“這頁賬，”朱瀚語氣很淡，“你記得嗎？”
趙允成喉嚨發(fā)緊：“王爺……下官，當年只是奉命。”
“奉誰的命？”朱瀚問。
趙允成張了張嘴，卻沒發(fā)出聲音。
朱瀚也不催。
屋外風聲過廊，燈火輕晃。
“我不問你錢。”朱瀚忽然道，“也不問你糧。”
“我只問你一件事。”
趙允成猛地抬頭。
“那一年，”朱瀚看著他，“是誰，告訴你，可以代簽兵部的賬？”
趙允成的臉色，徹底白了。
驛館外，夜風掠過河岸，帶著水腥氣。燈影在紙窗上晃動，映得屋內(nèi)那張舊賬頁一明一暗。
他最終還是沒有說出那個名字。
不是不敢。
而是不能。
朱瀚看了他一會兒，沒有追問。
“送他回去。”朱瀚起身，語氣平靜，“記住今晚你來過，但誰也不要記住你說過什么。”
趙允成如蒙大赦，連連應聲，被人帶了下去。
朱瀚沒有立刻離開驛館。
他走到窗邊，推開一線，看向遠處的清江。
應天城南。
天剛蒙蒙亮，城門還未全開，城外已經(jīng)排起了長隊。
推車的、挑擔的、牽著孩子的，都是附近村鎮(zhèn)來賣糧、賣菜、賣柴火的百姓。
城門口的稅吏還沒出來，隊伍卻已經(jīng)有些躁動。
“怎么還不開門？”
“昨日不就是這個時辰開的？”
“聽說兵部出事了。”
“噓——小聲點。”
議論聲壓得很低，卻像水面下的暗流。
一個賣粟米的老漢，推著破木車，站在隊伍中間。
他的車不大，袋子卻壓得很實，顯然是把家里能賣的都帶來了。
他抬頭看了看城門，又低頭看了看自己的車，嘆了口氣。
旁邊一個年輕人湊過來：“大爺，您這是哪來的糧？”
“城北十里，李家莊。”老漢答。
“這時候還往城里送？”年輕人壓低聲音，“不怕查？”
老漢苦笑了一下：“不送，家里就斷糧了。”
“聽說城里最近查得嚴。”
“查誰不是查？”老漢搖頭，“我們這些人，哪有賬給他們查。”
城門終于開了。
守門的軍士比往日多了一倍，進城的車一輛一輛檢查，卻并不細翻糧袋，只是記了個數(shù)。
老漢推著車進城時，明顯松了一口氣。
可這口氣，還沒落下。
街口忽然傳來一陣騷動。
“錦衣衛(wèi)來了！”
人群一陣緊張，下意識往兩邊散開。
幾名校尉騎馬而來，在街口停下。
為首的校尉掃了一眼賣糧的隊伍，抬手示意：“繼續(xù)。”
沒有抓人。
也沒有查糧。
只是讓隊伍繼續(xù)往前。
百姓們面面相覷，卻不敢多問，只能推著車往市口去。
但很快，他們發(fā)現(xiàn)了不對。
市口的糧鋪，關了三家。
剩下的幾家，門開著，卻沒有往日的熱鬧。
“怎么不收？”老漢推著車，站在一家鋪子前。
掌柜的站在門里，臉色發(fā)青：“不敢收。”
“為何？”
“賬沒清。”掌柜壓低聲音，“上頭說了，舊賬不清，誰收糧，誰擔。”
老漢愣住了。
“那我們這些糧，怎么辦？”
掌柜苦笑：“我也不知道。”
街口漸漸熱鬧起來。
午后。
朱瀚的馬車，停在城南一處不起眼的茶鋪前。
這家茶鋪很小，門臉舊，平日只賣粗茶，來往的都是挑夫、腳夫。
朱瀚下車，沒有帶隨從，只讓人在街角候著。
茶鋪里，幾個腳夫正圍著桌子喝茶，說的，正是今早市口的事。
“聽說糧鋪不收糧了。”
“收了也不敢賣。”
“那我們怎么辦？總不能餓著。”
“誰知道呢，兵部那邊鬧成這樣，誰敢動賬。”
朱瀚在角落坐下，要了一碗茶。
茶很苦。
他慢慢喝著，聽著這些話，沒有插嘴。
直到那賣粟米的老漢，也進了茶鋪。
老漢把車停在門口，人坐在門檻邊，捧著一碗茶，卻一口沒喝。
“賣不出去？”有人問。
老漢點頭。
“城里這是怎么了？”
沒人答得上來。
朱瀚放下茶碗，站起身，走到老漢面前。
“你這糧，想賣多少？”
老漢一愣，抬頭看他。
朱瀚的衣著不顯，卻站得很穩(wěn)。
