李德強(qiáng)還想說(shuō)什么，卻又聽(tīng)馬春蘭補(bǔ)了一句。
“如果你是要分地里藥材的，就別想了。”
“這地是我跟春梅的指望，我不想再讓你或者你爹摻和進(jìn)來(lái)。”
都說(shuō)吃一塹長(zhǎng)一智，馬春蘭現(xiàn)在也十分清醒。
她不想因?yàn)檫@點(diǎn)兒說(shuō)不清道不明的所謂幫助，最后鬧到分錢(qián)的時(shí)候掰扯不清。
地里最苦最累的活兒都是她跟李春梅干的，沒(méi)理由李德強(qiáng)偶爾來(lái)?yè)芾瓗紫拢透皱X(qián)了。
聽(tīng)著馬春蘭的話，李德強(qiáng)臊得臉紅。
最后，他還是轉(zhuǎn)身走了。
背影在冬日的田野里顯得有些佝僂，腳步也蹣跚。
馬春蘭看著丈夫離去的方向，良久才又嘆了口氣。
“媽，你別心軟。”李雪梅也重新坐下，拿起窩窩頭，咬了一大口，“他今天能來(lái)，明天就能走。咱們的日子，得咱們自己過(guò)。”
馬春蘭沒(méi)說(shuō)話，只是把水壺遞給女兒：“嗯，媽知道……來(lái)，喝點(diǎn)水，慢慢吃。”
傍晚時(shí)分，最后一株黨參被小心翼翼地挖出。
一畝多的地，終于完成了采收。
看著地頭堆成小山的藥材，馬春蘭長(zhǎng)舒了一口氣。
“總算挖完了。”她用袖子擦了把汗，眼角的皺紋里都透著疲憊，但眼神是亮的。
李雪梅也累得直不起腰，手指被凍土磨得通紅，但她看著那些藥材，心里涌起一種奇異的滿足感。
“這才剛開(kāi)始呢。”馬春蘭說(shuō)，開(kāi)始動(dòng)手把藥材往板車(chē)上裝，“回去還得收拾，麻煩的還在后頭。”
藥材初加工的工序，比采收更繁瑣，更考驗(yàn)?zāi)托摹?br/>吃過(guò)晚飯，馬春蘭在屋里鋪開(kāi)幾張干凈的葦席，把黃芪和黨參分開(kāi)攤開(kāi)。
李雪梅的功課昨天就做完了，今天索性坐在小凳上，看母親做示范。
“第一步，去泥凈選。”馬春蘭拿起一株黃芪，用軟毛刷輕輕刷去根須上的泥土。
這一點(diǎn)，馬春蘭昨天就說(shuō)過(guò)了，不能用水洗，水洗過(guò)的藥材容易發(fā)霉，還不容易曬透。”
她動(dòng)作輕柔，像是生怕傷到那些根須。
刷干凈的黃芪表皮是淡棕黃色，斷面是黃白色，聞著有一股特有的豆腥氣。
“這是好貨。”馬春蘭把黃芪遞給李雪梅看，“你看這紋路，清晰，順直。要是發(fā)黑，或者有霉味，那就不能要了，得挑出來(lái)。”
李雪梅學(xué)著母親的樣子，進(jìn)行挑選。
過(guò)了一會(huì)兒，馬春蘭又拿起一株黨參。
黨參的根比黃芪細(xì)長(zhǎng)，表皮是灰黃色的，斷面是黃白色，跟黃芪一樣，也有菊花心。
李雪梅小心地刷去泥土，卻發(fā)現(xiàn)根須比黃芪更脆弱，稍微用力就會(huì)斷。
“黨參嬌氣，得輕著點(diǎn)。”馬春蘭提醒道，“斷了須就不好看了，賣(mài)不上價(jià)。”
母女倆就著煤油燈的光，一根一根地清理。
屋里很安靜，只有刷子劃過(guò)根須的沙沙聲。
李雪梅一開(kāi)始動(dòng)作慢，小心翼翼地，生怕弄壞了。
漸漸地，掌握了力道，速度也快了起來(lái)。
“媽，你怎么懂這么多？”她忍不住問(wèn)。
馬春蘭手上的動(dòng)作沒(méi)停，輕聲說(shuō)：“都是慢慢學(xué)的，找一些老藥農(nóng)，他們年輕時(shí)跑過(guò)不少地方，見(jiàn)識(shí)多。”
