了。
畢竟他只是山野出身，能有這番才學(xué)和武藝已經(jīng)很難得了，自己還要奢望他擁有遠(yuǎn)見韜略，確實是強人所難了。
能看到這一步，其實已經(jīng)勝過了很多沽名釣譽之輩。
然而。
旁邊的蘇青這時候卻是繼續(xù)問道：“公子既然這么說，想必是已經(jīng)想好了的具體方略吧？”
周禮聞言，看了她一眼，此女果然不愧才女之名，蕙質(zhì)蘭心。
“昌黎縣城久攻不下，叛軍內(nèi)部也是壓力很大的，所以高嵐才會鋌而走險，拉攏陽宇和黑風(fēng)寨的人里應(yīng)外合。如今他們并不知道城內(nèi)具體情況，或許可以暗中結(jié)盟的方式，誘其出陣，再奇襲斬殺。這件事，我應(yīng)該有七成把握。”
周禮這話絕不是空談。
他的真實想法，是通過風(fēng)月樓去跟高嵐叛軍接洽。
對方為了能盡快攻破昌黎縣城，一定會愿意嘗試的。
到時候自己和白靈出手，除掉此人應(yīng)該不難。
當(dāng)然此事關(guān)系到太平道，他不會直接給眾人明說。
而這也僅僅只是第一步罷了。
“除掉匪首，只是為了避免他們繼續(xù)蠱惑百姓，但想要這些流民棄械投降，最重要的還是糧食，賑災(zāi)也要有更靈活的方式。我從陽家莊園，查抄出一批糧草，數(shù)量不少，應(yīng)該足夠賑災(zāi)之用，具體如何做，還需有些巧思……”
周禮將自己后續(xù)的安排說了一遍。
眾人聽完后，都是眼前一亮，這才知道，周禮的想法絕不是什么空談。
他連后續(xù)每一步都考慮清楚了。
而最難的這件事，也愿意親自去辦。
如果真的按照他的計劃執(zhí)行，確實是有很大機會能將城外叛亂平息。
“年輕人果然是敢想敢做，若是真能如此兵不血刃平息叛亂，你當(dāng)為首功啊！”
“小周，事到如今，也只能用你的辦法試試了。你現(xiàn)在暫代縣尉之職，除守城軍務(wù)之外，城中人手錢糧，我暫授權(quán)于你，全權(quán)調(diào)用。”
公孫元和趙鹿略一思索，此事風(fēng)險性不算太大。
難點只是如何誘出匪首高嵐，將其捉拿或是殺死，這一步，周禮既然說有把握，他們也沒有具體追問，只是讓他盡力一試。
蘇榮則是連連贊嘆：“小將軍仁心愛民，膽略超凡。若真能以此平息昌黎動亂，便可活民無數(shù)，老朽佩服。此事若成，老夫也愿聯(lián)名上奏，為你請功！”
“我只是不愿看到百姓受苦，略盡綿力而已，不敢居功。”
周禮自是要謙遜推脫一番。
隨后眾人又一起商量了具體的行動細(xì)節(jié)，便陸續(xù)散去。
整個過程中，蘇青的目光都在不停地暗中打量著他，蘇榮似是察覺到了女兒的異樣，開口問道：“青兒覺得周禮的計劃如何？”
“雖然看似粗陋，但確實有一定可行性。”
“嗯，此子年紀(jì)輕輕，卻是文武雙全，仁心愛民，膽略也不似常人，未來成就恐怕不可限量。”
“父親對朝局失去信心，避走昌黎邊塞，不是一直也想尋求一位明主嗎？周禮，或許會是一個不錯的選擇。”
“呵呵，現(xiàn)在說這些還太早了，他太年輕，也太弱小了。且先再觀察一下吧，如果他真的能將昌黎叛亂平息，為父自會想辦法助他一臂之力。至于日后的事，那還要看他能走到哪一步，最起碼也要先在遼東站穩(wěn)腳跟，才有資格考慮這些……”
……
從縣衙出來，已經(jīng)天色很晚了。
在解決昌黎之圍以前，周禮肯定是沒辦法回村去的，公孫元暫時給他安排了住所。
不過周禮并沒有急著回去休息。
他還有很多事情要做。
那些黑風(fēng)寨土匪和陽家部曲的俘虜，暫時都還看管著，這些人加起來，將近一千多人，都是年富力強的青壯，必須收攏消化。