“按往日價。”老漢遲疑道。
朱瀚點頭：“我收。”
老漢愣住了：“您……收得下？”
“收得下。”朱瀚道，“不過不是在這。”
他報了一個地址。
是城南舊倉。
老漢猶豫了一下，還是點了頭。
“我信你。”
這一句話，說得很輕。
卻讓周圍幾個人，都不自覺地看了過來。
傍晚。
城南舊倉。
這地方早已廢棄多年，平日連乞丐都不來。
但這一日，卻多了幾輛推車。
老漢的車到了。
隨后，是第二輛，第三輛。
都是零零散散的百姓，推著各自的糧。
沒有人喧嘩。
也沒有人搶。
朱瀚站在倉外，看著這些糧被一袋一袋卸下。
有人忍不住問：“您這是……替誰收？”
朱瀚答得很簡單：“替該吃糧的人收。”
沒有人聽懂。
但也沒有人再問。
夜色降臨時，舊倉里，已經(jīng)堆起了一小片糧袋。
不多。
卻很實在。
朱瀚轉(zhuǎn)身，對隨從低聲吩咐了幾句。
城南舊倉外的泥地被踩得松軟，幾道淺淺的車轍，在月光下泛著濕亮的光。
朱瀚并未回府。
暮靄沉沉，天色漸暗，朱瀚站在城南舊倉的倉門口，身著一身極尋常的青布直裰，外頭罩著件舊斗篷，那樸素的模樣，仿佛只是這城中一個毫不起眼的過客。
他靜靜地佇立著，目光落在最后一袋糧上，看著幾個百姓正吃力地將它抬進倉內(nèi)。
“王……公子。”隨從在一旁，聲音壓得極低，帶著幾分小心翼翼地提醒。
朱瀚微微抬手，示意隨從無需多言，那沉穩(wěn)的姿態(tài)，透著一種與生俱來的威嚴。
倉內(nèi)，兩盞油燈散發(fā)著昏黃的光，燈芯被壓得很低，光線雖不明亮，卻穩(wěn)穩(wěn)地亮著，給這略顯陰暗的倉庫增添了一絲溫暖。
幾個百姓正幫著整理糧袋，他們的動作很慢，每一個動作都透著認真，仿佛在對待自家珍貴的存糧一般。
那賣粟米的老漢也在其中，他彎著腰，吃力地把一袋袋糧壘齊。
額頭的汗水順著那深深的皺紋往下淌，濕透了他的衣衫，可他卻絲毫沒有停下的意思，只是專注地做著手中的活。
朱瀚邁步走進倉內(nèi)，腳步聲在寂靜的空間里響起。
老漢聽到聲音，下意識地抬頭，看見是朱瀚，不禁愣了一下，眼中閃過一絲疑惑：“您還沒走？”
“看看。”朱瀚簡潔地答道，目光在倉內(nèi)掃視著。
老漢搓了搓那滿是老繭的手，顯得有些局促不安：“糧……都收好了。”
“辛苦。”朱瀚微微點頭，語氣平淡卻帶著一絲真誠。
老漢連忙擺手，臉上堆滿了謙遜的笑容：“不辛苦，不辛苦。”
說著，他猶豫了一下，終究還是鼓起勇氣開口問道：“敢問一句，您這些糧，真能送到該去的地方？”
朱瀚靜靜地看著他，目光深邃而平靜：“你覺得，該去哪里？”
老漢被這突如其來的問題問住了，他微微一怔，思索了片刻，聲音低了些：“城西有個粥棚，這兩日人多。還有南市那邊，有幾戶孤老，聽說糧斷了。”
朱瀚輕輕點頭，眼中閃過一絲贊許：“記得很清楚。”
老漢苦笑了一下，那笑容里帶著幾分無奈：“都是街坊，平日里抬頭不見低頭見的，能不記著嘛。”
“那就按你說的去。”朱瀚語氣平靜而堅定地說道。
老漢猛地抬頭，眼中滿是震驚與難以置信：“真、真的？”
“真的。”朱瀚再次點頭，語氣依舊平靜，“你若不放心，明日可以去看。”
老漢的眼眶一下子紅了，那渾濁的眼中閃爍著感動的淚花。
他用袖子用力地抹了一把臉，聲音有些沙啞：“那……那我明日，一定去看看。”
朱瀚沒有再多說什么，他轉(zhuǎn)身緩緩往外走，卻在門口停了一下，仿佛想起了什么，回頭問道：“你叫什么名字？”
老漢一愣，隨即反應過來，連忙回答：“小老兒姓李，名不值錢，叫李順。”
朱瀚默默記了一下，輕聲說道：“李順，這幾日，城里不太平，你回去后，少進城。”
李順連連點頭，眼中滿是感激：“您也是。”