她頓了頓，又說(shuō)：“分家前，我就偷偷學(xué)了。那時(shí)候你爺不讓女人學(xué)這些，說(shuō)女人家懂那么多沒(méi)用，可我知道，有用沒(méi)用，不是他說(shuō)了算的。”
李雪梅心里一酸。
她想起那些年，母親天不亮就起床，忙完家里的活，還要下地。
有時(shí)候回來(lái)得晚，李老漢就罵罵咧咧，說(shuō)飯做得遲了，衣服洗得不干凈。
母親從不還嘴，只是默默地把活干完。
原來(lái)那些沉默的背后，是母親在一點(diǎn)一點(diǎn)為自己和她的未來(lái)鋪路。
“媽……”她低聲喚道。
“嗯？”馬春蘭抬頭，昏黃的燈光在她臉上投下溫柔的陰影。
“以后，我一定讓你過(guò)上好日子。”李雪梅說(shuō)，聲音很輕，但每個(gè)字都咬得很重。
馬春蘭笑了，眼角的皺紋舒展：“媽現(xiàn)在就好。你有出息，比啥都強(qiáng)。”
刷完泥，接下來(lái)是分級(jí)。
馬春蘭教女兒怎么分。
黃芪要按粗細(xì)、長(zhǎng)短、支根的多少來(lái)分。
黨參除了粗細(xì)長(zhǎng)短，還要看是否順直，有沒(méi)有疤痕。
“一等品要條子粗壯均勻，蘆頭小，須根少，沒(méi)有破皮，沒(méi)有蟲(chóng)蛀。”
馬春蘭拿起一根上等黃芪，眼神如同鑒賞什么藝術(shù)品。
“這種能賣(mài)最好的價(jià)錢(qián)。二等品稍微細(xì)點(diǎn)，或者有點(diǎn)分叉。三等品就更次了，有的太細(xì)，有的破了皮，只能便宜賣(mài)。”
她們把藥材分成三堆，分別用稻草捆成小把。
捆扎也有講究，不能太緊，會(huì)傷到根皮，但也不能太松，晾曬的時(shí)候容易散開(kāi)。
馬春蘭手指翻飛，稻草在她手里像是有了生命，三繞兩繞，就捆出一個(gè)整齊的結(jié)。
李雪梅學(xué)著她的樣子，卻總是捆不好，不是太松就是太緊。
試了好幾次，終于捆出一個(gè)像樣的。她舉起來(lái)給母親看，眼里閃著光。
“不錯(cuò)，有模有樣了。”馬春蘭夸道。
凌晨三點(diǎn)多，她們終于把第一批藥材整理好了。
馬春蘭站起身，捶了捶酸痛的腰，看著地上整齊擺放的藥材捆，臉上露出滿足的神情。
“明天開(kāi)始揉搓和晾曬，那才是真正的工夫活。”
揉搓是決定藥材外觀和品質(zhì)的關(guān)鍵一步。
老藥農(nóng)教過(guò)馬春蘭，傳統(tǒng)的揉搓工藝能使根條更加飽滿、皮肉緊密相連，曬干后品相好，能多賣(mài)錢(qián)。
第二天是個(gè)晴天，雖然冷，但太陽(yáng)很好。
馬春蘭在院子里支起幾塊門(mén)板，鋪上干凈的葦席，把分好級(jí)的藥材小把搬出來(lái)。
“看好了，”她拿起一把黃芪，一手緊握蘆頭處，另一手順著根身輕輕向下揉搓，“要順著根的長(zhǎng)勢(shì)，力度要均勻，不能太重，會(huì)搓破皮；也不能太輕，沒(méi)效果。”
她的動(dòng)作流暢自然，黃芪在她手里翻動(dòng)，根條漸漸變得柔韌順直，表皮也呈現(xiàn)出更均勻的光澤。
李雪梅試著拿起一把，學(xué)母親的樣子揉搓。
一開(kāi)始掌握不好力道，不是太重就是太輕。太重了，根皮有些地方搓破了，露出里面的白肉，太輕了，又達(dá)不到效果。
“別急，”馬春蘭說(shuō)，“這就像讀書(shū)，得慢功夫，一點(diǎn)一點(diǎn)來(lái)。你試著感受手里的力道，感覺(jué)到根條在你的手里慢慢變軟，變順，就可以了。”
