黃沙大風卷著沙礫，往鼻腔里、眼睛里鉆，疼得人睜不開眼。
腳下的路早被風揉成了混沌一片，往前望不到頭，往后也看不見來時的痕跡，像是走到了天的盡頭。
紅薯拖著灌了鉛似的腿，每抬一步都要攢足全身的力氣，心里默默數著。
“八十九，九十……”
她記得自己說過，跌倒不能超過一百次，絕不能放棄。
鞋子早就陷進流沙里了，光腳踩在硌人的沙礫和碎石上，腳底的血泡磨破了一層又一層。
新的血珠滲出來，混著滾燙的沙子結成硬痂，再被下一步的力道撕開，疼得她渾身一哆嗦，卻死死咬著唇，沒讓眼淚掉下來。
她并非不怕疼，只是爺爺說過，騎兵的孩子，不能怕疼，更不能哭。
紅薯還記得，爺爺曾帶著她騎馬經過這片無人區，那時連爺爺都不敢深入。
可如今，身后有敵人緊追不舍，她必須帶著鐵盒子逃出去……
此刻爺爺的話反復在腦海中回蕩，重得像墜著一塊千斤巨石，壓得她胸口發悶。
“一定要找到小蘿卜頭哥哥，將鐵盒子交給他，他在東海市……”
紅薯攥了攥拳頭，指甲深深嵌進滿是沙土的掌心，掌心的刺痛讓她更加清醒。
她不能讓爺爺失望，更不能讓小蘿卜頭哥哥失望。
紅薯在枯樹樁旁摸到一根干枯的樹杈，樹杈邊緣不算光滑，帶著細小的木刺，攥在手里。
手心被扎出了細小的血痕，可這根輕飄飄的木頭，卻成了支撐她小小的身體的唯一力量。
她一邊走，一邊小聲跟自己說話，像是在欺騙快要撐不住的自己，又像是在給自己打氣。
“到了東海市，我要吃一碗都是肉的面條，一大碗，澆滿肉湯，還要加兩個荷包蛋，蛋黃得是流心的，咬一口就爆漿的那種。”
聲音啞得幾乎聽不清，帶著小孩子獨有的執拗和對食物的渴望。
她真的好餓啊。
肚子咕咕叫得厲害，從一開始的響亮到后來的微弱，再到現在，只剩下空蕩蕩的絞痛，像是有一只無形的手在里面擰著、攥著，疼得她直冒冷汗。
渾身的力氣都在一點點被抽干，嘴唇干裂得起了一層白皮，稍微一動就會裂開，滲出血絲，喉嚨里像是著了火，燒得她只想喝水，可水壺早就空了，最后一口水，昨天就喝完了。
她摸了摸懷里，那半截涼透了的紅薯早就硬邦邦的，表面結了一層沙，硌著掌心。
這是爺爺之前給她的，她一直舍不得吃，一直攥著，直到昨晚實在撐不住了，才小心翼翼地掰了一小塊，放進嘴里。
硬邦邦的紅薯渣刮著干疼的喉嚨，難以下咽，可她還是慢慢嚼著，咽了下去，那點微不足道的飽腹感，讓她稍微清醒了一點。
后來實在沒東西吃了，她蹲下來，顫巍巍地抓了一把干燥的風沙，胡亂塞進嘴里。
沙子硌著牙齒，刮著喉嚨，磨得口腔里又干又疼，咽不下去，也吐不出來，只覺得嘴里滿是粗糙的顆粒，可她還是逼著自己往下咽，心里默念。
“吃點東西，就能走得更遠，就能見到小蘿卜頭哥哥了。”
她跟自己說，聲音小得像蚊子叫，帶著一絲倔強。
突然，腿一軟，她再次摔了下去，結結實實砸在沙地上，胸口撞到一塊凸起的石頭，疼得她悶哼一聲，差點喘不過氣。
膝蓋磕在一塊隱藏在沙里的碎石上，尖銳的石子劃破了皮膚，殷紅的血珠立刻滲了出來，混著沙子，疼得她倒吸一口涼氣，眼淚終于忍不住在眼眶里打轉。
“真沒用。”
她抬手抹了把臉，抹了一手的沙子和眼淚，聲音帶著哭腔，卻又硬生生憋了回去。
“說好的，跌倒不超過一百次，怎么就撐不住了？”
要是換了小蘿卜頭哥哥，他肯定能堅持下來。
爺爺說過的，小蘿卜頭哥哥六歲那年，被壞人丟在枯井里，整整一個月，沒有東西吃，就抓井里的老鼠、蟑螂填肚子，渴了就喝井壁上滲下來的泥水。
想媽媽了，小蘿卜頭哥哥就在井壁上寫字，一筆一劃地刻字，最后憑著一股不服輸的韌勁，硬生生從陡峭的井壁上爬了出來。
爺爺還說過，小蘿卜頭哥哥受過這世上最不公平的對待，軍功被人搶走，可他為了爸媽，始終不肯妥協，從未倒下……