他說完，又覺得這話有些不妥，趕緊補了一句，“公子多保重。”
朱瀚嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容，那笑容如同春日里的陽光，溫暖而平和。
第二日清晨，城西粥棚前早已排起了長長的隊伍。
多是衣衫單薄的老人和孩子，他們瘦弱的身軀在寒風中瑟瑟發(fā)抖，偶有幾個病弱的婦人，被人攙扶著，腳步蹣跚。
粥棚里，鍋剛開，熱氣如云霧般冒起，帶著濃濃的米香，彌漫在空氣中。
負責施粥的是幾名僧人，他們身著樸素的僧袍，面容慈祥，還有兩三個自發(fā)來幫忙的百姓，他們忙碌而有序地穿梭在粥棚之間。
朱瀚站在人群外，靜靜地觀察著這一切，沒有靠近。
他看見糧袋被一袋袋拆開，雪白的大米如流水般倒進鍋里，動作十分熟練，顯然不是第一次做這樣的事了。
李順也在人群中，他站在不遠處，踮著腳往里看，眼神中滿是期待與擔憂。
當那第一碗粥遞到一個小孩手里時，李順的肩膀明顯松了一下，仿佛心中的一塊大石頭終于落了地。
他轉(zhuǎn)過頭，看見朱瀚，眼睛一亮，快步走過來，壓低聲音，興奮地說道：“公子！真送到了。”
朱瀚微微點頭，目光依舊注視著粥棚：“看見了。”
李順站了一會兒，又小聲說道：“其實……昨夜回去，我一宿沒睡。”
“怕？”朱瀚看著他，目光平靜而溫和。
“怕。”李順老實承認，臉上露出一絲靦腆的笑容，“怕糧沒了，人也沒了。”
朱瀚的目光從粥棚前的人群身上掃過，那些老人、孩子和婦人的臉上，都洋溢著對這碗粥的渴望與滿足。
“現(xiàn)在呢？”他輕聲問道。
李順順著他的目光看去，只見一個孩子捧著碗，小心翼翼地喝著粥，熱氣熏得小臉通紅，那模樣可愛極了。
一個老婦人喝完了粥，把碗遞回去，還雙手合十，低聲念了句什么，仿佛在感謝這來之不易的恩賜。
李順深吸一口氣，臉上露出了欣慰的笑容：“不怕了。”
朱瀚沒有再說話，只是靜靜地站在那里，仿佛在感受著這人間煙火氣帶來的溫暖。
南市，一處偏僻的小巷里，幾戶人家門前悄然多了幾袋米。
沒有人敲門，也沒有留下名字，只是那幾袋米被放得很穩(wěn)，仿佛在默默地守護著這些人家。
一戶人家開門時，看見米袋，愣了很久，才反應過來，臉上滿是驚訝與疑惑：“這是……誰送的？”
“聽說是城南舊倉那邊出來的。”一個鄰居說道。
“誰管的？”另一個鄰居好奇地問道。
“不知道。”先前的鄰居搖搖頭。
“但這米，是真米。”一個老婦人拿起一把米，仔細地看了看，肯定地說道。
消息如風一般，很快在街巷里散開。沒有人高聲議論，只是街巷里的氣息，悄然變了。
那原本彌漫在空氣中的緊張與不安，似乎被這突如其來的溫暖所驅(qū)散，取而代之的是一種淡淡的安心與希望。
傍晚，朱瀚再次經(jīng)過南市。
一個賣燒餅的小攤前，他停下腳步。
攤主是個中年漢子，見他站著，忙熱情地招呼道：“公子，剛出爐的。”
朱瀚買了一個燒餅，隨口問道：“最近生意如何？”
漢子嘆了口氣，臉上露出一絲無奈：“前兩日不行，大家都不敢花錢。”
“今日呢？”朱瀚咬了一口燒餅，熱氣在口中散開，他繼續(xù)問道。
漢子笑了一下，那笑容里帶著幾分欣慰：“今日好了些。有人吃飽了，才想得起買餅。”
朱瀚點頭，心中明白這其中的緣由。
他咬了一口燒餅，熱的，那溫暖的感覺順著喉嚨流進胃里，仿佛也溫暖了他的心。
“這城里，”漢子壓低聲音，神秘兮兮地問道，“是不是要出大事？”
朱瀚看了他一眼，目光平靜而深邃：“為什么這么想？”
“兵部封門，錦衣衛(wèi)滿城。”漢子聳聳肩，臉上露出一絲擔憂，“可偏偏，糧沒斷。”
朱瀚沒有直接回答他的問題，只是緩緩說道：“有些事，是在清賬。”