常遠(yuǎn)鏢局后院，練武場(chǎng)。
陳文松手里的樸刀卷起呼呼風(fēng)聲，一招一式，劈砍格擋，有模有樣。
汗水把衣服都打濕了，少年臉上卻寫滿了不服輸，眼神跟刀鋒一樣銳利。
“收！”
常武站在一旁，沉聲喝止。
陳文松瞬間收招，刀尖“噌”地釘進(jìn)地面，濺起一小片塵土。他氣息雖急，但架勢(shì)不散。
“行啊小子，這半年沒(méi)白費(fèi)，底子算牢了。”常武滿意點(diǎn)頭，余光瞥見(jiàn)葉笙走過(guò)來(lái)，立馬揚(yáng)聲喊道：“葉笙兄弟，來(lái)得正好！快來(lái)給這小子掌掌眼，看還有啥毛病！”
陳文松眼睛“唰”地亮了，滿眼都是期待，握著刀柄的手都不自覺(jué)地攥緊了。
葉笙只掃了一眼，評(píng)價(jià)更是簡(jiǎn)單粗暴到扎心：
“花架子不錯(cuò)，力氣也夠。但真見(jiàn)了血，你這套東西只能保命，殺不了人。”
一句話，直接把陳文松滿腦子的熱血給干懵了。
他臉上的興奮瞬間僵住，挺直的背也塌了點(diǎn)。
“所以……”他咬著牙抬頭，眼里是不服輸?shù)幕鹈纾绑鲜澹筇炷コ菛|，帶上我！”
練武場(chǎng)瞬間安靜下來(lái)。
常武眉頭一皺，剛想開(kāi)口，就被葉笙抬手?jǐn)r住。
“你爹知道嗎？”葉笙的聲音沒(méi)什么起伏，卻有種讓人喘不過(guò)氣的壓力。
“我爹那邊我去說(shuō)！”陳文松脖子一梗，話說(shuō)得鏗鏘有力，“我學(xué)了半年刀，總不能一輩子對(duì)著木樁子砍吧！您有危險(xiǎn)，我不能當(dāng)縮頭烏龜！”
少年的聲音里，滿是十五六歲特有的滾燙熱血，天真又熾烈。
“不行。”
葉笙想都沒(méi)想，兩個(gè)字直接把天聊死。
陳文松當(dāng)場(chǎng)愣住，臉上的血色飛快褪去，眼里的光也跟著黯淡下來(lái)：“為什么？嫌我刀法不行？還是怕我拖后腿？”
“都不是。”葉笙走上前，手按在他肩膀上，力道很重，“你爹讓你來(lái)學(xué)武，是想讓你有保命的本事，不是讓你上趕著去送死。”
“可是——”
“沒(méi)有可是。”葉笙打斷他，語(yǔ)氣不容置疑，“鬼面手下全是死士，就是一群不要命的瘋狗。你這刀法，在他們面前撐不過(guò)三招。”
“你去了，不是幫忙。”
“是白給。”
陳文松一張臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也反駁不出來(lái)。
他知道，葉笙說(shuō)的是實(shí)話。他的刀法，終究是紙上談兵，沒(méi)見(jiàn)過(guò)血。
“你還年輕，以后有的是機(jī)會(huì)。”葉笙松開(kāi)手，語(yǔ)氣緩了些，“但這次不行，你跟著只會(huì)讓我分心，反而礙事。”
陳文松低下頭，整個(gè)人跟霜打了的茄子似的，肩膀微微垮著。
“我明白了。”他聲音很輕，充滿了不甘和憋屈。
葉笙拍了拍他肩膀，轉(zhuǎn)身走向常武。
“葉笙兄弟，你這嘴也太沖了。”常武壓低聲音，又回頭對(duì)陳文松喊了句，“不過(guò)他說(shuō)得對(duì)，這次都是狠角色，你去了就是添亂！好好練你的功，等你真能獨(dú)當(dāng)一面了，不用你開(kāi)口，都會(huì)帶著你！”
陳文松沒(méi)說(shuō)話，只是死死盯著葉笙的背影，那雙被澆熄的火苗，又悄悄地、更旺地燃燒起來(lái)。
鏢局前廳，常武給葉笙倒了杯茶，自已先干了一杯，喉結(jié)滾動(dòng)。
“那小子的心思我懂，想報(bào)恩，也想證明自已。”他放下茶杯，發(fā)出“砰”的一聲輕響，“兄弟放心，我會(huì)看好他，絕不讓他亂跑。”
“嗯。”葉笙抿了口茶，茶水的熱氣讓他身上的殺氣都淡了些。