他現(xiàn)在已經(jīng)得到縣令的授權(quán)，可以正大光明地接收這些俘虜。
事實上周禮也沒有費太大的力氣。
命人挑選出一批相對死硬的刺頭，當(dāng)場處死。
剩下的人立刻就老實了。
他們現(xiàn)在落入官軍手里，本來論罪是都難逃一死的。
周禮愿意給他們一個戴罪立功的機會，這些人又不傻，當(dāng)即紛紛表示愿意歸降，聽從周禮的號令。
周禮也知道，這些人里面，肯定還有不少心思叵測之輩。
他也沒指望這么快就能讓他們完全歸心。
接下來的戰(zhàn)斗，看他們的表現(xiàn)，用實戰(zhàn)來去蕪存菁，剩下之后帶回村里，慢慢訓(xùn)練教化，就能成為真正忠誠于自己的力量。
這一千降卒的加入，使得周禮手中力量急速膨脹。
原本帶來的三百多鄉(xiāng)勇，加上投降的北門駐軍，足足一千五百余人。
這已經(jīng)是一股不小的力量了。
為了便于統(tǒng)領(lǐng)，周禮將一半人馬劃入朱大壯和錢浩手下，剩下的，一部分編入神機營作為輔兵，另一部分分成了兩個百人隊，分別由王三和石猛來帶領(lǐng)。
王三有引領(lǐng)守軍投誠的功勞，之后戰(zhàn)斗表現(xiàn)也很不俗，確實是已經(jīng)改過自新了，周禮自是愿意提攜，繼續(xù)讓他帶領(lǐng)部分熟悉的守軍軍士。
石猛不用說，戰(zhàn)斗中表現(xiàn)勇猛，斬獲不少，他做軍侯隊長也足以服眾。
“北門那邊如今雖只有少量流民聚集的跡象，但也不能不防，朱大壯和錢浩，負(fù)責(zé)暫時守備此地。”
“縣城糧倉和陽家莊園倉庫，也需有人駐守，以防盜搶。”
“兄弟們再辛苦幾日，等解決了城外的叛軍，咱們就能回村和家人團聚了。”
周禮安排好各部任務(wù)，又勉勵了眾人一番。
隨后這才起身，去了風(fēng)月樓。
他這個時候來，當(dāng)然不是逛窯子的，事實上，因為城里之前的動亂，風(fēng)月樓也早就閉館了，周禮來到這里的時候，如霜已經(jīng)帶著一眾親信前來迎接。
“恭迎道主！”
如霜躬身行禮。
原本，她對周禮這個新任道主是有些疑慮的。
擔(dān)心他沒有本事，不可勝任。
但昨夜黑風(fēng)寨匪徒入城，來勢洶洶，周禮卻能憑借數(shù)百人之力，力挽狂瀾，還一舉除掉了陽宇和黑風(fēng)寨。
如今他手握大權(quán)，手下人馬不少，已是昌黎縣城中最有權(quán)勢的人之一。
見識了他的本領(lǐng)手段，如霜這才真心認(rèn)可了這位道主，現(xiàn)在態(tài)度都恭順了許多。
“道主這兩日在城中辛勞，我已命人備好酒菜，如霜愿親自獻舞作陪，以解乏累……”
她說著，主動上前攬住了周禮的手臂，神色嫵媚。
周禮這時候可沒有心思溫香軟玉，正色道：“城外叛軍依舊盤踞，現(xiàn)在可不是說這些的時候，我今日來，是有事要你去做。你跟城外的高嵐，應(yīng)該有聯(lián)絡(luò)吧？”
此言一出，如霜臉色微變，不知道周禮這話是什么意思。
若是他以縣尉的身份詢問，自己跟叛黨有聯(lián)絡(luò)，那就是大罪。
但他又同時是太平道的道主，難道是想用道主身份，聯(lián)絡(luò)高嵐，如同陽宇那樣里應(yīng)外合？
還真別說。
現(xiàn)在周禮掌握了城內(nèi)幾乎一大半的防務(wù)，只要避開宣武營鎮(zhèn)守的南門，一旦他亮出身份登高一呼，頃刻間就能拿下昌黎縣城。
“不敢欺瞞道主，風(fēng)月樓負(fù)責(zé)情報和聯(lián)絡(luò)，的確跟青龍那邊還有一些聯(lián)系。但道主明鑒，我等絕對沒有叛逆之心……”
“行了，我不是來追究你責(zé)任的。”