這些話，像是刻在紅薯的心里，此刻在漫天風沙里，變得格外清晰。
她用臟乎乎的手指，用力扒開快要粘在一起的眼皮，風沙迷得她眼睛生疼，可她還是逼著自己看清前方的路。
小蘿卜頭哥哥那么難都能堅持，她也能。
不就是餓一點、疼一點嗎？
她不怕。
突然，遠處傳來車子的轟鳴，由遠及近，像是驚雷滾過荒漠，打破了無邊的死寂。
兩道刺眼的車燈穿透漫天風沙，像兩把鋒利的利劍，直直照過來，晃得紅薯睜不開眼。
她心里一喜，像是在黑暗里抓住了救命稻草，掙扎著想要站起來，嘴里喃喃著。
“有人！有車子！”
她想喊住他們，想讓他們帶自己一程，哪怕只是給一口水喝也好。
司機探出頭，瞇著眼睛看了看路中間的黑影，皺著眉罵罵咧咧
“我靠，這是什么玩意兒？黑黢黢的一團，看著跟條瘦狼似的。”
副駕駛上的人叼著煙，煙蒂在昏暗的光線下明滅，他瞥了一眼，語氣冷得像冰。
“這破無人區，除了狼，就是些走投無路的孤魂野鬼，別管了，快沖過去，萬一是什么圈套就麻煩了。”
“也是，多一事不如少一事。”
司機點點頭，直接踩下油門往前沖。
紅薯趴在地上。
她想站起來，想跑到車子前面攔住他們，可渾身的力氣像是被抽干了，怎么也爬不起來，只能眼睜睜看著車子呼嘯著從她身邊掠過。
車輪卷起的黃沙狠狠打在她臉上、身上，像是無數根小針在扎，疼得她蜷縮起身子。
車子的尾燈越來越遠，最后消失在漫天風沙里。
那點微弱的光，像她剛剛燃起的希望一樣，轉瞬即逝。
紅薯癱坐在地上，膝蓋的疼，腳底的疼，胸口的疼，還有心里的委屈和憤怒，一股腦涌上來，壓得她喘不過氣。
可她還是咬著唇，沒哭。
爺爺說過，哭是解決不了問題的，真正的勇士，要學會把眼淚咽進肚子里。
突然，她的手摸到了肚子鼓起來的地方，冰冷，堅硬。
那是她硬生生吞進肚子里的小鐵盒子。
這是她答應爺爺一定要送到的東西，是騎兵的承諾，比命還重。
途中遭遇狼群、躲避敵人，為了確保鐵盒子萬無一失，她只能硬生生將它往肚子里咽。
鐵盒子冰涼堅硬，卡在喉嚨里時，噎得她眼淚直流，喉嚨火辣辣地疼，險些喘不過氣。
當時，她用手往下按，硬生生把鐵盒子咽了下去，直到肚子里傳來沉甸甸的觸感，才松了口氣。
“我要找到你……小蘿卜頭哥哥……”
紅薯呢喃著，聲音輕得像一陣風，卻帶著不容動搖的執念。
“我要找到你，把鐵盒子交給你，幫你洗清冤屈。”
就算是死，她也要先把鐵盒子挖出來，交給小蘿卜頭哥哥。
她從口袋里摸出一把小小的小刀。
這是她唯一的防身東西。
她用小刀，輕輕比劃著自己的肚子，心里默念。
“不疼的，紅薯不怕，很快就能取出來了。”
然后，她狠狠咬著自己的舌頭，舌尖的腥甜瞬間在嘴里蔓延開來，劇烈的疼痛讓她瞬間清醒，不至于疼暈過去。
“爺爺說過，我是騎兵的后代，是革命者。”
“鐵盒子里裝著的，是革命的火種，火種不能斷，小蘿卜頭哥哥的冤屈，也不能一直背著……”
紅薯攥著小刀，撐著那根干枯的樹杈，再次站起來，膝蓋發軟，差點又摔倒，她晃了晃身子，穩住重心。
小小的身影，又一次在漫天風沙里移動。
腳下的血，一滴一滴落在沙地上，凝成小小的血珠，被風吹過，留下一道蜿蜒的血跡，在昏黃的黃沙里，格外刺眼。
那道身影，卻始終沒有倒下。
一步。
一步。
每一步都走得異常艱難，每一步都帶著鉆心的疼，卻異常堅定。
像一株在狂風里倔強生長的小草，任憑風吹雨打，也不肯彎腰。
像一點在黑暗里，永遠不會熄滅的火種，哪怕只有微光，也能照亮前行的路。
風更大了，嗚嗚地叫著，像是在咆哮，又像是在嗚咽，卷起的沙礫打在她單薄的衣服上，發出沙沙的聲響，像是無數只蟲子在爬。
沙子更狂了，一層層揚起來，遮天蔽日，把天空染成了昏黃色，打在她的臉上、頭上，想要徹底覆蓋那個小小的身影。
但……始終淹沒不了這個小小的身影。