常武皺眉問(wèn)，“對(duì)了，劉大人那邊真靠譜？別咱們?cè)诶镱^拼命，他那邊掉鏈子。”
葉笙放下茶杯，“鬼面把荊州攪成一鍋粥，他比我還想弄死鬼面，這時(shí)候不敢玩花的。”
“那就好，有你這話我心里踏實(shí)了。”常武松了口氣，又叮囑道，“但鬼面那老狐貍肯定有后手，你到了糧倉(cāng)多留個(gè)心眼，保命要緊！”
“我知道。”
夜深了，葉笙盤腿坐在床上，心念一動(dòng)，五罐桐油、一捆麻繩和那桿玄鐵長(zhǎng)槍，無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在眼前。
他伸手撫過(guò)冰冷的槍身，整個(gè)人的氣息瞬間沉靜下來(lái)。
窗外，傳來(lái)三更的打更聲。
他睜開(kāi)眼，眼底一片清明。
“三更了。”
他低語(yǔ)一句，念頭一空，呼吸一沉，瞬間就陷入了深度睡眠。這是在末世里掙扎求生，刻進(jìn)骨子里的本能。
第二天一早，葉笙剛出房門，就看見(jiàn)陳海提著食盒站在院里。
“葉笙兄弟，你嫂子怕你吃不慣鏢局的飯，一早就讓我送點(diǎn)吃的過(guò)來(lái)。”陳海笑著遞上食盒，“還熱乎著呢。”
葉笙打開(kāi)，熱騰騰的肉包子和小米粥，香氣撲鼻。
“替我謝謝嫂子，費(fèi)心了。”
“謝啥！”陳海頓了頓，壓低聲音，滿臉擔(dān)憂地問(wèn)，“文松那臭小子昨晚回來(lái)就悶著頭，飯都不吃，是不是找你碰釘子了？”
“嗯，他想跟我去城東，我給拒了。”
“拒得好！”陳海長(zhǎng)舒一口氣，鄭重道，“那小子不知天高地厚，以為學(xué)了幾天刀就天下無(wú)敵了。葉笙兄弟你放心，這幾天我就是拿鎖把他鎖家里，也絕不讓他出去給你添亂！”
“麻煩陳兄了。”
“說(shuō)啥麻煩！”陳海拍著他肩膀，一臉誠(chéng)懇，“你自個(gè)兒多保重，一定要平安回來(lái)！到時(shí)候我擺慶功宴，咱哥倆一醉方休！”
葉笙笑了笑，沒(méi)接話。
第三日，子時(shí)將近，天黑得像潑了墨。
葉笙一身黑衣，腰掛連弩，背上用粗布裹著長(zhǎng)槍，整個(gè)人和夜色融為一體，像一把即將飲血的刀。
常武遞過(guò)一個(gè)酒囊，聲音低沉：“葉笙兄弟，喝口壯膽？”
“不用。”葉笙搖頭，“喝酒誤事。”
“一路小心，我在鏢局等你回來(lái)。”常武深吸一口氣，重重拍了下他的胳膊。
葉笙點(diǎn)頭，翻身上馬。黑馬長(zhǎng)嘶一聲，四蹄翻飛，瞬間卷起一陣煙塵，消失在夜色深處。
常武站在門口，直到那背影徹底融入黑暗，才轉(zhuǎn)身回了鏢局，眉頭擰成了一個(gè)疙瘩。
院子廊柱的陰影后，陳文松死死盯著葉笙離去的方向，拳頭攥得指甲都嵌進(jìn)了肉里，眼中那團(tuán)火，燒得更旺了。
月光慘白，照在破敗的院墻上，投下鬼影幢幢。
糧倉(cāng)大門半掩著，里面黑得像個(gè)巨獸的嘴，只有風(fēng)穿過(guò)破窗時(shí)發(fā)出嗚嗚的怪叫。
葉笙勒住馬，悄無(wú)聲息地翻身下來(lái)。
他繞著糧倉(cāng)走了一圈，目光掃過(guò)四周，確認(rèn)了劉陽(yáng)的伏兵都已到位——屋頂、暗巷、柴房里，一道道壓抑的氣息和黑夜融為一體。
葉笙嘴角勾起一抹冷笑。
很好，酒席已經(jīng)擺好，就等鬼面這只主菜自已端上桌了。
他深吸一口氣，推開(kāi)大門，踏入那片極致的黑暗。
“吱呀——”
身后的門緩緩合上，聲音在空曠的糧倉(cāng)里顯得格外刺耳。
黑暗中，一雙眼睛猛地睜開(kāi)，像是黑夜里亮起的兩點(diǎn)鬼火，陰冷，還帶著毒。
“葉笙，你終于來(lái)了。”
一個(gè)陰冷的聲音在糧倉(cāng)內(nèi)回蕩，聲音里全是貓抓老鼠的戲謔，和濃到骨子里的殺氣。