李雪梅靜下心來(lái)，閉上眼睛，感受著手里黃芪的質(zhì)感。
粗糙的表皮，緊實(shí)的肉質(zhì)，在手掌的溫度和力度的作用下，一點(diǎn)點(diǎn)發(fā)生變化。
慢慢的，她手里的動(dòng)作流暢了許多。
黃芪根條在她的揉搓下漸漸變得順直飽滿，雖然還比不上母親做的，但已經(jīng)有模有樣了。
“對(duì)了，就是這樣。”馬春蘭欣慰地笑了。
揉搓好的藥材小把，被整齊地?cái)偡旁谌斚狭罆瘛?br/>冬日的陽(yáng)光雖然不夠熾烈，但勝在干燥，風(fēng)也大。
馬春蘭說(shuō)，藥材晾曬要勤翻動(dòng)，讓每一面都能曬到太陽(yáng)，不然容易霉變。
于是這天，李雪梅除了幫母親揉搓新的藥材，還要定時(shí)翻動(dòng)已經(jīng)晾曬的。
她發(fā)現(xiàn)晾曬也很有講究，不能暴曬，太陽(yáng)太毒會(huì)曬裂；也不能陰干，濕度大了容易發(fā)霉。
要選通風(fēng)且干燥的地方，日曬夜收，如此反復(fù)，直到藥材七八成干，摸著硬挺，但掰開(kāi)里面還有點(diǎn)軟韌才行。
馬春蘭也一邊翻動(dòng)黨參，一邊傳授經(jīng)驗(yàn)：“這分寸，得靠手摸，靠眼觀，說(shuō)不清楚，只能自己體會(huì)。”
李雪梅仔細(xì)摸著不同晾曬階段的藥材，感受它們?cè)谑指猩系募?xì)微差別。
她漸漸能分辨出其中的差別，翻動(dòng)的時(shí)候也知道哪些該多曬，哪些曬得差不多了。
“媽，你這手藝，都能開(kāi)課了。”她打趣道。
馬春蘭被逗笑了：“開(kāi)啥課，就是些土法子。不過(guò)老藥農(nóng)說(shuō)了，這土法子，有時(shí)候比書(shū)本上的還管用。”
放假的時(shí)間有限，李雪梅先回學(xué)校上課。
只是她也知道，這段時(shí)間馬春蘭忙，所以只要放假就會(huì)回去幫忙。
而且這次回去之前，李雪梅還特意花時(shí)間，先把作業(yè)完成了。
她心疼母親，怕母親勞累，可同樣不想母親為她的成績(jī)擔(dān)心。
算算時(shí)間，晾曬的也差不多了，估計(jì)這次回去，幫忙收拾一下，就能跟著母親一起去把藥材賣(mài)錢(qián)了。
李雪梅還沒(méi)進(jìn)家門(mén)口，就聽(tīng)到李老漢的聲音。
“春蘭，收拾得挺像樣啊。”
院里馬春蘭正在翻動(dòng)黨參，聞言抬起頭，看了他一眼，沒(méi)說(shuō)話，繼續(xù)手里的活。
直到看見(jiàn)李雪梅推門(mén)進(jìn)來(lái)，馬春蘭臉上才有了笑意。
“爺，你想干嘛？”
李老漢有些尷尬，清了清嗓子：“我能干啥？就是估摸著時(shí)間，差不多你們?cè)撃萌ベu(mài)了吧？這么多藥材，你們娘倆得收拾到啥時(shí)候？要不……我也來(lái)幫幫忙？”
“不用。”這次是李雪梅開(kāi)口，她一擼袖子，就開(kāi)始干活，動(dòng)作麻利且熟練，“我跟媽忙得過(guò)來(lái)。”
“你看你，這女娃……”
李老漢在院門(mén)口站了一會(huì)兒，看著母女倆忙碌的身影，看著院子里晾曬整齊的藥材，不干不凈地罵了兩句，轉(zhuǎn)身走了。
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。