周禮搖搖頭，觀望是人之常情，畢竟自己之前和風(fēng)月樓也沒有什么太多的來往。
如今是時候讓她做出明確決定了。
“你即刻通過聯(lián)絡(luò)渠道，將這封信送去給高嵐，就說我要與他結(jié)盟，商談共取昌黎之事。”
說著，周禮將一封信遞了過去。
如霜聞言，臉色微變，試探著問道：“道主莫非也想趁機起事？請恕屬下多嘴，如今大虞朝廷雖然腐敗，但根基未損，貿(mào)然舉事只是自取滅亡，別看如今天下烽煙四起，但朝廷依舊掌握百萬大軍，一旦出兵鎮(zhèn)壓，敗亡只是時間問題。我太平道創(chuàng)立的宗旨，是為傳道救民，如今這般蠱惑百姓作亂，根本就是背道而馳……”
以她的身份，說這些話其實已經(jīng)是僭越了。
不過這也證明，此女還是有些眼光和遠(yuǎn)見的。
周禮微微點頭。
對其多了幾分欣賞，于是故意考較問道：“可是你也說了朝廷昏聵，重用奸佞，天下百姓民不聊生，如不改天換地，如何能重塑乾坤，濟世救民？”
如霜聞言，咬牙繼續(xù)說道：“如今天災(zāi)頻發(fā)，百姓本就困苦，在這種時候掀起兵禍，只會讓百姓們更加雪上加霜，就算成功奪取天下，也是千瘡百孔，國力耗盡。道主若真有雄心壯志，應(yīng)該在這個時候爭取救助更多的流民百姓，讓百姓們過上了好日子，自然民心歸附。屆時一呼百應(yīng)，眾望所歸，大義名分皆有，自可改天換日，呈現(xiàn)大賢圣師所期許的太平盛世……如霜卑微之身，婦人所見，不懂那么多的大道理，說得不對，還請道主海涵……”
“你這可不是什么婦人之見，說得很對。”
周禮聽到這里，忍不住哈哈大笑。
沒想到這個如霜，還挺有見解的，想法也跟周禮不謀而合。
如今這個局面，直接造反成功率很低，只會給自己惹禍上身。
值此亂世，必須先想辦法強大自身，積累力量。
等到自己實力足夠強大了，才有資格說什么改天換日。
“放心吧，我很清楚現(xiàn)在大虞朝廷余威猶在，造反作亂絕非明智，名不正言不順不說，也很難成功的，我當(dāng)然不可能跟他們攪合到一起。”
“那道主讓我聯(lián)絡(luò)高嵐，是打算……”
“我想要壯大實力，就必須有足夠的權(quán)利和地位。這個高嵐就是我晉升的墊腳石，昌黎叛亂需盡快平息，這個高嵐，如果愿意歸正最好，倘若食古不化，那就只能除掉。”
周禮沒有隱瞞，將自己的計劃簡單透露了一些。
如霜聽完之后，這才松了口氣，她是真怕周禮頭腦發(fā)熱跟叛軍攪和到一起，那樣太平道就真的完了。
“道主既然已有安排，屬下定全力促成此事，我這就派人去跟城外叛軍聯(lián)絡(luò)，最遲明日應(yīng)該會有消息。”
“很好。”
“不過，有件事需告知道主知曉，那高嵐雖然只是個富商出身，但其早年四處行商，結(jié)交了不少江湖豪客。聽聞其身邊，有不少武功高強的護衛(wèi)，實力強勁，想要殺他恐怕不容易……”
“知道了。”
周禮點點頭。
他現(xiàn)在對自己的實力還是很有自信的，太平心經(jīng)第二重的內(nèi)力渾厚強大，已堪比一流武者。
加上自己精通的軍隊殺伐技巧，尋常的武林高手，他都不放在眼里。
再說了，自己身邊還有白靈，以及神機營。
只要對方敢露頭，答應(yīng)會面，那就是十拿九穩(wěn)的事情。
當(dāng)然，為了穩(wěn)妥起見，周禮回到臨時住所后，又將從聶敬身上得到的那門鐵砂斷魂掌取了出來，可以先練一練，增強自己的戰(zhàn)斗力。
一夜時間很快過去。
可能是因為如霜送出去的信件起到了效果，叛軍這一日也沒有直接攻城。
此時，城外叛軍營帳之中，匪首高嵐正看著手里的信件，眉頭大皺。
這封信上沒有任何字跡。
只有一個拓印出來的印記，從輪廓和紋路來看，正是太平道的道主令牌！